정부, 기본소득 연계 지역화폐 추진…웹케시·코나아이·유라클 등 주목

(지디넷코리아=남혁우 기자)이재명 정부 출범 이후 지역화폐 정책이 다시 본격화되고 있다. 단순 소비 촉진 수단에서 벗어나 기본소득제도와 결합된 장기 복지 수단으로의 재편이 추진되며 관련 핀테크 기업들이 수혜주로 부상할 가능성이 제기되고 있다.

특히 정부가 지역화폐를 중심으로 국민 생활 안정과 지역경제 회복을 동시에 노리는 전략을 강화하면서 발행 플랫폼부터 회계 시스템, 사용자 인터페이스, 데이터 연동에 이르기까지 관련 산업 전반에 걸친 민간 기업의 역할도 확대되는 분위기다.

17일 관련 업계에 따르면 웹케시그룹, 코나아이, 유라클 등이 최대 수혜 기업들로 꼽히며 투자자들 사이에서 주목받고 있다.

이재명 21대 대통령이 기본소득제와 지역화폐를 연계한 복지 정책을 강하게 추진 중이다 (이미지=이재명 대통령 블로그)

이재명 대통령은 취임 직후부터 '모두를 위한 기본소득'을 핵심 기조로 내세우며 지역화폐 정책을 꺼내 들었다. 특히 기존의 일회성 소비진작 방식에서 벗어나 정기적이고 지속적인 소비 기반 마련과 지역 내 자금 순환 구조 강화를 동시에 추구하는 정책 설계를 강조하고 있다.

정부는 이러한 방향성을 바탕으로 지역화폐를 단순한 지역 한정 소비 수단이 아닌 디지털 복지 인프라로 포지셔닝하고 있다. 이에 따라 기본소득 개념이 지역화폐를 매개로 실현될 수 있는 제도적 실험이 가시화되고 있다는 분석이 제기된다.

이를 위해 2차 추가경정예산(추경)의 핵심인 민생지원금을 전 국민 모두에게 지급하는 방안을 추진 중이다. 1인당 최소 15만원을 지급하고 저소득층엔 추가 제공하는 차등 지급 방식이다.

이와 함께 인공지능(AI)를 중심으로 한 디지털 전환(DX) 기조까지 더해지면서 관련 기술 기반을 갖춘 핀테크 기업들이 정책 수요의 핵심 축으로 떠오르고 있다.

웹케시

시장에서는 정책 변화의 흐름에 따라 관련 시스템을 보유한 기업들이 ‘정책 수혜주’로 주목받고 있다. 특히 코나아이, 웹케시, 비즈플레이는 이미 지역화폐 시스템을 전국 다수의 지자체에 공급하며 실적 기반을 쌓아온 대표 기업들이다. 여기에 유라클, 쿠콘 등 간접 연계 기업들도 생태계 확장 속에서 주목받고 있다.

코나아이는 전국 100여 개 지자체에 카드형 지역화폐 플랫폼을 공급하며 시장을 선도하고 있다. 통합 결제플랫폼인 코나플레이트를 통해 발행, 결제, 정산 전 과정을 통합 관리하며 사용자 앱과 가맹점 단말기까지 연계 가능한 시스템을 갖추고 있어 오프라인 기반 지역화폐 운영에 적합하다는 평가다.

웹케시는 정부와 기업 대상 회계 시스템 특화 기업으로 지자체의 예산·지출 구조에 맞춘 디지털 회계 솔루션을 공급 중이다. 지역화폐와 연계해 발행액 사용액, 정산액 등을 자동 회계 처리할 수 있으며 공공부문의 재정 운용 투명성을 높이는 데 기여하고 있다. 특히 행정과 재무 시스템을 연결해 지자체 내부 운영 효율성 개선에 특화된 기술력을 보유하고 있다는 평가다.

코나아이

비즈플레이는 웹케시의 자회사로 모바일 기반 간편결제 및 영수증 처리 기술을 기반으로 지역화폐와의 연계를 강화하고 있다. 사용자 편의성에 중점을 둔 앱과 플랫폼을 통해 지역화폐 사용 데이터를 실시간 분석하고 가맹점 대상 리워드 서비스도 가능하다. 최근에는 지역화폐와 AI 분석을 접목한 R&D에도 적극 나서고 있으며 복수 특허 출원도 진행하며 지역화폐 관련 기술력을 강화하고 있다.

쿠콘은 API 기반 데이터 연계 플랫폼 기업으로 지역화폐와 관련된 각종 행정·금융 데이터를 실시간 연동할 수 있는 기술을 보유하고 있다. 사용자 소비 데이터, 가맹점 계좌, 정산 데이터 등을 연계해 정산 자동화, 거래 모니터링, 지자체 회계 연동 등을 지원하며, 스테이블 코인·디지털화폐와의 연결 가능성도 높다는 평가를 받고 있다.

유라클은 지자체 및 공공기관용 모바일 앱 플랫폼을 공급하는 기업으로, 지역화폐 앱과 사용자 포털 시스템 구축에서 역할을 하고 있다. 지자체별로 상이한 UI/UX 요구에 맞춰 앱을 커스터마이징하며 백오피스 시스템과도 유기적으로 연계 가능한 구조를 제공한다. 접근성과 보안 인증 최적화 경험을 강점으로 갖고 있다.

업계에 따르면 지역화폐 생태계는 단일 기업의 통합 공급 방식보다는 여러 전문 기업이 역할을 분담하고 연동하는 방식으로 진화하고 있다. 

예를 들, 코나아이는 카드형 발행 플랫폼, 웹케시는 정산·회계 시스템, 유라클은 사용자 앱, 쿠콘은 데이터 연동을 각각 맡고 있으며 비즈플레이는 결제 UX와 가맹점 연계 솔루션에 특화돼 있다.

이러한 구조는 지역화폐가 단순한 지류 발행이 아닌 디지털 기반 사회 인프라로 자리매김하고 있다는 점을 반영한다는 게 전문가들의 분석이다. 

업계에서는 올해 하반기부터 지방정부 주도의 지역화폐 신규 사업 입찰이 본격화될 것으로 보고 있다. 현재까지 공개된 내용에 따르면 서울시를 포함한 10~15개 지자체에서 사업 공고가 예정돼 있다.

유라클

일부에서는 지역화폐가 재정 여건이 좋고 소비처가 많은 대도시 위주로 쏠리며 주변 지역의 경제 상황을 더욱 악화시킬 수 있다는 우려를 제기하고 있다. 이에 정부 측은 발행 규모 확대와 할인율 유연화를 통해 정책 효과를 높이는 방안을 검토하고 있다고 밝혔다.

전북 익산시는 지역화폐 발행량 기준으로 전북 전체의 절반 이상을 차지하며 대표적인 성공 사례로 주목받고 있다. 익산시 사례처럼 정책 설계에 따라 수요와 실효성이 동시에 높아질 수 있다는 점에서 오히려 각 지자체의 상황이나 특성에 따라 유연하게 지역화폐를 적용해 지역별 소비를 촉진할 수 있다는 것이다.

한 업계 임원은 "인구가 부족한 지역은 지역화폐 발행량을 늘리고 할인율을 높여 지역 주민을 비롯해 관광객의 소비까지 확대하는 등 데이터를 바탕으로 유동적인 변화가 가능하다"며 "현금과 달리 지역화폐는 정책 목적에 맞춰 설계와 운영을 조절할 수 있다는 점에서 오히려 각 지역을 형평성있게 활성화하는 도구가 될 것"이라고 강조했다.

지역화폐가 디지털 기반 복지제도와 금융 인프라로 확대되는 가운데 기술력과 공공 연계 역량을 확보한 기업들이 새로운 성장 기회를 맞고 있다. 향후 정책 방향과 지자체의 도입 속도에 따라 시장 규모가 본격 확대될 것으로 예상되며 관련 기업들의 행보에도 관심이 집중되는 추세다.

다른 핀테크 기업 대표는 "지역화폐가 단순한 복지 수단을 넘어 국가 디지털 경제 전략의 핵심 인프라로 진화하고 있다"며 "기술 내재화, 정산 자동화, 사용자 편의성 같은 요소들이 향후 시장 경쟁력을 좌우할 것"이라고 말했다.

남혁우 기자(firstblood@zdnet.co.kr)

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