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[스포츠뉴스]6년 만에 상금 3배로, 관중은 80% 증가… 위상 달라진 女 크리켓

온카뱅크관리자

2026-07-15 00:36:00

여자 T20 월드컵, 흥행 신기록 <img src="https://imgnews.pstatic.net/image/023/2026/07/15/0003987628_001_20260715003616404.jpg" alt="" /> 게티이미지코리아잉글랜드의 앨리스 캡시(왼쪽)가 지난 5일 영국 런던 로즈 크리켓 경기장에서 열린 호주와의 2026 ICC 여자 T20 월드컵 결승전에서 배트로 공을 때리고 있다. 호주가 잉글랜드를 누르고 역대 7번째 정상에 올랐다. 이날 경기장엔 약 3만명의 관중이 몰려 여자 크리켓의 인기를 실감케 했다.(왼쪽 사진) 										지난 5일 ‘크리켓의 성지’로 불리는 영국 런던 로즈(Lord’s) 경기장에 3만여 명이 몰렸다. 잉글랜드와 호주가 맞붙은 2026 ICC(국제크리켓평의회) 여자 T20 월드컵 결승전을 관람하는 인파였다. FIFA(국제축구연맹) 북중미 월드컵과 일정이 겹친 데다, 남자 경기보다 인기가 덜하다는 여자 크리켓 대회여서 흥행 부진이 우려됐다. 하지만 뚜껑을 열자 대회 역사상 가장 많은 관중과 TV 시청자를 끌어모으며 흥행에 성공했다. 약 3주 동안 열린 33경기에 입장한 관중은 24만6000명에 달해 종전 최고였던 2020년 호주 월드컵(13만6000명)보다 80% 이상 늘었다. 영국 스카이스포츠의 대회 누적 시청 시간은 1500만 시간으로 집계됐다. 호주가 잉글랜드를 꺾은 결승전의 입장권 판매 수익은 130만달러(약 20억원)로 여자 크리켓 경기 사상 최고액을 기록했다. 새로운 팬층의 유입도 두드러졌다. 잉글랜드·웨일스 크리켓 평의회(ECB)에 따르면 이번 대회 입장권 구매자의 3분의 1은 크리켓 경기장을 처음 찾은 팬들이었다. 청소년도 전체 구매자의 19%를 차지해 미래 팬 확보에도 청신호를 켰다. <img src="https://imgnews.pstatic.net/image/023/2026/07/15/0003987628_002_20260715003616466.jpg" alt="" /> 										대회 외형도 한층 커졌다. 본선 참가국은 기존 10개국에서 12개국으로 확대됐고, 총상금은 2020년 호주 대회보다 3배 이상 늘어난 880만 달러(약 130억원)로 남자 대회와 비슷한 수준에 이르렀다. 우승 상금도 호주 대회의 두 배가 넘는 230만 달러(약 35억원)였다. 직사각형 경기 구역인 피치 양 끝에 세운 위켓(말뚝)을 사이에 두고 볼러(투수)와 배터(타자)가 맞붙는 크리켓은 전 세계 25억명의 팬을 거느린 인기 스포츠다. 16세기 영국에서 탄생해 세계로 퍼졌으며, 인도와 파키스탄, 방글라데시, 스리랑카 등에서는 ‘국민 스포츠’로 자리 잡았다. 호주와 뉴질랜드, 남아프리카공화국 등 영연방 국가에서도 뜨거운 인기를 자랑한다. <img src="https://imgnews.pstatic.net/image/023/2026/07/15/0003987628_003_20260715003616539.jpg" alt="" /> 										하지만 오랜 역사만큼 남성 중심 문화가 깊게 뿌리내린 종목이기도 하다. 영국 크리켓의 상징 메릴본 크리켓 클럽은 1787년 창단 이후 1998년까지 211년 동안 여성의 정회원 가입과 경기장 출입을 엄격히 제한했다. 경기 중 상대를 향해 거친 욕설을 퍼붓는 ‘슬레징(sledging)’은 남성적 기개의 상징으로 받아들여졌다. 타자를 뜻하는 공식 용어가 성차별적이라는 지적을 받아 ‘배트맨(batsman)’에서 ‘배터(batter)’로 바뀐 것도 불과 5년 전이다. 이런 견고한 장벽에 균열이 생긴 계기는 경기 방식의 혁신이었다. 최대 5일 동안 치러지는 전통 방식 크리켓인 ‘테스트(Test)’는 양 팀이 공격과 수비를 두 차례씩 주고받는다. 수비 팀이 상대 타자 10명을 모두 아웃시킬 때까지 이닝이 이어지며, 경기 시간이 길어 중간에 밥을 먹거나 티타임까지 가질 정도다. 그러나 2003년 도입된 ‘T20’은 공격과 수비를 한 차례씩만 하고, 팀당 투구 수를 120개로 제한해 경기 방식을 대폭 간소화했다. 제한된 투구에 승부를 내야해 투수는 매번 전력으로 공을 던지고, 타자도 적극적으로 방망이를 휘두른다. 경기 시간이 3~4시간 정도로 줄고 규칙도 한층 간결해지면서 일반 팬들도 부담 없이 즐길 수 있는 종목으로 자리 잡았다. T20의 성공은 여성 크리켓 인기에도 불을 붙였다. 최근 남성 크리켓은 힘에 의존한 투구와 식스(Six·타구가 경계선을 넘기면 6점을 한 번에 얻는 것으로 야구의 홈런과 비슷)만 노리는 단조로운 ‘파워 게임’으로 변했다는 지적을 받는다. 반면 여성 크리켓은 비교적 느린 구속과 짧은 타구 비거리의 한계를 보완하기 위해 다양한 전술이 활용된다. 볼러는 변화구 등 다양한 투구로 배터를 흔들고, 배터는 수비 허점을 공략하는 정교한 타격을 구사해 남자 경기보다 훨씬 재밌고 역동적이라는 평가다. 이런 가운데 크리켓 최대 시장인 인도가 저변 확대를 위해 2022년 T20 여자 프리미어리그(WPL)를 출범하며 수천억 원대 자본이 유입됐다. 이듬해 ICC도 “남녀 메이저 대회 상금을 동일하게 지급하겠다”고 선언하며 성장의 기반을 마련했다. 영국 가디언은 “여성 크리켓은 이제 남성 크리켓의 인기마저 위협할 만큼 성장했다. 변화의 속도가 놀라울 정도”라고 평가했다.

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