이준석 개혁신당 대선후보가 혐오 발언 논란과 단일화 압박에도 29일 “계엄과 포퓰리즘은 안 된다. 기호 4번이 대안”이라며 정면 돌파에 나섰다. 수도권 신도시와 대학가에서 유세를 집중하며 지지층 결집에 주력했다. 

이준석 개혁신당 대선후보가 제21대 대통령선거 사전투표 첫날인 29일 오후 서울 성북구 안암역 인근에서 열린 유세에서 지지를 호소하고 있다. 뉴스1

이 후보는 6·3대선의 사전투표 첫날인 이날 아침부터 ‘젓가락’ 발언 진화에 주력했다. 이 후보는 이날 오전 KBS라디오 인터뷰와 국회 긴급기자회견에서 “표현 수위는 사과한다”면서도 “후보 가족의 검증은 공적 책임이다. 꼭 필요한 검증”이라고 했다. 이 후보는 지난 27일 TV토론에서 이재명 더불어민주당 후보 장남이 남긴 댓글을 거론해 논란을 초래했다.

이 후보는 기자회견을 마친 뒤 곧장 자신의 지역구인 경기 화성 동탄에서 사전투표를 했다. 그는 “동탄은 지난 총선에서 정치 변화의 열정을 보여준 선거구”라며 “그런 열망을 담아 이번에도 정치 교체, 세대 교체, 시대 교체를 이뤄내겠다”고 말했다.

이 후보는 이어 IT기업과 젊은 직장인들이 모인 경기 성남시 판교유스페이스에서 유세차에 올랐다. 이 후보는 “법조인이나 운동권 출신과 다른 이공계 출신 대통령이 돼서 저출산과 고령화로 두려움에 떨고 있는 대한민국에 완전히 다른 해법을 제시하겠다”고 했다. 이어 “정치인은 판교의 창의력·혁신의 1%만큼도 이용하지 않고 ‘누구를 감옥에 보낼까, 어떻게 매표할까’ 이런 고민만 한다”며 “우리나라의 생산성·효율성을 높이고 첨단 국가를 만들기 위해 공학적 마인드를 모두 투자하겠다”고 약속했다.

국민의힘과 더불어민주당에 대한 견제도 빠지지 않았다. 이 후보는 이날 오후 서울 성북구 고려대 앞에서 한 거리유세에서 “1번(민주당)을 뽑으면 환란이 오고, 2번(국민의힘)을 뽑으면 내란을 청산하지 못할 수 있다”며 “계엄과 탄핵에 반성하지 않는 자는 심판하고, 이재명 후보같이 포퓰리즘으로 매표하는 사람에게 표를 주면 안 된다”고 했다. 이어 청년층을 겨냥해 “국민연금을 놓고 벌어진 거대 양당의 야합을 보라. 여러분은 생애 주기에 3000만원 가까운 부담을 안고 시작하게 됐다”고 했다. 이 후보는 유세에 앞서 20분가량 고려대 앞 골목길을 걸으면서 청년들과 셀카를 찍으며 지지를 호소했다.

이준석 개혁신당 대선후보가 제21대 대통령선거 사전투표 첫날인 29일 오전 경기 화성시 동탄9동 행정복지센터에서 투표를 하고 있다. 뉴스1

이 후보는 이날 SBS 인터뷰에서 ‘단일화를 안 해서 보수가 졌다는 책임을 뒤집어 쓸 수 있다’는 질문에 “배신자 담론은 작동하지 않는다”고 했고, 이재명 후보가 페이스북에 “(이준석 후보가)후보직을 포기하고 내란 연합을 할 것”이라고 쓰자 곧장 페이스북으로 “망상의 늪에 빠지고 있다”고 반박했다.

권성동 국민의힘 원내대표는 이날 오후 국회에서 기자회견을 열어 “완주를 선택한 이준석 후보의 뜻을 존중한다”며 “단일화는 결국 무산됐다”고 말했다.

이창훈 기자 lee.changhoon1@joongang.co.kr

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