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[IT뉴스][르포] "런던의 여름 땡볕=야외활동은 옛말…실내 40℃에 버스도 멈춰"

온카뱅크관리자

2026-08-02 08:07:28

<div id="layerTranslateNotice" style="display:none;"></div> "재택 직원들도 사무실로 출근"…유럽 강타 폭염 직접 겪고 들어보니 
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 <img alt="7월 12일 프랑스가 폭염을 겪는 가운데 한 남성이 다리에서 파리 생마르탱 운하로 뛰어내리고 있다. 올여름 폭염으로 프랑스 일부 지역에서는 더위를 피해 강이나 수로에서 수영하는 사람이 늘면서 익사 사고도 증가했다. AFP/연합뉴스 제공" class="thumb_g_article" data-org-src="https://t1.daumcdn.net/news/202608/02/dongascience/20260802080143377roon.jpg" data-org-width="680" dmcf-mid="xkwCQXZvMy" dmcf-mtype="image" height="auto" src="https://img4.daumcdn.net/thumb/R658x0.q70/?fname=https://t1.daumcdn.net/news/202608/02/dongascience/20260802080143377roon.jpg" width="658">
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 7월 12일 프랑스가 폭염을 겪는 가운데 한 남성이 다리에서 파리 생마르탱 운하로 뛰어내리고 있다. 올여름 폭염으로 프랑스 일부 지역에서는 더위를 피해 강이나 수로에서 수영하는 사람이 늘면서 익사 사고도 증가했다. AFP/연합뉴스 제공
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 "런던 시내를 다니는 이층 버스는 햇빛을 직접 받아 실내 온도가 40℃까지 올라가는 경우도 있었습니다. 운전기사들이 버티지 못하고 중간중간 운행을 멈추고 쉬어야 했습니다."
 7월 21일 영국 런던에서 만난 조하연 런던정경대(LSE) TPI 글로벌 기후전환센터(TPI Centre) 연구원은 올해 6월 정점을 찍은 유럽 지역의 역대급 폭염 후기를 전했다.
 조 연구원은 "폭염 기간에 재택근무를 하던 직원들이 사무실로 나오면서 출근율이 평소보다 높아졌다"며 "사무실도 선풍기 외에 별다른 냉방시설이 없지만 집보다는 상대적으로 시원했기 때문"이라고 말했다. 30명이 넘는 직원 중 유일하게 사무실로 나오지 않은 사람은 비교적 최근에 지어진 주택에 살고 있어 에어컨이 있는 사람이었다. 
 영국에 있는 국제 기후 싱크탱크 E3G의 매튜 웹 글로벌 청정전력 외교 담당 부국장은 "평생 겪은 여름 중에 가장 더웠다"며 "제가 태어난 1976년 세워졌던 이례적인 여름 평균기온 기록이 올해 깨졌다"고 말했다.
 극심한 고온으로 이동을 자제하라는 경보와 안내가 이어지고 전국에서 수백 개의 학교가 문을 닫았다. 런던 폭염은 공교롭게도 E3G가 주최한 '런던 기후행동주간(LCAW)'인 6월 20~28일에 최고점을 찍었다.
 웹 부국장은 "휴대용 에어컨을 구하는 움직임이 이어졌고 예방 차원에서 여러 행사가 취소되기도 했다"고 말했다.
 조 연구원도 "대중교통 냉방시설이 부족해 기후행동주간 관련 행사 이동 자체가 매우 힘들었다"고 회상했다.
 ● "폭염=피크닉 가는 날?"…위험 인식 간극
 단순히 영국 정부가 폭염 대비에 소홀했다고 보기만은 어렵다는 의견이 나왔다. 사람들의 폭염 인식을 포함한 문화적인 요인이 복합적으로 얽혀 있기 때문이다.
 조 연구원은 "영국 사람들도 폭염으로 노인 등 취약계층이 사망할 수 있고 인프라가 불충분하다는 사실을 인지하지만 자신에게까지 위협을 가할 것이라는 생각으로 잘 이어지지 않는다"고 말했다. 
 심지어 폭염을 피크닉이나 수영, 야외 바베큐를 즐길 수 있는 날이라고 받아들이는 경우도 있다는 설명이다. 조 연구원은 "영국은 평소 흐리거나 비가 자주 오기 때문에 야외활동 기회가 적다"며 "날이 더워도 해가 나면 밖으로 나가려는 문화가 형성됐다"고 말했다. 
 냉방시설 확충에 그치지 않고 폭염 행동수칙 등 커뮤니케이션 정책도 보완해야 한다는 목소리가 나온다. 영국의 독립기구인 기후변화위원회(CCC)가 발표한 보고서에서 기후 적응을 위해 시민 인식과 행동 변화를 별도 과제로 강조되기도 했다.
 비용을 들여 냉방 인프라를 설치하더라도 연중 실제로 사용하는 기간이 얼마 되지 않는다는 점도 장벽으로 작용한다.
 독일 자르브뤼켄의 한국과학기술연구원(KIST) 유럽연구소에 근무 중인 한 연구자는 "올여름 자르브뤼켄이 사상 처음으로 40℃가 넘는 기온을 기록했다"고 말했다. 유럽 전역에서 에어컨과 선풍기 품귀 현상이 발생했을 뿐 아니라 연구소 내 벽걸이 에어컨 하나를 설치하는데 7000유로(약 1150만원)가 들었을 정도로 비용 부담도 컸다는 설명이다.
 ● 오래된 건물 보존…거주자가 불편 감수
 유럽연합(EU) 집행위원회는 유럽 냉방 인프라 수요가 역사적으로 낮았던 이유 중 하나로 상대적으로 온화한 기후를 꼽았다. 미국, 한국 등보다 냉방설비 수요가 적고 차양, 셔터 등 전통적인 수동냉방으로 대처가 가능했던 이유다.
 런던과 파리 등 유럽 주요 대도시는 역사적·문화적 가치 때문에 오래된 주택일수록 부동산 가격이 높은 경우가 많다. 도시의 매력과 관광자원을 보존하는 장점은 있지만 실제로 건물에 사는 사람은 냉난방에서 불편을 감수한다.
 조 연구원은 "빅토리아 시대에 지어진 주택에 살았던 적이 있는데 단열이 거의 되지 않아 겨울에 너무 추웠다"며 "비교적 현대적인 아파트로 이사한 뒤 추위는 해결됐지만 에어컨은 없는 상황"이라고 말했다.
 웹 부국장은 "제가 사는 집을 포함한 대부분의 가정이 건축 단계부터 에어컨 설치가 전제되지 않았다"며 "이번 일을 겪으며 영국의 교통과 건축 인프라가 장기적인 고온을 염두에 두고 설계되지 않았다는 사실을 절감했다"고 설명했다.
 영국 주택 정책은 여름철 냉방보다는 겨울철 난방에 초점을 맞춰 왔다. 단열만 강화하면 여름에 실내 온도가 높아지기 때문에 종합적인 건물 개보수 정책이 필요한 상황이다. 교통 인프라 측면에서는 지하철과 버스 차량을 냉방 가능한 모델로 교체해야 한다. 냉방설비는 병원과 요양시설 등 폭염 취약시설에 우선 설치될 가능성이 클 것으로 전망된다.
 ● "빠르게 더워지는 유럽, 기후정책 수립도 빨라야"
 올해 폭염의 원인은 유럽 상공에 정체된 고기압이 북아프리카와 사하라 사막의 뜨거운 공기를 끌어들이는 '열돔' 현상으로 분석된다. 유럽의 열돔 현상 자체는 자주 일어나지만 기온은 이례적인 수준으로 평가된다.
 유럽은 1990년대 중반 이후 기온이 10년마다 평균 0.56℃씩 상승해 전지구 평균의 약 2배 속도로 뜨거워지고 있다. 10년에 0.75℃가 상승한 북극을 제외하면 가장 빠르게 기온이 오르는 지역이다. 유럽은 현재 폭염에 이어 프랑스, 스페인을 중심으로 대형 산불로 어려움을 겪고 있다.
 웹 부국장은 "이번 폭염은 특히 기저 질환이 있는 사람들의 건강과 삶에 분명히 영향을 미쳤다"며 "유럽은 다른 대륙보다 온난화가 빠르게 진행되기 때문에 대응 정책 수립도 더 빠르게 이뤄져야 한다"고 강조했다.
 조 연구원은 "지금 당장은 참을 만하더라도 2040년에는 견디기 어려운 수준이 될 수 있다"며 "지금의 폭염이 아니라 미래의 폭염을 기준으로 준비해야 한다"고 말했다.
 CCC는 국가 기후적응 역량을 높이기 위해 연간 110억파운드(약 21조원)의 추가 투자가 필요하다고 지적한다. 건물 과열을 막는 정책, 저수지 건설 투자, 물 이용 효율 개선 등이 포함된다.
 웹 부국장은 "지금보다 훨씬 더 빠르게 전력 부문의 탈탄소화를 추진할 필요가 있고 그래야 건물 난방과 냉방 모두 전기화가 확대될 수 있다"며 "EU의 '전기화 행동계획'도 새로운 냉난방 계획을 제안하고 있다"고 말했다.
 [런던= 이병구 기자 2bottle9@donga.com]
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