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[IT뉴스][르포] 15cm 더 두꺼워진 137cm 콘크리트 벽이 지키는 '원전 심장부'

온카뱅크관리자

2026-05-20 12:07:29

<div id="layerTranslateNotice" style="display:none;"></div> 에너지안보 중요성 커지는데…내년 준공 목표 새울4호기 들어가보니 
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 <img alt="원자력안전위원회는 19일 울산광역시 울주군 새울 원자력발전소에서 출입기자단과 현장 간담회를 열고 불법 드론 침투 시 대응 훈련과 새울 4호기 건설 현장을 점검했다. 원안위 제공." class="thumb_g_article" data-org-src="https://t1.daumcdn.net/news/202605/20/dongascience/20260520120159661yvpl.jpg" data-org-width="680" dmcf-mid="U2OURzZvR8" dmcf-mtype="image" height="auto" src="https://img4.daumcdn.net/thumb/R658x0.q70/?fname=https://t1.daumcdn.net/news/202605/20/dongascience/20260520120159661yvpl.jpg" width="658">
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 원자력안전위원회는 19일 울산광역시 울주군 새울 원자력발전소에서 출입기자단과 현장 간담회를 열고 불법 드론 침투 시 대응 훈련과 새울 4호기 건설 현장을 점검했다. 원안위 제공.
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 19일 울산 울주군 새울4호기 건설현장 입구. 안전장비를 착용하고 원자로 건물 안으로 들어서자 거대한 콘크리트 구조물이 시야를 가득 채웠다. 77m 높이 돔 형태 원자로 건물은 아래에서 올려다보면 끝이 잘 보이지 않을 정도였다. 두꺼운 철문과 콘크리트 외벽에서 마치 거대한 요새 같은 견고함이 느껴졌다.
  
 "7월에 연료가 반입되면 방사능 노출 위험이 생깁니다. 이곳을 다시 들어오기 어렵습니다." 내년 하반기 준공을 목표로 건설중인 새울4호기 내부가 언론에 첫 공개되는 현장 관계자의 말이다. 
  
 새울4호기는 2016년 6월 23일 건설허가 승인을 받고 2018년 9월 착공해 내년 하반기 준공이 목표다. 현재 원자로 설치·상온 기능 검사·고온기능검사에 이어 7월 연료 반입을 앞두고 있다. 국내 원전 중 최대 규모의 핵연료 저장조를 보유한 원전이다.
  
 최근 중동 전쟁과 아랍에미리트(UAE) 바라카 원전을 겨냥한 드론 공격 사례 등으로 에너지 안보 중요성이 다시 커지고 있다. 인공지능(AI) 개발로 데이터센터 전력 수요까지 급증하면서 안정적인 전력 공급원으로서 원자력발전 역할도 주목받는다. 원전에 대한 물리적 방호와 건설 안전 관리 중요성 역시 함께 높아지고 있다.
  
 원자력안전위원회는 지난 1년간 추진한 주요 원자력 안전규제 성과를 설명하는 현장 간담회를 마련하고 원전 건설·운영 현장과 외부위협 대응 훈련을 공개했다.
 ● 항공기 충돌 고려해 더 두꺼워진 콘크리트 벽 뒤 숨겨진 원전 심장부
 새울4호기 원자로 건물 외벽 두께는 137cm로 기존 원전보다 15cm 더 두꺼워졌다. 항공기 충돌 평가를 반영한 결과다. 가까이서 바라본 외벽은 단순한 건축 구조물이라기보다 거대한 방벽에 가까웠다. 새울 3·4호기에 적용된 한국형 원전 APR1400 노형의 강화된 안전 설계가 반영된 부분이다.
 현장에서는 콘크리트 내부 공극 관리 과정도 소개됐다. 공극은 콘크리트 내부 빈 공간으로 공극이 생기면 콘크리트 구조 강도가 저하되고 균열로 이어져 방사성 물질 누출 사고가 발생할 수 있다. 새울4호기는 건설 과정에서 콘크리트 내부에 내시경 카메라를 넣어 충진 상태를 실시간으로 확인했고 굳을 때 열이 발생하는 콘크리트의 특성을 활용해 열화상 카메라로 내부 빈 공간 여부도 점검했다고 밝혔다.
 건물 중앙에는 콘크리트 벙커가 있다. 내부에는 이미 원자로와 증기발생기, 냉각재펌프, 가압기 등 원전 핵심 설비들이 자리 잡고 있었다. 원전의 ‘심장부’다. 외부에서 레일을 따라 해치로 들어온 수십~수백톤 무게의 설비들은 천장의 크레인이 들어올려 원자로건물 중심에 놓는다. 벙커 깊숙이 안전하게 설치된 만큼 설비 자체를 볼 수는 없었지만 설비를 감싼 벙커의 크기만으로도 중량감과 압도적인 규모가 드러났다. 원자로 옆으로 깊게 뚫린 공간에서는 사용후핵연료저장조에서 핵연료가 이동해 들어올 통로도 확인할 수 있었다.
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 <img alt="전광옥 제2건설소장이 새울4호기 건설현장을 소개하고 있다. 원안위 제공." class="thumb_g_article" data-org-src="https://t1.daumcdn.net/news/202605/20/dongascience/20260520120201133zaqw.jpg" data-org-width="680" dmcf-mid="uJYVN871e4" dmcf-mtype="image" height="auto" src="https://img1.daumcdn.net/thumb/R658x0.q70/?fname=https://t1.daumcdn.net/news/202605/20/dongascience/20260520120201133zaqw.jpg" width="658">
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 전광옥 제2건설소장이 새울4호기 건설현장을 소개하고 있다. 원안위 제공.
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 ● 새울 3·4호기 사용후핵연료 저장조 국내 최대 규모…60년 발생분 저장
  
 발전소 내부는 복잡한 배관과 거대한 구조물들이 미로처럼 이어졌다. 한참을 걸어 도착한 사용후핵연료저장조는 거대한 실내 수영장을 떠올리게 했다. 깊게 파인 저장조 두 개가 나란히 자리잡았고 역시 콘크리트 벽이 견고하게 둘러싸고 있었다.
 새울 3·4호기의 사용후핵연료저장조는 국내 원전 중 최대 규모로 총 60년 발생분 저장이 가능하다. 기존 새울 1·2호기가 사용후핵연료 20년 발생분을 저장하는 저장조 한 개만 있었다면 새울 3·4호기는 그 옆에 40년 발생분 규모 저장조를 한 개 더 설치했다. 저장조 벽 두께도 최대 180cm 수준으로 강화했다. 7월에 이곳에 연료를 반입할 계획이다.
  
 ● 4만개 현장 신호 처리하는 디지털기반 운전제어시스템 적용
 다시 복잡한 통로를 지나 엘리베이터를 타고 이동하자 후덥지근한 열기가 느껴지는 공간을 마주했다. 창문 하나 없는 이 공간 안에는 거대한 모니터에 수많은 버튼·회로·그래프들이 쉼 없이 움직였다. 발전소 운전 상태를 한순간도 놓치지 않고 감시하는 주제어실(MCR)이다.
 마침 교대 시간과 겹쳐 운전원들이 인수인계를 진행하고 있었다. 전광옥 새울원자력본부 제2건설소장은 “현재 새울4호기는 연료를 반입하지 않은 상태에서도 24시간 운전 체계를 유지하며 시운전 중”이라며 “4교대로 밤낮 없이 발전소 상태를 계속 확인하고 있다”고 설명했다.
 새울 3·4호기에는 디지털 기반 운전제어시스템(MMIS)이 적용됐다. APR1400 노형의 차별화된 특징 중 하나다. 버튼 하나가 한개의 기능만 담당하는 아날로그 방식을 사용했던 이전 원전과 달리 디지털 시스템은 약 4만개의 현장 신호를 입력·처리할 수 있다. 디지털 시스템 이상 상황에 대비해 별도의 아날로그 안전제어반과 셧다운 시스템도 마련돼 있다.
 새울 3호기는 현재 출력상승시험을 진행 중이며 전체 공정의 약 99%가 완료된 상태다. 전 소장은 새울 3·4호기가 1년 간격으로 건설된 이유에 대해 “인력과 자원을 가장 효율적으로 투입할 수 있는 일정이었다”고 설명했다. 현재 4호기는 연료 반입을 위해 기자재 시공 완료 후 시운전을 수행하고 있다. 그는 “아파트로 비유하면 골조는 모두 완성하고 현재 도배와 내장재 작업을 하는 단계”라며 “내년 하반기 준공을 기대하고 있다”고 덧붙였다.
 ● “원전도 방어 5분 대기조”…드론 공격 대응 훈련 참관
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 <img alt="이날 훈련에는 폭발물을 탑재한 드론이 사용됐다. 원안위 제공." class="thumb_g_article" data-org-src="https://t1.daumcdn.net/news/202605/20/dongascience/20260520120202481hlrx.jpg" data-org-width="680" dmcf-mid="7bsw5saeMf" dmcf-mtype="image" height="auto" src="https://img4.daumcdn.net/thumb/R658x0.q70/?fname=https://t1.daumcdn.net/news/202605/20/dongascience/20260520120202481hlrx.jpg" width="658">
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 이날 훈련에는 폭발물을 탑재한 드론이 사용됐다. 원안위 제공.
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 원자력안전위원회(원안위)는 새울4호기 건설현장과 함께 드론 테러 대응을 위한 원전 물리적 방호 훈련 현장도 공개했다. 최원호 원안위원장은 “원전도 군대처럼 5분 대기조(청경기동타격대)가 있어 드론 공격 발생 시 바로 총기나 드론 무력화 장치(재머)를 꺼내 대응할 수 있도록 준비돼 있다”고 설명했다.
 훈련은 폭발물 탑재 드론 침투 상황을 가정해 진행됐다. 훈련 실효성을 높이기 위해 훈련 드론에 실제 폭발물을 탑재하고 본부에 드론 침투 경로 등 어떠한 사전정보도 제공하지 않았다.
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 <img alt="최 위원장이 드론 무력화 장비인 휴대용 재머를 살펴보고 있다. 원안위 제공." class="thumb_g_article" data-org-src="https://t1.daumcdn.net/news/202605/20/dongascience/20260520120203770nhna.jpg" data-org-width="680" dmcf-mid="z0yS7yrNdV" dmcf-mtype="image" height="auto" src="https://img3.daumcdn.net/thumb/R658x0.q70/?fname=https://t1.daumcdn.net/news/202605/20/dongascience/20260520120203770nhna.jpg" width="658">
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 최 위원장이 드론 무력화 장비인 휴대용 재머를 살펴보고 있다. 원안위 제공.
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 불법 드론 탐지에는 RF 스캐너를 사용한다. 이 장비는 반경 3km 내외 드론을 탐지하고 조종자 위치·드론 기종·고유번호를 식별할 수 있다. 원전본부 종합상황실이 위협을 식별하고 상황을 전파하면 이에 맞춰 대응 조치가 이뤄진다. 드론이 원전 부지 경계 접근 시 교란전파를 쏘는 휴대용 재머로 무력화하고 군·경·소방이 출동해 상황을 정리한다. 원안위는 이같은 대응 과정 전반을 평가했다.
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 <img alt="최원호 위원장은 간담회에서 원전 안전성 확보를 강조했다. 원안위 제공." class="thumb_g_article" data-org-src="https://t1.daumcdn.net/news/202605/20/dongascience/20260520120205004ixzs.jpg" data-org-width="680" dmcf-mid="qcP4APqFn2" dmcf-mtype="image" height="auto" src="https://img3.daumcdn.net/thumb/R658x0.q70/?fname=https://t1.daumcdn.net/news/202605/20/dongascience/20260520120205004ixzs.jpg" width="658">
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 최원호 위원장은 간담회에서 원전 안전성 확보를 강조했다. 원안위 제공.
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 이나영 한국원자력통제기술원장은 “한국만큼 원전 건설·운영 역량이 뛰어난 나라는 드물다”며 “인공지능(AI) 발전으로 전력 수요가 급증하면서 원자력발전의 역할이 더욱 커졌다“고 말했다.
 최 위원장은 “최근 중동 전쟁으로 에너지 안보 중요성이 강조되는 만큼 원전에 대한 물리적 공격, 특히 드론 공격 대응이 중요하다”며 “원자력 안전과 국민 안전을 지키기 위해 계속 노력할 것”이라고 말했다.
 [문혜원 인턴기자 moony@donga.com]
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