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[스포츠뉴스]"아무도 알아봐주지 않던 나의 12살 당신은 날 믿어줬다" 최가온, 코치 목에 금메달 걸며 감사함 표

온카뱅크관리자

2026-02-15 19:36:00

<div style="text-align:center"><img src="https://imgnews.pstatic.net/image/477/2026/02/15/0000593636_001_20260215193609533.png" alt="" />▲ ⓒ최가온 SNS</div> [스포티비뉴스=신인섭 기자] 대한민국 설상 종목 역사에 새로운 장을 쓴 최가온이 자신의 코치에게 깊은 감사를 전했다. 13일(한국시간) 이탈리아 리비뇨 스노파크에서 열린 2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽 스노보드 여자 하프파이프 결선에서 최가온은 최종 3차 시기 90.25점을 기록, 클로이 김(미국·88.00점)을 제치고 금메달을 목에 걸었다. 이번 대회 한국 선수단의 첫 금메달이자, 한국이 동계올림픽 설상 종목(스키·스노보드·바이애슬론 포함)에서 획득한 사상 첫 금메달이다. 한국 동계 스포츠가 빙상 중심에서 설상 종목으로 외연을 넓히는 상징적인 순간이었다. <div style="text-align:center"><img src="https://imgnews.pstatic.net/image/477/2026/02/15/0000593636_002_20260215193609613.jpg" alt="" />▲ ⓒ연합뉴스</div> 과정이 극적이었다. 총 세 차례의 시기 중 최가온은 1차 시기 첫 공중 동작을 무난하게 처리했지만, 두 번째 점프에서 균형을 잃고 크게 넘어졌다. 그대로 쓰러졌고, 한동안 일어나지 못했다. 의료진까지 투입되면서 상황은 생각보다 심각했다. 최가온은 "사실 넘어지고 처음에 &#39;올림픽 여기서 그만해야 하나&#39; 하고 위에서 엉엉 울었다"라고 밝혔을 정도. 포기하지 않았다. 2차 시기를 앞두고 전광판에 'DNS(출전하지 않음)' 표시가 잠시 뜨면서 기권 가능성까지 제기됐으나, 최가온은 출발대에 다시 섰다. 그러나 이번에도 착지 과정에서 흔들리며 점수를 끌어올리지 못했고, 순위는 11위까지 밀렸다. 사실상 메달권과는 거리가 멀어진 상황에 직면했다. 마지막 3차 시기만이 남아 있었다. 최가온은 출발과 동시에 과감하게 속도를 끌어올렸다. 첫 점프에서 안정적인 900도 회전을 성공시키며 흐름을 탔다. 그랩 동작은 깔끔했고, 착지는 흔들림이 거의 없었다. 720도 회전 기술을 매끄럽게 연결하며 리듬을 이어갔고, 마지막 점프까지 실수 없이 마무리하며 포효했다. <div style="text-align:center"><img src="https://imgnews.pstatic.net/image/477/2026/02/15/0000593636_003_20260215193609651.png" alt="" />▲ ⓒ최가온 SNS</div> 최가온은 금메달 획득 이후 자신을 지도해 준 벤 위즈너 코치에게 달려가 기쁨의 포옹을 나눴다. 이후 자신이 금메달을 벤 위즈너 코치의 목에 걸며 영광을 나눴다. 팬들 마저 "목에 걸어주는 것 감동이다", "감격이다", "불굴의 투지에 눈물이 흘렀다" 등의 반응을 보였다. 벤 위즈너 코치는 지금의 최가온을 금메달리스트로 만든 장본인이라 해도 과언이 아니다. 최가온의 선수 생활 초창기 시절, 해외 전지훈련 도중 부상을 당했을 때로 거슬러 올라가야 한다. 당시 최가온은 병원 통역을 위해 클로이 김과 처음 만났고, 함께 식사하며 회복과 투어 생활에 대한 조언을 받은 것으로 알려졌다. 이후 최가온은 클로이 김으로부터 매머드 마운틴의 전 스노보드 및 프리스타일 스키 디렉터였던 벤 위즈너 코치를 소개받았고, 지도받게 됐다. <div style="text-align:center"><img src="https://imgnews.pstatic.net/image/477/2026/02/15/0000593636_004_20260215193609737.png" alt="" />▲ ⓒ최가온 SNS</div> 올림픽 공식 채널에 따르면 최가온은 스노보드를 시작하기 전, 피겨스케이팅 선수가 되는 것이 꿈이었다. 이는 한국에서 국민적 아이콘 김연아의 영향으로 많은 아이들이 품는 꿈이기도 했다. 그러나 일곱 살이 되던 해, 아버지 최인영 씨가 그녀와 오빠들에게 스노보드를 소개하면서 전혀 다른 길을 걷게 된 것으로 전해진다. 최가온은 빠르게 성장했다. 처음에는 국내에서 훈련했고, 이후 일본을 거쳐, 클로이 김의 아버지의 조언에 따라 미국 캘리포니아 매머드로 향했다. 두 아버지는 친분이 있었던 것으로 전해진다. 그곳에서 그녀는 벤 위즈너 코치가 이끄는 매머드 스노보드 엘리트 팀에 합류했다. 위즈너는 클로이 김의 오랜 코치이기도 했다. 이후 최가온에게 가장 큰 영감의 대상은 김연아에서 클로이 김으로 바뀌었다. 혹독한 훈련을 거친 끝에 결실을 맺었다. 이에 최가온은 코치를 위해 금메달을 목에 걸어주며 감사함을 잊지 않았다. 또, 최가온은 SNS를 통해 "나의 코치에게"라며 짧은 편지를 전했다. 그녀는 "아무도 알아봐 주지 않던 나의 12살 당신은 나를 알아봐 주었습니다. 당신은 나를 믿어주었고, 모든 순간에 내 곁을 지켜주었습니다. 나의 스승이자 멘토, 코치 벤, 이 금메달은 당신과 나의 것입니다. 감사합니다"라며 은혜를 잊지 않았다. <div style="text-align:center"><img src="https://imgnews.pstatic.net/image/477/2026/02/15/0000593636_005_20260215193609810.jpg" alt="" />▲ ⓒ연합뉴스</div>

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