본계약 논의 이상 없이 진행
경쟁 아닌 다른 방식의 기술

최호일 펩트론 대표. 이솔 기자

“스웨덴 카무루스가 보유한 기술은 펩트론과 전혀 다른 기술입니다. 일라이릴리로부터 펩트론과의 계약에 문제가 없다는 답변도 받았습니다.”

4일 최호일 펩트론 대표는 한국경제신문과의 전화통화에서 릴리가 스웨덴 장기지속형 주사제 개발사와 한 계약이 펩트론의 계약에 전혀 영향을 미치지 않을 것이라고 강조했다.

릴리는 2일(현지시간) 스웨덴 바이오기업 카무루스와 최대 8억7000만달러(약 1조2000억원) 규모의 계약을 체결했다고 밝혔다. 계약 내용은 인크레틴 계열 기반의 장기지속형 비만 및 대사질환 치료제 개발 협력이다. 카무루스는 비만약 투약기간을 한달 이상으로 늘리는 장기지속형 플랫폼 기술을 보유하고 있다.

이 소식이 전해지자 국내 증시에서 펩트론 주가는 장 시작과 동시에 하한가로 직행했다. 시장에서는 릴리가 유사한 장기지속형 기술을 가진 업체와 먼저 계약을 맺은 것을 두고 펩트론과의 본계약 체결 가능성에 의문을 제기했다.

다만 최 대표는 “릴리로부터 카무루스와의 계약이 펩트론과의 협상에 아무 영향이 없다는 확답을 받았다”고 강조했다. 또 “카무루스의 기술은 펩트론의 스마트데포와 전혀 다른 방식의 기술로 단순 경쟁 관계로 볼 수 없다”고 설명했다.

펩트론은 장기지속형 치료제 플랫폼 ‘스마트데포’ 기술을 기반으로 릴리와 공동연구를 진행하고 있다. 향후 연구 결과를 토대로 본계약을 논의하게 된다. 업계에서는 올해 안에 본계약 여부를 확인할 수 있을 것으로 보고 있다.

최 대표는 카무루스의 기술과의 차별점에 대해서도 강조했다. 그는 “카무루스의 크리스탈 기반 장기지속형 기술은 2세대격인 반면 스마트데포는 더 진보된 3세대 기술”이라며 “2세대 기술은 2000년대 초반 나온 오래된 기술이지만 그간 품질관리(QC) 측면에서 어려움이 있어 상용화에 제한이 있었다”고 설명했다.

같은 제품이라도 체내에서 분해되는 속도가 달라 약효가 일정하지 않으면 안전성이 중요한 비만약 시장에서는 큰 문제가 될 수 있다는 것이다. 최 대표는 “비만약 같은 대사질환 치료제는 다른 어떤 질환보다 더 세밀한 접근이 필요한 분야”라고 설명했다.

한편 최 대표는 “이번 릴리와 카무루스 계약은 펩트론 입장에서도 참고할 만한 지표가 된다”며 “계약 가격의 기준선을 파악할 수 있었다는 점에서 긍정적인 요소”라고 밝혔다. 또 “기술성 평가는 순조롭게 진행되고 있으며, 릴리와의 논의는 계획대로 이어질 것”이라고 말했다.

이영애 기자 0ae@hankyung.com

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