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[스포츠뉴스]‘유럽파’ 한국 축구선수들, 얼마나 뛰나 [경기장의 안과 밖]

온카뱅크관리자

2026-03-07 09:13:00

손흥민 선수는 프리미어리그를 떠났으나 유럽 리그에서 뛰는 한국 선수는 30명에 가깝다. 오는 6월 북중미 월드컵을 앞두고 유럽파 선수들의 근황을 중간 점검했다.<div style="text-align:center"><img src="https://imgnews.pstatic.net/image/308/2026/03/07/0000037976_001_20260307091530564.jpg" alt="" />지난해 6월9일 대한민국 축구 국가대표팀 선수들이 서울월드컵경기장에서 훈련을 하고 있다. &#169;연합뉴스</div> 지난해 여름 손흥민이 프리미어리그를 떠났다. 절대적 스타가 사라지자 국내의 유럽 축구 콘텐츠 시장이 얼어붙었다. 마치 &#8216;대장주&#8217; 실종 이후 유럽파 시장 전체가 조정기를 겪는 것처럼 보인다. 그런데 실망할 필요는 없다. 프리미어리그가 아니더라도 유럽 구석구석에서 활약하는 유럽파가 꾸준히 증가하고 있는 덕분이다. 은근히 늘어난 유럽파가 이제 30명 가깝다. 유럽 리그에서 뛰는 국가대표급 선수들의 근황을 중간 점검한다. 곧 북중미 월드컵 아닌가! 우선 국가대표팀 살림꾼인 이재성(33&#183;마인츠)이다. 든든하다. 변함없다. 1992년생 또래 친구는 떠나도 이재성은 여전히 자리를 지킨다. 올해로 독일에서만 여덟 번째 시즌이다. 8년 내내 이재성은 주전이다. 올 시즌도 리그 20라운드를 기준으로 팀 내 출전 시간이 세 번째로 길다. 마인츠는 시즌 개막부터 저조한 성적 탓에 꼴찌로 떨어졌다. 수뇌부는 지난해 12월 보 헨릭센 감독을 우르스 피셔 감독으로 교체해 반등에 성공했다. 조금씩 승점을 쌓은 마인츠는 21라운드에서 리그 3연승을 달성하며 드디어 강등권 탈출에 성공했다. 이런 혼란 속에서도 이재성은 붙박이 주전이다. 14라운드에선 거함 바이에른 뮌헨을 상대로 골까지 터트렸다. 홍명보 국가대표팀 감독이 실험 중인 3-4-3 포메이션에서 이재성은 왼쪽 윙포워드로 나선다. 스피드나 돌파 능력을 발군의 포지셔닝 능력으로 갈음하는 덕분이다. 팀에 무슨 일이 벌어지든 이재성은 &#8216;경기 방어주&#8217;처럼 흔들리지 않는다. 올 시즌 유럽파 블루칩은 백승호(27&#183;버밍엄 시티)와 설영우(27&#183;츠르베나 즈베즈다)라고 할 수 있다. 두 선수 역시 비가 오나 눈이 오나 선발 풀타임을 소화한다. 버밍엄의 크리스 데이비스 감독에게 백승호는 거의 &#8216;애착 인형&#8217; 수준이다. 올 시즌 백승호는 부상 결장했던 노리치전을 제외한 리그 30경기에 출전했다. 29경기가 선발이었고, 그중 27경기는 풀타임 출전이었다. 버밍엄의 모든 빌드업은 중원의 백승호를 경유한다. 안정적 볼 관리, 경기 흐름을 간파하는 상황판단, 정확한 패스 전개가 일품이다. 영국 진출 이후 눈에 띄게 근육량이 늘어 몸싸움 대응력도 개선되었다. 백승호의 과제는 1부 승격이다. 30라운드 현재 버밍엄은 EFL 챔피언십(2부) 13위를 달린다. 하지만 승격 플레이오프에 진출하는 6위와의 차이가 5점에 불과하다(2월3일 기준). 리그 14경기(42점)나 남아서 얼마든지 승격 경쟁은 현실적 목표로 살아 있다. 팀 내 입지로 따지면 설영우가 더 탄탄하다. 세르비아 1부 명문 츠르베나 즈베즈다(레드 스타 베오그라드)에서 설영우는 리그 22경기 중에서 19경기 선발, 17경기 풀타임을 각각 기록 중이다. UEFA 유로파리그 리그페이즈 8경기는 전부 풀타임으로 오른쪽 풀백 자리를 지켜 팀의 16강 플레이오프 진출에 공헌했다. 득점과 도움은 지난 시즌(6골 3도움)보다 줄었지만, 설영우는 여전히 오른쪽 측면 공격을 통해 동료들에게 공격 기회를 제공한다. 북중미 월드컵에서도 선발 출전 가능성이 가장 큰 선수라고 할 수 있다. 이 밖에 배준호(22&#183;스토크 시티), 엄지성(23&#183;스완지 시티), 양현준(23&#183;셀틱), 이태석(23&#183;아우스트리아 빈)도 소속 팀에서 꾸준히 선발 출전하며 경험치를 쌓고 있다. 홍명보호의 주축 3인방인 황희찬(30&#183;울버햄프턴), 김민재(30&#183;바이에른 뮌헨), 이강인(24&#183;파리 생제르맹)은 박스권에 갇힌 느낌으로 시즌을 보내고 있다. 황희찬의 시즌은 다사다난하다. 우선 팀 성적이 곤두박질쳤다. 리그 11경기 연속 패배를 포함해 24라운드 현재까지 한 번밖에 이기지 못했다. 구단 운영도 혼란스럽다. 연전연패 와중에 비토 페헤이라 감독과 재계약을 체결해 팬들을 놀라게 하더니 두 달 만에 해고했다. 겨울 이적 시장에서 영입은커녕 팀 내 주포인 스트란드 라르센을 팔아치웠다. 흥미롭게도 이런 혼란 속에서 황희찬의 입지가 점점 단단해지는 중이다. 소방수로 투입된 롭 에드워즈 감독이 황희찬을 전적으로 신임한다. 지난해 12월 중순부터 황희찬은 리그 9경기에서 선발 출전 중이다. 울버햄프턴에서만 5년 차일 정도로 고참이어서 맏형 노릇을 하고 있다. 프리미어리그에서 선발 출전한다는 점은 선수 본인과 대한민국 국가대표팀에겐 긍정적이지만, 소속 팀이 2부로 떨어질 확률이 커서 황희찬으로서는 마냥 즐겁지만은 않다. 김민재는 2025년 여름에 합류한 독일 국가대표 요나탄 타에게 주전 자리를 빼앗겼다. 뱅상 콤파니 감독의 로테이션 운용 덕분에 출전 기회가 아예 없진 않지만, 리그 출전 시간이 팀에서 15번째로 처질 정도로 입지가 약해졌다. 1월 이적 시장에서 돌았던 첼시 이적설은 소문으로 끝났다. 경쟁력 상실 원인은 눈에 띄는 실수들이다. 어쩌다 나오는 실수이지만, 그의 소속 팀이 완벽함을 추구하는 절대 강자 바이에른이라서 문제가 된다. 기본 기량이 워낙 좋아 북중미 월드컵에서도 김민재는 톱클래스 수비를 선보일 수 있다. 하지만 그 정도로 높은 수준에 다다른 선수가 최전성기 나이에 벤치에 머무르는 상황은 긍정적이지 않다. 시즌 종료 후, 돌파구를 모색해야 한다. <h3>다사다난한 주축 3인방, 떠오르는 기대주 </h3> 이적설 단골손님인 이강인은 느리지만 꾸준하게 팀 안에서 존재감을 키우는 중이다. 지난 시즌 이강인은 UEFA 챔피언스리그 결승전 벤치 잔류라는 잔인한 상황을 감내해야 했다. 소속 팀 PSG가 이강인에게 버겁다는 주장에 힘이 실리는 경기처럼 보였다. 그런데 이번 시즌 들어 루이스 엔리케 감독이 이강인을 기용하는 횟수가 증가하고 있다. 지난해 11월부터 리그 선발조로 분류되었고, 출전한 경기에서 득점이나 도움을 기록하며 입지를 넓혔다. 연말 경기에서 다치는 바람에 약 5주를 쉬어야 했지만, 2월 첫 경기에서 실전에 복귀했다. 국내 팬들의 저평가와 달리 PSG 안에서 이강인은 스스로 생존 가능성을 키우는 중이다. 다만, 소속 팀에서의 경기력이 국가대표팀에서 재현되지 않는 점이 고민스럽다. 홍명보호는 이강인의 능력을 극대화하는 방법을 찾아야만 북중미 월드컵에서 목표를 달성할 수 있다. <div style="text-align:center"><img src="https://imgnews.pstatic.net/image/308/2026/03/07/0000037976_002_20260307091530803.jpg" alt="" />파리 생제르맹 소속 이강인 선수. &#169;AFP PHOTO</div> 벨기에 헹크에서 뛰는 오현규(24)는 저평가주에 해당한다. 시즌 전반기에만 오현규는 10골 3도움을 기록했다. 유럽파 중에서 가장 좋은 개인 실적이다. 1월 이적 시장에서 오현규는 현금 수입 241억원을 헹크에 안기며 튀르키예 빅 3 중 한 곳인 베식타스로 이적했다. 득점 기세는 데뷔전부터 폭발했다. 0-2로 뒤진 상황에서 오현규가 페널티킥을 획득했고, 후반 들어 환상적인 오버헤드킥 동점골을 터트렸다. 한 경기 만에 오현규는 베식타스 팬들의 새로운 히어로로 떠올랐다. 국내 팬들 사이에서도 홍명보호 최전방 공격수 자리에 오현규를 세워야 한다는 목소리가 커지고 있다. 또 다른 우상향 그래프를 보이는 선수는 조규성(28&#183;미트윌란)이다. 1년이 넘는 부상 공백을 뚫고 복귀에 성공했다. 천천히 출전 시간을 늘린 조규성은 지난 연말부터 선발 자리를 되찾았다. 아직 부상 전 경기력 수준은 아니어도 9번 포지션이 아쉬운 홍명보호로서는 조규성의 회복세가 반가울 수밖에 없다. 어려운 시간을 보내는 선수들도 있다. 황인범(29&#183;페예노르트)은 올 시즌 들어 두 번이나 종아리를 다치는 바람에 리그 선발 횟수가 8경기에 그친 상태다. 새해가 되면서 건강을 되찾았는데, 팀의 경기력이 팬들 눈높이에 미치지 못해 구단 주변에서 소음이 심하다. 토트넘에서 잉글랜드 2부 임대 중인 양민혁(19)과 브라이턴에서 네덜란드 엑셀시오르로 임대된 윤도영(19)은 유럽 적응에 애를 먹고 있다. 양민혁은 새로 임대된 코번트리에서 벤치를 &#8216;달구는&#8217; 중이고, 윤도영은 네덜란드 2부로 재임대되었다. 두 선수 모두 너무 이른 유럽 진출의 위험성을 보여준다. 잉글랜드 2부 벤치와 네덜란드 2부 출전보다 K리그에서 좀 더 경험을 쌓는 편이 도움이 될 수 있다. 유럽에서 억지로 버티는 것만이 정답은 아니다. 옌스 카스트로프(22&#183;묀헨글라트바흐)도 시간이 갈수록 출전 기회가 줄고 있다. 어린 선수인 만큼 분데스리가 적응 요령을 습득하는 과정으로 이해하면 될 것 같다. 대형 센터백으로 기대받았던 김지수(21&#183;브렌트퍼드)는 독일 2부 카이저슬라우테른에서 긍정적으로 시즌을 출발했다가 부상으로 결장 중이다.

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