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[IT뉴스]공룡의 긴 꼬리는 어쩌다 ‘참새 꽁지’가 됐을까…중국서 발견된 ‘뜻밖의’ 화석 [후암동 논문 연구소]

온카뱅크관리자

2026-07-02 20:17:30

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        <div class="article_view" data-translation-body="true" data-tiara-layer="article_body" data-tiara-action-name="본문이미지확대_클릭"> 
         <section dmcf-sid="02ij7RIkZz">
          <figure class="figure_frm origin_fig" contents-hash="dfa1e004919f7c6c0199608fc0f49836ebafeaeed3b534121baf5ea27665b3a5" dmcf-pid="pdDC6AXSG7" dmcf-ptype="figure">
           <p class="link_figure"><img alt="새롭게 발견된 ‘정허어니스 부유(Zhengheornis buyu)’ 화석에 1번부터 15번까지의 꼬리뼈가 나란히 배열된 모습이다. 일반 빛(A)에 비해 레이저빛(B)을 비추었을 때 뼈의 윤곽과 마디 구조가 훨씬 또렷하게 형광으로 빛나는 것을 볼 수 있다. [국제학술지 사이언스 어드밴시스(Science Advances) 제12권 제27호]" class="thumb_g_article" data-org-src="https://t1.daumcdn.net/news/202607/02/ned/20260702201156780pvad.png" data-org-width="1280" dmcf-mid="5PRo0PrNt9" dmcf-mtype="image" height="auto" src="https://img1.daumcdn.net/thumb/R658x0.q70/?fname=https://t1.daumcdn.net/news/202607/02/ned/20260702201156780pvad.png" width="658"></p>
           <figcaption class="txt_caption default_figure">
            새롭게 발견된 ‘정허어니스 부유(Zhengheornis buyu)’ 화석에 1번부터 15번까지의 꼬리뼈가 나란히 배열된 모습이다. 일반 빛(A)에 비해 레이저빛(B)을 비추었을 때 뼈의 윤곽과 마디 구조가 훨씬 또렷하게 형광으로 빛나는 것을 볼 수 있다. [국제학술지 사이언스 어드밴시스(Science Advances) 제12권 제27호]
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          <p contents-hash="f057980e3fb4aec7b183e24fb9ac2829ed0305d9ec605a61cdc668dd8b5c4f03" dmcf-pid="UJwhPcZv1u" dmcf-ptype="general">[헤럴드경제=장윤우 기자] 참새나 비둘기 같은 오늘날의 새들은 꼬리뼈가 아주 짧다. 대신 그 끝에 부채처럼 깃털을 활짝 펼 수 있는 작은 뼈 뭉치가 붙어 있다.</p>
          <p contents-hash="68bd5040bc0812df52e38c06e0d5ea77a6b271b51500cb5cc28bebf462fb07bb" dmcf-pid="uirlQk5TYU" dmcf-ptype="general">반면 공룡의 조상님 격인 초기 새들은 도마뱀처럼 긴 꼬리뼈를 갖고 있었다. 그렇다면 이 긴 꼬리는 언제, 어떻게 지금처럼 짧아졌을까. 답을 알려줄 화석이 중국에서 발견됐다.</p>
          <p contents-hash="3bbc8316f9bb586682cc0207fee36469f280e55c7c80eff0c6c93316f6b96016" dmcf-pid="7nmSxE1yYp" dmcf-ptype="general">최근 국제학술지 사이언스 어드밴시스(Science Advances) 제12권 제27호에 중중국 과학원 척추동물고생물학·고인류학연구소 왕민 박사, 저우중허 박사와 푸젠성 지질과학연구소 탕젠룽 박사가 이끄는 연구팀이 이 같은 연구 결과를 발표했다.</p>
          <figure class="figure_frm origin_fig" contents-hash="11451a1f9e94714e210e1cab7085e985ed56a7f154c5e39738e3d546f230ee7d" dmcf-pid="zLsvMDtWZ0" dmcf-ptype="figure">
           <p class="link_figure"><img alt="[게티이미지뱅크]" class="thumb_g_article" data-org-src="https://t1.daumcdn.net/news/202607/02/ned/20260702201157091gdau.jpg" data-org-width="1280" dmcf-mid="1nDC6AXS5K" dmcf-mtype="image" height="auto" src="https://img4.daumcdn.net/thumb/R658x0.q70/?fname=https://t1.daumcdn.net/news/202607/02/ned/20260702201157091gdau.jpg" width="658"></p>
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            [게티이미지뱅크]
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          <div contents-hash="d218b7f3ac57383cac06e881f744eb8fd35fdab976fed04ac8e2e14974999add" dmcf-pid="qoOTRwFYt3" dmcf-ptype="general">
           변화를 알려줄 화석이 없었다
          </div>
          <p contents-hash="802b820fd07626396ae5e01010255a98c663d50dcdfaf33a6ec486ff920c43bf" dmcf-pid="BgIyer3GYF" dmcf-ptype="general">새의 조상은 원래 공룡이었다. 공룡은 대부분 몸통 뒤로 길게 뻗은 뼈로 된 꼬리를 갖고 있었다. 그런데 오늘날 새들은 이 긴 꼬리뼈 대신, 짧은 꼬리뼈 여러 개가 끝에서 하나로 합쳐진 작은 뼈 뭉치를 갖고 있다.</p>
          <p contents-hash="468722aeaa8efb3c35904b768092ad65b70e630fa87ba7679425d11f10f6e2ab" dmcf-pid="baCWdm0HHt" dmcf-ptype="general">이 뼈 뭉치를 학계에서는 ‘미단골(尾端骨·pygostyle)’이라 부른다. 꼬리 깃털을 부채처럼 펴고 접을 수 있게 해주는 부위로, 새가 하늘을 나는 데 중요한 역할을 한다.</p>
          <p contents-hash="3afcecf71e0f8d6cf4cde8b01bfe7b5cb01b9adb1c57ce402d14153d04308113" dmcf-pid="KNhYJspX11" dmcf-ptype="general">문제는 이 변화가 정확히 어떤 과정을 거쳐 일어났는지 알기 어려웠다는 점이다. 화석 기록을 보면, 긴 꼬리를 가진 원시 새와 이미 짧은 꼬리뼈 뭉치를 가진 새가 거의 같은 시기, 같은 지역에서 함께 발견됐다.</p>
          <p contents-hash="b79afc99a0300f9c569a3b135d8358d117dd24a743aaf1ceb6e701725d369ddd" dmcf-pid="9BRo0PrNY5" dmcf-ptype="general">그런데 꼬리뼈 개수는 줄었지만 아직 완전히 하나로 뭉치지는 않은 상태인 ‘중간 단계’ 화석은 지금까지 한 번도 나오지 않았다. 그래서 일부 학자들은 꼬리가 짧아지는 변화가 중간 단계 없이 아주 갑작스럽게 일어났을 것이라 추측하기도 했다.</p>
          <figure class="figure_frm origin_fig" contents-hash="d3d560f4ae4c3b962b3ffe6db5577f8ae3e286d23977acbdab69b8b86d57f5dd" dmcf-pid="2begpQmjXZ" dmcf-ptype="figure">
           <p class="link_figure"><img alt="‘정허어니스 부유(Zhengheornis buyu)’ 화석. 수억 년의 세월을 거치며 암석 판(Slab) 위에 흩어진 채 화석화된 뼈들의 위치와 명칭을 정밀하게 분석한 자료. [국제학술지 사이언스 어드밴시스(Science Advances) 제12권 제27호" class="thumb_g_article" data-org-src="https://t1.daumcdn.net/news/202607/02/ned/20260702201157368bwyk.jpg" data-org-width="1280" dmcf-mid="tOB4vuiP1b" dmcf-mtype="image" height="auto" src="https://img4.daumcdn.net/thumb/R658x0.q70/?fname=https://t1.daumcdn.net/news/202607/02/ned/20260702201157368bwyk.jpg" width="658"></p>
           <figcaption class="txt_caption default_figure">
            ‘정허어니스 부유(Zhengheornis buyu)’ 화석. 수억 년의 세월을 거치며 암석 판(Slab) 위에 흩어진 채 화석화된 뼈들의 위치와 명칭을 정밀하게 분석한 자료. [국제학술지 사이언스 어드밴시스(Science Advances) 제12권 제27호
           </figcaption>
          </figure>
          <div contents-hash="8ef927e7aaf54110843488a2326da02b166c801fe8b0f7d2aaff67eecf9eb155" dmcf-pid="VKdaUxsAHX" dmcf-ptype="general">
           중국서 발견된 새로운 새 화석
          </div>
          <p contents-hash="51d2652356d60db57fac5f02f022dc63623d1dfabc4c4fabf87407656604dc5f" dmcf-pid="f9JNuMOctH" dmcf-ptype="general">연구팀은 중국 푸젠성 정허현의 한 마을 근처에서 약 1억4800만~1억5000만 년 전 지층에 묻혀 있던 새 화석 한 점을 발굴했다.</p>
          <p contents-hash="dc185c8a4ed748cdd8d606ffeaebed9312dfef0dada1f71b36c1e14a2a4ec6c8" dmcf-pid="42ij7RIk5G" dmcf-ptype="general">몸통과 뒷다리, 날개뼈 대부분이 붙어 있는 상태로 나온 이 화석에는 깃털의 흔적까지 남아 있었다. 연구팀은 이 새에게 ‘정허어니스 부유(Zhengheornis buyu)’라는 이름을 붙였다.</p>
          <p contents-hash="5b6aaf58d11b4c6dc797707989447cced049da96799d5f5398b26384ab538269" dmcf-pid="8VnAzeCE1Y" dmcf-ptype="general">정허는 화석이 발견된 지역 이름이고, 부유는 옛 중국 고전에 나오는 말로 ‘뜻밖이다’라는 뜻이다. 꼬리와 골반 모양이 예상 밖이었다는 뜻에서 붙인 이름이다.</p>
          <p contents-hash="6f95cb90abd9f94292014c1ed22bb3b695a7b51ff0f34cd9c205de082035e51a" dmcf-pid="6fLcqdhD1W" dmcf-ptype="general">몸무게는 74~163g 정도로 추정된다. 참새보다 조금 큰 수준이다. 이제까지 발견된 이 시기 새 중에서는 가장 작은 축에 속한다.</p>
          <figure class="figure_frm origin_fig" contents-hash="79dbc06135fc7d01491d7c34e1aecc99c3fe6c01d40f606805013f327320a89f" dmcf-pid="P4okBJlw5y" dmcf-ptype="figure">
           <p class="link_figure"><img alt="(A, B) 꼬리뼈. (C) 왼앞발. (D) 골반. (E, F) 뒷발. [국제학술지 사이언스 어드밴시스(Science Advances) 제12권 제27호]" class="thumb_g_article" data-org-src="https://t1.daumcdn.net/news/202607/02/ned/20260702201157661xdau.jpg" data-org-width="1280" dmcf-mid="Ftjr2oyOXB" dmcf-mtype="image" height="auto" src="https://img1.daumcdn.net/thumb/R658x0.q70/?fname=https://t1.daumcdn.net/news/202607/02/ned/20260702201157661xdau.jpg" width="658"></p>
           <figcaption class="txt_caption default_figure">
            (A, B) 꼬리뼈. (C) 왼앞발. (D) 골반. (E, F) 뒷발. [국제학술지 사이언스 어드밴시스(Science Advances) 제12권 제27호]
           </figcaption>
          </figure>
          <p contents-hash="5c93c20b2add23768bb8a84dcc06c95b91eb1b0895279058ef516c096ece2fb5" dmcf-pid="Q8gEbiSrXT" dmcf-ptype="general">이 화석에서 가장 눈에 띄는 부분은 꼬리였다. 꼬리뼈가 15개뿐이었는데, 이는 비슷한 시기에 살았던 다른 새들과 비교하면 절반 이하 수준이다. 새의 조상으로 불려 왔던 시조새의 꼬리뼈는 23~24개로 알려진다.</p>
          <p contents-hash="81d7b1de1dcd145844deaa67ea78ae77b3d6c61c8b335b752a5fa76982b768dc" dmcf-pid="x6aDKnvmtv" dmcf-ptype="general">더 흥미로운 건 꼬리 끝부분이다. 정허어니스 부유의 마지막 두 개 꼬리뼈는 모양이 상자처럼 뭉툭하게 바뀌어 있었다. 다른 긴 꼬리 새들의 꼬리뼈가 길쭉한 막대 모양인 것과 대조적이다. 이 두 뼈는 서로 붙어서 하나가 되지는 않고 따로따로인 상태였다.</p>
          <p contents-hash="610f5af5e17f1c5153b2be5f5ab5e73bc9464d51359bd9a7eaaaa515f990f482" dmcf-pid="yS3qm5PKHS" dmcf-ptype="general">즉 이 화석은 꼬리뼈의 개수가 줄어들고 모양이 짧고 뭉툭하게 바뀌는 변화가 먼저 일어난 뒤, 뼈들이 하나로 합쳐져 미단골이 되는 변화는 나중에 일어났다는 것을 보여준다. 지금까지 나오지 않았던 중간 단계다.</p>
          <figure class="figure_frm origin_fig" contents-hash="12a8d4aa1c2356dd3ba2b62ae14c81988cc6d5705822650cdabba7750e7f5c73" dmcf-pid="WTpbOtx2Yl" dmcf-ptype="figure">
           <p class="link_figure"><img alt="사진은 기사 내용과 관련 없음. [게티이미지뱅크]" class="thumb_g_article" data-org-src="https://t1.daumcdn.net/news/202607/02/ned/20260702201157953vcvk.jpg" data-org-width="1280" dmcf-mid="3pW1aSB3tq" dmcf-mtype="image" height="auto" src="https://img2.daumcdn.net/thumb/R658x0.q70/?fname=https://t1.daumcdn.net/news/202607/02/ned/20260702201157953vcvk.jpg" width="658"></p>
           <figcaption class="txt_caption default_figure">
            사진은 기사 내용과 관련 없음. [게티이미지뱅크]
           </figcaption>
          </figure>
          <div contents-hash="a4759f84539a4e7f01e569cae6ead8685523b6ee78a2220a33bc1f41d008e971" dmcf-pid="YyUKIFMV5h" dmcf-ptype="general">
           진화는 갑자기 일어나지 않는다
          </div>
          <p contents-hash="1f30cc07027d4f3a39c9aa43a51c8a12e2c7b06bcda5bf664747d78fa2e8300b" dmcf-pid="GWu9C3Rf1C" dmcf-ptype="general">연구팀은 이번 화석을 근거로 새의 꼬리 진화가 몇 개의 유전자 변화로 한순간에 일어난 사건이 아니라 여러 단계를 거친 점진적인 과정이었다고 설명했다.</p>
          <p contents-hash="a821437b3238747f8117ae598fbab50ab9137c784e61dbb96333bcb0c8cf4b2a" dmcf-pid="HY72h0e4XI" dmcf-ptype="general">먼저 꼬리뼈 개수가 30개 안팎에서 15개로 줄었다. 그다음 뼈 하나하나의 길이가 짧아졌다. 그리고 마지막으로 꼬리 끝의 뼈들이 하나로 뭉쳐 미단골이 됐다. 이번에 발견된 정허어니스 부유는 딱 그 중간 시점에 멈춰 있는 화석인 셈이다.</p>
          <p contents-hash="ccd5c310938792e6738763104786c89850838ab0449dd4f9872b31deef8f9163" dmcf-pid="XGzVlpd81O" dmcf-ptype="general">연구팀은 “짧은 꼬리로 가는 변화가 중간 단계 없이 갑자기 일어났을 것이라는 그동안의 가설과 달리, 이번 화석은 그 중간 단계가 실제로 존재했다는 것을 보여준다”고 밝혔다.</p>
          <p contents-hash="2b34150079402f2ea26fb830899c9d75fb922c297c22c449e176939f80ca1c82" dmcf-pid="ZHqfSUJ6Zs" dmcf-ptype="general">이어 “정허어니스 부유를 포함해 같은 지역에서 나온 여러 초기 새 화석들은, 쥐라기가 끝날 무렵 이미 새들이 몸집과 생김새 면에서 상당히 다양해져 있었다는 것을 뒷받침한다”고 덧붙였다.</p>
          <div contents-hash="befa7e3c022dc4c7b3539632d88809e1cb11192ce0c5f9cddc3b9baac3d67c0b" dmcf-pid="5XB4vuiPGm" dmcf-ptype="general">
           참고논문
          </div>
          <p contents-hash="26c1fb8d5fee7d39c6325b7932afb1f20badc357bc3dafa884b72c0f634ae7a7" dmcf-pid="1Zb8T7nQGr" dmcf-ptype="general">DOI : 10.1126/sciadv.aeb5202</p>
          <p contents-hash="a312471a1fa87c10bb342491193311520bbade6debe4d0ab9aba0afd051ea126" dmcf-pid="t5K6yzLx1w" dmcf-ptype="general">논문 정보 : Min Wang et al. ,Jurassic avialan reveals stepwise evolution of bony tail in birds.Sci. Adv.12,eaeb5202(2026).</p>
         </section> 
        </div> 
        <p class="" data-translation="true">Copyright © 헤럴드경제. 무단전재 및 재배포 금지.</p>

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