그룹 하이키(H1-KEY, 서이·리이나·휘서·옐)가 빛나는 여름을 보내고 있다. 신곡 ‘여름이었다’로 정주행을 이어가고 있는 하이키는 새로운 ‘서머 퀸’으로 등극했다.

지난달 26일 발매한 미니 4집 ‘Lovestruck’(러브스트럭)은 지난해 6월 발매한 미니 3집 ‘LOVE or HATE’(러브 오어 헤이트) 이후 약 1년 만에 발표하는 새 앨범이다.

“누군가를 뜨겁게 사랑했던 계절을 그려낸 앨범이다. 들으시면 바로 아실 수 있을 수 있을 정도로 이번 안무가 굉장히 힘들고 빡세다. 여름 분위기에 맞춰서 여름 분위기가 물씬 나는 앨범을 들고 나왔다.”

사진=GLG

타이틀곡 ‘여름이었다’는 기타 사운드가 강렬한 밴드 스타일의 곡으로, 인생에서 가장 찬란하고 뜨거웠던 순간을 ‘여름’에 빗대어 표현했다. 빠른 BPM 트랙과 함께 하이키의 가창력을 만끽할 수 있는 것이 특징이다.

여름을 맞아 신곡을 들고 컴백하는 아이돌이 많은 가운데, 하이키는 누구보다 자신감이 넘쳐 보였다. 타이틀곡은 물론, 무대에 대한 강한 자신감으로 “이번 곡은 여름과 딱 어울릴 것”이라고 입을 모았다.

“‘여름이었다’는 밴드 사운드의 느낌이 강하고, 퍼포먼스적으로 강하다. 노래도 너무 좋고 무대로 봤을 때 더 즐길 거리가 많다고 생각한다. 저희가 키도 커서 안무도 되게 시원하게 보여줄 수 있는 부분이 많아서 노래도 노래지만 안무를 보면 바로 그런 시원시원함을 아실 수 있을 거다.”

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비트가 빠른 곡이다 보니, 하이키는 듣자마자 ‘춤을 어떻게 추지?’라는 난관에 부딪혔다. “노래가 너무 빠르고 높아서 춤을 어떻게 추지? 여태 해왔던 안무를 과연 할 수 있을까? 싶었다. 이번엔 예쁨을 약간 내려놓고 연습에 집중했던 것 같다. 녹음도 쉽지 않았다. 노래키 조절하는 거부터 고민이 많았다. 연습이 정말 중요하구나 느꼈던 지점이기도 하다.”

노래, 안무 모든 부분에서 난이도가 있었지만 그만큼 성장한 부분도 있었다. “노래도 난이도가 있었고 춤도 파워풀하고 비트도 빠르다. 특히나 안무가 선생님도 코카앤버터 제트썬 선생님께서 해주셨는데, 저희가 처음으로 수업을 하다 보니까 수업이 너무 힘든 걸 느꼈었다.(웃음) 한 번에 5시간을 5분도 안 쉬고 녹초가 될 정도로 했더니 기량도, 정신력도 많이 올라오고 누구라고 할 것 없이 챌린지를 한 느낌이었다.”

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하이키는 2023년 발표한 미니 1집 타이틀곡 ‘건물 사이에 피어난 장미’(건사피장)를 히트시키며 대중성과 음악성을 동시에 인정받았다. 미니 2집 타이틀곡 ‘SEOUL’(서울)로는 데뷔 후 첫 음악방송 1위를 차지했고, 영국 NME의 디지털 커버를 장식하는 등 커리어 하이를 기록하며 꾸준히 성장했다.

1년 만에 컴백은 또 ‘여름’이 됐다. 이 이야기에 하이키는 “이 정도면 운명이 아닐까. 이 정도면 ‘서머 퀸’의 자리를 저희에게 줘도 될 것 같은데”라며 너스레를 떨었다. 그러면서도 “솔직히 부담감도 있었다. 하지만 그만큼의 연습량으로 자신감이 많이 붙었다”고 말했다.

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하이키는 이번 앨범 작업에 다양한 참여를 했다. 콘셉트부터 의상, 메이크업 등에 목소리를 내며 조금 더 하이키만의 색을 드러내기 위해 집중했다. 그만큼 하이키에게 미니 4집은 더욱 특별하다.

“이번 앨범 노래가 사심 담아서 너무 좋다. ‘여름이었다’는 ‘이건 여름이다’라고 밖에 생각할 수 없는 노래이기 때문에, 여름의 대표곡으로 떠올릴 수 있게 하는 것이 저희 활동 목표다. 차트는 항상 1등을 바라보고 있다.”

[손진아 MK스포츠 기자]

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