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[스포츠뉴스]"지역 맞춤대회 열고 폐교를 숙소로 … 지방소멸 막아야죠"

온카뱅크관리자

2025-02-24 16:41:00

취임 100일 하형주 국민체육진흥공단 이사장 체육공단이 직접 폐교 인수해 숙박·청소년 시설로 만들 계획 모두가 스포츠 즐길 수 있도록 전국에 체육시설 720개 조성 스포츠 전문 재활병원도 꿈꿔 올해부터 스포츠토토 공영화 기금 조성과 공익성 강화 집중 스포츠산업도 적극 지원할 것 <img src="https://imgnews.pstatic.net/image/009/2025/02/24/0005448934_001_20250224164117138.jpg" alt="" />하형주 국민체육진흥공단 이사장이 공단기를 붙잡고 파이팅을 외쳤다. 이승환 기자 1984년 로스앤젤레스(LA)올림픽에서 한국 유도 사상 최초의 금메달을 따내며 국민에게 큰 기쁨을 안겨줬던 하형주(63). 정확히 40년이 흘러 지난해 11월 올림픽 금메달리스트 최초로 서울올림픽기념국민체육진흥공단(공단) 이사장으로 임명됐다. 최근 서울 송파구 올림픽공원 안에 있는 국민체육진흥공단에서 만난 하 이사장은 취임한 지 이제 갓 3개월이 넘었지만 새로운 사업과 한국 스포츠 상황 분석·대책 그리고 진행되고 있는 프로젝트에 대해 거침없이 설명을 이어갔다. 하얀 와이셔츠를 걷어 올리고, 수많은 자료가 쌓인 책상에서 벌떡 일어나 성큼성큼 다가온 하 이사장은 "100일밖에 되지 않았지만 정말 바쁘게 지냈다. 앞서 공단 상임감사를 1년5개월가량 했지만 그때와는 정말 차원이 다르다. 20배는 더 바쁜 것 같다"고 껄껄 웃어 보였다. 유도선수에서 대학교수를 거쳐 행정가로 변신한 하 이사장은 취임식 때 "40년 전 유도 결승에서 매트를 향해 나아가며 호흡을 조절하던 게 생각이 난다"며 소감을 밝혔다. "취임사는 내 의지다. 결승을 앞두고는 흥분해도, 맥이 빠져도 안 된다. 오감을 총동원하고 정교하게 내가 할 수 있는 것을 모두 쏟아내겠다는 내 마음을 구성원들에게 전한 것"이라고 설명한 그는 "공단에서 하는 일이 어마어마하게 많다. 새로 이사장이 부임하면 업무 파악에만 2~3개월이 걸리지만, 난 상임감사를 하고 바로 이사장이 되면서 바로 업무를 시작할 수 있었다. 지금 1분 1초가 아까울 정도로 바쁘게 지내고 있다"고 덧붙였다. 하 이사장을 '금메달리스트'로만 생각하면 큰 오산이다. 1984년 한국 유도 최초로 올림픽 금메달을 따내며 이름을 알린 하 이사장은 이후 38년간 동아대 교수로 재직하며 후학을 양성했다. 또 재직 당시 스포츠단장, 체육대학장, 예술체육대학장, 문화대학원장 등 주요 보직을 경험하며 조직의 리더 자질을 갖춰갔다. 이뿐만이 아니다. 1999년에는 한국청소년스포츠문화원을 설립하고, 2002 부산 아시안게임 유치와 성공적 개최를 이끌었고 1992년부터 4년간 부산광역시 의원으로 활동하며 행정가 경력도 쌓았다. 하 이사장은 가장 먼저 공단 구성원들이 생각부터 바꿔야 한다고 했다. "공단은 서울올림픽이 남긴 유·무형 자산 중 가장 핵심이다. 건강한 정신과 건강한 육체가 깃들 수 있는 토대가 공단에 의해 이뤄지고 있다"고 강조한 그는 "구성원들도 서울올림픽의 숭고한 정신을 계승·발전시키기 위해 만들어진 공단에 대한 자부심을 갖게 하려고 한다"고 설명했다. 한국 사회가 직면한 문제를 해결하기 위해서도 발 벗고 나선다. 하 이사장은 "현재 가장 시급한 문제는 지역 인구 소멸이다. 스포츠는 이를 해결할 수 있는 가장 좋은 콘텐츠"라고 강조했다. 그는 "도시 규모에 맞는 스포츠 대회와 이벤트를 꾸준하게 열면 전국에서 사람들이 몰려든다. 스포츠만큼 꾸준하게 유동인구를 늘릴 수 있는 것은 없다"며 "지역은 볼거리와 먹거리를 만들고, 방문객을 위한 숙박시설 등도 새롭게 생길 수 있다. 공단은 폐교를 인수해 숙박시설이나 청소년 시설로 만드는 방식으로 힘을 보탤 수도 있다"고 말했다 엘리트 선수들을 위한 계획도 세웠다. 하 이사장은 "인구 소멸 시대에 엘리트 스포츠가 가장 먼저 타격을 받고 있다. 복싱이나 레슬링은 선수가 없어 시합도 안 될 정도라고 하더라"며 근심 어린 표정을 지은 뒤 "16개 시도에 체육중·고등학교가 있다. 그런데 시설도 운영도 옛날 그대로더라. 교육부와 함께 예산을 조성해 시설과 시스템을 싹 현대화해 체육인재 육성센터로 만들고 각 지역 체육대학과 컨트롤타워 역할을 하는 한국체육대학 환경도 개선해 엘리트 체육을 꾸준하게 발전시켜 나가려고 한다"고 밝혔다. 무엇보다 하 이사장은 '스포츠 재활 전문병원'에 대한 꿈을 꾸고 있다. 하 이사장은 "10년 넘게 운동하다 꿈을 꺾은 사람들이 43%나 된다. 또 스포츠·레저를 꾸준하게 하다 부상으로 그만둔 사람도 늘고 있다. 개인뿐만 아니라 사회적으로도 큰 손실"이라고 말한 뒤 "경찰, 교통, 소방 등 전문병원이 이미 있다. 스포츠는 더더욱 필요하다. 빨리 해도 8~9년 걸리는 일이겠지만, 많은 사람이 부상 걱정 없이 스포츠를 할 수 있는 섬세한 재활병원은 필수"라고 힘줘 말했다. 물론 당장 해야 할 일도 산더미다. 오는 3월 27일부터 아시아 최대 규모 스포츠레저박람회인 스포엑스(SPOEX)를 개최한다. 스포츠산업은 대한민국 신성장 동력으로 부상하고 있다. 정부도 2028년까지 스포츠산업 규모를 105조원으로 확대하기 위해 노력하고 있다. 이에 공단도 올해 3462억원을 지원해 융자·맞춤형 사업지원·신기술 활용 제품 출시 지원 등에 힘쓸 예정이다. 또한 7월 1일부터는 체육진흥투표권(스포츠토토) 발행 사업을 국민체육진흥공단이 별도로 설립한 자회사에서 시행할 계획이다. 하 이사장은 "체육진흥투표권 사업은 대한민국 체육예산의 90% 이상을 조성하는 중요한 사업"이라며 "수익 중심 운영에 더해 공익성과 건전성을 강화하고, 안정적으로 사업이 운영될 수 있도록 최선의 노력을 다하려고 한다"고 설명했다. 취임한 후 100일밖에 지나지 않았지만 확고한 철학을 바탕으로 많은 프로젝트를 진행하는 하 이사장은 사실 부담감도 크다고 털어놨다. 금메달리스트라는 수식어의 무게뿐만 아니라 "'운동선수 출신은 머리가 나쁘다'는 소리를 안 듣게 잘해야 한다"는 부담도 있다며 웃었다. "'전문가가 하니까 잘하더라'라는 평가를 받아야 한다. 내가 해낸 결과에 따라 후배들 미래도 달라질 것이라고 생각한다"고 속마음을 내보였다. 하 이사장은 자신과 마찬가지로 금메달을 따고 체육계 수장에 오른 유승민 대한체육회장 당선인, 정진완 장애인체육회장과 소통하며 효율적으로 체육계를 발전시킬 방안에 대해 계속 고민도 하고 있다. [조효성 기자]

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