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[스포츠뉴스]'꼴지 해도 남는 장사' 키움과 KBO 드래프트의 딜레마

온카뱅크관리자

2026-07-25 04:00:00

<div style="text-align:center"><img src="https://imgnews.pstatic.net/image/053/2026/07/25/0000060197_001_20260725040007941.gif" alt="" />지난해 9월 17일 오후 서울 송파구 롯데호텔월드에서 열린 2026 KBO 신인 드래프트에서 키움 히어로즈 1라운드 지명된 북일고 박준현(가운데)이 기념촬영을 하고 있다. 왼쪽부터 박준현 아버지 박석민, 박준현, 허필승 키움 히어로즈 단장. photo 뉴시스</div> 2026 KBO 신인드래프트가 두 달여 앞으로 다가오면서 구단들은 저마다 지명 전략을 짜느라 분주하다. 박찬민(필라델피아 필리스), 엄준상(애리조나 다이아몬드백스) 등 유망주들의 잇단 미국행으로 안 그래도 얇은 선수층이 더 얇아지면서, 전반적인 아마추어 선수 수준이 예년보다 떨어졌다는 평가가 지배적이다. 오죽하면 복수 구단이 1라운드 지명 대상으로 메이저리그(MLB) 출신 34세 1루수 최지만을 고려할 정도다. 이런 가운데 유일하게 1라운드 지명 대상을 일찌감치 확정한 팀이 있으니, 바로 4년 연속 꼴찌팀 키움 히어로즈다. 지난해까지 3년 연속 최하위를 기록한 키움은 재작년(정현우)과 작년(박준현)에 이어 올해도 전체 1순위 지명권을 손에 쥐었고, 부산고의 투타겸업 유망주 하현승을 데려갈 게 99.9% 확실시된다. 하현승은 190㎝대 장신에 빠른 발과 좋은 운동신경을 다 갖춘 좌타 외야수 겸 투수다. 타자만 시키기엔 150㎞대 좌완 강속구가 아깝고, 투수만 시키기엔 매년 20홈런-20도루를 기대할 만한 잠재력이 아쉽다. 투타겸업이라는 공통점 때문에 오타니 쇼헤이와 비교되기도 하는 하현승은 미국 프로야구 명문 뉴욕 양키스의 거액 제안을 받은 사실이 알려지면서 한때 미국행 가능성이 유력하게 점쳐지기도 했다. 그러나 본인이 개인 소셜미디어(SNS)를 통해 국내 잔류를 직접 선언하며 소문을 일축했다. 이후에도 양키스가 계약금을 300만달러(약 43억5000만원)까지 높이며 구애를 이어갔지만 선택은 달라지지 않았다. 야구계에서는 하현승이 키움과 계약할 때 받을 계약금이 2006년 한기주(KIA 타이거즈)가 세운 역대 최고액 10억원을 확실히 넘어설 것으로 내다본다. 한 에이전트는 "과거 미국 구단의 제안을 거절하고 한국에 남은 선수들의 전례로 볼 때 최소 12억원, 많게는 15억원까지 갈 수도 있다"고 예상했다. 3년 연속 꼴지에도, 20년 만의 최대어 확보 20년 전 한기주를 뛰어넘는 계약금을 받는다는 건, 하현승이 20년에 한 번 나올까 말까 한 유망주라는 뜻이기도 하다. 문제는 그런 특급 유망주를 데려가는 팀이 하필 3년 연속 최하위이고 올해도, 아마도 내년과 그 이후에도 최하위가 유력한 키움이라는 점이다. 야구팬들은 좋은 유망주가 자신이 응원하는 팀에 와서 치고 던지는 모습이 보고 싶다. 최고의 선수에게 유니폼을 입히고 싶은 건 구단들도 마찬가지다. 이 때문에 타 구단 팬들과 일부 구단 사이에선 꼴찌팀이 최고 유망주를 가져가는 현행 드래프트 제도에 대한 불만의 목소리가 조금씩 나오는 분위기다. 급기야 KBO리그 드래프트에도 배구나 농구처럼 '확률 추첨제'(로터리 픽)를 도입해야 한다는 주장까지 고개를 들고 있다. 확률 추첨제는 최하위 팀이 1순위 지명권을 갖는 방식이 아니라, 포스트시즌에 오르지 못한 팀들에 저마다 다른 확률을 부여해 추첨으로 지명 순서를 정하는 방식이다. 꼴찌라고 해서 반드시 1순위를 가져간다는 보장은 없는 셈이다. 메이저리그는 2022년부터 이 제도를 도입했다. 2000년대 들어 일부 구단들이 대놓고 상위 지명권을 노리고 성적을 포기하는 전략을 펴고, 한 지구에서 복수 팀이 100패를 넘기는 기현상까지 벌어지자 칼을 빼든 것이다. 여기엔 구조적인 이유도 있다. 메이저리그에는 고수익 구단의 지역 수익 일부를 저수익 구단에 나눠주는 수익 분배 제도가 있고, 전국 중계권료 같은 중앙 수익은 성적과 무관하게 30개 구단에 똑같이 배분된다. 축구처럼 강등 제도가 있는 것도 아니다. 성적을 포기해도 수입은 꾸준히 들어오고, 여기에 상위 지명권까지 챙기니 투자를 적게 할수록 오히려 이익이 되는 구조다. 급기야 이를 악용하는 사례가 증가하고 리그 경쟁력과 흥행까지 갉아먹는 문제가 심각해졌다. 이에 메이저리그는 포스트시즌에 오르지 못한 18개 팀 중 상위 6순위를 추첨으로 정하고, 최하위 3개 팀에는 똑같이 16.5%의 확률을 주는 시스템을 도입했다. 지난해엔 확률 4위였던 워싱턴 내셔널스가 추첨으로 전체 1순위를 가져가는 이변이 나오기도 했다. 고의 패배 문제가 심각한 미국 프로농구(NBA)는 한발 더 나갔다. 진작에 확률 추첨제를 도입했는데도 일부러 지는 팀이 좀처럼 줄지 않고, 하루에 5경기가 30점 차의 일방적 경기로 펼쳐지는 상황까지 나오자, 아예 최하위 3개 팀을 '강등존'으로 묶어 오히려 상위픽 확률을 깎는 개편안까지 내놨다. 최하위를 하면 오히려 손해를 보게 하겠다는 취지다. 추첨제가 등장하기 전까지 전 세계 프로스포츠의 드래프트 제도는 '성적 역순'이 상식이었다. 하위권 팀이 좋은 선수를 먼저 데려가게 해 '전력 평준화'를 이루자는 취지다. 프로스포츠의 매력은 결과를 예측할 수 없다는 데 있다. 지난해 하위권 팀이 다음 해 상위권으로 올라서고, 강팀이 예상 밖으로 무너지는 의외성이 있어야 리그 전체에 활기가 돌고 팬들이 계속해서 흥미를 갖는다. 하위권 팀이 조금이라도 좋은 자원을 확보해 다시 일어설 동력을 마련해주자는 게 드래프트 제도의 근본 취지다. 눈치 볼 구단주 없는 키움 다만 이런 제도가 의미를 가지려면 전제가 하나 있다. 참가하는 모든 팀이 이기고 우승하기 위해 최선을 다한다는 '선의'다. 원래는 KBO리그도 그랬다. 대기업 회장님들이 구단주인 국내 프로구단들은 모기업과 팬 여론을 의식할 수밖에 없다. 5위만 해도 포스트시즌에 오르는 시스템에 외국인 선수 뽑기 운에 따라 성적이 크게 튀는 리그다 보니, 사실상 전 구단이 가을야구를 목표로 삼는다. 몇 해 전 최하위 경쟁을 벌이던 한 구단 관계자는 "내년 1순위 데려갈 수 있어서 좋겠다"는 농담에 "그런 소리 마라. 우리 팀은 꼴찌 하면 큰일난다"며 정색하고 손사래를 쳤다. 실제로 이 구단은 후반기 내내 안간힘을 쓴 끝에 가까스로 꼴찌를 면했다. 만약 내년 드래프트에 류현진급 미래가 확실한 선수가 나온다 해도, 대놓고 일부러 꼴찌를 하려는 구단은 없다. 하지만 키움 히어로즈만은 예외다. 지난해까지 3년 연속 최하위를 기록한 키움은 올 시즌을 앞두고도 이렇다 할 전력 보강을 하지 않았다. 키움은 지난 6월 24일 고척 KIA전 패배로 가장 먼저 가을야구 진출 확률이 0.0%가 됐다. 통계사이트 하드힛 기준으로는 이미 지난 5월 30일에 가을야구 가능성이 산술적으로 사라진 상태였다. 후반기를 한화 이글스 상대 3연승으로 출발했음에도 여전히 최하위 자리를 벗어나지 못하고 있다. 패배를 받아들이기 힘든 일부 팬들 사이에서 '일부러 지는 것 아니냐'는 비판이 나올 정도다. 키움이 이런 운영을 이어갈 수 있는 이유는 눈치 볼 것도, 손해 볼 것도 없기 때문이다. 오히려 구단 입장에선 꼴찌를 해서 1순위 지명권을 얻는 게 이익일 수도 있다. 모기업 없는 야구단인 키움의 최대주주는 KBO 영구제명 처분을 받은 이장석 전 대표이며, 그의 측근으로 강하게 의심받는 인물들이 여전히 구단 실권을 쥐고 있다. 모기업 지원금에 의존하는 다른 구단들이 우승을 목표로 운영한다면, 이 구단은 수익을 내고 생존해서 경영권을 유지하는 게 최우선 목표다. 코로나19 팬데믹 시기에는 말 그대로 생존의 벼랑 끝에 몰린 적도 있었지만, 이후 KBO리그가 1000만 관중 시대를 맞으면서 키움도 기사회생했다. 여기에 서울이라는 최고의 연고지까지 갖췄다. 한때 접근성 탓에 관중 동원에 어려움을 겪던 고척스카이돔도 최근 리그 흥행이 폭발하며 연일 매진 행렬이다. 표 구하기 힘든 다른 구장보다 오히려 쾌적한 고척을 선호하는 원정팬이 몰리자, 키움은 아예 원정팬을 겨냥한 시즌권까지 만들어 판매하고 있다. 팀 성적은 바닥인데 평균 관중은 지난해보다 오히려 늘었다. 중계권료를 비롯한 리그 수익은 우승을 위해 투자하고 리그 발전을 위해 노력하는 다른 구단과 똑같이 분배받는다. 여기에 매년 최고 유망주를 데려가는 지명권까지 독식한다. 로터리 픽 도입은 미지수 보통의 구단이라면 이렇게 모은 유망주로 우승에 도전하게 마련이다. 하지만 키움의 목표는 조금 다르다. 유망주가 팀의 주전급으로 성장하면 FA가 되기 전에 지명권이나 유망주를 받고 판다. 만약 유망주가 이정후·김하성처럼 리그를 지배하는 슈퍼스타로 크면, 메이저리그 포스팅 시스템을 통해 거액을 챙긴다. 그리고 새로 들어온 유망주를 다시 키워서 팔고, 또 유망주를 얻어서 판다. 일종의 무한동력 장치다. 하현승에게 거액의 계약금을 안겨도 수년 뒤 수십, 수백 배로 돌려받을 수 있다는 계산이 깔려 있는 셈이다. 이런 계산은 선수 입장에서도 마찬가지. 하현승이 국내 잔류를 택한 배경에도 이런 계산이 어느 정도 작용했다는 분석이 나온다. 키움에 가면 데뷔 첫해부터 1군에서 뛸 수 있고, 최단 기간에 메이저리그 포스팅 자격을 얻을 수 있다. 양키스의 300만달러가 아쉽지 않을 만한 조건을 몇 년 뒤 고스란히 돌려받을 수 있다는 계산이 선 셈이다. 하지만 이런 키움을 막기 위해 확률 추첨제를 실제로 도입할 수 있을지는 미지수다. 취재 결과 아직 KBO 실행위원회에서 이와 관련한 논의가 진행된 적은 없는 것으로 확인됐다. 한 구단 단장은 추첨제에 대해 "일견 일리가 있는 주장이긴 하지만, 팀 하나 때문에 드래프트 제도의 근간을 바꾸는 게 맞는지는 의문"이라는 반응을 보였다. 지방 구단 관계자는 "특정 한 팀이 문제라면 다른 방식의 대안을 만드는 게 낫다"고 말했다. KBO 구단들이 실제로 키움을 제재할 의지가 있는지도 의문이다. 지난해 키움의 리그 흥행 무임승차 문제가 심각해지자 샐러리캡 하한선 도입 논의가 이뤄졌고, 실제로 2027시즌부터 60억6538만원의 하한선을 도입하기로 확정했다. 애초 회의 전에는 훨씬 가혹한 수준의 규제가 예상됐지만, 실제 결과는 그에 크게 못 미치는 관대한 수준으로 나왔다. 당시 회의에 참석한 한 단장은 "원래는 좀 더 높은 기준을 생각했는데, 막상 키움 단장도 참석한 자리에서 강경하게 밀어붙이기가 쉽지 않더라"라고 털어놨다. 다른 단장도 "얼굴 맞대고 회의하는 자리에서 특정 팀을 대상으로 너무 강하게 몰아붙이기가 쉽지 않은 게 사실"이라고 전했다. 야구계 여론이 한데 모였던 샐러리캡 하한선도 분위기가 이런데, 키움 한 팀을 정조준한 로터리 픽을 도입하는 건 가능성이 더 떨어지는 얘기다. 결국 KBO가 시계를 풀고 나서야 하는데, 지금까지 KBO가 키움을 대해 온 미온적 행태를 떠올리면 그럴 가능성 역시 크지 않아 보인다.

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