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[연예뉴스]3년9개월 만에 돌아온 ‘완전체 BTS’…다시 시작된 그들의 봄

온카뱅크관리자

2026-03-20 18:02:03

<div id="layerTranslateNotice" style="display:none;"></div> 지하 연습실에서 K팝 ‘왕의 길’까지…피·땀·눈물로 쌓은 13년의 서사 4월 ‘아리랑’ 월드투어 출항…한국적 정체성으로 전 세계에 울림 전한다  
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 (시사저널=조유빈 기자)
 방탄소년단(BTS)의 '봄날'이 다시 왔다. 군 입대로 인한 공백 속에서도 각자의 이야기를 만들어가던 일곱 멤버는 3년9개월 만에 다시 하나가 되어 전 세계에 신보 '아리랑'을 울렸다. 'BTS 효과'라고 불리는 대단한 수치와 성과가 BTS의 업적과 영향력을 설명하지만, 그것만으로는 그들이 이룬 서사를 모두 설명할 수 없다. 일곱 명의 소년이 모여 시작된 작은 꿈으로 지금의 BTS를 만들기 위해 그들은 자신들만의 음악으로 견고한 세상의 벽을 오래도록 두드렸다. 전 세계가 지켜보는 가운데 '아리랑'을 품고 '왕의 길'을 걷는 시간까지, BTS는 '피, 땀, 눈물'로 13년의 서사를 완성했다.
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 <img alt="그룹 방탄소년단(BTS) ⓒ빅히트 뮤직 제공" class="thumb_g_article" data-org-src="https://t1.daumcdn.net/news/202603/20/sisapress/20260320180204343rogn.jpg" data-org-width="800" dmcf-mid="U0lNcZ9Uy4" dmcf-mtype="image" height="auto" src="https://img3.daumcdn.net/thumb/R658x0.q70/?fname=https://t1.daumcdn.net/news/202603/20/sisapress/20260320180204343rogn.jpg" width="658">
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 그룹 방탄소년단(BTS) ⓒ빅히트 뮤직 제공
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 <img alt="신보 '아리랑'의 타이틀곡 《SWIM》 뮤직비디오 티저 ⓒ빅히트 뮤직 제공" class="thumb_g_article" data-org-src="https://t1.daumcdn.net/news/202603/20/sisapress/20260320180205731ispb.jpg" data-org-width="800" dmcf-mid="7r7WH4aeSV" dmcf-mtype="image" height="auto" src="https://img1.daumcdn.net/thumb/R658x0.q70/?fname=https://t1.daumcdn.net/news/202603/20/sisapress/20260320180205731ispb.jpg" width="658">
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 신보 '아리랑'의 타이틀곡 《SWIM》 뮤직비디오 티저 ⓒ빅히트 뮤직 제공
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 '망하지만 말자'던 BTS, '21세기 비틀스'로
 BTS의 시작은 쉽지 않았다. 작곡가 방시혁(현 하이브 의장)이 만든 힙합 아이돌 그룹으로 주목을 받았지만, 회사 상황이 좋지 않아 '망하지만 말자'는 것이 목표였다. 그들의 처음은 곰팡이 냄새 나는 좁은 지하 연습실에서 자신들을 담금질하던 '흙수저 연습생'이었다. 춤을 추다 힘들어 숨을 내뱉으면 거울에 습기가 가득 차 신문지로 닦으며 연습했다. 데뷔 이후에는 '총알을 막는 방탄처럼 세상의 편견과 억압을 막아내겠다'는 생소한 이름에 대한 공격도 나왔다. 소속사인 빅히트엔터테인먼트(빅히트)는 일명 '빅3'라 불리는 대형 기획사에 밀려났다. 대형 기획사에는 쉽게 열리는 무대가 주어지지 않았음에도 BTS는 '세상이 우리의 진심을 알아줄 것'이라 여기며 부단히 노력했다.
 이들이 특히 주목받기 시작한 건 '화양연화' 시리즈부터다. '화양연화 pt.2'가 미국 빌보드 메인 음반 차트인 '빌보드 200'에 진입한 이후, BTS의 성장사는 본격적으로 쓰이기 시작했다. 《쩔어》 《불타오르네》로 대표되는 화양연화 시리즈가 말 그대로 그들에게 '가장 아름다운 순간'을 맞이할 수 있는 기점이 된 것이다. 해외시장에 자신들의 이름을 각인시킨 BTS는 2017년 5월 빌보드 뮤직 어워즈에서 K팝 그룹 최초로 '톱 소셜 아티스트' 부문을 수상했다.
 빌보드 메인 앨범 차트와 싱글 차트에 동시 진입한 최초의 K팝 가수('LOVE YOURSELF 承 Her' 《DNA》), 빌보드 핫100 1위에 오른 최초의 K팝 가수(《다이너마이트》) 등 '최초'의 기록도 이어졌다. 핫100 1위에 올랐을 때 멤버들은 "상상조차 해본 적이 없었던 일"이라며 눈물을 흘리며 기뻐했다. 당시 해외에서는 BTS에 대해 '21세기 비틀스' '세계에서 가장 영향력 있는 보이그룹'이란 평가를 내놨다. BTS의 막대한 영향력은 많은 K팝 아티스트가 해외로 향할 수 있는 교두보가 됐다.
 BTS와 방 의장은 BTS의 성공 요인으로 진정성과 퍼포먼스, 뉴미디어 활용을 꼽은 바 있다. 방 의장은 노래를 통해 진정성 있는 목소리를 들려주는 것이 중요하다고 판단했다. 초반에 음악 작업을 직접 하지 않던 멤버들이 자신의 이야기를 노래에 담기 시작한 배경이다. 작사·작곡을 하기 위한 음악적인 길은 방 의장이 잡아줬다. BTS의 '군무'도 세계적으로 유명하다. 팔다리 동작뿐 아니라 '눈동자까지 맞추는' 연습 방식이 지금의 BTS를 만들었다.
 BTS는 팬들과 SNS를 통해 가까워졌다. 미디어 산업이 변화하면서 콘텐츠 자체 집중도가 높아질 것이라고 생각한 빅히트는 뉴미디어를 적극적으로 활용했다. SNS와 자체 콘텐츠로 소통하는 BTS의 모습은 대중적인 매력을 더했다. 이들과 함께 공감하며 성장하는 팬덤 아미는 BTS의 가장 큰 동력이다. BTS 멤버들은 언제나 "아미가 존재하기에 우리가 존재한다"고 감사의 인사를 전한다.
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 <img alt="3월19일 서울 용산구 하이브 인근에서 한 팬이 BTS 홍보물을 둘러보고 있다. ⓒ연합뉴스" class="thumb_g_article" data-org-src="https://t1.daumcdn.net/news/202603/20/sisapress/20260320180207122ondo.jpg" data-org-width="580" dmcf-mid="ZG3lTKiPSY" dmcf-mtype="image" height="auto" src="https://img2.daumcdn.net/thumb/R658x0.q70/?fname=https://t1.daumcdn.net/news/202603/20/sisapress/20260320180207122ondo.jpg" width="658">
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 3월19일 서울 용산구 하이브 인근에서 한 팬이 BTS 홍보물을 둘러보고 있다. ⓒ연합뉴스
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 <img alt="3월17일 서울 명동의 K팝 굿즈숍에 방탄소년단(BTS) 굿즈들이 진열돼 있다. ⓒ연합뉴스" class="thumb_g_article" data-org-src="https://t1.daumcdn.net/news/202603/20/sisapress/20260320180208417tqcr.jpg" data-org-width="800" dmcf-mid="5fuhSBd8lW" dmcf-mtype="image" height="auto" src="https://img1.daumcdn.net/thumb/R658x0.q70/?fname=https://t1.daumcdn.net/news/202603/20/sisapress/20260320180208417tqcr.jpg" width="658">
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 3월17일 서울 명동의 K팝 굿즈숍에 방탄소년단(BTS) 굿즈들이 진열돼 있다. ⓒ연합뉴스
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 BTS의 음악은 하나의 서사적 시리즈를 구성한다. 데뷔 초반 '학교 3부작'으로 청소년의 두려움과 그들의 비판적 시선을 노래하던 이들은 '화양연화' 시리즈로 청춘의 아름다움과 불안을 노래했다. 'WINGS'로 개인의 욕망을 직면했고, 'LOVE YOURSELF' 시리즈로는 자신을 찾아가고 스스로를 사랑하자는 메시지를 냈다. 자아를 이해하는 'MAP OF THE SOUL', 팬데믹 속에서 불안과 단절, 위로를 노래한 'BE', 그리고 자신들이 걸어온 길을 증명한 'Proof'까지, 그들은 음악과 메시지로 자신들의 서사를 완성하고 시대를 위로했다. BTS의 노래 가사는 철학자 니체, 심리학자 카를 구스타프 융, 소설가 헤르만 헤세와 함께 연구되는 텍스트이기도 하다.
 이들의 메시지는 국제 연설을 통해서도 전 세계에 전해졌다. 유엔 연설에서는 "있는 그대로의 '나'를 사랑하자"는 목소리를 냈고, 코로나19 팬데믹으로 침체된 분위기 속에서는 "내일의 해가 뜨기 전 새벽이 가장 어둡다"며 희망과 연대의 메시지를 보냈다. 이렇게 전 세계에 목소리를 내오던 BTS는 2022년 앨범 'Proof'를 마지막으로 완전체 활동을 잠시 멈췄다.
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 <img alt="BTS '아리랑' 애니메이션 ⓒ빅히트 뮤직 제공" class="thumb_g_article" data-org-src="https://t1.daumcdn.net/news/202603/20/sisapress/20260320180209756qlma.jpg" data-org-width="800" dmcf-mid="1b0OC7MVly" dmcf-mtype="image" height="auto" src="https://img3.daumcdn.net/thumb/R658x0.q70/?fname=https://t1.daumcdn.net/news/202603/20/sisapress/20260320180209756qlma.jpg" width="658">
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 BTS '아리랑' 애니메이션 ⓒ빅히트 뮤직 제공
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 청춘 서사에서 세계 담론까지 담은 BTS 메시지
 멤버들이 차례로 군에 입대하면서 'BTS의 시간'이 멈춘 사이, 각자의 시간은 바쁘게 흘러갔다. 감성적인 보컬과 퍼포먼스로 호평을 받은 지민, 무디하면서도 고요한 R&amp;B 앨범을 들고나온 뷔, 문학적 사유와 정체성 탐구를 구현한 RM, 강력하고 다채로운 사운드와 자아 표현으로 주목받은 슈가, 감성적 서사와 보컬 전달력으로 호평받은 진, 리드미컬한 퍼포먼스와 내러티브를 접목한 제이홉, 새로운 팝스타로 영미권 팝 시장을 정면으로 뚫은 정국까지, 멤버들은 이 시간을 공백이 아닌 각자의 다양한 음악성을 발현하는 시간으로 삼았다. 이 기간 BTS는 하이브와 두 번째 재계약을 맺으면서 군 복무 이후의 음악적 서사 역시 하이브에서 이어가기로 약속했다. 그동안 BTS의 음악 작업을 함께해온 방 의장은 이번 앨범 '아리랑'에서도 총괄 프로듀싱을 맡았다.
 앞서 《BTS 예술혁명》 저자인 이지영 한국외대 세미오시스연구센터 연구교수는 "음악을 하는 것이 꿈이었던 멤버들이 자신들의 음악적 열정을 솔로 활동으로 실험해 보고, 개인의 잠재력이 더 높아진 상태에서 다시 일곱 명이 되는 것"이라며 "차이점을 억누르지 않고 모인 이들이 그룹 활동을 통해 향후 어떤 메시지를 낼지 기대된다"고 말한 바 있다. 이제 일곱 명의 소년은 청년이 되어 자신들의 큰 꿈을 '아리랑'에 모았다. 타이틀곡 《SWIM》은 '지금 BTS'의 이야기를 풀어내고, 삶의 파도 속에서도 멈추지 않고 계속 헤엄쳐 나아가자는 진솔한 메시지를 담았다.
 한복과 북청사자놀음, 한국식 팔각지붕 정자 같은 요소를 뮤직비디오와 공연에서 보여주며 한국적 정체성을 내보이는 데 적극적이었던 BTS는 이제 전 세계가 한국의 아리랑에 집중하게 만들었다. BTS라는 이름이 한 시대를 정의하는 대명사가 된 지금도 음악적 변화를 꿈꾸는 이들은, 4월9일부터 시작하는 월드투어 '아리랑'을 통해 전 세계에 새로운 메시지를 전할 예정이다. 
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 <img alt="3월19일 서울 중구 명동거리의 미디어폴에 BTS와 팬덤 아미를 환영하는 메시지가 송출되고 있다. ⓒ시사저널 박은숙" class="thumb_g_article" data-org-src="https://t1.daumcdn.net/news/202603/20/sisapress/20260320180211102biku.jpg" data-org-width="800" dmcf-mid="tLfX5PAihT" dmcf-mtype="image" height="auto" src="https://img1.daumcdn.net/thumb/R658x0.q70/?fname=https://t1.daumcdn.net/news/202603/20/sisapress/20260320180211102biku.jpg" width="658">
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 3월19일 서울 중구 명동거리의 미디어폴에 BTS와 팬덤 아미를 환영하는 메시지가 송출되고 있다. ⓒ시사저널 박은숙
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 <img alt="3월11일 서울 종로구 세종문화회관 계단에서 러시아 관광객들이 BTS 공연 홍보물을 배경으로 기념촬영을 하고 있다. ⓒ연합뉴스" class="thumb_g_article" data-org-src="https://t1.daumcdn.net/news/202603/20/sisapress/20260320180212412gwqz.jpg" data-org-width="800" dmcf-mid="FIaqbalwlv" dmcf-mtype="image" height="auto" src="https://img3.daumcdn.net/thumb/R658x0.q70/?fname=https://t1.daumcdn.net/news/202603/20/sisapress/20260320180212412gwqz.jpg" width="658">
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 3월11일 서울 종로구 세종문화회관 계단에서 러시아 관광객들이 BTS 공연 홍보물을 배경으로 기념촬영을 하고 있다. ⓒ연합뉴스
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