국토안보부 승인 없이 연방 데이터 분석 도입 시도…개인정보 유출·이해충돌 우려

(지디넷코리아=조이환 기자)일론 머스크가 자신의 인공지능(AI) 기업 xAI가 개발한 챗봇을 미국 정부의 분석 도구로 활용하며 연방 데이터 접근 범위를 빠르게 넓히고 있다. 이 과정에서 AI가 승인 절차 없이 도입된 정황이 드러나면서 개인정보 침해와 이해충돌 논란이 커지고 있다.

26일 로이터에 따르면 머스크가 주도하는 정부효율성부(DOGE)는 최근 미국 국토안보부(DHS)와 국방부 산하 일부 기관에 xAI의 생성형 AI '그록' 사용을 요청한 것으로 알려졌다. 해당 요청은 DHS의 공식 승인 없이 이뤄졌으며 일부 정부효율성부 직원이 '그록' 사용을 직접 권고한 정황도 포착됐다.

정부효율성부는 그록을 통해 방대한 연방 데이터를 수집하고 이를 바탕으로 보고서 작성과 정책 분석을 진행 중인 것으로 파악된다. 문제는 해당 데이터에 민감한 개인정보가 포함될 수 있고 이 정보가 그록을 통해 외부 민간기업에 흘러들어갈 수 있다는 점이다.

일론 머스크 (사진=위키 커먼스)

전문가들은 그록이 학습 목적으로 사용자 입력을 활용할 가능성을 지적하며 결과적으로 미국 시민의 기밀정보가 xAI에 유입될 수 있다고 우려하고 있다.

현행 연방정부 규정은 민감정보를 상용 AI에 입력하는 것을 엄격히 제한하고 있다. DHS는 바이든 행정부 시절 오픈AI '챗GPT', 앤트로픽 '클로드' 등 상용 AI는 비민감 데이터에만 사용할 수 있도록 했고 민감 정보는 내부 개발한 DHS 챗봇에만 입력하도록 규정했다. 다만 최근 민감 정보가 상용 AI에 입력된 사례가 확인되면서 DHS는 모든 상용 AI 사용을 전면 중단한 상태다.

이같은 조치에도 정부효율성부는 DHS에 그록을 도입하려 했으며 구체적 데이터나 사용 범위는 확인되지 않았다. 이미 정부효율성부는 머스크 주도로 기존 공무원 수천 명을 해고하고 연방 시스템을 재편하며 행정조직 내부에 빠르게 침투해왔다. 이 과정에서 그록은 핵심 도구로 자리 잡았으며 머스크의 AI 기술이 행정 시스템 전반에 적용되는 기반이 마련된 셈이다.

정부효율성부는 데이터 분석 외에도 직원 충성도 평가에 AI를 활용하려는 정황도 드러났다. 관계자들에 따르면 DHS 이메일에 대한 접근 시도가 있었고 트럼프 대통령에 비협조적인 직원을 선별하기 위한 AI 학습을 지시한 사례도 있었다. 또 국방부 산하 기관에서는 일부 직원에게 컴퓨터 사용을 알고리즘이 모니터링 중이라는 통보가 내려진 바 있다.

현재 머스크는 연간 130일 이내로 활동이 제한되는 특별정부직원(SGE) 자격으로 정부효율성부를 이끌고 있다. 최근 그는 업무 시간을 주 1~2일로 줄이겠다고 했지만 정부효율성부는 독립적으로 계속 운영될 예정이며 '그록' 도입 움직임은 계속 이어질 가능성이 크다.

리처드 페인터 미네소타대 교수는 "정부효율성부가 머스크와 xAI를 이익 보게 하려는 조직처럼 보인다"며 "백악관이 나서야 할 사안"이라고 밝혔다.

캐리 코글리아니제 펜실베이니아대 교수도 "AI 도구가 정치적 성향을 평가하는 데 쓰일 경우 공무원 보호 원칙이 침해된다"고 경고했다.

조이환 기자(ianyhcho@zdnet.co.kr)

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