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[스포츠뉴스]필리핀 21살 테니스 소녀, '아시아 아이콘' 되나?…WTA 세계랭킹 쑥쑥 '37위'→롤랑가로스 1R 절친과 경쟁부터 '시선집중'

온카뱅크관리자

2026-05-26 01:43:00

<img src="https://imgnews.pstatic.net/image/311/2026/05/26/0002015082_001_20260526014310483.jpg" alt="" /> (엑스포츠뉴스 윤준석 기자) 필리핀 테니스 역사상 가장 빛나는 이름이 롤랑가로스 클레이 코트 위에 선다. 프랑스오픈 개막 전날인 5월 24일 스물한 번째 생일을 맞은&nbsp;알렉산드라 이알라는&nbsp;이미 필리핀 스포츠의 새로운 장을 열고 있다. 필리핀은 스포츠강국은 아니지만 최근 들어 국제무대에서 빼어난 영웅들을 꾸준히 배출하고 있다. 2020&nbsp;도쿄올림픽 여자 역도 55kg급 금메달로 필리핀&nbsp;최초의 올림픽 챔피언이 된 히딜린 디아스, 2024년 파리올림픽 남자 기계체조 마루운동과 도마를 석권하며 필리핀 사상 첫 올림픽 다관왕에 오른 것은 물론 세계적인 체조 레전드로&nbsp;올라선&nbsp;카를로스 율로가 그들이다. 디아스와 율로 이전엔 &#39;복싱 영웅&#39; 매니 파퀴아오의 이름을 빼놓을 수 없다. 이알라는 그 계보에서조차 특별한 존재다. 테니스는 지금까지 필리핀에서 주류 스포츠와는 거리가 멀었다. 사실 테니스는 아시아인이 세계 수준에 오르기 힘든 스포츠라는 인식이 적지 않다. 그런데&nbsp;이알라가 바로 그 고정관념의 벽에 균열을 내고 있다는 평가를 받고 있다. 싱가포르 &#39;스트레이츠 타임스&#39;는&nbsp;&quot;이알라가 아시아의 새로운 스포츠 아이콘이 될 수 있다&quot;고 극찬하는 중이다. <img src="https://imgnews.pstatic.net/image/311/2026/05/26/0002015082_002_20260526014310545.jpg" alt="" /> <img src="https://imgnews.pstatic.net/image/311/2026/05/26/0002015082_003_20260526014310595.jpg" alt="" /> 미국 &#39;ESPN&#39;은 24일(한국시간) &quot;필리핀 선수들과 팬들이 믿는 가능성의 기준을 바꾸고 있는 알렉산드라 이알라&quot;라는 제목의 기사를 통해 최근 이알라가 필리핀에서 받는 주목도를 보도했다. 매체에 따르면&nbsp;이알라의 도약은 지난해 마이애미 오픈에서 본격화됐다. 이알라는 당시 메이저대회인 호주 오픈 챔피언 매디슨 키스(미국)와 메이저 6회 우승자 이가 시비옹테크(폴란드)를 연달아 격파하며 4강에 진출했다. 20세였던 지난해&nbsp;이알라는 41승 26패라는 탄탄한 성적을 기록했다. 올 시즌도 18승 12패로 순조로운 행보를 이어가며 지난 3월 커리어 최고 WTA 세계랭킹 29위까지 올라섰다. <img src="https://imgnews.pstatic.net/image/311/2026/05/26/0002015082_004_20260526014310647.jpg" alt="" /> 특히 하드코트에서 26승 16패를 기록했으며, 하이라이트는 지난해 US오픈이었다. 당시 세계 21위 클라라 타우손(덴마크)을 3세트 접전 끝에 꺾으며 메이저 본선 첫 승을 신고했는데, 이는 필리핀 여자 선수로&nbsp;US오픈 본선 첫 출전이자 첫 승이라는 역사였다. 올 시즌에는 WTA 1000급 무대에서도 두각을 나타냈다. 두바이 듀티프리 테니스 챔피언십에서 8강에 오른 데 이어 인디언웰스와 마이애미오픈에서 16강에 진출했다. 두바이에서는 세계 랭킹 10위권의 재스민 파올리니(이탈리아)를 제압했고, 인디언웰스에서는 코코 고프(미국)와의 경기에서 1세트 6-2, 2세트 2-0으로 앞선 상황에서 상대의 기권으로 승리를 챙겼다. 이 같은 활약에 힘입어 이알라의 필리핀 내 인기는 하늘을 찌른다. 필리핀 &#39;인콰이어러&#39;에 따르면, 이알라는 시즌 초반부터 팬들이 실제로 경기를 보러 오고 있다는 사실을 실감했다고 고백했다. 그는 &quot;시즌 초에 사람들이 정말로 오고 있다는 걸 진지하게 느꼈다. 티켓을 사고, 시간을 내서 찾아오는 걸 보고 &#39;와우&#39; 싶었다&quot;고 털어놓았다. 처음에는 자신의 인기를 받아들이지 못하고 &quot;조금 부정하고 싶었다&quot;고도 했다. <img src="https://imgnews.pstatic.net/image/311/2026/05/26/0002015082_005_20260526014310698.jpg" alt="" /> 이알라는 27일 프랑스오픈 1회전 출전을 앞두고 있다. 세계 37위로 출전하는 이번 대회, 1회전 상대는 세계 17위이자 17번 시드를 받은 이바 요비치(미국)다. 두 사람은 코트 안에서 경쟁자이지만, 밖에서는 가까운 친구 사이다. 인디언웰스에서 복식 파트너로 함께 출전한 인연도 있다. 요비치는 올 시즌 21승 10패의 좋은 흐름을 타고 있으며, 찰스턴 4강와&nbsp;로마 16강 등 클레이 시즌에도 준수한 성적을 이어왔다. 필리핀 &#39;ABS-CBN&#39;에 따르면 이알라는 대회를 앞두고 &quot;지난해보다 훨씬 준비가 잘 됐다고 느낀다. 이 코트에서 정말 많이 성장했다. 물론 아직 갈 길이 멀지만, 1년 전과 비교하면 선수로서 분명히 발전했고, 클레이의 어려움을 버텨내는 데도 도움이 됐다&quot;고 밝혔다. 또한 &quot;이번 주가 정말 기대된다. 그랜드슬램을 위한 준비를 다 마쳤다. 기분도 좋고, 잃을 게 없다는 생각으로 임할 것&quot;이라고 각오를 다졌다. <img src="https://imgnews.pstatic.net/image/311/2026/05/26/0002015082_006_20260526014310750.jpg" alt="" /> 사진=이알라 인스타그램

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