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[스포츠뉴스]고독사 위험군 17만 명 시대… "고독, '괴로움' 아닌 '사유의 힘'으로 바꿔야"

온카뱅크관리자

2026-01-30 11:47:00

- 작년 고독사 위험군 17만 938명… 실제 사망자는 매년 증가 추세 - 서미화 의원 "지자체 적극 발굴 필수"… 제도적 안전망과 개인적 '고독력' 함께 키워야 - 쓰기, 낭독, 그리고 '걷기'… 대한워킹투어협회 등 능동적 커뮤니티 주목[STN뉴스] 고낙술 기자┃ 대한민국 1인 가구 745만 시대, 홀로 생을 마감하는 '고독사'가 심각한 사회적 문제로 대두되고 있다. 지난해 전국에서 고독사 위험자로 분류된 인원만 17만 명에 육박하는 것으로 나타나, 제도적 안전망 확충과 함께 개인이 고독을 다루는 방식에 대한 근본적인 성찰이 요구되고 있다. <div style="text-align:center"><img src="https://imgnews.pstatic.net/image/450/2026/01/30/0000148724_001_20260130114710575.jpg" alt="" />/사진=서미회국회의원/의원실제공</div> ◆ 고독사 위험군 17만 명… "발굴과 현실의 괴리 좁혀야" 국회 보건복지위원회 서미화 의원(더불어민주당)이 보건복지부로부터 제출받은 자료에 따르면, 2024년 전국 고독사 위험자 발굴 인원은 총 17만 938명에 달했다. 지역별로는 서울이 31.1%(53,136명)로 가장 많았고, 광주 17.6%, 부산 9.5% 순으로 나타났다. 문제는 발굴된 위험군 분포와 실제 사망자 통계 간의 괴리다. 2020~2023년 고독사 사망자 통계에 따르면 경기(22.1%)와 서울(17.5%)에서 사망자가 가장 많이 발생했다. 이는 지자체가 얼마나 의지를 갖고 위험군을 '적극 행정'으로 발굴하느냐에 따라 관리 규모가 달라짐을 시사한다. 실제 고독사 사망자는 2020년 3,279명에서 2023년 3,661명으로 매년 증가하고 있다. 서미화 의원은 "지자체는 과하다 싶을 정도로 적극적으로 위험자를 발굴하고, 정부는 시스템 전산화를 신속히 마무리해 복지 사각지대가 발생하지 않도록 해야 한다"고 강조했다. ◆ 단순 고립 넘어… '뇌 근육' 쓰는 능동적 고독 필요 전문가들은 이러한 제도적 뒷받침과 더불어, 개인이 고독을 대하는 태도의 전환, 즉 '고독력(力)'을 키우는 것이 중요하다고 입을 모은다. 물리적으로 혼자 있는 상태인 '고독(Solitude)'이 반드시 정신적 고통인 '고립(Isolation)'으로 직결되는 것은 아니다. 고독이 괴로움으로 변질되는 순간은 '생각이 멈출 때'다. TV나 스마트폰의 자극에 수동적으로 의존할 때 뇌는 퇴화하고 불안은 커진다. 이에 대한 해법으로 전문가들은 ▲손으로 글씨 쓰기(필사) ▲소리 내어 읽기(낭독) ▲사색 산책 등 뇌를 능동적으로 사용하는 습관을 제안한다. 뇌의 전두엽을 활성화해 잡념을 없애고, 혼자 있는 시간을 '성찰의 기회'로 전환해야 한다는 것이다. ◆ 세상 밖으로 걷다… '스토리워킹'으로 연결된 사회 특히 '걷기'는 칸트와 니체 등 수많은 철학자가 증명했듯, 뇌를 깨우고 우울감을 해소하는 가장 효과적인 방법으로 꼽힌다. 최근에는 혼자 걷는 것을 넘어, 지역의 콘텐츠를 즐기며 타인과 느슨하게 연대하는 프로그램들이 대안으로 떠오르고 있다. 스토리워킹 전문단체인 '대한워킹투어협회' 관계자는 "1인 가구 시대에 필요한 것은 단순한 위로가 아니라, 뇌를 깨우는 건강한 습관"이라며 "걷기는 혼자서도 할 수 있는 최고의 사색 도구이자, 사회적 연결고리를 만드는 매개체"라고 설명했다. 협회는 고독을 건강하게 관리하려는 시민들을 위해 지역별로 스토리가 있는 걷기 행사를 개최하고 있다. 특히 10명 이상이 모이면 '걷기 클럽' 개설을 지원하는 등 커뮤니티 형성을 도와 사회적 고립을 막는 데 일조하고 있다. 고독사 예방을 위한 정부의 촘촘한 시스템 구축과, 고독을 사유의 에너지로 바꾸려는 개인의 노력이 맞물릴 때 비로소 우리는 '고립'이 아닌 건강한 '고독'의 시대를 맞이할 수 있을 것이다. <div style="margin-bottom: 2rem;margin-bottom: 2rem; padding: 1rem;border: 1px solid rgba(0,0,0,.1); border-bottom-color: rgba(0,0,0,.25)"> ※STN뉴스 보도탐사팀 제보하기 당신의 목소리가 세상을 바꾸고, 당신의 목소리가 권력보다 강합니다. STN뉴스는 오늘도 진실만을 지향하며 여러분의 소중한 제보를 기다립니다. ▷ 전화 : 1599-5053 ▷ 이메일 : news@stnsports.co.kr ▷ 카카오톡 : @stnnews </div> / STN뉴스=고낙술 기자 koras1@hanmail.net

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