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이재명 대통령이 지난달 7일 오후 전북 전주시의 카페에서 '영화와 드라마, 정치가 그리는 미래의 스크린' K-콘텐츠 산업 진흥 간담회를 하고 있다. 왼쪽부터 이 후보, 김은숙 작가, 박해영 작가. /사진=뉴스1 /사진=

이재명 더불어민주당 후보가 제21대 대통령에 당선되면서 국내 OTT(온라인동영상서비스) 산업의 지형 변화에 업계는 예의주시하고 있다. 이 대통령은 후보 시절부터 콘텐츠 산업의 경쟁력 강화를 위한 정부의 적극적인 개입 필요성을 강조해 왔다.

앞서 이 대통령은 지난달 31일 평택시 한 유세 현장에서 "OTT 같은 플랫폼도 나라가 나서고 지원해서 우리 것을 만들어야 한다"며 국내 OTT 플랫폼 육성을 통한 K-콘텐츠의 글로벌 경쟁력 제고를 강조했다.

다만 이 같은 발언은 일각에서 'OTT 국유화'로 해석되며 논란을 불러일으키기도 했다. 이준석 개혁신당 후보는 이를 '국유화 발상'이라고 비판했다. 그러나 업계 전문가들은 해당 발언을 국유화보다는 산업 지원 차원으로 해석한다. 실제로 OTT 생태계 구축과 수출 경쟁력 확보를 위한 정책적 뒷받침이 필요하다는 데 업계 전반의 공감대가 형성돼 있다.

현재 국내 OTT 시장에서는 CJ ENM의 '티빙'과 SK텔레콤 자회사 콘텐츠웨이브의 '웨이브'가 합병 논의를 본격화하고 있다. 이 대통령의 공공 OTT 플랫폼 구상은 이러한 민간 주도의 구조 개편 움직임과 맞물려 정부의 역할에 대한 재정립을 요구하고 있다.

업계에서는 정부가 직접 OTT를 운영하기보다는, 민간 OTT 기업의 해외 진출과 콘텐츠 투자 확대를 위한 실질적인 지원이 우선돼야 한다는 목소리가 높다. 글로벌 플랫폼과의 경쟁에서 국내 OTT의 생존력을 확보하려면 투자 세액공제 확대, 저작권 보호 강화, 규제 일원화 등이 시급하다는 지적이다.

실제 이 대통령의 미디어 관련 공약에는 OTT와 같은 신유형 미디어 플랫폼을 위한 규제 체계 정비, 방송 광고 제도 개편, 방송통신심의위원회 개혁 등이 포함돼 있다. 이는 기존 방송 위주의 법제도를 디지털 기반 환경에 맞게 전환하려는 취지로 풀이된다.

이 대통령의 당선은 티빙·웨이브의 합병 논의에도 직접적인 영향을 미칠 수 있다. 정부 차원의 지원이 뒷받침된다면 양사의 통합 OTT 플랫폼이 국내 시장에서 넷플릭스 등 글로벌 강자 상대로도 경쟁력을 확보할 수 있을 것으로 기대된다.

다만 공공 OTT 플랫폼 구상이 현실화할 경우, 민간 기업과의 역할 분담, 콘텐츠 다양성 확보, 공정 경쟁 체계 마련 등 면밀한 검토가 선행돼야 한다는 지적도 나온다. 정책 수혜가 특정 기업에 집중되거나, 시장의 자율성을 침해할 경우 역풍을 맞을 수 있다는 우려도 상존한다.

업계 관계자는 "정부가 직접 나서는 모델보다, 민간 OTT 기업의 투자를 유도하고 해외 진출을 지원하는 생태계 중심 전략이 현실적"이라며 "K-콘텐츠가 글로벌에서 지속적인 성장을 이어가기 위해서는 자율성과 경쟁력을 바탕으로 한 환경 조성이 관건"이라고 말했다.

김승한 기자 winone@mt.co.kr

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