지난 6월 27일, 미주 중앙일보 1면에 "한국 대선이 부정선거가 확실하다"는 제목의 기사가 실렸다. 기사는 미국인으로 구성된 일명 국제선거감시단(이하 감시단)이 워싱턴 내셔널 프레스클럽에서 개최한 기자회견 내용을 그대로 옮겨 실었다. 그러나 기자회견 영상에는 기사엔 없는 충격적인 발언도 나온다.  

이날 회견에서 모스탄 미국 리버티 대학 교수는 “심지어 이런 보고들도 있는데요, 예를 들어 이건 많이 다뤄지지 않은 것 같지만, 이재명이 청소년 시절 한 젊은 여성을 집단 성폭행하고 살해하는 사건에 연루되어 소년원에 수감되었고, 그 결과 중학교에 진학할 수 없었다고 합니다”라고 말했다. 마치 한국에서 알려지지 않은 대단한 정보를 아는 것처럼 말했지만, 100% 허위 주장이었다.

감시단은 지난 6.3 대선 직전에도 한국에서 기자회견을 열고, 중국이 개입한 부정선거가 이뤄지고 있다고 주장했다. 뉴스타파 취재진이 회견장에 잠입해 “누가 당신들을 돕고 있느냐”고 묻자, 이들은 미국 정부와 연관된 듯한 협회의 이름을 말했다. 그러나 이 협회는 미국 정부와는 아무 관련이 없었다. 협회 주소지는 미국의 평범한 가정집이었고, 활동 자금도 거의 없는 '동호회' 수준의 단체였다. 

'국제선거감시단' 이름으로 한국 대선에 개입...한국보수주의연합(KCPAC) 초청

대선 직전이었던 지난 5월 27일, 서울 광화문 프레스센터에서는 미국 국제선거감시단의 기자회견이 열렸다. 이 기자회견은 부정선거 음모론을 퍼뜨려온 한국보수주의연합(KCPAC)과 청년 조직 YEFF가 공동 주관한 행사였다.

현장에는 윤석열 지지자, 부정선거론자, 유튜버 등 150여 명이 모였다. 이들은 자신들의 뜻과 다른 참가자가 발견되면 가차 없이 내쫓기도 했다.

이날 회견에서 감시단은 ▲한국 선거에 투명성이 부족하며 ▲사전투표 중 관외투표와 해외투표에서 중국인이 개입한 부정선거가 발생할 가능성이 높고 ▲전자투표기가 중국으로부터 해킹당할 가능성도 높다고 주장했다. 그러나 어떠한 근거도 제시하지 않았다.

그럼에도 이들의 주장은 국내 언론인 비즈조선, 아시아투데이 등을 통해 그대로 기사화됐다. 이후 그라운드C, 전한길 뉴스 같은 극우 유튜버들이 확산시켰다. 급기야 이들은 서울시청역 앞 집회 현장에까지 등장했다. 

국제선거감시단이 한국 방문 중, 서울 시청역 앞 집회에 참여한 모습(2025.5.31.)

감시단은 한국 체류 중에도 트럼프 측근의 방송에 화상 연결로 출연해 “한국 선거가 중국에 의해 통제되고 있다”고 거듭 주장했다. 여기서 모스탄은 “이곳은 중국이 장악하려고 하는 지역이다. 중국 공산당이 단 한 발의 총알도 쏘지 않고 한국을 장악하고 있다”고 말했다. 트럼프와 연관된 사람들이 계속해서 부정선거론을 주장하는 가운데, 한국보수주의연합(KCPAC) 같은 국내 조직이 이들을 추종하는 모양새다. 

국제선거감시단 보냈다는 '국가선거투명성협회'는 평범한 미국 가정집 

뉴스타파는 지난 5월 기자회견 현장에 잠입해, 감시단의 후원자로 알려진 미국 하와이의 부동산 재벌 애니챈이 이번 방한을 후원했는지 물었다. 이에 모스탄은 “저희는 사실 National Election Integrity Association(국가선거투명성협회)의 관할 아래 활동하고 있으며, 그 관할 하에 이번 활동을 제공하고 있다”고 답했다.

미국 국세청 홈페이지에서 국가선거투명성협회를 검색하니 버지니아주에 등록된 공익법인으로 나왔다. 연간 예산은 5만 달러 이하로 신고됐고, 설립자는 존 밀스라는 인물이었다. 존 밀스는 지난 5월 기자회견 때 모스탄의 바로 옆자리에 앉았던 인물이다.

그런데 협회 주소지는 미 버지니아주에 위치한 평범한 가정집으로, 이곳은 존 밀스의 자택 주소와 일치했다. 국가선거투명성협회라는 거창한 이름을 내세웠지만, 실상은 미국 극우 인사들의 동호회 같은 곳이었다. 확인되는 후원금 내역도 1만 달러에 불과했다. 

미국 국세청 홈페이지에서 확인한 '국가선거투명성협회' 정보

미국 국세청에 등록된 '국가선거투명성협회'의 버지니아주 주소지

법원 판결로 확인된 '가짜뉴스'...한·미 극우가 연합해 재확산 

극우 유튜버들은 모스탄의 기자회견 발언이 신빙성이 높다고 주장한다. 모스탄이 트럼프 집권 1기 때 국제형사사법대사로 임명됐는데, 이런 대단한 인물이 거짓말을 하겠냐는 식이다. 

한 예로 유튜브 채널 성창경TV는 “모스탄 대사는 기본적으로 법률을 잘 아는 사람이기 때문에, 그냥 단순한 언급도 사실과 다른 부분이면 문제가 되는 걸 알고 있을 텐데도 이런 언급을 한다는 것은 뭔가 알고 있는 게 아닐까 생각한다”고 말했다. 

그러나 자택에 그럴 듯한 명칭의 단체를 만든 뒤, 정체불명의 후원금을 받아 한국 대선에 개입하려 한 것이 미국 국제선거감시단이란 곳의 정확한 실체였다.

아울러 검찰이 모스탄과 유사한 발언을 한 인물을 수사했고, 법원도 ‘소년 이재명 성폭행’ 주장이 허위 사실이라고 판결한 바 있다. 그럼에도 일부 언론은 아무런 검증 없이 이들의 가짜뉴스를 전파하고 있다. 

뉴스타파 봉지욱 bong@newstapa.org

뉴스타파 이슬기 fellow-sk@newstapa.org

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