전북일보, 이재명 공약에 '전주·완주 통합' 있다고 보도, 사실 아닌 것으로 드러나
오보 밝혀지자 온라인만 슬쩍 수정했다가 비판 이어지자 2주만에 기자 개인 책임으로 해명

[미디어오늘 장슬기 기자]

▲ 전북일보

더불어민주당 대선 공약 관련 오보를 내고 비판이 나오는데도 사과 없이 온라인 기사만 슬쩍 수정했던 전북일보(회장 서창훈)가 결국 2주 만에 정정보도를 냈다. 전북일보는 '완주·전주 행정통합'에 찬성하는 논조의 보도를 이어오던 매체인데 이재명 민주당 후보 공약에 '완주·전주 통합'이 없는데도 공약에 포함됐다고 보도를 했었다. 전북일보는 기사를 작성한 취재기자가 잘못된 보도를 했다고 해명하면서도 그동안 오보에 대한 사과나 경위 설명 없이 온라인상에서만 슬쩍 기사를 수정한 것에 대해서는 따로 입장을 내지 않았다.

전북일보는 28일 1면 하단 '바로잡습니다'에서 “5월14일 1면 <민주·국힘 '완전 통합' 공약 차기 정부 국정과제로 부상> 제하의 기사와 관련 민주당이 대선 10대 공약에 완주와 전주 통합 지원을 명시하지 않았는데도 '완주·전주 통합 지원을 공약으로 내걸었다'는 내용으로 보도했다”며 “이 기사는 기자의 민주당 대선 공약 확대 해석으로 인한 잘못된 보도로 확인됐다”고 했다.

▲ 5월28일자 전북일보 1면 바로잡습니다 갈무리

이재명 후보 공약을 보면 '행정체계 개편과 지자체 통합 로드맵 수립'을 제시했다. 이 문구만 보고 '완주와 전주 행정통합'을 공약했다고 보도한 것이다. 이는 취재기자뿐 아니라 데스크 차원에서도 쉽게 거를 수 있는 내용이지만 전북일보 측은 기자의 확대 해석만을 원인으로 지목했다.

전북일보 보도 다음날인 지난 15일 완주신문은 <민주당도 완주·전주 통합 공약 걸었나?>란 기사를 통해 민주당 완주지역위원회 관계자, 이원택 민주당 전북도당 위원장 등을 취재해 전북일보 보도가 오보란 사실을 보도했다. 또한 완주전주통합반대대책위원회도 “통합반대 운동을 하는 완주군민 의지를 꺾는다”며 전북일보를 상대로 언론중재위원회에 정정보도와 손해배상을 청구했다. 그러자 경위 설명이나 사과 없이 온라인 상에서만 기사제목과 본문을 뜯어고쳤다. 이에 전북민주언론시민연합(전북민언련)이 지난 23일 <정정도 사과도 없이 슬그머니 기사만 수정하면 그만인가? - 완주전주 통합 공약 관련 전북일보 오보에 대한 입장>이란 성명을 냈고, 미디어오늘도 지난 25일 이번 오보 사태에 대해 보도했다.

2주 만에 나온 전북일보의 28일자 '바로잡습니다'에는 '왜 사과나 해명 없이 온라인상에서만 기사를 수정했는가'에 대한 답변을 담기지 않았다. 이날 전북일보는 “민주당의 대선 10대 공약집에는 지방소멸 방지를 위한 행정체계 개편 추진을 다각도로 노력한다는 내용이 담겨 있지만 '완주·전주 통합 지원'과 같은 세부적인 내용은 포함돼 있지 않은 것으로 확인됐다”며 “행정통합 관련 대선 공약에 대한 확대 해석으로 '완주·전주 통합 지원'이 대선 공약에 명시된 것처럼 보도돼 독자 여러분께 혼선을 드린 점 사과드린다”고만 했다. 서창훈 전북일보 이사장이 위원장으로 있는 한국신문윤리위원회 홈페이지에서 확인할 수 있는 신문윤리실천요강 제10조 편집지침을 보면 보도기사의 오류를 발견하거나 정정 요구를 받았을 때는 확인을 거쳐 그 내용을 신속하고 뚜렷하게 게재해야 한다고 규정하고 있다.

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