1차관 구혁채·혁신본부장 박인규 
오늘 배경훈 장관후보 청문회 주목

(왼쪽부터)구혁채 과기정통부 제1차관, 박인규 과기혁신본부장

과학기술정보통신부 차관급 인사 인선이 완료된 가운데 이재명정부 초대 과학기술정보통신부 장관으로 지명된 배경훈 후보자(사진)의 국회 인사청문회가 14일 열린다. 공백상태였던 과학기술 리더십이 이달 채워지면서 국가 R&D(연구·개발)정책도 빠르게 방향을 잡을 것으로 예상된다.

13일 대통령실은 기초원천연구, 과학기술 인재 등 주요 과학기술 R&D정책 전반을 이끄는 과기정통부 1차관에 구혁채 전 과기정통부 기획조정실장을, 국가 R&D예산을 기획·심의하고 평가하는 과학기술혁신본부장에 박인규 전 서울시립대 물리학과 교수를 임명했다.

구 신임 차관은 과기정통부의 대표적 '정책통'으로 꼽힌다. 1972년생으로 영국 워릭대에서 기술경영학 석사, 한양대에서 과학기술정책학 박사를 졸업했다. 1994년 기술고시를 통해 공직에 입문한 후 미래인재정책국장, 대변인, 기초원천연구정책관 등 과기정통부 주요 보직을 두루 거쳤다. 2023년 9월 기획조정실장에 임명된 후 차관 임명 직전까지 부처와 국회, 대통령실을 오가며 정책협의를 주도했다.

'3차관'격인 과기혁신본부장에 선임된 박 전교수는 1965년생으로 고려대 물리학과를 졸업했다. 동대학 물리학 석사를 취득한 뒤 프랑스 파리11대학에서 물리학 박사학위를 받았다. 2004년 서울시립대 물리학과 교수로 부임, 서울시립대 빅데이터연구센터장을 지냈다. 2007년부터 세계 최대 입자물리학 연구소인 유럽핵입자물리연구소(CERN)의 한국 대표 연구원으로서 국제 공동연구에 참여했다.

지난달 임명된 류제명 과기정통부 2차관(ICT·AI정책)에 이어 차관급 인선이 완료되면서 시선은 14일 배경훈 과기정통부 장관 후보자의 인사청문회로 쏠린다. 청문을 통과할 경우 배 후보자는 이재명정부 초대 AI미래기획수석비서관인 하정우 수석과 함께 산업계 출신 AI(인공지능) 전문가로서 과학기술 및 ICT(정보통신기술) 정책을 이끈다.

청문회를 앞두고 배 후보자의 병역부실 복무, 박사학위 논문 자기표절 등 의혹이 제기됐다. 과학기술계 안팎에서는 배 후보자가 이런 의혹들에 대해 "문제없다"며 돌파의지를 수차례 보인 만큼 인사검증을 무난히 통과할 것이라고 예측한다.

공학도로 산업계에 오래 몸담은 배 후보자와 관료 출신 1·2차관, 기초과학자인 교수 출신 과기혁신본부장이 낼 시너지에도 시선이 쏠린다. 민관학계 인사가 두루 고위급 인사로 임명되면서 AI미래기획수석 및 장관 후보자 지명 후 과학기술계에서 제기된 '과학기술 정책 AI 쏠림' '정책적 경험부족' 등의 우려를 불식할지 주목된다.

박건희 기자 wissen@mt.co.kr

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