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[스포츠뉴스]손흥민 후배들이 ‘주전자 물’ 마실지도 [경기장의 안과 밖]

온카뱅크관리자

2026-05-16 08:45:00

손흥민 선수의 전 소속 팀 토트넘 홋스퍼가 강등 위기에 놓였다. 프리미어리그에서 강등되면 수입이 절반 이하로 줄어드는 등 여러 문제를 겪게 된다.<div style="text-align:center"><img src="https://imgnews.pstatic.net/image/308/2026/05/16/0000038270_001_20260516084615100.jpg" alt="" />프리미어리그 강등 위기에 처한 토트넘 선수들이 4월25일 울버햄프턴과의 리그 경기 도중 심판과 대화하고 있다. &#169;AFP</div> &#8220;밀봉되어 있지 않은 물은 안 마셔서요. 알프스산 미네랄워터 있으면 부탁드리겠습니다.&#8221; &#8220;주전자 물 그냥 처마시라고!&#8221; 2024년 인기 드라마 〈눈물의 여왕〉에 이런 장면이 나온다. 쫄딱 망한 재벌집 아들이 시골 밥상머리에서 수입 생수를 찾자 주인공인 큰딸(김지원)이 동생 뒤통수를 갈기며 했던 대사다. 지금 토트넘 팬들은 이 장면을 선수들에게 보여주고 싶을 것 같다. 뒤통수도 갈겨주고 싶고. 올 시즌 프리미어리그 순위표는 맨 아래에서 불이 활활 타고 있다. 소방차가 출동해도 도대체 불길이 잡히지 않는다. 강등 사투의 주인공이 런던 인기 클럽인 토트넘 홋스퍼라서 세간의 이목이 쏠린다. 최근 10년 동안 대한민국에서 &#8216;국민 클럽&#8217; 대접을 받았기에 토트넘의 위기는 국내 팬들 사이에서도 최대 이슈다. 34라운드 현재 토트넘은 18위(34점)에 있다. 남은 네 경기에서 잔류권(17위 이상)에 진입하지 못하면, 토트넘은 2부로 강등된다. 축구 통계 사이트 옵타는 토트넘의 강등 확률을 59.91%로 업데이트했다. &#8216;설마&#8217;가 조금씩 쌓이더니 사람 잡기 일보 직전이다. 우선 토트넘이 왜 이 모양이 되었는지를 복기해보자. 지난 시즌이 끝나고 토트넘에서는 큰 변화가 발생했다. 화양연화를 상징하던 손흥민이 떠났다. UEFA 유로파리그 우승 감독 안지 포스테코글루는 쫓겨났다. 설상가상 25년간 구단 경영을 진두지휘해온 대니얼 레비 회장이 물러났다. 그라운드 안팎의 구심점들이 사라지자 클럽은 급격하게 흔들렸다. 토마스 프랑크 감독은 8개월 만에 경질되었다. 후임자 이고르 투도르는 다섯 경기에서 한 번도 이기지 못한 채 46일 만에 쫓겨났다. 3월31일, 때마침 구직 상태였던 로베르토 데 제르비가 시즌 세 번째 감독으로 부임했지만, 토트넘의 강등행 열차 속도는 그대로 유지되고 있다. 한꺼번에 너무 많은 변화가 일어나면 전 세계 매출 9위 클럽도 이렇게 &#8216;떡락&#8217;할 수 있는 곳이 바로 유럽 축구판이다. 프리미어리그에서 강등 충격은 재앙 수준이다. 수입이 절반 이하로 쪼그라들기 때문이다. 잉글랜드 1부와 2부의 체급 차이는 엄청나다. 2023-2024시즌 1부 리그의 총매출액은 63억5000만 파운드(약 12조6468억원)였다. 2부 리그 총매출인 9억5800만 파운드(약 1조9079억원)의 여섯 배 이상이다. 2부로 강등되면 수입이 급감한다. 우선 프리미어리그 TV 중계권 분배금이 사라진다. 2024-2025시즌 토트넘은 리그로부터 TV 중계권료로만 1억2780만 파운드(약 2545억원)를 받았다. 이 수익이 2부에서는 약 500만 파운드(99억원) 수준으로 쪼그라든다. 각종 스폰서십도 2부 강등에 따라 계약금이 감소한다. 관중 수가 유지돼도 티켓 가격 자체가 인하되기 때문에 입장 수입이 크게 줄어든다. 매출이 대폭 감소하는 일반 기업처럼 강등된 클럽도 시장가치 폭락을 막지 못한다. <h3>구제책 있어도 비상경영 피하진 못해 </h3> 강등 클럽은 허리띠를 졸라매야 한다. 첫 번째 과제는 당연히 선수단 비용 절감이다. 클럽과 선수의 계약에는 통상적으로 강등에 따른 연봉 삭감 조항이 포함된다. 사우샘프턴, 레스터 시티처럼 승격과 강등을 반복하는 &#8216;요요 클럽&#8217;들은 최대 50%까지 삭감하는 것으로 알려진다. 하지만 연봉 삭감분으로 수입 급감을 만회하긴 어렵다. 고액 연봉자들을 처분하는 게 불가피하다. 사비 시몬스, 크리스티안 로메로, 제임스 매디슨 등 팀 내 고액 연봉자들을 이적료를 적게 받더라도 내다 팔아 고정비 부담을 줄여야 한다. 에이스들이 빠지면 당연히 전력이 약화되고, 경쟁력이 줄어든다. 시간이 갈수록 재정은 나아질 기미가 보이지 않고 스타 유출 공백이 커져 승격을 장담하기 어려워진다. 시쳇말로 &#8216;골로 가기&#8217; 십상이다. 프리미어리그는 이런 강등 충격을 완화하는 강등 구제금(parachute payment) 제도를 2006년부터 운영한다. 강등 클럽은 최대 3년 차까지 프리미어리그로부터 현금을 지원받는다. 1부 TV 중계권 수익 중 균등 배분되는 금액에서 1년 차 55%, 2년 차 45%, 3년 차 20%가 강등된 클럽들에게 돌아간다. 1, 2년 차 지원금 규모가 2부 클럽들의 평균 연매출보다 클 정도로 거액이다. 토트넘도 만약 강등되면 이 제도의 수혜자가 된다. 그런데 릭 패리 EFL(2~4부) 회장은 강등 구제금 철폐를 요구한다. 강등 구제금이 수혜 클럽과 나머지 클럽의 공정한 경쟁을 방해한다는 주장이다. 실제로 2부에서는 프리미어리그에서 내려온 팀들이 단기간에 재승격하는 패턴이 이어진다. 프리미어리그가 출범한 1992-1993시즌부터 지난 시즌까지 총 103건 강등이 있었는데, 강등 1년 만에 재승격한 경우가 27건으로 가장 많았다. 강등된 팀 중 아직 1부로 돌아가지 못한 사례는 26%로 나타났다. 프리미어리그의 맛을 한 번이라도 본 클럽은 &#8216;아랫물&#8217;과 겸상하기 어려운 헤비급이 된다는 뜻이다. 시장이 성숙한 리그에서는 이런 강등 구제 제도가 운영된다. 스페인 라리가는 강등 클럽의 최근 5년간 매출 평균에 비례해 최대 3000만 유로까지 지원한다. 이탈리아 세리에A는 1부 체류 기간에 따라서 차등 지급한다. 독일 분데스리가는 강등 구제 제도는 없지만, 아예 처음부터 1, 2부 중계권을 통합 판매해서 TV 중계권료도 두 리그가 8대 2 비율로 나누도록 규정했다. 일본 J리그는 1, 2부의 중계권료 수입 격차를 최소화하는 방식으로 하위 리그 클럽의 수입을 보호한다. 2부로 떨어져도 시청률만 잘 나오면 1부 못지않은 TV 중계권 수입을 가져갈 수 있는 구조다. 아쉽게도 K리그에는 2부 강등팀에 대한 지원이 따로 없다. 1억5000만원이던 1부 연회비가 5000만원으로 줄어드는 게 전부다. 1부 리그의 수입 자체가 적기 때문에 K리그로서는 강등 팀을 지원할 여력도 없다. 물론 토트넘이 구제책에만 기댈 순 없다. 벌여놓은 사업판 자체가 너무 크기 때문이다. 새 경기장을 건립하려고 빌린 대출금도 이자와 함께 상환해야 한다. 설상가상 2026-2027시즌부터 잉글랜드 프로축구에서는 모든 클럽을 대상으로 선수단 비용 연동제(Squad Cost Ratio)를 실시한다. 선수단 관련 비용이 축구 부문 총비용의 85%를 넘길 수 없다. 현재 토트넘의 매출 대비 선수단 인건비 비율이 47%이지만, 수입이 급감하면 비중이 치솟을 수밖에 없다. 영국 독립축구규제기구(IFR)는 구단주 또는 제3자의 현금지원을 정당한 수입으로 인정하지 않는다. 강등되는 순간 토트넘도 스타들의 연봉을 깎든, 헐값에라도 처분하든 비상경영 체제에 돌입해야 한다. 토트넘의 최근 10년이 홈그라운드 개장, UEFA 챔피언스리그 결승 진출, 매출 급상승 등 호재로 가득했기에 올 시즌 강등 사투가 더 처참해 보인다. 손흥민의 후배들이 내년부터 주전자 물을 마셔야 할지도 모른다고? 아직 실감이 나지 않는다. 홍재민 (축구 전문기자&#183;레드재민tv 운영) editor@sisain.co.kr

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