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[연예뉴스]토모야 "중2때 한국행 결심…JYP 캐스팅 처음엔 가짜인줄" [물 건너온 아이돌]①

온카뱅크관리자

2025-11-22 08:01:34

<div id="layerTranslateNotice" style="display:none;"></div> 일본 출신 넥스지 멤버 토모야 
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 [편집자주] 요즘 K팝 아이돌 그룹에서 외국인 멤버를 찾는 것은 그리 어려운 일이 아닙니다. 아니, K팝 그룹들이 이젠 한국을 넘어 전 세계를 타깃으로 하면서 이른바 '바다 건너온' 멤버들은 팀 구성의 '필수 조건'이 됐을 정도죠. 성공의 꿈을 안고 낯선 한국 땅을 찾은 외국인 멤버들은 과연 어떤 즐거움과 고민 속에 현재를 지내고 있을까요? [물 건너온 아이돌] 코너를 통해 이들의 다양한 이야기를 담아보려 합니다.
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 <img alt="JYP엔터테인먼트 소속 7인조 보이그룹 넥스지(NEXZ)의 리더 토모야가 서울 강동구 JYP 사옥에서 뉴스1 '물 건너온 아이들' 인터뷰를 앞두고 포즈를 취하고 있다. 2025.11.20/뉴스1 ⓒ News1 김진환 기자" class="thumb_g_article" data-org-src="https://t1.daumcdn.net/news/202511/22/NEWS1/20251122080139113rgae.jpg" data-org-width="1400" dmcf-mid="Hq0bJmx2XA" dmcf-mtype="image" height="auto" src="https://img2.daumcdn.net/thumb/R658x0.q70/?fname=https://t1.daumcdn.net/news/202511/22/NEWS1/20251122080139113rgae.jpg" width="658">
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 JYP엔터테인먼트 소속 7인조 보이그룹 넥스지(NEXZ)의 리더 토모야가 서울 강동구 JYP 사옥에서 뉴스1 '물 건너온 아이들' 인터뷰를 앞두고 포즈를 취하고 있다. 2025.11.20/뉴스1 ⓒ News1 김진환 기자
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 (서울=뉴스1) 고승아 기자 = 소속사 JYP엔터테인먼트에서 실력파 연습생으로서 '교육생'이 되고, 데뷔 전 오디션 프로그램 '니지 프로젝트 시즌2'를 통해 당당히 1위를 거머쥐며 정식 데뷔한 아이돌 멤버가 있다. 바로 그룹 넥스지 토모야(19)다.
 네 살 때, 아버지가 준 팝스타 마이클 잭슨 DVD로 춤을 처음 접한 토모야는 바로 푹 빠져들었다. 댄스팀으로 활동하며 전국 대회에서 1위까지 한 그는 중학교 2학년 때 SNS를 통해 JYP의 오디션 제안을 받게 됐다. K팝 아이돌이 될 거라 상상도 못 했다는 토모야는 춤과 노래를 더 배우고 싶은 마음에 한국행을 결심했다.
 토모야는 이렇게 한국에서 오디션 프로그램을 포함해 총 5년간의 연습생 생활을 거친 뒤, 2024년 5월 넥스지로 정식 데뷔했다. 넥스지는 '니지 프로젝트 시즌2'를 통해 탄생한 팀으로, 글로벌 데뷔하며 한국을 중심으로 활발한 활동을 펼치고 있다. 특히 토모야는 리더이자 메인 댄서, 메인 보컬을 도맡아 팀에 중추적인 역할을 해내고 있다.
 지난달 발매한 '비트-복서' 컴백 활동 마무리를 앞두고 JYP 사옥에서 만난 토모야는 "춤과 음악, 옆에 있는 멤버들을 보며 힘을 낼 수 있었다"라며 "계속해서 달릴 것"이라고 전했다. 매 순간 '열심히' 달려온 토모야의 구슬땀이 빛을 발한 순간을 다시 한번 되돌아보는 시간을 가졌다. 
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 JYP엔터테인먼트 소속 7인조 보이그룹 넥스지(NEXZ)의 리더 토모야가 서울 강동구 JYP 사옥에서 뉴스1 '물 건너온 아이들' 인터뷰를 앞두고 포즈를 취하고 있다. 2025.11.20/뉴스1 ⓒ News1 김진환 기자
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 -자기소개를 해주세요.
 ▶안녕하세요, 넥스지 토모야입니다. 리더를 하고 있고, 그리고 06년생, 스무살이 됐습니다. 좋아하는 건 춤이랑 노래이고, 무엇보다 아티스트 활동을 즐겁게 하고 있습니다.
 -유년 시절을 어떻게 보냈나요.
 ▶어렸을 때, 네 살 생일 때 아버지한테 마이클 잭슨 DVD를 받았는데 너무 멋있고, 그 춤을 추고 싶어서 따라 췄어요. 그래서 그때 부모님과 댄스 학원에 갔는데 너무 재밌어서 네 살 때부터 (춤을) 추기 시작했어요. 그때 댄스팀을 했는데, 그 팀으로 전국 대회에 나가서 1위를 했고요, 그러니까 춤이 너무 재밌고 더 잘 추고 싶어 욕심이 생겨서 열심히 연습했어요.
 -JYP에는 어떻게 들어왔나요.
 ▶중학교 2학년 때, 평소 SNS에 춤 영상을 올렸는데 JYP 캐스팅 팀이 그걸 보시고 연락이 왔어요. '한번 오디션 볼 생각 없냐?' 하더라고요. 사실 처음엔 거절을 아니지만, 이거 가짜 계정 아닐까 싶었어요. 설마 JYP에서 (연락이) 오겠나 싶었죠. 그래서 엄마한테도 물어보고 '아닌 것 같은데' 싶어서 그냥 잊고 있었는데, 며칠 뒤에 연락이 또 와서 오디션을 봐야겠다 싶었어요. 어머니, 누나랑 같이 갔어요. 하하. 학교 끝나고 차 타고 오디션 장소로 가서 춤이랑 노래를 했어요. 춤은 어렸을 때부터 춰서 프리스타일부터 다양한 장르, 팝핀, 힙합, 하우스 등을 보여드렸더니 반응이 좋았어요. 그리고 당시 노래 부르는 게 어려워서, 노래를 부르다가 머뭇거리니 중간에 멈추시기도 했어요. 이렇게 오디션 보고 몇 주 뒤에 회사에서 연락이 왔는데 합격이었어요. 합격하고 나서 2019년 9월 23일에 처음으로 한국에 오게 됐어요.
 -K팝 아이돌이 될 거라 상상해 본 적이 있었나요.
 ▶사실 어렸을 때부터 댄서를 하고 K팝을 조금은 알고 있었지만 제가 하려고 생각은 못 했던 것 같아요. 그래도 어머니와 누나 두 명이 K팝을 좋아해서 노래를 자주 들었어요. 집에 카라 선배님, 소녀시대 선배님 앨범도 있었고, 누나는 K팝 가수 콘서트도 가고 그랬어요.
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 JYP엔터테인먼트 소속 7인조 보이그룹 넥스지(NEXZ)의 리더 토모야가 서울 강동구 JYP 사옥에서 뉴스1 '물 건너온 아이들' 인터뷰를 앞두고 포즈를 취하고 있다. 2025.11.20/뉴스1 ⓒ News1 김진환 기자
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 -어린 나이에 외국(한국)에 온다는 게 쉽지 않은 결정이었을 텐데요.
 ▶오디션에 합격했을 때 사실 믿기지 않았어요. 잘 못했던 것 같은데 싶더라고요. 오디션도 처음이었는데 합격하고 나서 엄청 신기했어요. 그래서 합격하고 어머니 아버지한테 한국에 가서 K팝 트레이닝을 받고 싶다고 했어요. 춤과 노래를 더 배우고 싶었거든요. 어머니 아버지도 '토모야가 가고 싶으면 가도 된다'고 응원해 주셨어요.
 -한국에 와서 가장 어려웠던 점은 무엇이었나요.
 ▶한국 처음 왔을 때 아는 게 '안녕하세요', '감사합니다', 이 두 개밖에 없었어요. 그래서 소통이 안 되니까 조금 어려웠어요. 그때 저보다 한두 달 전에 한국에 와서 트레이닝 받았던 넥스지 멤버 휴이와 숙소 생활을 같이했어요. 그땐 다른 연습생 친구들도 같이 살았어요. 가족이 아니라 다른 친구들과 생활하는 게 처음이라 쉽지 않았어요. 빨래도 혼자하고 설거지도 하고, 밥도 잘 챙겨 먹어야 해서 어머니한테 감사함을 느꼈어요.(미소) 앞으론 이걸 해야 되는구나 걱정도 들었는데, 휴이가 나보다 동생인데도 저를 잘 챙겨줘서 잘 지낼 수 있었어요.
 -지금은 한국어가 정말 유창한데요.
 ▶진짜요? 한국 오면서 한국어를 배웠어요. 사실 책상에 앉아서 공부하는 걸 잘 못해서 같은 연습생 친구들, 현들과 대화를 많이 해서 이렇게 늘었어요. 하하. 연습생 때 주말에 쇼핑을 하는데 결제할 때마다 못 알아들어서 답답하기도 했었어요. 그때 휴이랑 킥플립 동화랑 지내면서 많이 성장했던 것 같아요. 이제 어려움을 덜 느끼지만, 일본어엔 없는 단어나 비슷한 의미인데 (발음이) 다른 단어 같은 건 아직도 조금 헷갈리긴 해요.
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 JYP엔터테인먼트 소속 7인조 보이그룹 넥스지(NEXZ)의 리더 토모야가 서울 강동구 JYP 사옥에서 뉴스1 '물 건너온 아이들' 인터뷰를 앞두고 포즈를 취하고 있다. 2025.11.20/뉴스1 ⓒ News1 김진환 기자
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 -잘 맞는 한국 문화가 있다면요. 좋아하는 한식도 소개해 주세요.
 ▶제가 생각하는 한국만의 편한 문화가 있는데요, 결제할 때 바로 카드를 쓸 수 있어서 진짜 좋더라고요. 일본에서는 거의 현금으로 결제해야 했는데, 지금은 휴대폰 뒤에 카드 꽂고 다니면 되니까 너무 좋고 편해요. 하하. 그리고 가장 좋아하는 한식은 너무 많은데, 닭한마리요! 그리고 치킨, 육회도 좋아하고, 돼지갈비도 좋아하고, 미숫가루도 좋아하고, 엄청 많아요. 연습생 되고 JYP 집밥(구내식당)에서 한식을 처음 먹었는데 너무 맛있었어요. 그래서 요즘에 숙소에서 배달해서 자주 먹어요. 어제도 떡볶이 먹고요. 닭한마리는 멤버들과 진짜 자주 가는 곳이 있어요. 콘서트 전날에도 먹고 저번 주에도 먹었어요.(웃음)
 &lt;【물 건너온 아이돌】②에 계속&gt;
 seunga@news1.kr 
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