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[스포츠뉴스]똑똑한 AI 이기고 싶죠? …'브리지'로 두뇌 근육 키우세요

온카뱅크관리자

2026-03-02 17:12:00

김혜영 한국브리지협회 회장 인터뷰 52장 카드 사용해 두뇌 싸움 현대家 며느리서 홍보대사로 올해로 3년째 협회를 이끌며 대회 23개서 43개로 늘리고 회원수는 3배 이상 증가해 亞게임에도 국가대표로 출전 생각의 힘 길러 AI 시대 주목 <img src="https://imgnews.pstatic.net/image/009/2026/03/02/0005644014_001_20260302171209767.jpg" alt="" />김혜영 한국브리지협회 회장이 브리지 카드를 들고 포즈를 취하고 있다. 이승환 기자 브리지는 인공지능(AI) 시대에 주목받는 마인드 스포츠다. 말과 표정, 몸짓이 허용되지 않고 오직 카드 52장으로만 두뇌 싸움을 벌여야 하는 브리지를 통해 스스로 생각하는 힘을 기르는 사람이 많아지고 있다. 전 세계 130여 개국에서 4000만명 이상이 즐기는 브리지를 한국의 인기 스포츠로 만들기 위해 홍보대사를 자처한 특별한 인물이 있다. 김혜영 한국브리지협회 회장이다. 정몽윤 현대해상 회장의 아내이자 고(故) 정주영 현대그룹 명예회장의 며느리인 그는 브리지를 알리기 위해 직접 보도자료까지 작성하며 전국 곳곳을 누비고 있다. 2024년 12월부터 한국브리지협회를 이끌고 있는 김 회장은 최근 매일경제와 인터뷰에서 "브리지를 한 번도 경험해보지 못한 사람은 있어도 한 번만 해본 사람은 없다. 카드 52장으로 낼 수 있는 경우의 수가 6000억 가지가 넘는 만큼 할 때마다 새롭다. 회장으로 부임한 지 1년이 조금 지났는데 기쁜 마음으로 브리지를 알리고 있다"며 미소를 지었다. 골프와 스키를 즐겼던 김 회장이 브리지를 처음 접한 건 2010년이다. 그해 겨울 다리를 심하게 다쳐 1년 이상 재활해야 했던 그는 지인 권유로 브리지를 시작했다. 외향적인 성격으로 인해 경기 중에는 어떤 동작도 금지된 브리지에 빠지지 못할 것이라는 주변의 예상도 있었다. 그러나 김 회장은 카드를 잡자마자 엄청난 흥미를 느꼈다. 빠른 성장세를 보인 그는 2022 항저우 아시안게임에 태극마크를 달고 출전했다. 김 회장은 "2대2로 진행돼 팀원의 마음을 들여다보고 알아가는 재미가 있다. 브리지가 가진 최고의 매력은 카드로만 대화한다는 것"이라며 "국가대표로도 활약했지만 여전히 브리지가 어려워 연구를 거듭하고 있다"고 말했다. 김 회장이 브리지를 적극적으로 알리는 이유는 현대인들이 살아가는 데 필요한 집중력과 사회성 등을 키울 수 있어서다. 그는 "어떤 도구도 사용할 수 없는 브리지를 하면 스스로 생각하는 힘을 자연스럽게 기를 수 있다"며 "경기를 하면서 상대에 대한 존중까지 배울 수 있는 만큼 브리지를 알리는 데 최선을 다하고 있다"고 설명했다. 경기 내내 이야기를 나눌 수 없어 지루하지 않느냐는 질문에는 "전혀 그렇지 않다"고 답했다. 김 회장은 "한 게임당 7~8분 정도로 총 3시간 넘게 진행되지만 아주 잠깐이라도 눈을 뗄 수가 없다. 경기 과정에서 입찰과 계약 등을 진행할 때는 박진감을 느끼기도 한다. 직접 해보면 브리지에 대한 생각이 달라질 것"이라고 강조했다. 김 회장이 생각하는 브리지의 또 한 가지 매력은 나이·성별 등에 관계없이 모두가 즐길 수 있다는 것이다. 그는 "브리지처럼 10·20대와 60·70대가 함께할 수 있는 스포츠는 많지 않다. 또 다른 스포츠와 다르게 장비에 영향을 받지 않는다"며 "학생들은 학업 능력을 향상시키고 시니어들은 치매 등을 예방할 수 있는 만큼 브리지를 즐기는 사람이 계속해서 늘어날 것"이라고 전망했다. 워런 버핏 버크셔해서웨이 회장과 빌 게이츠 마이크로소프트 창업자 등이 즐기는 브리지는 기업인은 물론이고 학생들에게도 도움이 된다는 게 분석을 통해 증명됐다. 북미 최대 브리지 단체인 미국 콘트랙트 브리지 리그(ACBL)에 따르면 브리지를 배운 청소년들의 과학과 수학 학업 능력이 미학습자 대비 각각 39%, 24% 향상된 것으로 나타났다. 김 회장은 "기업인으로 성공하기 위해서는 밀어붙이는 순간과 멈춰야 할 때를 잘 알아야 한다. 비딩, 계약 등 브리지 용어에서 알 수 있듯이 브리지는 사업의 축소판"이라며 "아이들은 브리지를 통해 인내하며 사고하는 방법을 깨닫게 된다. 한국의 미래가 아이들에게 달려 있는 만큼 브리지가 더 많은 학교의 방과 후 수업으로 채택될 수 있도록 노력하겠다"고 다짐했다. 국제적으로 높은 인지도와 다르게 아직 국내에서는 브리지의 입지가 탄탄하지 않다. 그러나 김 회장은 부임 이후 많은 변화를 일궈냈다. 가장 눈에 띄는 건 늘어난 대회 수다. 2024년까지 23개에 불과했던 대회 수는 올해 43개로 크게 늘었다. 1000명이 되지 않았던 회원 수 역시 빠르게 증가해 지난해 3000명을 돌파했다. 그는 "2015년 부회장을 맡으면서 한국브리지협회 행정 업무를 시작했다. 그동안 안 가본 지역이 없을 정도로 정말 부지런히 다녔다"며 "작년에는 전국 체육협회 관계자들을 찾아 다니며 하루가 멀다하고 이야기를 나눴다. 부지런히 발품을 판 결과가 대회 수와 회원 수 증가로 이어져 다행"이라고 말했다. 김 회장은 부임 3년 차를 맞이해 새로운 도약을 준비하고 있다. 그는 "한국브리지협회가 대한체육회 준회원이 될 수 있도록 만반의 준비를 하고 있다. 9개 이상의 시도 종목단체가 시도체육회에 가입하는 등 조건을 하나씩 충족해 승격을 이뤄내겠다"고 비장한 각오를 전했다. 대한체육회 이사이자 지난해 바레인아시아청소년경기대회에서 선수단장으로 활약했던 김 회장은 계속해서 활발한 활동을 이어나갈 예정이다. 그는 "손자를 둔 할머니가 국가대표를 거쳐 회장이 됐다. 남편이 그동안 이 끼를 어떻게 숨기고 살았냐며 놀라곤 한다. 붉은 말의 해인 병오년 올해도 열심히 달려보겠다"고 강조했다. 브리지(Contract Bridge) 2인 1조로 묶인 두 팀이 카드 52장으로 펼치는 두뇌 싸움. 2018 자카르타·팔렘방 아시안게임과 2022 항저우 아시안게임에서 정식 종목으로 채택된 두뇌 스포츠다. [임정우 기자]

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