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[스포츠뉴스]손흥민 입단 이래 최악의 성적, 포스테코글루의 시간이 끝나간다

온카뱅크관리자

2025-04-04 15:42:00

4일 첼시에 0-1패, 4경기 무승 수렁... 부상병동·수비 조직력 불안 등 문제 산적<table class="nbd_table"><tbody><tr><td><img src="https://imgnews.pstatic.net/image/047/2025/04/04/0002468588_001_20250404154220150.jpg" alt="" /></td></tr><tr><td>▲ &nbsp;엔지 포스테코글루 토트넘 홋스퍼 감독</td></tr><tr><td>ⓒ AP=연합뉴스</td></tr></tbody></table> 엔지 포스테코글루 감독이 이끄는 토트넘 홋스퍼가 4일 영국 런던 스탬포드 브릿지에서 열린 2024-25시즌 프리미어리그(PL) 30라운드에서 무기력한 경기 끝에 첼시에 0-1로 패배했다. 이로써 토트넘은 최근 리그 4경기 무승(1무 3패) 수렁에 빠졌다. 시즌 성적은 승점 34점(10승 4무 16패), 리그 14위다. 반면 첼시는 토트넘을 제물로 승점 52점(15승 7무 8패)을 기록하며 4위까지 올라섰다. 토트넘은 극심한 '첼시 징크스'에 시달리고 있다. 같은 런던을 연고지로 하는 토트넘과 첼시는 전통의 라이벌이며, 토트넘에게는 '북런던 더비'로 유명한 아스널 다음 가는 앙숙이다. 토트넘은 첼시와 역대 전적에서 55승 43무 81패로 절대 열세다. 특히 토트넘이 첼시의 홈구장인 스탬포드 브릿지에서 승리한 건 2018년 4월이 마지막이며 최근 8경기 연속(2무 6패) 무승에 그치고 있다. 더구나 포스테코글루 감독이 부임하면서 이러한 천적관계는 더욱 악화됐다. 포스테코글루의 토트넘은 리그에서 지금까지 첼시를 4번 만나 모조리 전패하며 단 1점의 승점도 챙기지 못했다. 이는 역대 토트넘 감독들을 통틀어도 유일무이한 최초의 기록이다. 현재로서 토트넘은 2015년 손흥민이 입단한 뒤 최악의 성적인 게 이미 확실시되고 있다. 1992년 프리미어리그가 출범한 이래 토트넘의 가장 낮은 리그 순위는 1993-94시즌에 기록한 15위였다. 마지막으로 두 자릿수 순위로 밀려난 건 2007-08 시즌의 11위다. 손흥민 입단 이후로는 2022-23시즌 기록한 8위가 가장 낮은 순위였다. 그나마 최하위권 팀들과는 격차가 있어서 강등 공포는 없다는 게 불행 중 다행이다. 8경기를 남겨둔 현재 18위 입스위치 타운(20점)과 19위 레스터 시티(17점), 20위 사우샘프턴(10점) 등 강등권 팀들이 워낙 부진해 승점 차이가 크다. 하지만 2010년대 이후 프리미어리그의 강호로 군림하며 한때 우승 후보와 유럽클럽대항전 진출 단골손님으로 꼽혔던 토트넘의 위상을 생각하면, 도저히 받아들일 수 없는 성적이다. 팬들과 언론 사이에서 사령탑인 포스테코글루 감독의 책임을 묻는 목소리가 높아지는 이유다. 초반 무패 행진 후 급격한 하락세... 전술 약점 개선 못해 포스테코글루 감독은 지난 2023년 6월 토트넘 감독으로 선임됐다. 직전인 2022-23시즌 토트넘은 안토니오 콘테 감독 체제에서 8위에 머물며 부진을 기록했다. 당시 율리안 나겔스만(현 독일대표팀), 아르네 슬롯(현 리버풀) 등도 차기 감독 후보로 물망에 올랐지만 모두 무산됐다. 다급해진 토트넘이 찾아낸 대안이 바로 포스테코글루 감독이었다. 포스테코글루 감독은 토트넘과 프리미어 리그 역사상 최초의 호주인 감독이다. 그는 호주와 아시아, 유럽을 넘나들며 다양한 경험을 쌓은 베테랑 감독이었다. 호주 대표팀을 이끌고 2015년 자국에서 열린 AFC 아시안컵 우승, 2018년 러시아월드컵 본선행, 2019년 요코하마 마리노스에서의 J리그 우승, 스코틀랜드 셀틱에서 2년 연속 리그 우승과 2022-23시즌 '도메스틱 트레블(리그, 스코티시컵, 스코티시 리그컵)'들을 달성한 게 대표적인 업적들이었다. 하지만 유럽 빅리그에서 지휘봉을 잡아본 것은 토트넘이 처음이었다. 포스테코글루 감독은 점유율을 바탕으로 한 세밀한 빌드업 전술과 공격적인 축구를 지향했다. 첫 시즌인 2023-24시즌에는 토트넘 역사상 최초로 리그 개막 10경기 무패 행진(8승 2무)을 이어가며 초반 돌풍을 일으켰다. 구단 최초의 아시아인 주장으로 선임된 손흥민은 17골 10도움을 기록하며 전 시즌의 부진을 딛고 부활에 성공하며 포스텍 축구의 핵심으로 자리매김했다. 제임스 매디슨-굴리엘모 비카리오 등 이적생들도 좋은 활약을 펼치며 빠르게 자리를 잡는 듯 했다. 상승세는 오래가지 못했다. 초반 무패 행진이 깨진 이후, 토트넘은 포스테코글루 감독의 변화 없는 전술 패턴이 후반기 다른 팀들에게 빠르게 간파당하면서 급격한 하락세에 빠졌다. 한때 선두를 달리던 리그 순위권은 점점 하락했고, 우승 가능성이 있었던 리그컵과 FA컵에서는 모두 무기력하게 조기탈락했다. 여기에 세트피스 수비에 대한 고질적인 불안, '빅6급' 강팀들과의 후반기 맞대결 전패, 손흥민의 전술적 활용법에 대한 의구심 등까지 겹치며 포스테코글루호는 첫 해 리그 5위, 챔피언스리그 진출 실패와 트로피 무관이라는 용두사미에 그쳤다. 2년차를 맞이한 올시즌도 포스테코글루 감독은 첫 시즌에 지적된 전술적 약점을 개선하지 못했다. 구단과의 재계약 갈등으로 거취가 불분명하던 손흥민이 여전히 팀내 최다 공격포인트를 올리며 분전했지만, 전성기에 비하면 기복이 심해져 에이징 커브 논란에 휩싸였다. 여기에 주축 선수들 다수가 번갈아가며 부상병동에 시달리면서 제대로 된 베스트11이 정상가동된 경기가 손에 꼽을 정도였다. 고질적인 세트피스와 수비 조직력 불안 문제도 여전했다. 토트넘은 올시즌도 국내 컵대회에서 모두 조기탈락한 데 이어, 리그에서는 유례 없는 역대 최악의 부진을 이어가며 21세기 이후 가장 악몽같은 시즌을 보내고 있다. 그나마 8강에 진출한 유로파리그가 남아있는 게 마지막 희망이지만, 토트넘의 현재 전력과 분위기를 감안할때 우승을 장담하기 쉽지않다. 냉철한 결단 필요하다 토트넘은 최악의 부진 속에서도 포스테코글루 감독에 대한 신임을 유지해왔다. 아직 유로파리그가 남아있다는 것과, 과거 시즌 중에 포체티노-무리뉴-콘테 같은 전 감독들을 경질한 게 오히려 악영향이 됐다는 트라우마를 고려한 것으로 보인다. 그러나 시즌이 어느덧 막바지를 향해가고 있는 데다 팀이 좀처럼 부진에서 살아날 조짐을 보이지 못하면서 여론은 점점 악화되고 있다. 최근 토트넘 팬들은 첼시전 패배 이후 포스테코글루 감독의 경질을 요구하며 야유를 퍼부었다. 포스테코글루 감독도 이에 지지않고 최근 경기마다 팬들을 무시하거나 도발하는 제스처로 맞대응하면서 험악한 분위기가 고조되고 있다. 손흥민 역시 그동안 포스테코글루호의 주장이자 에이스로서 고군분투했으나, 본인과 팀의 부진 속에 덩달아 팬들의 비난을 받는 등 마음고생이 이어지고 있다. 토트넘으로서는 과연 이대로 포스테코글루 체제를 계속 무리하게 끌고가는 게 과연 팀을 위해 도움이 될지 냉철한 결단이 필요해보인다.

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