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[스포츠뉴스]스페인은 16년을 준비했다…한국 축구에 가장 부족한 '딱 하나'

온카뱅크관리자

2026-07-26 04:00:00

<div style="text-align:center"><img src="https://imgnews.pstatic.net/image/053/2026/07/26/0000060219_001_20260726040007905.gif" alt="" />지난 7월 20일 스페인 축구대표팀의 파우 쿠바르시(가운데)가 마드리드 시벨레스 광장에서 대표팀 동료들과 월드컵 우승을 자축하고 있다. 올해로 19세인 쿠바르시는 스페인의 주전 센터백으로 활약하며 우승에 큰 공헌을 했다는 평가를 받고 있다. photo 뉴시스·AP</div> 스페인이 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 정상에 올랐다. 스페인의 월드컵 우승은 2010 남아프리카공화국 대회에 이어 통산 두 번째다. 스페인은 21세기 월드컵에서 두 차례 이상 정상에 오른 최초의 팀으로도 이름을 남겼다. 스페인은 대회 전부터 강력한 우승 후보로 꼽혔지만 불안 요소가 있었다. 주축 선수들의 몸 상태가 완벽하지 않았다. 공격의 핵심인 라민 야말과 니코 윌리엄스가 부상 여파로 정상 컨디션을 만들지 못한 채 대회에 돌입했다. 중원의 핵심인 로드리를 향한 우려도 컸다. 로드리는 2024년 9월 오른쪽 무릎 전방십자인대 파열 이후 전성기 경기력을 되찾기 어려울 것이란 평가를 받았다. 로드리는 2025~2026시즌 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 38경기 가운데 21경기에만 출전했다. 선발 출전은 17회에 불과했다. 확실한 스트라이커가 보이지 않는다는 점도 스페인의 고민이었다. 스페인이 처음 월드컵 정상에 올랐던 2010년엔 다비드 비야가 있었다. 비야는 남아공 월드컵에서 5골을 터뜨리며 스페인의 우승을 이끌었다. 참고로 이 대회 개인 최다 득점은 5골이었다. 비야는 도움 수에서 밀려 득점왕에 오르진 못했지만 탁월한 결정력으로 스페인의 첫 월드컵 우승에 결정적 역할을 했다. 스페인의 불안은 첫 경기부터 현실이 되는 듯했다. 스페인은 사상 처음 월드컵 본선 무대를 밟은 카보베르데와 0대 0으로 비겼다. 스페인의 북중미 월드컵 첫 경기 이후 무적함대의 아픈 역사가 떠올랐다. 스페인은 2010년 월드컵 정상에 오른 뒤 오랜 부침을 겪었다. 2014 브라질 월드컵에서 조별리그 탈락의 충격을 경험한 뒤 2018 러시아 월드컵과 2022 카타르 대회에서 연이어 16강 문턱을 넘지 못했다. 이런 흐름이 북중미 월드컵 우승 후보였던 스페인을 향한 우려를 키웠다. 스페인은 이런 우려를 뒤집고 경기를 거듭할수록 단단한 팀이 얼마나 위대한지 증명했다. 이번 대회 득점왕이자 월드컵 통산 최다 득점자가 된 킬리안 음바페는 스페인과의 준결승에서 유효 슈팅 하나 기록하지 못했다. '축구의 신' 리오넬 메시도 마찬가지였다. 아르헨티나는 스페인과의 결승전에서 정규 시간 90분 동안 슈팅 하나 시도하지 못했다. 연장 후반 116분에서야 아르헨티나의 첫 슈팅이 나왔다. 무엇을 어떻게 해야 하는지 '안다'는 것 스페인은 특출난 선수 한 명에게 의존한 팀이 아니었다. 그라운드 위 모든 선수가 훈련장에서 준비한 움직임을 실전에서 그대로 구현했다. 스페인은 승리를 위해 어떤 목표를 갖고 무엇을 준비해야 하는지 명확하게 알고 있었다. 스페인 코칭스태프는 이를 실현할 구체적 방법도 가지고 있었다. A매치 38경기 무패, 유로 2024에 이은 2026 북중미 월드컵 우승이란 결과물이 이를 증명한다. 지난 6월 서울 이랜드에서 활약 중인 오스마르를 만났다. 오스마르는 스페인 라싱 산탄데르 유소년 팀에서 기량을 갈고닦아 스페인 프리메라리가(1부)에서 프로 데뷔전을 치른 미드필더다. 오스마르는 2014년 FC 서울과 첫 인연을 맺었다. 그는 서울 소속으로 공식전 344경기에 출전한 구단 역대 최고의 외국인 선수로 꼽힌다. 오스마르는 2024시즌부터 이랜드에서 선수 생활을 이어가고 있다. 오스마르는 한국에서 10년 이상 생활하며 느낀 한국 축구의 가장 큰 문제로 '결과에만 초점을 맞춘 유소년 시스템'을 꼽았다. 오스마르는 "한국 유소년 팀은 보통 대회에 참가해 짧은 토너먼트를 반복한다"며 "대회가 끝나면 곧바로 다른 대회에 출전하는 식"이라고 짚었다. 이어 "한국은 결과를 아주 중시한다. 프로에선 그게 맞다. 프로는 시간과 비용을 들여 경기장을 찾는 팬들에게 좋은 경기력과 결과를 보여줘야 한다. 하지만 유소년은 다르다. 달라야 한다"고 했다. 오스마르는 잠시 생각을 정리한 뒤 자신의 경험을 들려줬다. "한국에서 많은 선수와 생활하며 놀랐던 게 있다. 내가 열두세 살 때 배웠던 축구의 기초적인 부분을 프로에서 정확히 이해하지 못하는 선수가 예상보다 많았다. 한국 연령별 대표팀을 경험한 선수 중에서도 축구의 기본을 이해하지 못한 경우가 있었다. 이건 선수 개인의 잘못이 아니다. 유소년 단계에서 선수의 경기력과 기술을 발전시키는 것보다 눈앞의 경기에서 이기는 데만 집중했다면 기본기를 배울 시간이 부족했을 수 있다. 이런 문화와 시스템이 바뀌어야 한국 축구의 뿌리가 단단해질 수 있다." 한국 축구계에서 끊임없이 지적되는 문제 중 하나가 장기적인 계획의 부재다. 한국은 북중미 월드컵에서 12년 전 브라질 참사를 떠올리게 했다. 계획과 방향성의 부재가 큰 원인 중 하나였다. 한국은 4년 전 카타르에서 월드컵 16강 진출을 이룬 뒤 앞으로 어떤 축구를 이어갈 것인지 설정조차 못했다. 위르겐 클린스만과 홍명보는 대표팀을 지휘하면서 한국 축구가 어떤 방향으로 나아가고 있는지 보여주지 못했다. 생각해 보면 당연한 일이었다. 클린스만과 홍명보의 선임 과정에서부터 대중이 이해할 수 있는 방향성과 원칙이 보이지 않았다. 방향성 없이 선임한 감독에게 뚜렷한 방향성을 기대하는 것 자체가 난센스다. 대중의 눈에 가장 쉽게 띄는 대표팀 운영이 이렇다. 오스마르의 지적처럼 유소년 시스템은 더했으면 더했지 덜하지 않다. 오스마르는 이런 말도 했다. "제대로 된 육성 시스템이 없으면 유소년의 성장을 운에 맡길 수밖에 없다. 재능이 특출난 어린 선수가 좋은 지도자를 만나길 바라야 한다. 나는 레알 마드리드나 FC 바르셀로나처럼 세계적인 구단에서 성장하진 않았다. 하지만 축구를 체계적으로 배웠다. 규모는 작았지만 기술과 정신력, 축구 지식의 기반을 다졌다. 나이대별로 무엇을 어떻게 배워야 하는지가 아주 구체적이고 명확했다." 한국 축구의 살아 있는 전설인 기성용도 비슷한 이야기를 했다. 기성용은 "현재 한국 축구엔 명확한 철학이 보이지 않는다. 우리의 강점은 무엇이고, 앞으로 어떤 축구를 할 것인지, 우리의 방향성에 맞는 지도자와 시스템은 어떻게 구축해 나갈 것인지 알 수 없다"고 지적했다. 유소년 시스템과 철학의 중요성 스페인은 2010년 월드컵 우승 전까지 전통의 강호가 아니었다. 스페인이 이 대회 전 월드컵에서 기록한 최고 성적은 1950 브라질 월드컵 4위였다. 스페인은 체계적인 시스템에서 답을 찾았다. 특히 유소년의 중요성을 일찌감치 인지하고 유소년의 성장에 온 힘을 기울였다. 그렇게 탄생한 게 사비 에르난데스, 안드레스 이니에스타, 세르히오 부스케츠였다. 세계 축구 역사상 최고의 중원 조합으로 꼽히는 사비, 이니에스타, 부스케츠는 바르셀로나 유소년 팀에서 같은 철학을 공유하며 성장했다. 그들은 바르셀로나와 스페인 축구를 누구보다 잘 이해하고 이행했다. 사비와 이니에스타는 유로 2008, 2010 월드컵, 유로 2012 우승이란 전대미문의 메이저대회 3연패를 이끌었고, 부스케츠는 2009년부터 사비·이니에스타와 호흡을 맞추며 새 역사에 힘을 보탰다. 스페인은 황금세대의 퇴장 이후 부침을 겪으면서도 방향성을 잃지 않았다. 그 결실을 북중미 월드컵에서 맺었다. 이번 대회 스페인 선수단 평균 연령은 약 26.2세였다. 대회에 참가한 48개국 가운데 여섯 번째로 젊었다. 스페인의 주전 수비수로 맹활약한 파우 쿠바르시를 주목할 필요가 있다. 쿠바르시는 올해 19살이다. 야말과 동갑이다. 쿠바르시는 지로나와 바르셀로나 유소년 팀에서 기량을 갈고닦은 뒤 2023~2024시즌 프로에 데뷔했다. 2024년엔 스페인 대표팀에서도 첫 경기를 치르며 경험을 쌓았다. 스페인은 아르헨티나와의 월드컵 결승전에 쿠바르시와 야말을 선발로 내세웠다. 야말과 쿠바르시는 같은 팀(바르셀로나) 소속으로 월드컵 결승전에 선발 출전한 최초의 10대 조합이 됐다. 체계적인 유소년 육성 시스템, 능력이 있다면 10대 선수에게도 기회를 주는 문화 등은 스페인을 더 강하게 만들었다. 스페인이 큰 틀은 유지하며 새로운 장점을 추가해 왔다는 점도 짚어볼 만하다. 스페인은 2000년대 후반부터 전성기를 일군 점유율 축구를 계승했다. 단 점유율에 집착하진 않았다. 점유율이라는 큰 틀을 유지하면서 측면 공격의 속도와 파괴력을 강화했다. 감독을 비롯한 코칭스태프의 역량으로 대표되는 수비 조직은 월드컵 역사상 최소 실점(1점) 우승이란 새 역사를 써냈다. 스페인이 한국 축구에 남긴 교훈 스페인이 북중미 월드컵 정상으로 향한 과정은 한국 축구계에 큰 교훈이 될 수 있다. 스페인처럼 세계 최고 수준의 프로축구 리그와 탄탄한 유소년 시스템을 갖춘 국가도 월드컵 정상으로 돌아오는 데 16년이 필요했다. 스페인은 그 과정에서 조별리그 탈락이란 굴욕을 맛봤다. 불과 4년 전 월드컵 조별리그에선 일본에 충격적인 패배를 당하기도 했다. 지금 한국 축구계가 풀어야 할 가장 시급한 과제는 대표팀 감독 선임이나 내년 1월 사우디아라비아에서 펼쳐지는 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵이 아니다. 한국 축구가 어떤 방향으로 나아갈 것인지부터 설정해야 한다. 차기 대한축구협회장과 새 집행부를 중심으로 어디에 초점을 맞추고, 어떤 방식으로 한국 축구를 발전시킬 것인지 정해야 한다. 체계가 갖춰지면 클린스만이나 홍명보 선임과 같은 일은 반복되지 않을 것이다. 한국은 국가대표팀 감독을 뽑아놓고, 그 감독의 축구에 팀을 맞춰왔다. 이 모습은 대표팀에서만 보이는 게 아니다. 한국 축구의 근간인 K리그에서 너무나도 흔하게 접한다. 축구계는 '철학과 방향성이 존재하지 않으니까 그런 것'이라고 입을 모은다. 여기엔 구단 대표, 단장, 감독 등이 자신의 임기 안에 좋은 성적을 내지 못하면 일자리를 잃어버릴 수 있는 현실적 고민도 존재한다. 단순한 일이 아니다. 긴 시간 깊은 고민과 논의가 필요하다. 하지만 이 과제를 풀어내지 못하면 한국 축구는 참사를 반복할 수밖에 없다. 기본을 외면하며 눈앞의 성과만을 향해온 결과가 현재의 한국 축구를 만들었다. 한국이 내년 1월 아시안컵에서 우승한다고 한국 축구가 발전할까. 펩 과르디올라 감독이 한국 대표팀을 이끌어 2030년 월드컵에서 4강 신화를 재현한다고 한들 한국 축구는 발전하지 않는다. 북중미 월드컵을 통해 다시 한번 확인한 가장 중요한 교훈이다.

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