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[스포츠뉴스]비 내리는 멜버른, 수건 뒤에 숨겨진 사발렌카의 눈물[박준용 인앤아웃 In AO]

온카뱅크관리자

2026-02-01 14:54:00

<img src="https://imgnews.pstatic.net/image/144/2026/02/01/0001095256_001_20260201145410099.jpg" alt="" />경기가 끝난 후 벤치에 앉아 얼굴에 수건을 둘러싸고 아쉬움을 달래는 사발렌카. 게티이미지코리아 호주오픈 여자 단식 결승이 열린 지난달 31일, 멜버른 파크의 하늘은 낮게 내려앉은 구름과 함께 부슬부슬 비가 내렸습니다. 한여름의 뜨거운 태양 대신 쌀쌀한 바람이 감도는 궂은 날씨였지만 로드 레이버 아레나를 가득 메운 관중들의 열기는 빗줄기를 뚫고 묘한 긴장감을 자아냈습니다. 이날 아리나 사발렌카(벨라루스, 1위)와 엘레나 리바키나(카자흐스탄, 5위)의 결승은 여자 테니스 최강의 화력전으로 기대를 모았습니다. 결과는 리바키나의 ‘냉철한 정교함’이 사발렌카의 ‘폭발적인 화력’을 잠재웠다고 할 수 있습니다. 이번 대회에서 여자 부문 서브 에이스 1위를 기록한 리바키나는 결승에서도 결정적인 순간마다 에이스를 터뜨리며 사발렌카의 리턴 리듬을 무너뜨렸습니다. 마지막 챔피언십 포인트 역시 시속 190km에 육박하는 강력한 에이스로 장식하며 자신의 첫 호주오픈 우승을 확정 지었습니다. 승부의 분수령은 3세트였습니다. 리바키나는 게임 스코어 0-3까지 밀리며 패색이 짙었으나 이후 연속으로 상대의 서비스 게임을 브레이크하며 대역전극의 발판을 마련했습니다. 위기에 몰린 순간에도 리바키나는 평소처럼 표정 변화 하나 없이 담담하게 자신의 테니스를 유지했습니다. 3세트 초반의 열세를 뒤집고 5게임을 연달아 따낸 집중력은 리바키나가 왜 새로운 ‘멜버른의 여왕’인지를 증명하기에 충분했습니다. 리바키나는 이 우승으로 3년 전 같은 장소에서 사발렌카에게 당한 패배를 완벽히 설욕했습니다. 사발렌카는 이번 대회 위너 수 1위답게 엄청난 파워로 리바키나를 몰아붙였습니다. 2세트에서 리바키나의 실수를 틈타 세트올을 만든 기세는 대단했습니다. <img src="https://imgnews.pstatic.net/image/144/2026/02/01/0001095256_002_20260201145410134.jpg" alt="" />호주오픈에서 처음 우승한 리바키나가 시상식 뒤 기념촬영을 하고 있다. 게티이미지코리아 하지만 실수가 나오면 감정적인 모습을 보인 것이 아쉬웠습니다. 3세트에서 3-0 리드를 잡았음에도 불구하고 리바키나의 추격이 시작되자 급격히 평정심을 잃었고 이 과정에서 포핸드 범실이 늘어나며 연속으로 5게임을 내주는 빌미를 제공했습니다. 세계 1위와 2년 만의 우승에 대한 압박감이 오히려 리바키나의 무표정하고 냉철한 경기 운영에 가로막히자 조급함으로 변했다고 볼 수 있습니다. 경기 후반부로 갈수록 눈에 띄게 둔해진 풋워크와 체력 저하도 아쉬운 대목입니다. 사발렌카는 리바키나의 낮고 빠르게 깔려오는 플랫 샷에 적절히 대응하지 못했고 무리한 공격적인 리턴 시도가 범실로 이어지며 스스로 무너졌습니다. 경기가 끝난 후 사발렌카는 수건으로 얼굴을 가린 채 눈물을 흘리며 깊은 아쉬움을 토해냈습니다. 사발렌카는 경기가 끝난 후 온코트 인터뷰에서 “리바키나의 샷은 매우 깊고 무거워 대응하기 쉽지 않았다”라며 상대의 실력을 인정하면서도 자신의 실수를 줄이지 못한 것에 대해 안타까움을 자아냈습니다. 사실, 필자는 날씨 때문에 로드 레이버 아레나 지붕이 닫힌 것이 사발렌카에게 유리할 것이라 예상했습니다. 사발렌카의 서브는 강력한 무기이지만 토스 시 공을 높게 던지는 특성상 외부의 바람에 극도로 취약하다는 치명적인 단점이 있습니다. 하지만 이날 닫힌 지붕은 그녀의 불안한 서브 토스를 흔들 수 있는 바람을 완벽히 차단해 주었습니다. 평소 그녀의 발목을 잡던 환경적 변수가 사라지며 사발렌카가 자신의 화력을 온전히 쏟아부을 수 있는 환경이 마련된 것입니다. <img src="https://imgnews.pstatic.net/image/144/2026/02/01/0001095256_003_20260201145410182.jpg" alt="" />환경적 조건이 유리하게 작용했지만 아쉽게 준우승을 차지한 사발렌카. 게티이미지코리아 실제 사발렌카는 경기 중 엄청난 파워로 리바키나를 몰아붙였습니다. 비록 1세트를 내줬지만 2세트를 압도적으로 가져왔고 마지막 3세트에서도 게임 스코어 3-0 리드를 잡으며 우승 트로피에 손을 뻗는 듯했습니다. 바람 없는 실내 코트, 3세트의 여유 있는 리드까지 모든 조건은 사발렌카의 통산 세 번째 호주오픈 우승은 당연해 보였습니다. 하지만 승리의 여신은 마지막 순간 고개를 돌렸습니다. 모든 환경적 제약이 사라졌음에도 불구하고 사발렌카는 리바키나의 무표정한 정교함 앞에 스스로 무너졌습니다. 3-0의 유리한 고지에서 시작된 조급함은 범실로 이어졌고 결국 연속으로 5게임을 내주는 믿기 힘든 결과를 초래했습니다. 완벽하게 통제된 환경과 압도적인 점수 차이까지... 우승을 위한 모든 퍼즐 조각이 맞춰진 것처럼 보였던 사발렌카였기에 이번 패배는 더욱 뼈아프게 다가옵니다. 모든 조건이 이보다 더 좋을 수 없을 만큼 완벽하게 갖춰졌음에도 끝내 트로피를 들어 올리지 못한 것을 보면 그랜드슬램 우승이라는 대업은 단순히 실력과 환경만으로는 완성되지 않는 모양입니다. &lt;박준용 테니스 칼럼니스트(loveis5517@naver.com), ENA 스포츠 테니스 해설위원, 아레테컴퍼니(주) 대표&gt;

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