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[IT뉴스]우울증 치료 렌즈 개발… 눈 통해 ‘마음의 병’ 고친다

온카뱅크관리자

2026-05-18 00:37:33

<div id="layerTranslateNotice" style="display:none;"></div>  <strong class="summary_view" data-translation="true">연세대 신소재공학과 연구팀<br>망막으로 뇌에 전기 신호 전달<br>항우울제 투여 수준 효과 확인</strong> 
        <div class="article_view" data-translation-body="true" data-tiara-layer="article_body" data-tiara-action-name="본문이미지확대_클릭"> 
         <section dmcf-sid="z4uKKvYCF0">
          <figure class="figure_frm origin_fig" contents-hash="a3bbe9dcbd95cc99c158deaef8d8265bf4dcb939b5e41659d53e83ccad22f6e9" dmcf-pid="q8799TGh03" dmcf-ptype="figure">
           <p class="link_figure"><img alt="실험에서 연구팀이 개발한 콘택트렌즈가 우울증 치료 효과를 낸다는 점이 확인됐다. 셀 리포츠 피지컬 사이언스 제공" class="thumb_g_article" data-org-src="https://t1.daumcdn.net/news/202605/18/donga/20260518003238052sxiw.png" data-org-width="680" dmcf-mid="7igkkV6bUp" dmcf-mtype="image" height="auto" src="https://img1.daumcdn.net/thumb/R658x0.q70/?fname=https://t1.daumcdn.net/news/202605/18/donga/20260518003238052sxiw.png" width="658"></p>
           <figcaption class="txt_caption default_figure">
            실험에서 연구팀이 개발한 콘택트렌즈가 우울증 치료 효과를 낸다는 점이 확인됐다. 셀 리포츠 피지컬 사이언스 제공
           </figcaption>
          </figure>
          <div contents-hash="af357a5cc6b64d02ddb565fe8da731984dc4741cb6f058790ca96cc4f72aecb1" dmcf-pid="B6z22yHlpF" dmcf-ptype="general">
           항우울제만큼 효과가 있는 우울증 치료 콘택트렌즈가 개발됐다. 렌즈에 저장된 전극이 뇌를 자극해 우울증을 완화한다.
          </div>
          <p contents-hash="d6ba52768fd01b96b6507375cb0d876656542a6ef24efc77352c5a7c44a2618b" dmcf-pid="bAeoozKpUt" dmcf-ptype="general">박장웅 연세대 신소재공학과 교수 연구팀은 망막을 통해 뇌로 약한 전기 신호를 전달해 우울증과 연관된 뇌 영역을 자극할 수 있는 콘택트렌즈를 개발하고 연구결과를 국제 학술지 ‘셀 리포츠 피지컬 사이언스’에 14일(현지 시간) 발표했다. 안구 내 포도당 농도를 측정하거나 안압을 측정해 안과질환이나 대사질환을 모니터링하는 스마트 콘택트렌즈는 있지만 뇌 질환 치료에 콘택트렌즈를 사용한 건 이번이 처음이다.</p>
          <p contents-hash="08f2c9184bbc07d78b7e39a9735b3d89ac85709060427e9b8eab7f118f4b5058" dmcf-pid="Kcdggq9Up1" dmcf-ptype="general">현재 우울증을 치료하는 방법에는 선택적 세로토닌 재흡수 억제제(SSRI) 같은 약물, 전기경련치료(ECT), 뇌 이식형 장치 등이 있다. 기분 조절과 연관된 뇌 영역을 표적으로 삼는 치료법들이다.</p>
          <p contents-hash="48ca003d02b6d3069dd2725afab5b814cdda4bc66ed1aae079d7d7397a3599dc" dmcf-pid="9kJaaB2uz5" dmcf-ptype="general">연구팀은 기분 조절과 관련된 뇌 영역 일부가 망막과 연결돼 있다는 점에 착안해 콘택트렌즈로 뇌 자극이 가능한지 시험했다. 눈은 해부학적으로 뇌의 일부 또는 연장선으로 간주되기 때문에 눈이 뇌를 자극하는 비침습적 통로가 될 수 있을 것으로 본 것이다.</p>
          <p contents-hash="75ddc7c81deba6515efa449868753b8e09c59f89194d709aa700ed4f6cae5257" dmcf-pid="2EiNNbV7pZ" dmcf-ptype="general">연구팀이 개발한 콘택트렌즈는 ‘시간 간섭’이라는 방법으로 뇌를 자극한다. 두 개의 전기 신호를 망막에 전달하면 두 신호가 교차하는 지점만 활성화돼 특정 뇌 영역을 표적으로 삼을 수 있다. 박 교수는 “손전등 2개를 겹치면 손전등으로부터 떨어진 곳에 밝은 빛이 만들어진다”며 “마찬가지로 콘택트렌즈에서 떨어져 나온 2개의 전기 신호가 눈 깊숙한 곳에서 겹쳐 기분과 관련한 뇌 영역을 자극할 수 있다”고 설명했다.</p>
          <p contents-hash="17f220f94c80b40d8d694d6509751df8d40559b14b37a0b2c0c391cf00f31cef" dmcf-pid="VDnjjKfzpX" dmcf-ptype="general">연구팀은 산화갈륨과 백금의 초박막층으로 전극을 제작해 콘택트렌즈가 유연하면서 투명한 상태가 될 수 있도록 설계했다. 개발한 콘택트렌즈가 행동학적, 신경학적, 생리학적 관점에서 우울 증상을 감소시킨다는 점을 동물실험에서 확인했다.</p>
          <p contents-hash="347c294cea89caab194716eb552b16b335df8b3f466a5f691e4e9de69e3996b1" dmcf-pid="fwLAA94q3H" dmcf-ptype="general">연구팀은 치료 받지 않은 우울증 쥐 모델, 시간 간섭 자극을 받은 우울증 쥐 모델, SSRI 활성성분인 플루옥세틴을 투여한 우울증 쥐 모델, 우울증이 없는 대조군의 행동, 뇌 활동 기록, 혈액 및 뇌 속 우울증 관련 바이오마커(생체표지자)를 측정했다.</p>
          <p contents-hash="f590a07c45da9dd2c3509cb05773d4f35ae41871e7aaaab12fb7db9d34fbf1e5" dmcf-pid="4rocc28B7G" dmcf-ptype="general">하루 30분씩 3주간 시간 간섭 자극을 받은 쥐들은 플루옥세틴을 투여받은 쥐들과 대등한 수준으로 행동이 개선됐다. 뇌 활동 기록에서는 우울증으로 손상됐던 해마와 전전두엽 피질 간 연결성이 회복됐다. 스트레스 호르몬 수치는 감소하고 행복 호르몬 수치는 증가하는 등 우울증 관련 바이오마커 수치도 일부 회복됐다.</p>
          <p contents-hash="171b14bee578ed5f5891472889a8fe43792a9d7948131367cbba528e425ae6da" dmcf-pid="8mgkkV6bzY" dmcf-ptype="general">박 교수는 “콘택트렌즈 치료는 행동, 뇌 활동, 생물학적 지표를 함께 개선시켰고 널리 사용되는 항우울제와 비슷한 효과를 보였다”며 “웨어러블 기반 비약물 치료 접근법은 우울증뿐 아니라 불안장애, 약물 중독, 인지 저하 등 다양한 뇌질환 치료에도 잠재력이 있을 것으로 기대된다”고 말했다.</p>
          <p contents-hash="e9e5fcc0723877fb525475e5417c7e280a4a78b3b2a4d4d3f409eaffe230834b" dmcf-pid="6R966XtW3W" dmcf-ptype="general">연구팀이 개발한 콘택트렌즈를 사람에게 적용하려면 엄격한 임상 평가를 거쳐야 한다. 연구팀은 후속 연구로 더 큰 동물에서의 장기적 안전성을 시험하고 사용자별 맞춤 자극 방식을 개발해 환자 대상 임상시험으로 나아갈 계획이다.</p>
          <p contents-hash="7ef7e1e7ad516b8316c51faefb94ddf758ffe00815b296f14e07e543b069ee7f" dmcf-pid="Pe2PPZFYpy" dmcf-ptype="general">문세영 동아사이언스 기자 moon09@donga.com </p>
         </section> 
        </div> 
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