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[스포츠뉴스][김종석의 그라운드] "라켓을 놓는 순간, 꿈도 멈춘다."…세종시청 테니스부 해체를 둘러싼 논란

온카뱅크관리자

2025-08-12 09:37:00

<div style="text-align:center"><img src="https://imgnews.pstatic.net/image/481/2025/08/12/0000011339_001_20250812093707246.png" alt="" />지난해 경남 전국체전 일반부에서 우승한 세종시청 테니스부가 해체의 기로에 섰다. 세종시청 홈페이지.&#160;</div> 세종시청(시장 최민호) 테니스부가 '해체'라는 벼랑 끝에 몰렸습니다. &#160; 국내 테니스계는 대한테니스협회(회장 주원홍)를 중심으로 강력하게 반발하고 있지만, 세종시청 역시 해체할 결심을 강력하게 표명하고 있어 팽팽한 평행선을 그리고 있습니다. &#160;세종시청 테니스부는 2011년 창단한 연기군청 테니스부가 그 뿌리입니다. 당시 정희석 등을 중심으로 팀을 만들었다가 연기군이 2012년 세종시로 편입되면서 소속이 바뀌었습니다. &#160;그동안 세종시 테니스부는 짧은 역사에도 전국체전, 전한국선수권, 실업 연맹전 등 국내 굵직한 대회에서 우승을 휩쓸며 일약 강호의 반열에 올라섰습니다. 하지만 화려한 성적의 이면에는 코치진 비리, 간판선수의 과다한 몸값 등으로 물의를 빚기도 했습니다. 실업 테니스 관계자 사이에서는 벌써 몇 년 전부터 팀 해체 소문이 돌았다는 게 공공연한 사실입니다. &#160; 침몰을 예감했을까요. 지난 시즌 종료 후 팀의 간판선수인 남지성, 신산희, 홍성찬 등이 재계약을 하지 않고 이적 또는 군 입대로 세종시청을 줄줄이 떠났습니다. &#160; 이런 엑소더스는 오히려 세종시로서는 해체의 명분을 주기에 충분했던 것 같습니다. 연간 10억 원 안팎의 예산을 쓰면서도 성적이 곤두박질쳤기 때문이죠. 결국 세종시청은 지난 7월 말 테니스팀을 해체하고 유도팀을 새로 창단한다고 밝혔습니다. &#160; &#160;선천성 청각장애를 극복한 세종시청 이덕희는 최근에 중국에서 열린 ITF 퓨처스 대회에서 모처럼 우승했지만, 새 둥지를 찾아야 할 절박한 상황이 됐습니다. 이덕희 외에 나머지 6명의 남녀 테니스 선수들도 자칫 실업자 신세가 될까 노심초사하고 있습니다. &#160; 지난해 10월 세종시 테니스부가 전국체전에서 우승했을 때만 해도 최민호 시장은 "전국 체육대회에서 우수한 성적을 보여준 우리 시 소속 테니스 선수단에 박수를 보낸다"라며 "세종시 소속 선수들이 훈련에 전념할 수 있도록 지원에 최선을 다하겠다"라고 말했습니다. <div style="text-align:center"><img src="https://imgnews.pstatic.net/image/481/2025/08/12/0000011339_002_20250812093707357.png" alt="" />테니스부 운영을 둘러싼 세종시청의 해명자료. 지난해 11월만 해도 테니스부 지속 운영 계획을 밝혔다가 돌연 올해 7월 해체 결정을 밝혔다. 세종시청 자료</div> 하지만 불과 1년도 채 되지 않아 최 시장의 이런 발언은 허언이 된 것 같습니다. 세종시 또한 지난해 11월 테니스부 해체 관련 보도가 지역 언론에 나오자 '세종시는 현재 직장 체육선수단(테니스팀)을 운영하고 있습니다'라는 해명자료를 배포해 2025년에도 운영할 계획을 밝혔습니다. 이 또한 불과 몇 달 만에 거짓으로 드러난 셈입니다. &#160; 세종시는 테니스부 해체의 근거로 국내 선수들의 과도한 계약금 및 연봉 인상 요구, 일부 선수의 타 지자체 이적, 지속된 감독 공석으로 인한 파행 운영 등을 꼽았습니다.&#160; &#160; 테니스부가 이런저런 문제가 있었다면 세종시의 운동부 관리 소홀에도 큰 책임이 있을 것입니다. 그런데도 무조건 애꿎은 선수들만 희생양으로 삼는 게 아니냐는 비판의 목소리가 커지고 있습니다.&#160;성적이 좋을 때는 테니스부를 대외 홍보에 이용하던 세종시가 이젠 전력 약화가 불가피해지자 내치는 게 아니냐는 비난도 나옵니다.&#160; &#160; 세종시 자료에 따르면 지난해 테니스부의 1년 예산은 16억 원을 넘었습니다. 올해는 10억 원 정도입니다. 세종시는 테니스부를 없애는 대신 유도부를 창단한다는 태도입니다. 세종시는 최 시장이 회장으로 있는 장애인체육회에서 이미 장애인 유도팀을 운영하고 있어 앞으로 장애인과 비장애인이 함께하는 어울림 팀을 만들겠다는 계획입니다. 최민호 시장은 취임 직후인 2023년 비장애인 유도팀 창단을 시도했다가 시의회 예산 불승인으로 무산된 바 있습니다.&#160; &#160; 최 시장의 유도 '사랑'은 학력과 무관하지 않다는 지적입니다. 최 시장은 유도 명문인 서울 보성고를 졸업했습니다. 1926년 유도부를 창단한 보성고는 내년이면 100년 역사를 맞습니다. 최 시장은 테니스팀 해체와 유도팀 창단은 별개의 사안이라고 강조했습니다. 하지만 보성고 출신과 유도부 창단 추진과 모종의 관련이 있다는 시선은 합리적 의심을 들게 하기에 충분해 보입니다. &#160; 대한테니스협회에 따르면 세종시 관내에는 초등학교 2개, 중학교 1개, 고등학교 1개 등 4개 테니스부가 운영되고 있습니다. 특히 세종여고는 한때 국내 여고 최강으로 이름을 날리기도 했습니다. 세종시 초중고 학생 테니스 선수들은 연고지 세종시에서 실업 선수로 뛰는 꿈을 간직한 채 라켓을 휘두르고 있는지 모릅니다. 자칫 &#39;세종시 테니스부&#160;해체가 초중고 테니스부 해체 도미노로 이어질까?&#39; 우려됩니다. 애초 연기군이 테니스부를 창단한 이유도 관내 초&#8231;중&#8231;고와 연계한 테니스 종목을 지역의 특성 종목으로 육성할 목적이었습니다. &#160; 세종시의 테니스부 해체는 최근 흐름에도 역행하는 태도로 보입니다. 생활 체육으로서 테니스 인기가 높아지면서 2030세대를 중심으로 코트를 향한 발걸음이 쏟아지고 있습니다. 세종시에 근무하는 정부부처 공무원 사이에도 테니스 열기가 뜨겁습니다. 세종시 정부 부처에 출입하는 필자의 후배 기자들에 따르면 테니스가 유일한 낙이라고 하는 사람이 늘고 있답니다.&#160; <div style="text-align:center"><img src="https://imgnews.pstatic.net/image/481/2025/08/12/0000011339_003_20250812093707402.png" alt="" />중국 ITF 퓨처스대회에서 우승한 이덕희. 채널에이 자료</div> 이덕희를 비롯한 세종시 테니스 선수들은 호소문을 통해 "해체 결정은 삶의 터전이 무너지는 절망으로 다가왔다"라면서 "'해체'라는 극단적인 선택보다는, 팀의 지속 가능성을 위한 대안 마련이 우선되어야 한다고 생각한다"라고 말했습니다. &#160; 선수들이 언급한 대안이라면 운영 방식 개선, 예산 효율화 방안 마련, 지도자 인사 정상화 등을 꼽을 수 있겠습니다. 세종시에서도 적극적으로 테니스부 선수들과 소통하고 대한테니스협회가 제시한 정상화 방안 등에도 귀를 기울여야 합니다. 물론 선수들도 뼈를 깎는 자구책이 선행해야 할 것입니다. &#160; 최민호 시장은 '월요 이야기'라는 에세이를 시청 홈페이지 등에 매주 연재하고 있습니다. 지난 5월 남긴 '이기적 유전자, 배신의 DNA'라는 제목의 글을 보면 "'배신'이라는 말처럼 참담하고 실망스러운 단어는 없을 것입니다"라고 적었습니다. 그러면서 이렇게 마무리됩니다.&#160; &#160; '인생은 짧다면 짧고, 길다면 깁니다. 짧다면, 짧은 인생 사는 동안 남에게 도움은 못 줄망정 손해를 끼치고 마음에 상처를 주는 일은 하지 말아야 할 것이고, 길다면, 남에게 해를 끼치고 상처를 주면 언젠가 반드시 되돌아온다는 것을 명심하며 하루하루를 살아야 하겠습니다. 자신이 무슨 직업을 가졌던 간에 말입니다.' 김종석 채널에이 부국장(전 동아일보 스포츠부장) [기사제보 tennis@tennis.co.kr]

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