'겹치기 급여·무강의' 논란에 "실제로 근무, 적법한 대가"
'건국절·홍범도 장군 흉상 이전'엔 "소모적 논쟁 지양해야"

권오을 국가보훈부 장관 후보자가 15일 서울 여의도 국회에서 열린 인사청문회에서 의원 질의에 답하고 있다. 2025.7.15/뉴스1 ⓒ News1 유승관 기자

(서울=뉴스1) 정윤영 서상혁 박재하 기자 = 권오을 국가보훈부장관 후보자 인사청문회에서 국민의힘이 후보자의 전문성 문제를 제기하며 사퇴를 촉구했다. 반면 더불어민주당은 국가보훈부 장관으로서의 임무를 부각하며 권 후보자에게 힘을 실어줬다.

국회 정무위원회 야당 위원인 유영하 국민의힘 의원은 15일 국가보훈부 장관 인사청문회에서 "(권 후보자가) 국회사무총장 재임 시 6·25 참전용사 초청 행사를 기획하고 독립운동 관련 뮤지컬 상영위원회를 개최했다고 한다. 지역에서 만난 택시 기사분이 독립유공자 유족이었다고 하는데 이것과 국가보훈부 장관으로서의 전문성이 무슨 관계가 있느냐"고 따져 물었다.

그러면서 "아무리 유능한 해군 잠수함 함장이 있더라도 그를 육군의 특수전 사령관으로 임명하면 그 군대가 제대로 돌아가겠나"라며 "후보자는 국회에서 농림축산식품해양수산위원회에서 활동했으니, 차라리 농림부 장관으로 갔으면 이 자리에서 전문성 지적은 받지 않았을 것"이라고 했다.

같은 당 이헌승 의원도 "후보자가 국회의원 시절 발의한 법안이 642건인데, 그 가운데 보훈 관련 법안은 본인이 대표발의한 것 1건 포함해 9건 정도 된다. 12년 국회의원 재직하면서 보훈에 더 많은 관심을 기울였어야 된다고 생각한다"고 했다.

추경호 의원도 이날 오전 질의에서 후보자 지명 후 첫 일정이 경북 산불 특별법 제정 집회였다. 장관 취임도 전에 지방선거 출마 준비를 하고 있는 것 아니냐는 지적이 있다"며 "거취를 심각하게 고민해야 한다"며 후보직 사퇴를 촉구했다. 권 후보자를 두고 내년 지방선거에서의 경북도지사 출마설이 나오고 있다.

더불어민주당은 국가보훈부 장관으로서의 권 후보자의 역할을 강조하며 힘 실어주기에 나섰다.

김남근 더불어민주당 의원은 "후보자가 장관으로 취임하면 첫 번째로 맞이할 큰 행사는 광복절"이라며 "지난해 예산 심사를 해서 국무총리실과 보훈부를 통해 굉장히 많은 예산을 책정했다"고 했다.

같은 당 이인영 의원은 "다른 어떤 부처보다도 대한민국의 정기, 역사적 정신 이런 것들을 확고하게 정립하는 데 있어서 국가보훈부가 흔들려서는 안 된다"고 강조했다.

권오을 국가보훈부 장관 후보자가 15일 서울 여의도 국회에서 열린 인사청문회에서 관계자의 보고를 듣고 있다. 2025.7.15/뉴스1 ⓒ News1 유승관 기자

'대학 허위 급여' 수령 의혹엔…"실제로 근무, 적법한 대가 받은 것"

이날 권 후보자는 여러 법인과 대학에서 실질적 근로 없이 허위 급여를 수령한 의혹이 제기된 데 대해 "실제로 근무했으며 적법한 대가를 받은 것"이라고 해명했다.

그는 국민의힘 김상훈 의원의 관련 질의에 "배우자가 콘텐츠 제공 회사에서 실제로 일했고, 홍보와 영업 활동 등 실질적인 역할을 했다"라며 "저도 월 150만원 정도 고문계약을 맺어 기업 영업 자문을 맡았고, 현장에서 계약과 상담 등을 함께했다"라고 설명했다.

김 의원은 "대학에서는 학생도 가르치지 않고 연구 실적도 없이 1억7000만원을 받았다. 국민들이 납득할 수 있겠느냐"라고 캐물었다. 이에 권 후보자는 "대학교에서 받은 급여도 학교에서 요구한 역할을 해서 받은 것이고, 여러 기업에서 받은 고문료도 실제로 자문과 협의에 참여했기 때문에 받은 것"이라고 해명했다.

권 후보자는 특히 "당시는 실제 생활이 매우 어려워 한 달에 500만원, 1000만원을 받은 것도 아니고, 고문료로 150만 원 정도를 받은 것인데도 궁색하게 보였던 점은 저도 부끄럽게 생각한다"라고 언급하기도 했다.

권 후보자는 '여러 업체에 이른바 '겹치기 출연'을 했다지만, 전부 비상근이 아니었나'는 더불어민주당 박범계 의원의 질의에 "평생 쌓아온 경험과 노하우를 바탕으로 여러 업체에 비상근 고문으로 자문을 한 것이라 법적으로 문제 될 것은 없다고 본다"라고 강조했다.

또 "여러 곳에서 월 150만 원 정도 소액 자문료를 받는 모습이 오히려 궁색하게 보였다는 지적은 충분히 이해한다"며 "차라리 한두 군데에서 더 큰 금액을 받았다면 낫지 않았을까 하는 생각도 들었고, 젊은 세대 눈높이에서 오해받을 수 있다는 점을 깨달았다"라고 덧붙였다. 권 후보자는 "스스로도 부끄럽게 생각하며 앞으로는 처신에 더 신중하겠다"라고 말했다.

권 후보자는 기업 4~5곳에 동시 재직하며 억대 임금을 부정 수령하고, 교수로 재직하며 강의를 하지 않고도 급여를 수령한 의혹을 받았다. 배우자가 운영한 식당에서도 보건증·근로계약서 없이 4500만원 넘게 급여를 받아 위생법과 근로기준법 위반 논란이 제기된 바 있다.

권오을 국가보훈부 장관 후보자가 15일 서울 여의도 국회에서 열린 인사청문회에서 의원 질의에 답하고 있다. 2025.7.15/뉴스1 ⓒ News1 유승관 기자

'선거비용 반환' 논란엔 "전적으로 제 불찰"

권 후보자는 공직선거법 위반으로 발생한 '선거비용 반환' 논란과 관련해 도덕성·책임 부족 문제를 지적한 이양수 국민의힘 의원의 질의에 "전적으로 제 불찰"이라며 일부 책임을 인정했다.

권 후보자는 지난 2018년 경북도지사 선거에서 선거비의 절반에 해당하는 약 3억2000만원을 국고로 보전받았지만, 대법원에서 당선무효형이 확정되면서 약 2억7000만원을 반환해야 하는 의무를 지게 됐다. 그러나 권 후보자는 4년 가까이 미납한 채 있다가 장관 후보 지명 이후 여론이 불거지자 지난 1일에서야 5000만원을 납부했다.

그는 자신이 '국민의 눈높이에 맞는 후보냐'는 질문에는 "지적을 겸허히 받아들인다"며 "선거 비용은 당시에 바로 9000만 원을 갚았고, 최근에는 집사람이 딱하다며 5000만원을 더 냈다"라고 밝혔다.

미납 이유에 대해선 "허위 공문으로 잘못된 결과가 나왔다고 보고 재심을 검토했지만, 변호사가 '같이 있던 사무처장을 고발할 필요가 있느냐'고 만류해 진행하지 않았다"며 "이번에도 다시 재심을 검토 중"이라고 설명했다.

권 후보자는 이 의원의 "사면되면 반환 의무가 없어지는 것으로 잘못 인식했느냐"는 지적에는 별다른 반박을 내놓지 않고 "결과적으로 선관위에 직접 확인하지 못한 것은 전적으로 제 불찰이다. 책임을 피하지 않고 남은 금액도 향후 반환하겠다"라고 말했다.

13일 세종시 국가보훈부 세종 본부에 제78주년 광복절을 앞두고 일본에서 영주 귀국하는 독립운동가 오성규 지사의 환국을 환영하는 광복군 서명 태극기가 게양돼 있다. (국가보훈부 제공) 2023.8.13/뉴스1

"대한민국 시작은 임시정부…'건국절' 논쟁은 소모적"

이 밖에도 권 후보자는 건국절 논란과 홍범도 장군 흉상 이전 문제에 대해 "역사적 정통성을 흐리는 소모적 논쟁은 지양해야 한다"라고 밝혔다.

그는 "1948년 8월 15일을 '건국절'로 보는 시각에 대해 어떻게 보느냐"는 김용만 더불어민주당 의원의 질의에 "백범 김구 선생의 국적은 대한민국이고, 일제강점기 선대 어르신들의 국적도 한국"이라며 "대한민국의 시작은 임시정부 헌장과 제헌헌법 전문에 따라 1919년이라고 생각한다"라고 말했다.

권 후보자는 "이승만 초대 대통령 취임사와 당시 관보에도 '대한민국 30년'이라고 쓰여 있다"며 "이미 초대 대통령의 말씀으로도 건국절 논쟁은 정리됐다고 본다"라고 답했다. 이어 "국호는 1919년 대한민국으로 시작됐다고 생각한다"며 "이 논쟁은 대한민국의 정통성과 출발점을 흐릴 수 있는 소모적 논쟁"이라고 강조했다.

홍범도 장군 흉상 이전 논란에 대해서도 권 후보자는 "홍범도 장군은 우리 독립전쟁의 영웅이고, 봉오동·청산리 전투는 이미 국민 자긍심의 역사로 자리 잡았다"며 "이 문제로 논란이 된 것 자체가 안타깝고, 재점검은 필요하지 않다"라고 일축했다.

'건국절 논란'은 대한민국의 시작점을 1919년 4월 11일 건립된 임시정부로 보는지 아니면 1948년 8월 15일 정부 수립일로 보는지를 둘러싼 논쟁이다. 특히 뉴라이트 계열의 학자를 중심으로 1948년 8월 15일을 건국절로 지정하자는 주장이 이어지면서 정치권과 학계에서 큰 논란이 됐다.

홍범도 장군 흉상 이전 논란은 윤석열 정부에서 홍 장군의 소련공산당 가입 이력을 들어 육군사관학교에 건립된 홍범도 장군 동상을 육사 외부로 이전하려고 하면서 발생한 논란이다. 육사는 최근 흉상을 육사 교내 기념공원으로 재배치하기로 결정했다.

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