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[IT뉴스][언박싱 연구실]'뇌가 입보다 빨랐다'… 우리가 몰랐던 '소금 중독'의 주범

온카뱅크관리자

2026-02-26 06:07:29

<div id="layerTranslateNotice" style="display:none;"></div>  <strong class="summary_view" data-translation="true">&lt;7&gt; 국민대 이영석 교수팀, 혀가 아닌 뇌가 직접 염분을 감지하는 '신경 스위치' 세계 최초 규명</strong> 
        <div class="article_view" data-translation-body="true" data-tiara-layer="article_body" data-tiara-action-name="본문이미지확대_클릭"> 
         <section dmcf-sid="7bPGSxIkcA">
          <div contents-hash="be71de2764be0ddea0e868c5962810165a5143200abc9a87b3d2b4d81b7c525b" dmcf-pid="zZurAzgRkj" dmcf-ptype="general">
           <div data-mce-desctitle="acdesc">
            <strong>택배 상자를 열 때의 설렘, 기억하시나요? 대학 연구실에서는 지금 이 순간에도 우리 삶을 바꿀 놀라운 발견들이 쏟아지고 있습니다. 다만 '논문'이라는 두꺼운 포장지에 쌓여있을 뿐이죠. '언박싱 연구실'에서는 복잡한 수식과 이론 대신, 여러분이 알고 싶은 알맹이만 쏙 골라 담겠습니다. 자, 그럼 상자를 열어볼까요? 오늘 언박싱할 주인공은 바로 이 연구입니다.</strong> 
           </div> 
          </div>
          <figure class="figure_frm origin_fig" contents-hash="a5f923654fad4b851f799d0e1c7915441727f37dbfd229aff9887be4271d1c7a" dmcf-pid="q57mcqaeaN" dmcf-ptype="figure">
           <p class="link_figure"><img alt="혀가 느끼는 맛보다 먼저 혈액 속 염분을 감지하는 뇌 속 '신경 스위치'를 상징적으로 표현한 모습이다. 상자 앞에는 뇌가 갈구하는 굵은 소금이 수북이 쌓여 있고, 그 뒤로 정밀한 연구가 진행된 실험실의 풍경이다. (그래픽=제미나이 생성)" class="thumb_g_article" data-org-src="https://t1.daumcdn.net/news/202602/26/fnnewsi/20260226055945031jknr.png" data-org-width="800" dmcf-mid="ukoU1aHljc" dmcf-mtype="image" height="auto" src="https://img3.daumcdn.net/thumb/R658x0.q70/?fname=https://t1.daumcdn.net/news/202602/26/fnnewsi/20260226055945031jknr.png" width="658"></p>
           <figcaption class="txt_caption default_figure">
            혀가 느끼는 맛보다 먼저 혈액 속 염분을 감지하는 뇌 속 '신경 스위치'를 상징적으로 표현한 모습이다. 상자 앞에는 뇌가 갈구하는 굵은 소금이 수북이 쌓여 있고, 그 뒤로 정밀한 연구가 진행된 실험실의 풍경이다. (그래픽=제미나이 생성)
           </figcaption>
          </figure>
          <div contents-hash="7e9d99d053763650918e695706248dd2f223df06d8b2da9490e095b852daa2fa" dmcf-pid="B1zskBNdNa" dmcf-ptype="general">
           [파이낸셜뉴스] 우리 몸에 소금이 부족해지면 혀가 느끼는 맛과 상관없이, '뇌'가 직접 혈액을 검사해 부족한 소금을 찾게 만드는 특수 신경 회로가 가동된다는 사실이 밝혀졌다. 뇌 속의 호르몬들이 센서처럼 작동해 소금 섭취를 정교하게 조절하는 이 원리는 고혈압과 당뇨 같은 만성 질환을 해결할 새로운 열쇠가 될 것으로 기대된다. 
          </div>
          <div contents-hash="b9b21650b94e40952aaaacb952c552bf91479d647fdb60956462f4882ae17876" dmcf-pid="btqOEbjJNg" dmcf-ptype="general">
           <div data-mce-desctitle="smtitle">
            <strong>■이 알맹이, 우리 삶에 어떻게 쓰일까?</strong> 
           </div>
           <br>우리는 흔히 '입맛이 당긴다'고 말한다. 하지만 사실 그 입맛을 뒤에서 조종하는 '보이지 않는 손'은 따로 있었다. 이번 연구는 우리가 왜 몸에 안 좋다는 걸 알면서도 자꾸 짠 음식을 찾게 되는지 그 근본 원인을 보여준다. 
          </div>
          <p contents-hash="292ce4c8b29d3e9144b2a57c66be5cb8e276f44784fdca01b6b6e15185162ff1" dmcf-pid="KFBIDKAigo" dmcf-ptype="general">만약 우리가 이 뇌 속 스위치를 미세하게 조절할 수 있게 된다면 어떨까. 소금 중독으로 고통받는 환자들이 의지력으로 식욕을 참아내는 대신, 뇌의 신호를 조절해 자연스럽게 건강한 식단으로 돌아오게 만드는 새로운 치료법도 이제는 꿈이 아니다. </p>
          <div contents-hash="6b533e003194699bfa3ea3a5b2e393f60231cb97a93fd3de9a9ebb69451de5b5" dmcf-pid="93bCw9cncL" dmcf-ptype="general">
           <div data-mce-desctitle="smtitle">
            <strong>■뇌 속에 설치된 '정밀 감지기'</strong> 
           </div>
           <br>국민대학교 이영석 교수팀은 이 비밀을 풀기 위해 우리와 유전적으로 닮은 '초파리'의 뇌를 관찰했다. 연구팀은 초파리를 48시간 동안 소금이 전혀 없는 상태로 지내게 한 뒤, 이들의 뇌에서 어떤 변화가 일어나는지 지켜봤다. 
          </div>
          <p contents-hash="f33804027caad9e00fa568e5d97ffaccdd138ce8299ff52d3018accefd4d29e7" dmcf-pid="20Khr2kLkn" dmcf-ptype="general">이때 사용한 '칼슘 이미징'은 신경세포가 활동할 때마다 빛이 나게 만들어 뇌의 움직임을 실시간으로 추적하는 기술이다. 연구팀이 현미경으로 들여다보자, 소금이 부족한 초파리의 뇌 속 특정 회로가 마치 비상등이 켜지듯 '번쩍'거리며 신호를 보내는 모습이 포착됐다. </p>
          <p contents-hash="0f2396e9be0227db3995208b2e2cd0193f0be815362d47d25b0c0c77383d0b83" dmcf-pid="Vp9lmVEoai" dmcf-ptype="general">흥미로운 건 그 반응의 강도였다. 보통 초파리는 100mM(밀리몰) 정도의 소금기만 느껴져도 짜다며 도망가기 바쁘지만, 뇌 속 스위치가 켜진 초파리는 이 짠맛을 오히려 즐기며 달려들었다. 심지어 바닷물 수준인 300mM의 고농도 소금 앞에서도 뇌 속 'PKA'라는 메신저 통로가 활발히 움직이며 '지금은 이 소금이 필요해!'라고 행동을 조종하고 있었다. </p>
          <div contents-hash="0871b841db09ad86a034c8f6ae139eacd2c8b77383dcd3cc2a9b736412a70b50" dmcf-pid="fU2SsfDgoJ" dmcf-ptype="general">
           <div data-mce-desctitle="smtitle">
            <strong>■상자 속에서 찾아낸 진짜 보물</strong> 
           </div>
           <br>이번 연구는 그 가치를 인정받아 세계적인 권위를 자랑하는 국제 학술지 '미국국립과학원회보(PNAS)'에 게재됐다. 연구팀이 상자를 열어 확인한 보물 같은 사실은 크게 두 가지다. 
          </div>
          <p contents-hash="9414248c854ca3af964ba35db5267e12c9116008b1b4464eca28884575a51e1b" dmcf-pid="4uVvO4waad" dmcf-ptype="general">첫 번째 반전은 '뇌가 직접 혈액 농도를 체크한다'는 점이다. 보통은 혀에서 짠맛을 느껴야 뇌가 반응한다고 생각하지만, 우리 뇌는 피 속에 소금이 모자라면 입이 맛을 보기도 전에 이미 비상사태를 선포한다. </p>
          <p contents-hash="31c6d6b514a96e1485ccae002662522b942d17432e25f9db51569b4ee189fbcb" dmcf-pid="87fTI8rNNe" dmcf-ptype="general">두 번째 반전은 '호르몬의 완벽한 팀워크'다. 소금이 부족해지면 뇌 속의 '루코키닌' 호르몬이 '인슐린' 분비 세포를 자극한다. 그러면 인슐린 신호가 전령처럼 뇌 전체에 퍼지며, 평소엔 거부하던 짠맛도 지금은 아주 맛있게 느껴지도록 뇌의 설정을 바꿔버린다. 하지만 소금을 충분히 먹으면 이 회로는 귀신같이 작동을 멈춘다. 우리 몸 스스로가 건강을 위해 0.1초도 쉬지 않고 정밀한 '황금 밸런스'를 맞추고 있었던 것이다. </p>
          <p contents-hash="5e51aa2f598c86ac991385318af0af6e65b6b0fc3fae24e6b746abc6bc3e7b12" dmcf-pid="6djq0c1yoR" dmcf-ptype="general">오늘의 언박싱 어떠셨나요? 무심코 집어 든 짠 과자 한 입 뒤에는, 여러분의 생존을 위해 보이지 않는 곳에서 치열하게 일하는 뇌 속 '정밀 센서'가 있었습니다. 다음에도 여러분의 무릎을 탁 치게 할 흥미로운 연구 결과와 함께 찾아오겠습니다!</p>
          <p contents-hash="ef43e9d84ee822e24eef8f27ac1195c15b8054a23b0921cb076ce1fd7ebdebe3" dmcf-pid="PJABpktWkM" dmcf-ptype="general">monarch@fnnews.com 김만기 기자</p>
         </section> 
        </div> 
        <p class="" data-translation="true">Copyright © 파이낸셜뉴스. 무단전재 및 재배포 금지.</p>

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