엔하이픈 일본 멤버

[편집자주] 요즘 K팝 아이돌 그룹에서 외국인 멤버를 찾는 것은 그리 어려운 일이 아닙니다. 아니, K팝 그룹들이 이젠 한국을 넘어 전 세계를 타깃으로 하면서 이른바 '바다 건너온' 멤버들은 팀 구성의 '필수 조건'이 됐을 정도죠. 성공의 꿈을 안고 낯선 한국 땅을 찾은 외국인 멤버들은 과연 어떤 즐거움과 고민 속에 현재를 지내고 있을까요? [물 건너온 아이돌] 코너를 통해 이들의 다양한 이야기를 담아보려 합니다.

엔하이픈 니키 / 뉴스1 ⓒ News1 권현진 기자

(서울=뉴스1) 고승아 기자 = 세 살 무렵부터 춤을 사랑한 어린아이는 K팝 아이돌이 되기 위해 중학생 때 망설임 없이 한국을 찾았다. 하이브 레이블 중 한 곳인 빌리프랩 소속 그룹 엔하이픈에서 활동 중인 일본 출신 니키(19)의 이야기다. 오디션에 합격해 약 8개월간 연습생 기간을 거친 니키는 엠넷 서바이벌 프로그램 '아이랜드'(I-LAND)에 출연해 데뷔를 거머쥐었다.

니키는 어린 시절 댄스학원에 다니며 전문적으로 춤을 배웠으나 본격적으로 K팝을 접한 건 한 안무가 덕분이다. 샤이니 디렉터를 맡았던 안무가를 만나 샤이니 키즈로 발탁된 니키는 2017년, 초등학교 6학년 때 샤이니 도쿄돔 콘서트 무대에 올라 함께 춤을 췄다. 그렇게 K팝을 만난 그는 K팝의 매력에 단숨에 빠져들었고, "아이돌을 해야만 할 것 같다"는 생각이 들었다고. 과감한 결단력으로 어린 나이에 한국으로 건너온 니키는 현재 엔하이픈으로 활동하며 전 세계적인 사랑을 받는 K팝 아이돌로 거듭났다. 미국 메인 앨범 차트 '빌보드 200' 2위(최고 순위)를 기록한 것은 물론, 최근에는 미국 대형 뮤직 페스티벌 '코첼라 밸리 뮤직 앤드 아츠 페스티벌'(이하 '코첼라')에 K팝 보이그룹 중 데뷔 후 최단 기간 입성해 주목받았고, 일본에서도 해외 아티스트로는 최단기간으로 대형 스타디움에서 오는 7월 콘서트를 연다.

니키는 K팝 아이돌로 전 세계를 누비며 새로운 언어와 문화를 만나는 것이 기쁘다고 말했다. 이제는 고향을 제외하고는 한국이 더 편안하다는, K팝을 향한 애정과 자신만의 단단한 신념을 유창한 한국어로 가감 없이 전하는 니키를 뉴스1이 만났다.

엔하이픈 니키 / 뉴스1 ⓒ News1 권현진 기자

<【물 건너온 아이돌】 엔하이픈 니키 편 ①에 이어>

-해외에서 엔하이픈이 큰 사랑을 받고 있어요. K팝 가수로서 글로벌 활동을 하면서 느낀 엔하이픈만의 매력은 무엇이었나요.

▶K팝은 원래부터 외국에서 많은 사랑을 받고 있었기 때문에 저희 때문에 커진 건 아니지만, 그래도 저희만의 세계관, 해외에서 못 봤던 그런 요소들을 가지고 있다는 게 엔하이픈의 강점이에요. 데뷔 때부터 꾸준하게 해외에서도 뱀파이어 세계관에 대한 관심을 너무 많이 주셔서, 뭔가 해석하게 되는 이런 스토리라든지 세계관이 너무 좋다고 생각해요. 생각해 보면 이런 그룹이 많이 없는 것 같아요. 저희는 확고하게 (세계관이) 많거든요. 이런 부분을 음악에 녹이기도 하고, 춤으로도 녹여내기도 하니까 그런 부분에서 많은 매력을 느끼게 되는 것 같고, 저희 강점으로 크게 느껴져요. 데뷔 초 때는 저도 어색했지만, 시간이 흐를수록 새롭고, 못 봤던 걸 보여주는 그룹이라 생각이 들고, 이제 몰입도 잘 돼요. 하하. 또 너무 좋아해 주시니까 이런 스토리 라인이 특별히 강점으로 느끼게 됐어요.

-지난달 펼친 '코첼라' 무대로 호평을 많이 얻었어요. 무대 이후 소감은요.

▶이제 저희 음악이 좀 해외에서 많은 사랑을 받고 있는 만큼, 뭔가 해외에 나가서 좀 더 저희를 모르시는 분들한테 알리고 싶다는 욕심이 생겼어요. 원래부터 있었지만.(미소) 자신도 미국에서 무대를 할 때 뭔가 가장 저를 보여줄 수 있다고 생각해요. 이번에 '코첼라'에서 확실히 느끼는 게, 저 안에 있던 욕심이라든지, 자신감이라든지 그런 게 다 나와요. 미국이 가지고 있는 분위기나 문화 그런 게 마음에 들었던 것 같아요. 딱 니키를 보여줄 수 있는 환경이 좋았던 것 같고요, 그것뿐만 아니라 해외 모든 나라에서 저희를 알아줬으면 좋겠어요. 저희를 모르시는 분들도 저희 음악을 들으시고 알게 됐을 때, 빠지게 되는 이유가 분명히 있다고 생각하니까요. 아직 5년 차이긴 하지만 앞으로 더 긴 시간을 거치고 많은 분께 알리고 싶다는 게 '코첼라' 끝나고 가장 많이 들었던 욕심이에요.

-고향인 일본에서는 돔을 넘어 스타디움 투어를 진행하는데 감회가 어떤가요. 부모님 반응은요.

▶저희가 맨 처음에 투어를 돌았을 땐 아레나에서 시작했었어요. 그런데 이제 돔과 스타디움도 채울 수 있는 아티스트가 된 것만으로도 부모님께서 되게 좋아해요. 너무 자랑스러워하시고요. 부모님은 2023년 도쿄돔 첫 공연을 했을 때가 가장 기억에 남으실 거다. 제가 샤이니 키즈로 도쿄돔을 가봤는데, 그때 이후로 처음으로 단독 공연을 했거든요. 부모님도 그때 우시고, 이제 하나의 꿈을 이룬 것 같은 느낌이 들어 저도 너무 뿌듯했어요. 제가 한국에 살다 보니 일본의 반응이 어떨지는 SNS로 알 수밖에 없어서 가족에게 물어보는데, 누나랑 동생도 학교에서 (엔하이픈이) 인기 많다고 해서 뿌듯해요. 형제들도 춤을 추는데 K팝을 좋아해서 커버해 주거든요. 멤버들도 보고 그래요. 가족으로서 같은 걸 좋아하는 게 신기해요.

엔하이픈 니키 / 뉴스1 ⓒ News1 권현진 기자

-해외에서 활동하면서 K팝의 매력은 무엇이라고 느꼈는지 궁금합니다.

▶확실히 퀄리티 높은 음악이랑 댄스 퍼포먼스, 모든 카테고리에서 한국의 능력이 너무 뛰어난 것 같다. 어떤 나라에서도 못 이길 정도로, 한국만이 가지고 있는 능력이 엄청나죠. 뮤직비디오도 그렇고, 무대 의상도 그렇고 하나도 빠짐없이 너무 다 좋은 퀄리티라 그래서 많은 분들께서 K팝을 좋아한다고 생각해요.

-엔하이픈은 다국적 멤버로 구성됐는데, 이러한 점이 도움이 된 부분이 있을까요.

▶나라마다 문화 차이가 있다고 생각하는데 그것 때문에 힘들어하거나 어려워했던 건 아예 없었던 것 같아요. 뭔가 새로운 문화, 이 나라 문화를 배우는 것도 너무 좋고, 제 삶에 너무 좋은 영향이라고 생각합니다. 한국뿐만 아니라 미국 등 다른 나라도 마찬가지고요. 저는 제가 모르는 부분에서 알게 되는 게 너무 좋은 영향이라 생각하고, 그래서 더 좋았어요. 영어 쓰는 멤버가 있으니 발음 면에서도 너무 좋고요. 언어 면에서도 엄청 많이 배우게 돼요. 확실히 외국인이라서 특별히 다른 점은 없었고, 팬들이 한국 문화를 알려주는 만큼, 저도 알려주고 서로서로 이렇게 주고받고 하는 게 너무 좋았어요.

-K팝 가수가 되고 싶은 후배에게 조언을 해준다면.

▶사실 제일 어렵고, 고민이 되는 부분이 환경이라 생각해요. 자기가 자라는 곳에서 벗어나서 언어도 안 통하고, 이런 환경이 겁이 좀 나서 아마 고민이 되는 분들이 많으실 텐데 이 직업을 진실로 하고 싶으시다면 바로 행동하시는 게 제일 좋은 선택이라 생각합니다. 타이밍을 보는 건 기회를 놓치는 이유 중 하나일 수도 있으니까요. 딱 이걸 하고 싶다는 느낌이 드셨을 때, 조금 겁이 나고 막 걱정이 될 수도 있겠지만 바로바로 꿈을 이루기 위해 움직이시는 게 제일 좋은 것 같아요.

<【물 건너온 아이돌】 엔하이픈 니키 편 ③에 계속>

seunga@news1.kr

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