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[스포츠뉴스]유광점퍼 다시 꺼낸 '적토마' 이병규... "'배드볼 히터라고 왜 타격왕 못해?'라고 생각했죠." [K스포츠 레전드 열전]

온카뱅크관리자

2025-03-08 04:30:00

<13>이병규 LG 2군 감독<div style="margin: 32px 0 0; padding: 0; box-sizing: border-box; line-height: 24px; font-size: 14px; color: rgb(153, 153, 153); letter-spacing: -0.5px;"><h3 style="border-left: 3px solid rgb(82, 145, 171); margin: 0 0 8px; padding: 0 0 0 10px; box-sizing: border-box; font-size: 16px; color: rgb(82, 145, 171); display: block; font-weight: 500;">편집자주</h3>현역 시절 뛰어난 활약을 펼쳤던 스포츠 스타들의 과거와 현재를 집중 조명하는 코너입니다. 종목을 막론하고 대한민국 스포츠사에 뚜렷한 발자국을 찍어낸 전설들의 화려했던 전성기 시절과 현재의 삶을 조명하고 은퇴 후 제2 인생을 살아가는 모습, 그리고 자신만의 건강 관리법 등을 함께 들어봅니다.</div> <img src="https://imgnews.pstatic.net/image/469/2025/03/08/0000852607_001_20250308043012039.jpg" alt="" />올 시즌 LG 2군 사령탑을 맡게 된 '적토마' 이병규 감독이 올해 1월 9일 서울 잠실구장에서 포즈를 취하고 있다. 류기찬 인턴기자 "이 자리에 섰을 때 가장 먼저 생각나는 말이 있었어요. 미안합니다. 죄송합니다." 2017년 7월 9일 서울 잠실야구장 한가운데에 선 이병규가 팬들에게 고개를 숙였다. 이유는 간단했다. 그는 "나에게 가장 묵직하게 오는 한 마디가 있다. 무관이다"라고 덤덤하게 말했다. 자신의 현역 생활을 갈무리하는 자리에서, 적토마는 후련함이 아닌 아쉬움에 방점을 찍었다. 그러나 팬들의 생각은 달랐다. 팬들은 그를 프로야구의 전설 중 한 명으로 꼽는 데 주저하지 않는다. 팀 단위가 아닌 개인으로서는 최고의 자리에 숱하게 올랐기 때문이다. 그는 KBO리그 신인왕 타이틀을 시작으로 골든글러브 7회, 타율 1위 2회, 안타 1위 4회, 득점 1위 1회 등을 기록하며 한국 야구계를 평정했다. 삼성의 푸른 유니폼을 벗고 다시 검붉은 유광점퍼를 꺼내 입은 이병규 LG 2군 감독을 올해 초 서울 잠실야구장에서 만났다. <div style="margin: 32px 0 21px; padding: 0; box-sizing: border-box; display: block; border-top: 1px solid rgb(17, 17, 17);"></div><h3 style="margin: 0 0 21px; padding: 0; box-sizing: border-box; font-size: 14px; color: rgb(102, 102, 102); line-height: 34px;">조건과 환경이 만든 '배드볼 히터'</h3> "1군 베테랑들도 여름에는 지치니까, 일단 여름에 도움을 줄 수 있게끔 준비 해야죠." 시무식(1월 8일)을 끝내고 하루밖에 안 지났음에도, 이병규 감독은 올 시즌 방향성을 명확하게 구상해 둔 상태였다. 왕조 건설을 목표로 하는 LG를 위해 즉시전력감을 우선 양성하겠다는 의미로 읽혔다. 그는 "2023년과 지난해 빼고는 LG에서 생활했기 때문에 대부분의 선수들을 알고 있다"며 "1군 콜업 시 요소요소에서 활약할 수 있게끔 돕겠다"고 말했다. 잠시 친정팀을 떠나 있던 당시 입단한 선수들과는 대화를 통해 육성 방향을 잡아갈 계획이다. 이 감독은 "올해 입단한 친구들도 이천 LG 챔피언스파크에서 (1월 9일 기준) 얼굴을 익혔다"며 "선수들마다 성향과 신체능력이 다 다르기 때문에 앞으로 많은 대화를 나누면서 유형을 구분해 훈련해 갈 것"이라고 강조했다. <img src="https://imgnews.pstatic.net/image/469/2025/03/08/0000852607_002_20250308043012078.jpg" alt="" />신인 이병규가 1997시즌 타석에서 방망이를 휘드르고 있다. 한국일보 자료사진 당연해 보일 수 있는 말이지만, 이 감독이 걸어온 길을 돌아보면 남다른 의미를 읽어낼 수 있다. 그는 자신이 처한 조건과 환경을 감안해 스스로 콘택트형 타자의 길을 택한 장본인이다. 이 감독은 "어린 시절 (파워가 약해) 장타를 칠 수 없어서 콘택트 연습을 많이 했다"며 "투수 공을 칠 때 어떤 공이든 다 쳐 보자는 마음으로 타석에 들어섰다"고 설명했다. 프로 데뷔 후에는 환경도 고려했다. 그는 "잠실구장을 홈으로 쓰기 때문에 홈런왕은 어렵다고 판단해 안타왕과 타격왕을 노렸다"며 "'배드볼 히터라고 왜 타격왕을 못 해?'라는 생각으로 경기에 임했다"고 돌아봤다. 이 같은 자기분석 끝에 그는 루키시즌에 3할대 타율(0.305)과 151안타를 기록하며 신인왕과 골든글러브를 차지했고, KBO리그에서 활동한 17년간 통산 타율 0.311, 2,043안타, 972타점을 만들어냈다. <img src="https://imgnews.pstatic.net/image/469/2025/03/08/0000852607_003_20250308043012119.jpg" alt="" />1997년 프로약 신인왕 이병규(오른쪽)가 최우수선수(MVP)로 뽑힌 이승엽과 함께 꽃다발을 들고 환한 미소를 짓고 있다. 한국일보 자료사진 쌓이는 연차만큼 장타력도 성장했다. 프로 3년차인 1999년 30개의 아치를 그린 그는 31개의 도루를 곁들여 '30(홈런)-30(도루)' 클럽에 가입했다. 잠실을 홈구장으로 쓰면서 30-30을 달성한 선수는 현재까지도 이 감독이 유일하다. 그는 "당시 트레이너 선생님이 웨이트에 신경을 많이 써주셔서 체중과 파워가 엄청 늘었다"며 "시즌에 들어가자 '아 나도 되겠다'는 자신감이 생겼다"고 회상했다. 당시 그는 30개의 홈런을 포함해 192안타를 때려냈고, 타율도 0.349를 기록하며 안타 개수와 타율 모두에서 커리어하이를 찍었다. <img src="https://imgnews.pstatic.net/image/469/2025/03/08/0000852607_004_20250308043012155.jpg" alt="" />한국일보 1999년 10월 1일자 사진. 한국일보 자료사진 <div style="margin: 32px 0 21px; padding: 0; box-sizing: border-box; display: block; border-top: 1px solid rgb(17, 17, 17);"></div><h3 style="margin: 0 0 21px; padding: 0; box-sizing: border-box; font-size: 14px; color: rgb(102, 102, 102); line-height: 34px;">부상 후 도루 자제... '선택과 집중'으로 이룬 롱런</h3> 그러나 거칠 것 없었던 적토마에게도 시련이 찾아왔다. 2003년 5월 29일 잠실 SK전에서 7회말 1루 땅볼을 치고 전력질주를 하다 그라운드에 쓰러졌다. 그대로 시즌아웃 될 정도의 치명적인 부상(왼쪽 무릎 십자인대 파열)이었다. 이듬해 타율 0.323, 160안타(14홈런), 64타점으로 타격 면에서는 완벽하게 부활에 성공했지만, 부상의 상흔은 분명했다. 이 시기부터 적토마의 도루 개수는 눈에 띄게 줄어들었다. 이 감독은 "부상을 당해보니 조심스러워졌다"며 "수비나 베이스 러닝은 적극적으로 했는데, 또 다칠 것이 두려워 도루는 자제했다"고 설명했다. 그럼에도 그는 "(도루 기록이)전혀 아쉽지 않다"며 "선배들의 현역 생활이 길지 않았는데, 오래 야구를 하려면 관리를 잘 해야겠다는 생각이 우선이었다"고 덧붙였다. 결과적으로 그의 '선택과 집중'은 옳았다. 이 감독은 3년간의 일본야구 경험을 포함해 20년간 프로무대를 누볐다. 특히 2013년엔 불혹을 앞둔 나이에 두 번째 타격왕(타율 0.348)에 오르는 기염을 토했고, 외야수가 아닌 지명타자로 7번째 골든글러브까지 수상했다. 이 감독 혼자만 빛난 것도 아니었다. 그는 그해 98경기밖에 출전하지 못했지만, 득점권 타율 0.426(1위)으로 74타점을 쓸어 담으며 LG가 11년 만에 가을야구 무대를 밟는 데 혁혁한 공을 세웠다. <img src="https://imgnews.pstatic.net/image/469/2025/03/08/0000852607_005_20250308043012189.jpg" alt="" />한국일보 2013년 12월 11일자 사진. 이병규(앞줄 왼쪽 두 번째)가 개인 통산 7번째 골든글러브를 차지한 뒤 다른 수상자들과 함께 기념 사진을 찍고 있다. 한국일보 자료사진 이 감독은 당시를 돌아보며 "LG가 계속 포스트시즌에 진출하지 못했고 나도 불혹을 바라보고 있었기 때문에 팀과 나 모두 변해야 한다고 생각했다"며 "스프링캠프를 앞두고 '수비를 많이 못 나갈 수 있으니 방망이만 많이 치고 오자'는 계획을 세웠다"고 밝혔다. 실제로 그는 당시 스프링캠프에서 하루에 1,000개씩 총 5만 번 배트를 휘둘렀다. 그는 "지금 LG 선수들도 캠프를 떠날 때 뭔가 하나씩 준비를 해가면 좋겠다"며 후배들에게 진심 어린 조언을 건넸다. <div style="margin: 32px 0 21px; padding: 0; box-sizing: border-box; display: block; border-top: 1px solid rgb(17, 17, 17);"></div><h3 style="margin: 0 0 21px; padding: 0; box-sizing: border-box; font-size: 14px; color: rgb(102, 102, 102); line-height: 34px;">2013년 '마지막 불꽃'과 끝나지 않은 도전</h3> 완전연소한 그의 '마지막 불꽃'은 LG의 길고 긴 암흑기를 끝내는 원동력이 됐지만, 정작 이병규의 출전 시간은 점점 줄어갔다. 결국 그는 2016년 11월 25일 은퇴를 선언했다. 오래 달려온 만큼 잠시 쉼표를 찍을 법도 했지만, 그는 은퇴 후에도 야구계와의 연을 놓지 않았다. 2017년엔 마이크를 잡고 해설위원으로 데뷔했고, 2018~22년에는 친정팀 LG에서 코칭스태프로 활동했다. 이후 윈터시즌에 호주 질롱코리아의 3대 감독으로 팀을 이끈 뒤 2023년과 지난해에는 삼성의 수석코치와 2군 감독직을 지냈다. <img src="https://imgnews.pstatic.net/image/469/2025/03/08/0000852607_006_20250308043012223.jpg" alt="" />2017년 7월 9일 서울 잠실구장에서 열린 은퇴식에서 이병규가 팬들을 향해 손을 흔들고 있다. LG 제공 은퇴 후의 매 순간은 그가 지도자로 성장하는 데 밑거름이 되고 있다. 그는 "선수 때는 나만 보면 됐는데, 해설을 하니까 팀이 보이더라. 은퇴하는 선수들에게도 바로 코치를 맡기보다 해설을 해보라고 권하고 싶다"고 강조했고, 질롱코리아 감독 재직 시절에 대해서도 "3개월 동안 40경기를 했는데, 책임자로서 또 다른 경험을 쌓은 것 같아 의미가 크다"고 말했다. 삼성에서의 2년도 좋은 기억으로 남았다. 그는 "외국 생활을 제외하면 한 팀에만 몸을 담았기 때문에 국내 다른 팀의 분위기를 한 번 보고 싶었다"며 "특히 삼성은 왕조를 일궜던 구단인 만큼, 어떻게 팀을 운영하고 관리하는지 궁금한 마음도 있었다"고 밝혔다. 이어 "삼성에서 나름대로 규칙과 체계를 만들었는데, 이 룰이 잘 움직이면서 팀과 나 모두에게 도움이 됐다"고 덧붙였다. <img src="https://imgnews.pstatic.net/image/469/2025/03/08/0000852607_007_20250308043012258.jpg" alt="" />2023년 2월 1일 이병규(왼쪽) 당시 삼성 수석코치가 일본 오키나와 온나손에서 시작된 전지훈련 첫날 박진만 감독과 함께 선수들을 지켜보고 있다. 삼성 제공 다만 그가 은퇴식 당시 언급했던 '무관'이라는 굴레에서는 여전히 벗어나지 못했다. 일본 주니치 시절 우승 경험이 있지만, KBO리그 정상은 선수로서도 코칭스태프로서도 밟지 못했다. 2023시즌 LG가 29년 만에 숙원을 풀었을 때도 그는 삼성에 적을 둔 상태였다. 이 감독은 "당시 일본 오키나와에서 소식을 들었는데, 티는 못 냈지만 기뻤다"며 "성적이 안 날 때도 응원해준 팬들을 위해 꼭 우승을 했어야 했는데, (후배들이) 고맙고 미안하고 자랑스러웠다"고 전했다. <div style="margin: 32px 0 21px; padding: 0; box-sizing: border-box; display: block; border-top: 1px solid rgb(17, 17, 17);"></div><h3 style="margin: 0 0 21px; padding: 0; box-sizing: border-box; font-size: 14px; color: rgb(102, 102, 102); line-height: 34px;">적토마가 바라보는 '적토망아지'는...</h3><img src="https://imgnews.pstatic.net/image/469/2025/03/08/0000852607_008_20250308043012291.jpg" alt="" />'적토망아지' 이승민이 2024년 2월 강화 SSG퓨처스필드에서 포즈를 취하고 있다. 김지섭 기자 2군 감독으로서 자신의 뒤를 이어 프로의 길을 걷고 있는 아들 이승민(SSG)을 어떻게 바라보고 있을지도 궁금했다. 이 감독은 "나보다 재능이 뛰어나다"며 "나는 맞히는 것 말고는 타고난 게 없는데 아들은 콘택트, 파워, 강한 어깨, 주루 능력을 두루 갖췄다"고 평가했다. 다만 "내가 느끼기엔 수비가 부족하다"며 "본인과 지도자 모두 수비가 많이 늘었다고 얘기하는 만큼, 꾸준히 잘 준비하면 성장한 모습을 볼 수 있지 않을까 싶다"고 속내를 전했다. <img src="https://imgnews.pstatic.net/image/469/2025/03/08/0000852607_009_20250308043012325.jpg" alt="" />이병규 LG 2군 감독이 올해 1월 9일 서울 잠실구장에서 올 시즌 2군의 방향성에 대해 설명하고 있다. 류기찬 인턴기자 그는 이어 평소 아들에게 해주는 얘기도 들려줬다. 이 감독은 "나는 대학 4년을 통해 성인무대를 미리 경험했지만, 승민이는 20세에 바로 프로에 왔다. 시간이 많으니 많이 배우라고 하고 있다"며 "이 시간을 활용해 본인의 부족한 점을 스스로 깨닫고, 그 부분을 잘 채운 뒤에 1군으로 올라가야 한 자리를 차지할 수 있다고 조언해준다. 1군은 실수가 용납될 수 없기 때문에 조급해하지 말고 기본기를 충실히 다지라는 의미"라고 강조했다. 그가 이끌어갈 2군 선수들에게도 전하는 당부의 메시지다.

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