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[IT뉴스]'관측 역사상 가장 위험한 소행성' 해프닝…충돌확률 3%→0% 바뀐 배경

온카뱅크관리자

2025-03-03 07:37:27

<div id="layerTranslateNotice" style="display:none;"></div>  <strong class="summary_view" data-translation="true">작년 말 첫 발견 이후 충돌 확률 널뛰기<br>너무 환한 하늘 때문에 불확실성 커져<br>오는 5월 멀어졌다가 2028년 돌아와</strong> 
        <div class="article_view" data-translation-body="true" data-tiara-layer="article_body" data-tiara-action-name="본문이미지확대_클릭"> 
         <section dmcf-sid="B8VUgQMUFa">
          <div contents-hash="3723f34800e2cb65b838a163a40e525a3e7321cdd36922f87127087f00ea01b4" dmcf-pid="b6fuaxRupg" dmcf-ptype="general">
           <p><strong>한때 지구 충돌 확률이 관측 역사상 최고점인 3%를 돌파해 천문학계의 관심을 불러 모았던 소행성 '2024 YR4'. </strong>최근 수정돼 도출된 충돌 확률이 0%대로 내려앉으면서 '소행성 충돌 위험' 은 짧은 해프닝으로 끝났다. 천체 궤도 계산은 애초 불확실성이 크지만, 해당 소행성은 첫 관측 시점 당시 보름달의 빛이 감시망을 가리고 있던 탓에 궤도 계산에 방해받았던 게 문제였다.</p>
<strong>한 달 만에 충돌 위험 1% → 3% → 0%</strong>
          </div>
          <figure class="figure_frm origin_fig" contents-hash="69ccc5544e4e5713d480f20c6c072b07cc3d1b8d56453ff7cb2acab77fd67a6e" dmcf-pid="KP47NMe7po" dmcf-ptype="figure">
           <p class="link_figure"><img alt="소행성. 사진은 예시 이미지로 기사 중 특정 내용과 관련 없음. 픽사베이" class="thumb_g_article" data-org-src="https://t1.daumcdn.net/news/202503/03/akn/20250303073012714irrl.jpg" data-org-width="745" dmcf-mid="u662wLg2Fc" dmcf-mtype="image" height="auto" src="https://img2.daumcdn.net/thumb/R658x0.q70/?fname=https://t1.daumcdn.net/news/202503/03/akn/20250303073012714irrl.jpg" width="658"></p>
           <figcaption class="txt_caption default_figure">
            소행성. 사진은 예시 이미지로 기사 중 특정 내용과 관련 없음. 픽사베이
           </figcaption>
          </figure>
          <p contents-hash="294812499c07f7c79e3c4856d212ff2f96d0bb82558d772375253d5a3eead3df" dmcf-pid="9Q8zjRdzpL" dmcf-ptype="general">2024 YR24는 지난해 12월27일(현지시간) 칠레에 위치한 유럽남방천문대(ESO) 천체 망원경에서 최초로 포착됐다. 미 항공우주국(NASA), 유럽우주국(ESA) 등 국제 우주 기구는 소행성의 지름을 40~90m로 추정했다.</p>
          <div contents-hash="b364305794f6faf24d7cdf4c1d0e411881e3b3dd761ffa6d14b47130c63e3031" dmcf-pid="2x6qAeJqun" dmcf-ptype="general">
           <p>최초 발견 당시 2024 YR24의 오는 2032년 지구 충돌 확률은 1.3%로 확인됐다. 문제는 이후 한 달간 갑자기 충돌 확률이 치솟았다는 데 있다. 지난달 1일엔 1.7%로 상승했다가, 중순 한때는 3.1%까지 올라 '관측 역사상 가장 위험한 소행성'으로 지목됐다. 다만 이후엔 1.5%로 반토막 났고, 21일엔 0.3%, 25일 0.0017%로 하락했다.</p>
<strong>보름달이 망원경 가려 불확실성 커져</strong>
          </div>
          <figure class="figure_frm origin_fig" contents-hash="5ab49cd1396ec463b9eef371b3c6d3ff693767354aaba4829f1b93b371628a51" dmcf-pid="VMPBcdiBUi" dmcf-ptype="figure">
           <p class="link_figure"><img alt="유럽남방천문대(ESO) 소속인 칠레 천체 관측 망원경. ESO 홈페이지 캡처" class="thumb_g_article" data-org-src="https://t1.daumcdn.net/news/202503/03/akn/20250303073014043qoqd.jpg" data-org-width="745" dmcf-mid="7dvIbt3IFA" dmcf-mtype="image" height="auto" src="https://img1.daumcdn.net/thumb/R658x0.q70/?fname=https://t1.daumcdn.net/news/202503/03/akn/20250303073014043qoqd.jpg" width="658"></p>
           <figcaption class="txt_caption default_figure">
            유럽남방천문대(ESO) 소속인 칠레 천체 관측 망원경. ESO 홈페이지 캡처
           </figcaption>
          </figure>
          <p contents-hash="4b20eb029a1bc198446f69c563827c2b59feee30e93d2a13378bcbf70cf7597a" dmcf-pid="fZGIbt3I0J" dmcf-ptype="general">국제 사회는 NASA, ESA 등 각국 우주국이 모여 '국제 소행성 감시망'을 구축해 천체를 감시하고 있다. 지구로 충돌할 가능성이 있는 소행성은 지상의 천체 망원경, 혹은 지구 궤도에 위치한 인공위성 탑재 망원경으로 감시한 뒤 '자동 궤도 역학 소프트웨어'를 통해 이동 경로를 추정한다.</p>
          <p contents-hash="ad28cbb217fd84abda6bfb200387e2e2e66b9e33bc1e201a96b1fe1b6b8beba0" dmcf-pid="45HCKF0Cud" dmcf-ptype="general">일반적으로 소행성은 아득히 먼 거리에서 날아오기 때문에 궤도를 추정하는 건 매우 까다로운 작업이다. 무엇보다도 2024 YR24는 첫 발견 당시 '보름달'이라는 복병이 있었다. 하필 만월이 반사한 태양 빛이 천체 망원경의 시계를 좁혀 소행성을 제대로 포착할 수 없었다. 다행히 달이 점점 기울면서 천체 망원경의 시계는 점차 복구되기 시작했다.</p>
          <figure class="figure_frm origin_fig" contents-hash="d9e9bc67e5ce60e1d4b2a92935feee16f3f735cdc5560823528f7a25a2755543" dmcf-pid="81Xh93phUe" dmcf-ptype="figure">
           <p class="link_figure"><img alt="소행성은 빛점이 매우 희미한 천체이기 때문에 밤하늘이 가장 어두울 때 명확하게 포착 가능하다. ESO 홈페이지" class="thumb_g_article" data-org-src="https://t1.daumcdn.net/news/202503/03/akn/20250303073015412covo.jpg" data-org-width="733" dmcf-mid="zE8zjRdz7j" dmcf-mtype="image" height="auto" src="https://img2.daumcdn.net/thumb/R658x0.q70/?fname=https://t1.daumcdn.net/news/202503/03/akn/20250303073015412covo.jpg" width="658"></p>
           <figcaption class="txt_caption default_figure">
            소행성은 빛점이 매우 희미한 천체이기 때문에 밤하늘이 가장 어두울 때 명확하게 포착 가능하다. ESO 홈페이지
           </figcaption>
          </figure>
          <p contents-hash="c064d0922f109c9c53e3a1fc3dfdf808b55b0968413c9eed8359c596b28cf79d" dmcf-pid="6tZl20UlFR" dmcf-ptype="general">지난달 19일 NASA는 성명에서 "소행성은 아주 희미한 빛을 내기 때문에, 지상 망원경은 하늘이 아주 어두워야 천체를 관측할 수 있다"며 "지난해 말 보름달이 떴을 때 하늘은 너무 밝아 관측소가 소행성의 빛점을 제대로 짚어내지 못했다"고 해명했다.</p>
          <div contents-hash="bbf413753dffa527a36051d59e5f31d1bd7169545a0853594db4f190ee690e44" dmcf-pid="PF5SVpuSuM" dmcf-ptype="general">
           <p>새로운 관측 데이터가 쌓이면서 2024 YR4의 위험도는 수직 하락했지만, 아직 불확실성은 남아있다. NASA에 따르면 2024 YR4는 오는 4~5월 중 지구 관측권 바깥으로 이탈할 예정인데, 그 이전인 이달 중 최첨단 제임스웹우주망원경(JWST)을 가동해 소행성의 상세한 성질을 파악할 계획이다.</p>
<strong>정말로 지구와 충돌한다면 얼마나 파괴적일까</strong>
          </div>
          <p contents-hash="fa3b97009b25471768b78e5be33f9561ec54238a2bc0fa2f4374689a939e380e" dmcf-pid="Q31vfU7vFx" dmcf-ptype="general">2024 YR4를 이루는 물질, 중량 등 구체적인 정보가 없으므로 충격 정도를 정확히 알 수는 없다. 다만 NASA가 해당 소행성의 예상 직경에 따라 추정한 질량, 밀도 값 등을 대입하면 소행성은 TNT 폭탄 7.8메가톤(MT)급 에너지를 방출할 전망이라고 한다. 2차 세계대전 당시 일본 히로시마에 투하된 '리틀보이' 핵폭탄의 520배에 해당한다.</p>
          <p contents-hash="a9565ea715b577b7007090dff5640590997c26de0845c91fb66f033c653ba58f" dmcf-pid="x0tT4uzTpQ" dmcf-ptype="general">사실 천체 크기가 워낙 작기 때문에, 2024 YR4는 대기권의 열에 불타 '유성 폭발'을 일으킬 가능성이 더 크다. 유성 폭발을 일으킨 천체는 지면 자체엔 큰 에너지를 방출하지 않지만, 대신 원본 천체에서 떨어져 나온 돌 조각이 비산하면서 피해 범위는 더욱 커질 위험이 있다.</p>
          <figure class="figure_frm origin_fig" contents-hash="b6668df5afb67d97d173712f76667f18f5dc5c1d3f0e5f86e86450a273073821" dmcf-pid="yNoQhcEQpP" dmcf-ptype="figure">
           <p class="link_figure"><img alt="TNT 7.8메가톤(MT)에 해당하는 에너지를 방출한 1908년 퉁구스카 소행성 충돌 예상 이미지. 스미소니언 유튜브 캡처" class="thumb_g_article" data-org-src="https://t1.daumcdn.net/news/202503/03/akn/20250303073016698tzym.jpg" data-org-width="724" dmcf-mid="q1QbkJnbpN" dmcf-mtype="image" height="auto" src="https://img1.daumcdn.net/thumb/R658x0.q70/?fname=https://t1.daumcdn.net/news/202503/03/akn/20250303073016698tzym.jpg" width="658"></p>
           <figcaption class="txt_caption default_figure">
            TNT 7.8메가톤(MT)에 해당하는 에너지를 방출한 1908년 퉁구스카 소행성 충돌 예상 이미지. 스미소니언 유튜브 캡처
           </figcaption>
          </figure>
          <p contents-hash="0025582ec24f6bd56c57916e88db509751254f8776959b05a1851a3ecdfcdb4a" dmcf-pid="WDcJWmOJU6" dmcf-ptype="general">앞서 1908년 러시아 시베리아 지역 퉁구스카에 추락한 '퉁구스카 소행성'이 유성 폭발의 대표적인 사례다. 당시 퉁구스카엔 인간이 거주하지 않아 인명 피해는 없었지만, 해당 소행성의 파편들은 2150㎢(서울 면적의 3.5배)에 해당하는 산림을 불태웠고 쇼크웨이브는 2600㎢까지 퍼졌던 것으로 추정된다.</p>
          <div contents-hash="4313907f357f19f55746b9166534dc297dc0e457df482aeb5bad32be10b885c0" dmcf-pid="YwkiYsIiu8" dmcf-ptype="general">
           <p>만일 2024 YR4가 지구에 추락한다면, 예상 충돌 지점은 중남미 지역부터 아프리카 중부, 인도 부근까지 걸쳐 있다. 사람이 살지 않는 바다 한가운데나 평야에 떨어지면 아무 피해 없겠지만, 대도시 인근에 추락했을 때 인명·재산 피해 규모는 가늠하기 어려울 정도다.</p>
<strong>2028년 돌아올 때 명확해진다</strong>
          </div>
          <p contents-hash="3618f1aa6c9afa703f205ffa28a2ddff6de45ebbcacc07649b0e6ed1a3a31595" dmcf-pid="GrEnGOCnF4" dmcf-ptype="general">2024 YR4의 궤도를 추적하는 천체 관측소들은 해당 소행성의 위험이 완전히 사라질 때까지 연구를 계속할 방침이다. 오는 5월 중 지구의 시야에서 사라진 소행성은 오는 2028년쯤 다시 관측 가능해진다.</p>
          <p contents-hash="5179de0e6aa26ae99a87844c1da415ad0ae3e2e20ff25d4b521c3c14b3e9f57a" dmcf-pid="HmDLHIhLUf" dmcf-ptype="general">만약 그때 2024 YR4의 위험도가 치솟는다면, NASA 등 국제 우주 기관들은 천체의 궤도를 임의로 바꾸는 기술을 투입할 수도 있다. 앞서 NASA는 2022년 지구와 1100만㎞ 떨어진 곳에서 날아오던 소행성 '디모르포스'에 '다트(DART)' 우주선을 충돌시켜 사상 첫 소행성 궤도 변경에 성공했다. 중국도 지난해 9월 핵무기를 실은 우주선을 날려 소행성에 자폭시키는 방식의 '천체 방어계획'을 내놓은 바 있다.</p>
          <p contents-hash="8b8dfc591d35ae98af9a52531d3d171aca3256bcb012693ba451d7c52e0cae62" dmcf-pid="XswoXClo3V" dmcf-ptype="general">임주형 기자 skepped@asiae.co.kr</p>
         </section> 
        </div> 
        <p class="" data-translation="true">Copyright © 아시아경제. 무단전재 및 재배포 금지.</p>

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