이준석이 쏘아올린 ‘여성 신체 발언’ 논란 확산…표심 이동 촉각
이재명 장남, 작년 ‘음란 문언·상습도박’ 혐의로 500만원 벌금형
민주당 “이준석의 잘못 회피” vs 국민의힘 “부전자전, 사퇴해야”

(시사저널=강윤서 기자)

이재명 더불어민주당 대선후보가 21대 대통령선거 사전투표 첫날인 29일 서울 서대문구 신촌동 주민센터에서 투표를 마친 뒤 취재진 질문을 받고 있다. ⓒ연합뉴스

이재명 더불어민주당 대선후보 장남의 '성적 혐오표현' 논란을 둘러싼 공방전이 뜨거워지고 있다. 이재명 후보 장남이 성적 수치심을 유발하는 인터넷 게시글을 작성한 데 이어 불법 도박 혐의로 지난해 벌금형을 선고받은 사실이 뒤늦게 알려지면서다. 6·3 대선의 사전투표는 시작, 본투표는 5일 앞으로 다가온 가운데 각 정당도 이번 사태로 대선판이 흔들릴지 촉각을 곤두세우는 분위기다.

대선 국면에서 혐오표현 문제는 이 후보 장남 이아무개씨가 관련 벌금형을 선고받은 사실이 확인되면서 확산됐다. 이에 앞서 이준석 개혁신당 대선후보가 이씨의 온라인 계정이 쓴 것으로 추정되는 여성 신체에 대한 노골적·폭력적 혐오표현을 지난 27일 TV토론에서 가감 없이 거론하면서 논란이 촉발됐다.

29일 정치권에 따르면 이씨는 지난해 상습도박 및 정보통신망 이용촉진 및 정보보호 등에 관한 법률 위반(음란 문언 전시) 등 혐의로 약식 기소됐다. 이에 수원지방법원은 이씨에게 벌금 500만원의 약식명령을 내렸고, 이씨가 이의제기를 하지 않으면서 형이 확정됐다. 이씨는 2021년 10월부터 두 달여 간 한 인터넷 게시판에 한 걸그룹 멤버의 사진을 포함해 다수 여성들에 대해 성적 수치심을 유발하는 글들을 게시한 것으로 알려졌다.

이 사태가 사전투표 기간(29~30일)을 끼고 벌어진 가운데 대선 후보들은 표심 이탈을 막거나 반등 효과를 최대화하기 위해 총력전에 나선 분위기다.

이준석 후보는 이날 오전 국회에서 기자회견을 열고 자신이 TV토론에서 언급한 발언이 '창작'이라는 민주당 측 반박에 "제가 창작한 것이 아니라, 이재명 후보의 장남이 인터넷 커뮤니티에 직접 올린 글의 순화된 버전"이라고 짚었다.

이준석 후보는 "이미 법조계 자료와 언론 보도를 통해 사실관계는 확인됐다"며 "수위를 넘는 음담패설을 이씨가 한 내용이 확인됐다. 이씨는 지난해 정보통신망법 위반 등으로 벌금 500만원을 선고받았다"고 설명했다. 그러면서 "이씨는 저급한 혐오 표현 외에도 2년 가까이 700회 넘게, 총 2억3000만원 정도의 불법 도박 자금을 입금한 기록이 나왔다"고 말했다.

그는 "이재명 후보는 이를 '신변잡기'라며 덮으려 했지만 대통령 후보자의 가족에 대한 검증은 사생활의 문제가 아니라 공적 책임의 연장선"이라고 했다. 다만 자신의 TV토론 발언이 2차 혐오표현 문제라는 지적에 대해선 "워낙 심한 음담패설에 해당하는 표현이라 정제하고 순화해도 한계가 있었다. 그마저도 불편함을 느끼신 분들께 진심으로 사과드린다"고 밝혔다.

이준석 개혁신당 대선 후보가 제21대 대통령선거 사전투표 첫날인 29일 경기도 화성시 동탄9동 행정복지센터에 마련된 투표소에서 투표를 마친 후 백브리핑하고 있다. ⓒ공동취재

민주당 "이재명, 국민 앞에 이미 사과…낙선 목적 네거티브"

반면 민주당은 이재명 후보 장남 관련 논란에 대해 '과거의 일'이고 이 후보도 당시 사과했다는 입장이다. 조승래 민주당 선대위 수석대변인은 이날 여의도 당사 브리핑에서 "이준석 후보의 주장은 지난 과거의 일"이라며 "난 2022년 대선에서 불거진 일로 당시 이재명 대통령 후보는 대통령 후보로서, 자식을 둔 아버지로서 국민들 앞에 사과했다"고 말했다.

이어 "(이준석 후보가) 자신의 잘못을 회피하려 네거티브에 올인하는 게 개탄스럽다"며 "대선을 5일 앞둔 시점에 과거 문제를 마치 새로운 일처럼 선거에 이용해서는 안 된다. 상대 후보의 낙선을 목적으로 허위 사실을 유포하는 행태는 용납할 수 없다"고 비판했다.

아울러 조 수석대변인은 "(TV토론에서 한 발언은) 일부 사실과 허위 사실이 교묘히 섞인 명백한 허위사실"이라며 이준석 후보를 고발조치한 점도 밝혔다. 또 이준석 후보가 추가적으로 언급한 댓글에 대해서도 "그(댓글) 자체도 후보 아들이 썼는지 명확하지 않다"며 "(이재명 후보의) 아들은 (자신이 쓴) 댓글인지에 대해 일관되게 부인해왔다"고 강조했다.

김문수 국민의힘 대선 후보가 29일 인천 부평구 부평문화의거리에서 열린 유세에서 어린이를 안고 꽃다발을 흔들며 인사하고 있다.ⓒ공동취재

국민의힘은 이재명 후보를 겨냥해 '부전자전'이라며 가세했다. 김문수 국민의힘 후보는 전날 페이스북에 "아들까지 벌금 500만원. '이재명 = 범죄가족 우두머리' 인증"이라는 글을 올렸다. 그는 이날 이재명 후보의 지역구인 인천 계양구에서 사전투표를 마치고 기자들과 만나 "(이 후보 장남 논란에 대해) 특별히 드릴 말씀 없다. 이 후보에 대해 하도 할 말이 많아서 아들에게까지 특별한 관심을 두기에는 시간상 허락이 안 된다"고 꼬집었다.

나경원 국민의힘 의원은 이날 KBS라디오에서 관련해 '국격의 문제'라고 말했다. 나 의원은 "이준석 후보의 발언도 문제지만 그런 발언을 하게 된 이재명 후보의 아드님 문제도 참 크다"며 "이재명 후보 아들의 발언을 보면서 이재명 후보의 예전 형수 욕설이 소환될 수밖에 없다"고 말했다. 이어 "아버지도 아들도 이러니 우리가 이런 인성을 가진 후보에게 나라를 맡겨도 될까, 이것은 대한민국의 국격 문제가 아닌가"라고 비판했다.

박충권 의원도 이재명 후보를 겨냥하며 자신의 SNS에 "어른들 옛 말씀은 진리. 부전자전"이라며 "자격 미달 가족 우두머리가 대한민국의 가장이 되겠다는 게 가당키나 한가. 가화만사성까진 안되더라도 아들 단속은 시급해 보인다"고 비꼬았다.

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