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[스포츠뉴스]코리안 파이터 '이창호' 맞붙는 로미어스 "재밌는 경기 기대하시라"

온카뱅크관리자

2025-04-04 18:03:00

[파워 인터뷰 37] UFC 밴텀급 파이터 콘트라이비어스 로미어스<table class="nbd_table"><tbody><tr><td><img src="https://imgnews.pstatic.net/image/047/2025/04/04/0002468626_001_20250404180307321.jpg" alt="" /></td></tr><tr><td>▲ &nbsp;이창호의 UFC 본무대 데뷔전 상대 콘트라이비어스 로미어스</td></tr><tr><td>ⓒ UFC 제공</td></tr></tbody></table> 'UFC 파이트 나이트: 에멧 vs. 머피' 대회가 오는 6일(한국시간) 미국 네바다주 라스베이거스 UFC 에이펙스에서 열린다. 대회명에서도 알 수 있듯이 메인이벤트는 조쉬 에멧(40·미국)과 르론 머피(33·잉글랜드)의 페더급 매치다. 하지만 국내 팬들에게 가장 관심 있는 경기는 따로 있다. 코리안 파이터 '개미지옥' 이창호(30)의 경기다. 이창호는 'ROAD TO UFC 시즌 2' 밴텀급(61.2kg) 토너먼트 우승자 출신이다. 그리고 그 자격으로 이번 대회를 통해 UFC 본무대에 데뷔한다. 메인카드 제 4경기를 통해 맞붙을 상대는 코르테비어스 로미어스(31·미국)다. 로미어스는 새로운 이창호의 모습을 시험해 볼 좋은 상대다. 이창호처럼 강력한 그래플링을 바탕으로 화끈한 돌격형 파이팅을 즐기는 저돌적 파이터다. 지난해 UFC와 계약해 1패를 기록하고 있다. 통산 전적은 9승 3패다. 이창호와 맞붙는다는 사실만으로도 로미어스에 대한 국내 격투팬들의 관심은 적지 않지만 아직까지는 잘 알려지지 않은 파이터다. 이에 UFC 측의 도움을 받아 지난 3일 로미어스와 화상통화로 인터뷰했다. "이창호와 함께 미치도록 재미있는 경기를 만들어내고 싶다" <table class="nbd_table"><tbody><tr><td><img src="https://imgnews.pstatic.net/image/047/2025/04/04/0002468626_002_20250404180307401.jpg" alt="" /></td></tr><tr><td>▲ &nbsp;콘트라이비어스 로미어스(사진 왼쪽)는 전진 압박을 즐긴다.</td></tr><tr><td>ⓒ UFC 제공</td></tr></tbody></table> - 컨디션은 어떤가? 이창호를 상대할 준비는 잘 되어있나. "컨디션은 굉장히 좋다. 곧 시합을 치를 생각을 하니 가슴 속에서부터 뜨거운 것이 올라오는 게 무척 흥분된다. 이제 막 라스베이거스에 도착했다. 기분이 좋다. 이창호와의 시합이 기대된다." - UFC 계약을 얻은 후 치즈케이크를 먹고, 침대를 사고 싶다고 했다. 말한 대로 다 했나. "물론이다. 레드 벨벳 치즈 케이크를 통째로 샀다. 정말 맛있었다. 3000칼로리는 됐을 거다. 그다음 날엔 햄버거를 먹었다. UFC와 계약한 후 내가 원하는 모든 걸 다 샀다. 침대도 샀다. 더 이상 바닥에서 자지 않아도 된다." - '개미지옥'이라는 별명처럼 이창호는 포지션 싸움에 능한 끈적한 그래플러다. 하지만 본인에게는 빼어난 서브미션 스킬이 있다. 경기 양상을 스스로 예측해 본다면 어떨 것 같나. "잘 맞는 선수들끼리 붙는다. 아주 훌륭한 대진이라고 생각한다. 우린 닮은 점이 많다. 그는 압박을 거는 걸 좋아하고, 나도 압박을 거는 걸 좋아한다. 우린 각자 다른 무기를 사용하지만, 그럼에도 닮았다. 난 이번 경기가 정말 기대된다. 화끈한 싸움이 될 거다. 솔직히 어떤 영역에서 싸우는지는 전혀 신경 쓰지 않는다. 왜냐하면 난 MMA의 모든 영역에서 좋은 모습을 보여주고, 내가 완전한 MMA 선수란 걸 증명하고 싶기 때문이다." - 이창호의 약점은 발견했나. "음… 솔직히 내가 영상으로 본 모습만으로 상대방의 약점을 판단하기는 어렵다. 직접 케이지에서 몸을 섞어보면서 느껴야 할 것도 있다. 그래서 말하기가 어렵다." - 이번 경기에서 도박사 배당률이 언더독이다. "난 커리어 내내 항상 언더독이었다. 그렇기 때문에 전혀 새로울 게 없다. 경기전 평가는 중요하지 않다. 중요한 것은 승부에서 진짜로 이기는 것이다." - 지난번 경기에서 테이크다운을 많이 했지만, 가스톤 볼라뇨스에게 패했다. 어떤 점을 배웠나. "포지셔닝을 잘 유지해야 한다는 거였다. 상대를 더 잘 컨트롤하고, 타격을 섞어가면서 효과적으로 상대에게 대미지를 줘야 한다. 그냥 깔고 있지만 말고 많이 움직여야 한다. 상대를 컨트롤하고, 포지션을 지켜야 한다." - 이번 경기 결과는 어떨 것 같나? "정말 카오스적인 미친, 흥미진진한 경기가 될 것이라고 생각한다. 아무도 잊을 수 없는 경기를 만들겠다. 재미와 승리를 모두 잡고 싶다." "한 번뿐인 인생, 적당히라는 단어는 내 사전에 없다" <table class="nbd_table"><tbody><tr><td><img src="https://imgnews.pstatic.net/image/047/2025/04/04/0002468626_003_20250404180307442.jpg" alt="" /></td></tr><tr><td>▲ &nbsp;콘트라이비어스 로미어스는 '내 사전에 적당히라는 것은 없다'고 말하고 있다.</td></tr><tr><td>ⓒ UFC 제공</td></tr></tbody></table> - 격투기를 시작하게 된 동기가 궁금하다. "올드 스쿨 격투기 영화를 많이 보곤 했다. 그리고 어렸을 때 모탈 컴뱃 게임을 많이 했다. 항상 격투기 팬이었다. 그러다가 마침내 20살이 되어 기회를 얻었다. 그때부터 멈추지 않았다." - 고등학교 시절 미래의 꿈을 묻는 설문지에 'UFC 챔피언'이라고 적어서 내자 당시 담임 선생님이 '현실적으로 생각하라'고 말했다고 하는데 이전까지 전혀 격투기 경험이 없었던 것인가? "고등학교를 졸업하기 전에 MMA를 알긴 했지만 훈련은 하지 않았다. 주짓수도 마찬가지였다. 고등학교를 졸업하고 몇 년 후에야 주짓수를 시작했다. 2016년에 주짓수에 입문했다. 난 다른 사람들보다 더 늦게 시작했지만 빠르게 발전하고 있다고 생각한다." - 마침내 UFC와 계약한 기분은 어땠나? "솔직히 말해 그 기분은 말로 다 표현할 수 없을 정도였다. UFC 선수가 되는 건 내 꿈이었다. 난 항상 'UFC에 가고 싶어, UFC에 가고 싶어, UFC에 갈 거야'라고 생각하고, 머릿속에 그리곤 했다. 그런데 그 일이 실제로 일어나다니, 정말 충격적이었다. '와우, 내가 마침내 해냈어'란 기분이었다. 하지만 정말 미친 건 타이밍이란 게 없단 거다. 그러니까 인내심을 가져야 한다. 인생에서 무엇이든 목표가 있다면 인내심을 가져야 한다. 그러면 해낼 수 있을 거다." -UFC와 계약하기 전에 빈털터리라 바닥에서 잠을 잤다고 했다. 당시 생계를 위해 무슨 일을 했는가? "UFC 계약을 얻기 전에는 일을 했다. 하지만 그렇게 오래 하지는 못했다. 여기저기 옮겨 다녔고 그로 인해 생활이 좀 불안정했다. - 별명 'Are you not entertained?'는 어떻게 얻게 된 건가? "솔직히 말해서 내가 그 별명을 고른 게 아니었다. 솔직히 사람들이 날 그렇게 부르는 것도 별로 좋아하지 않는다. 누가 어떻게 지었는지조차 모르겠다. LFA에서 뛰던 시절 생긴 별명이다. 전혀 생각해 보지도 않았다. 이게 계속 내 별명으로 남을 거라곤 생각하지 않았다. 많은 사람들이 별명이 마음에 든다고 하지만 개인적으로는 별로 좋아하지 않는다. 내 이름만으로도 충분히 멋지다고 생각한다. 로마 검투사 같은 이름 아닌가. 닉네임 같은 건 별로 필요 없다." - 본인이 생각하는 자신의 파이팅 스타일이 궁금하다. "난 올라운드 파이터라고 말하고 싶다. 난 모든 걸 할 수 있다. 한 영역에 한정되는 걸 원하지 않는다. 모든 걸 섞고 싶다. 그렇기 때문에 종합격투기(MMA)라고 불리는 거다. 난 일차원적인 파이터가 되고 싶지 않다. 난 모든 걸 잘하고 싶다." - 마지막으로 좌우명이 있다면 말해달라 "난 관중들을 즐겁게 하고 싶다. 그러면서도 열심히 일하고 싶다. 인생에서 얻고자 하는 모든 것을 위해 노력한다. 그냥 적당히 할 거면 왜 하냐고 묻고 싶다. 최선을 다해야 한다. 인생은 오직 한 번뿐이다. 그래서 나는 최고의 인생을 만들기 위해 최선을 다하고, 행복해지려고 하고, 모든 것에 감사한 마음을 갖는다."

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