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[스포츠뉴스]언젠간 넘을 거예요, 만리장성!

온카뱅크관리자

2025-09-24 08:00:00

중학생 ‘탁구 천재’ 이승수·허예림의 도전<img src="https://imgnews.pstatic.net/image/144/2025/09/24/0001069525_001_20250924080015403.jpg" alt="" />이승수(왼쪽)와 허예림. 대한탁구협회 제공 국대 선발전 탈락했지만 또래 중 군계일학 실력 “선배들에 밀리지 않는다” 유남규 감독도 극찬 세례 ‘탁구 요정’ 신유빈(21·대한항공)의 뒤를 이을 재목들이 무럭무럭 자라고 있다. 2026 아시아탁구선수권대회 국가대표 선발전에서 한참 위 선배들과 진검 승부를 벌인 이승수(14·대전 동산중)와 허예림(15·화성도시공사)이 주목받는다. 국가대표 1차 선발전을 나란히 통과했던 둘은 마지막 고비를 넘지 못하며 다음 기회를 기약했다. 이승수는 남자 국가대표 2차 선발전에서 5승4패로 6위, 허예림은 여자 국가대표 2차 선발전에서 1승8패로 10위를 해 탈락했다. 둘은 최근 진천선수촌에서 기자와 만나 “부담 없이 좋은 경험을 한다는 기분으로 참가했다”라며 “이번 선발전에서 부족한 부분을 알게 됐다. 더 노력한다면 앞으로 잘하는 선수가 될 수 있을 것이라는 믿음을 얻었다”라고 입을 모았다. 선배들의 벽을 넘지 못했지만 경기 내용은 접전이었다. 특히 이승수는 박강현(미래에셋증권·6승3패)에게 1-3으로 졌을 뿐 다른 경기에서는 모두 최소 두 게임 이상 가져올 정도로 선전했다. 이승수는 “모든 경기에서 앞서고 있다가 졌다. 아무래도 형들이 실력이 더 좋아 한 점 차이를 넘기가 쉽지 않았다. 이기고 있는 경기를 잡는 것도 실력이란 것을 깨달았다”며 “백핸드 기술은 확실히 통하지만, 포핸드 드라이브는 조금 더 보완이 필요한 것 같다. 다음에 기회가 생긴다면 서브의 다양성도 추가하고 싶다”고 말했다. 국가대표 선발전에서 둘의 경기를 지켜본 전문가들은 이제 유스 무대를 졸업할 때가 됐다는 결론을 내렸다. 중학생이지만 둘 다 또래와 맞붙기에는 실력이 넘친다는 얘기다. 이승수와 허예림은 최근 발표된 국제탁구연맹(ITTF) 유스 랭킹에서 각각 4위와 2위를 기록, 만리장성을 뛰어넘을 인재로 공인받았다. 대한탁구협회 경기력향상위원장인 유남규 한국거래소 감독은 “나도 실력으로 태극마크를 단 것은 중학교 3학년이었다”고 떠올린 뒤 “이승수가 새로운 스타일의 탁구에 도전하는 기회가 주어져야 한다”고 말했다. 석은미 여자탁구대표팀 감독도 “(허)예림이가 지금 성장기다. 선배들에게 밀리지 않는 패기가 있다”고 칭찬했다. 둘 다 아시아선수권대회에서 첫 시니어 무대를 밟지는 못했지만 아직 시간은 충분하다. 2026년에는 아이치·나고야 아시안게임, 2028년에는 로스앤젤레스(LA) 올림픽이 기다리고 있다. 둘의 목표도 더 높은 곳에 있다. 허예림은 지난해 파리 올림픽의 신유빈처럼 올림피언으로 메달을 목에 걸고 싶다. 허예림은 “제가 부족한 부분은 멘털”이라며 “이 부분을 보완하기 위해 중국의 쑨잉샤 경기를 열심히 보고 있다. 언젠가 올림픽 무대에서 메달을 따낼 수 있는 선수가 될 수 있도록 노력하겠다”라고 말했다. 이승수는 한 발 나아가 만리장성을 무너뜨리는 주역으로 성장하겠다는 포부를 가졌다. 롤 모델도 2004 아테네 올림픽 탁구 남자 단식 금메달리스트인 유승민 대한체육회장이다. 이승수는 “유승민 회장님이 중국 선수들을 모두 꺾고 금메달을 걸었다. 저도 그런 선수가 되고 싶다”고 다짐했다. 진천 | 황민국 기자 stylelomo@kyunghyang.com

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