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[IT뉴스]‘짧은 앞다리’ 굴욕 티렉스…이유는 왕머리 때문이었다는데

온카뱅크관리자

2026-05-26 10:17:30

<div id="layerTranslateNotice" style="display:none;"></div>  <strong class="summary_view" data-translation="true">터무니없이 작고 귀여워 논쟁 거리<br>영국 연구자 ‘진화 과정서 집중’설 주장<br>먹잇감 초식공룡 거대해지자 턱힘 키워</strong> 
        <div class="article_view" data-translation-body="true" data-tiara-layer="article_body" data-tiara-action-name="본문이미지확대_클릭"> 
         <section dmcf-sid="zjM7v5lwCZ">
          <figure class="figure_frm origin_fig" contents-hash="4a92e977bcfb45bb7644ae3644e232ef588fdff0f7d50cee217ceca6ea5fcad3" dmcf-pid="qARzT1SrvX" dmcf-ptype="figure">
           <p class="link_figure"><img alt="티라노사우루스의 모습을 AI로 표현했다. [챗GPT]" class="thumb_g_article" data-org-src="https://t1.daumcdn.net/news/202605/26/mk/20260526100904730qers.png" data-org-width="700" dmcf-mid="7xgf57XSS5" dmcf-mtype="image" height="auto" src="https://img1.daumcdn.net/thumb/R658x0.q70/?fname=https://t1.daumcdn.net/news/202605/26/mk/20260526100904730qers.png" width="658"></p>
           <figcaption class="txt_caption default_figure">
            티라노사우루스의 모습을 AI로 표현했다. [챗GPT]
           </figcaption>
          </figure>
          <div contents-hash="d65be2fcc1b4f065c93e51baf50749fb2f0806f8bab0f1d9be50ce07bdb3dece" dmcf-pid="BceqytvmyH" dmcf-ptype="general">
           약 8,000만 년에서 6,600만 년 전 지구를 호령했던 이 거대한 포식자 티라노사우루스 렉스(티렉스)는 몸집에 비해 터무니없이 작고 귀여운 앞다리로 놀림 받아왔다.
          </div>
          <p contents-hash="4ecf72b31bf39ee713938ee6b8aa62ddbe6c707f6a96700408ec7f774ff10b07" dmcf-pid="bkdBWFTshG" dmcf-ptype="general">다 자란 티라노사우루스의 몸길이는 12미터를 훌쩍 넘겼지만, 앞다리(팔)의 길이는 고작 1미터 남짓에 불과했다. 이 불균형한 신체 비율은 고생물학계에서도 가장 뜨거운 논쟁거리 중 하나였다.</p>
          <p contents-hash="fcbaee5fba7829ca631d642b5bd616e151ec2c23e15136b69319ddf0fcd8e7d7" dmcf-pid="Kwn9HpYCyY" dmcf-ptype="general">그동안 과학자들은 이 짧은 팔의 용도를 사냥감을 붙잡아 두는 역할, 짝짓기 때 이성을 유혹하는 도구 등으로 해석해왔다. 심지어 최근에는 여러 마리가 먹이를 뜯어 먹는 난장판 속에서 동료에게 팔을 물려 뜯기는 사고를 막기 위해 줄어들었다는 흥미로운 주장까지 나왔다.</p>
          <p contents-hash="be902fa13f8111ec9b2aea5fe3e567d88858a830e52d7545d6436eaeb0cf837d" dmcf-pid="9rL2XUGhvW" dmcf-ptype="general">CNN는 25일(현지시간) 이 해묵은 ‘공룡의 제왕’의 수수께끼를 해결할 만한 유력한 단서가 마침내 발견되었다고 보도했다.</p>
          <p contents-hash="c8b15a4cde59cb687b14e9e7bb02f9fd5fce34d38cbafd5fe536842f4fde8d08" dmcf-pid="2moVZuHlvy" dmcf-ptype="general">국제 학술지 ‘런던 왕립학회 회보 B)’에 발표된 새로운 연구에 따르면, 티라노사우루스의 짧은 앞다리는 머리뼈(두개골)가 거대하고 강력하게 진화하면서 발생한 ‘진화적 타협’의 결과물이다.</p>
          <p contents-hash="d75642dc52852c383d05ccb11d603d61bf9a3c4693bb7be03d2c991e5b165187" dmcf-pid="Vsgf57XSyT" dmcf-ptype="general">연구를 이끈 영국 유니버시티 칼리지 런던(UCL) 지구과학과의 박사과정 연구원 찰리 로저 셰러는 진화의 방향이 먹이 사냥을 위해 앞다리(팔) 크기를 줄이는 방향으로 진화했을 것이라고 설명했다. 그는 “거대한 먹잇감을 제압하기 위해 머리를 주 무기로 선택했다면, 굳이 무겁고 긴 팔을 유지하는 데 에너지를 낭비할 필요가 없다. 진화는 과감하게 팔의 크기를 줄이고, 그 자원을 머리뼈를 더 단단하게 만들고 턱 힘을 키우는 데 집중하도록 설계한 것”이라고 설명했다.</p>
          <p contents-hash="062238db110611c2f45a5b16fed9f1cc77baea81fc5725f8caf11d7d43860af8" dmcf-pid="fOa41zZvSv" dmcf-ptype="general">연구진은 이 가설을 증명하기 위해 총 85종의 공룡 화석과 기존 연구 데이터를 샅샅이 분석했다. 특히 공룡의 머리뼈 크기, 뼈들이 맞물린 구조, 그리고 치악력(무는 힘) 등을 종합해 두개골의 ‘강력함’을 수치화하는 새로운 분석 방법을 도입했다.</p>
          <p contents-hash="dfb166e26680c15a0ca0bef5341aa1458128a2f58a9ebb99ccb823704e180988" dmcf-pid="4IN8tq5TlS" dmcf-ptype="general">그 결과, 예상대로 티라노사우루스가 압도적인 1위를 차지했습니다. 그 뒤를 이은 것은 티라노사우루스보다 약 3000만 년 전의 아르헨티나를 지배했던 거대 육식공룡 ‘티라노티탄’이었습니다.</p>
          <p contents-hash="3fea9b8057829556f3479abb64dff2c51ab12ef790dd45293ea808563c5ce5df" dmcf-pid="8Cj6FB1yhl" dmcf-ptype="general">이번 연구가 학계에서 높은 평가를 받는 이유는 단순히 티라노사우루스 한 종의 비밀만 풀었기 때문이 아니다. 연구진은 왕성한 머리뼈와 빈약한 앞다리의 상관관계가 육식공룡 세계 전반에 걸쳐 나타난 ‘보편적인 진화적 트렌드’였음을 세계 최초로 통계학적으로 증명해 냈다.</p>
          <p contents-hash="d5020dd61ff4b6cb4ef3ea2cc04da6cf2b6b547cffbf211b3eb2fc19f02baf26" dmcf-pid="6hAP3btWCh" dmcf-ptype="general">티라노사우루스과뿐만 아니라 케라토사우루스과, 메갈로사우루스과, 아벨리사우루스과, 카르카로돈토사우루스과 등 총 5개의 서로 다른 육식공룡 그룹에서 동일한 현상이 발견되었다. 이들은 트라이아스기 시작부터 백악기 말 운석 충돌로 멸종할 때까지, 무려 1억 8000만 년 동안 지구 각지에서 독립적으로 진화한 두 발 보행 육식공룡들이다.</p>
          <p contents-hash="614543ce13d4b7963699edb84b19a2e519c460b162cab84adc40e6520e32d4fd" dmcf-pid="PlcQ0KFYyC" dmcf-ptype="general">먹잇감인 대형 초식공룡들이 점점 더 거대해지자, 이 포식자들은 저마다 최강의 무기인 ‘머리’를 업그레이드하며 맞대응했다. 사냥할 때 몸을 날려 발톱으로 싸우는 대신, 오직 무시무시한 대가리를 들이밀어 한 번에 숨통을 끊어버리는 방식을 택한 것. 이 과정에서 쓰임새가 줄어든 팔은 자연스럽게 퇴화했다.</p>
          <p contents-hash="e5e54f74431fd13346c48ca573f189feaa3937ce1a1c6d0c0df90225bd2be3e5" dmcf-pid="Q0yc6i4qTI" dmcf-ptype="general">다만 그룹마다 줄어드는 방식은 조금씩 달랐다. 어떤 공룡은 손가락 개수부터 줄여나갔고, 어떤 공룡은 전반적인 팔뚝 길이부터 단축했다. 결국 도달한 목적지는 같았지만, 그 행로가 달랐던 셈이다. 반면 나뭇가지를 끌어당기거나 포식자로부터 몸을 지켜야 했던 대형 초식공룡들은 머리가 커져도 긴 팔을 그대로 유지했다.</p>
          <p contents-hash="310167864be2d9b28372ea16b0afc85f4cbb6c4cb4ef6aadea6bac461fb98980" dmcf-pid="xpWkPn8BhO" dmcf-ptype="general">물론 이 짧아진 팔이 완벽한 무용지물은 아니었다. 셰러 연구원은 ”존재한다는 것 자체가 아주 작더라도 어떤 기능이 있었음을 뜻한다“며, 그 구체적인 쓰임새에 대해서는 추가적인 연구가 필요하다고 덧붙였다.</p>
          <p contents-hash="8a3a7cc1b82a2086a51cc434f43ad5fba7a640a8641b81e155532f3fc5f40457" dmcf-pid="yjM7v5lwCs" dmcf-ptype="general">브리스틀 대학교의 안드레 로우 박사는 “티라노사우루스가 가장 유명하지만, 아벨리사우루스 같은 어떤 그룹은 몸집 대비 팔이 훨씬 더 심하게 줄어들었다”며, “모든 포식 공룡이 이 길을 택한 것은 아니며, 거대한 팔과 발톱을 유지한 채 진화한 라인도 있다”고 설명했다.</p>
         </section> 
        </div> 
        <p class="" data-translation="true">Copyright © 매일경제 &amp; mk.co.kr. 무단 전재, 재배포 및 AI학습 이용 금지</p>

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