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[스포츠뉴스]계주 금메달, 최민정의 위기 탈출은 우연이 아니다…전설이 된 빙판 위 승부사

온카뱅크관리자

2026-02-19 11:46:00

<img src="https://imgnews.pstatic.net/image/028/2026/02/19/0002792164_001_20260219114611254.jpg" alt="" />최민정(오른쪽)이 19일(한국시각) 이탈리아 밀라노 아이스스케이팅 아레나에서 열린 2026 밀라노·코르티나담페초겨울올림픽 쇼트트랙 여자 계주 3000m에서 우승한 뒤 후배 김길리와 함께 기뻐하고 있다. 밀라노/AP 연합뉴스 여자 계주 3000m 결승이 열린 19일(한국시각) 이탈리아 밀라노 아이스스케이팅 아레나. 결승 경기가 한창이던 순간 관중석에서 탄식이 흘러나왔다. 결승선까지 16바퀴를 남겨두고 2위로 달리던 네덜란드 선수가 1위 캐나다 선수와 부딪혀 넘어졌기 때문이다. 모두가 놀란 순간 한국 쇼트트랙 여자 대표팀 주장 최민정은 흔들리지 않았다. 침착하게 넘어진 선수를 피했고, 이내 벌어진 선두권과의 격차를 좁히려 질주를 시작했다. 베테랑의 품격, 냉정한 판단이 돋보인 순간이었다. 최민정의 순간 회피는 우연이었을까. 현장에서 만난 관계자는 확신에 차 “우연이 아니”라고 말했다. 순간의 휘청거림을 버텨낼 수 있는 하체 힘이 있었기에 위기를 피할 수 있었다는 것이다. 그리곤 이내 최민정은 늘 훈련장에 제일 먼저 나와서 제일 늦게까지 체력훈련을 한다고 귀띔했다. 최민정은 올림픽 전 한겨레와 인터뷰에서도 “선수들 모두 계주가 중요하다고 생각하고 있다. 특히 저는 개인전까지 5경기를 치러야 하기에 체력적인 부분에 중점을 두고 있다”며 어느 때보다 체력 훈련에 공을 들이고 있다고 밝혔었다. <img src="https://imgnews.pstatic.net/image/028/2026/02/19/0002792164_002_20260219114611282.jpg" alt="" />최민정(오른쪽)이 19일(한국시각) 이탈리아 밀라노 아이스스케이팅 아레나에서 열린 2026 밀라노·코르티나담페초겨울올림픽 쇼트트랙 여자 계주 3000m 결승에서 질주하고 있다. 밀라노/로이터 연합뉴스 최민정은 이번이 세 번째 올림픽이다. 고등학생이던 2014년 국가대표 선발전에서 여자부 종합 2위로 처음 태극마크를 단 뒤, 2015년 국제빙상경기연맹(ISU) 쇼트트랙 세계선수권대회에서 첫 출전 만에 종합 우승을 차지하며 ‘에이스’로 급부상했다. 이듬해 열린 세계선수권에서도 종합 우승은 최민정의 몫이었다. 올림픽에서도 명성은 이어졌다. 이번 대회 전까지 올림픽에서만 5개(금3·은2)의 메달을 목에 걸었다. 2018년 평창 대회에서 여자 1500m와 3000m 계주에서 금메달을 따며 2관왕에 올랐다. 2022년 베이징 대회에선 1500m 금메달을 목에 걸었고, 1000m와 3000m 계주에선 은메달을 가져갔다. 완벽해 보이는 그이지만, 슬럼프는 있었다. 세계선수권 3연패에 도전하던 2017년 주변의 부담과 압박으로 힘들어했고, 2023년 세계선수권에선 아무리 스스로를 몰아붙여도 기량이 올라가지 않는다는 한계를 느꼈다. 그렇게 최민정은 2023∼2024시즌에 태극마크를 반납하고, 휴식을 취하며 다시 기본기를 다졌다. 1년 뒤 대표팀에 복귀한 최민정은 2025 하얼빈겨울아시안게임에서 3관왕(500m·1000m·2000m혼성계주)을 차지하며 다시 단단해졌다. 이번 대회에서도 상황은 녹록지 않았다. 앞선 여자 500m와 1000m, 혼성 계주 2000m에서 기대했던 메달을 따지 못했기 때문이다. 최민정은 결승 경기 뒤 “사실 대회 초중반까지도 너무 경기가 안풀려서 개인적으로 좀 힘들기도 하고 속상하기도 했다”라며 “그래도 지금까지 노력해왔던 것들은 변하지 않으니까, 여자 계주에서는 그런 것들을 믿고 계속해서 달렸던 것 같다”고 돌아봤다. 이제 남은 경기는 21일 오전 4시15분 열리는 여자 1500m이다. 최민정은 이 종목 한국 쇼트트랙 역사상 첫 올림픽 3연패에 도전한다. 통산 6번째 메달을 목에 건 최민정이 남은 1500m에서 메달을 획득하면, 한국 여름·겨울올림픽 최다 메달 기록을 새롭게 쓰게 된다. 금메달을 따면 쇼트트랙 선배 전이경(금 4개)의 기록을 넘어선다. 이미 존재만으로도 ‘레전드’가 된 최민정은 남은 대회에서 자신을 뛰어넘을 수 있을까.

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