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[스포츠뉴스]"핏불 나와" 최두호, 9월 UFC 331서 10년 만에 '랭커 복귀' 도전... 조슈아 반 VS 판토자 플라이급 타이틀전 재대결

온카뱅크관리자

2026-08-11 19:46:00

[스타뉴스 | 안호근 기자] <img src="https://imgnews.pstatic.net/image/108/2026/08/11/0003461127_001_20260811194707989.jpg" alt="" />잽을 날리고 있는 최두호(왼쪽)./사진=UFC 제공&#039;슈퍼보이&#039; 최두호(35)가 랭커 진입에 도전하는 UFC 331의 대진이 확정됐다. 최두호는 다음달 20일(한국시간) 미국 캘리포니아주 로스앤젤레스 크립토닷컴 아레나에서 열리는 UFC 331에서 파트리시우 핏불(39·브라질)과 격돌한다. 최두호는 지난 5월 다니엘 산토스(브라질)을 상대로 2라운드 TKO 승리를 거둔 뒤 경기 후 옥타곤 인터뷰에서 다음 상대로 &quot;핏불, 핏불. 핏불과 한 번 싸우고 싶다&quot;고 어필했다. 패트리시오 핏불은 페더급 15위로 랭커 진입을 위해 반드시 넘어서야 하는 선수다. 2016년 11위까지 올라섰던 최두호가 이번에 핏불을 이기면 정찬성 이후 3년 만에 다시 한국인 랭커가 된다. 정찬성은 한국 파이터 최고인 3위까지 올라선 뒤 2023년 8월 은퇴했다. 핏불은 만만치 않은 상대다. 종합격투기(MMA) 통산 46전 37승 9패를 기록 중인 핏불은 UFC에선 1승 2패로 경력이 부족하지만 UFC 다음 가는 종합격투기 단체 벨라토르에서 페더급과 라이트급 챔피언을 지낸 강호다. 2014년 UFC에 데뷔한 최두호는 3연승을 달리며 기세를 높였다. 2016년 12월 컵 스완슨과 대결에선 판정패하고도 UFC 역사에 길이 남을 명승부를 연출하며 몸값을 키우기도 했다. 그러나 이후 3연패에 빠졌고 군 문제 등의 문제로 3년 이상 쉬어가며 링러스트 우려를 자아냈다. <img src="https://imgnews.pstatic.net/image/108/2026/08/11/0003461127_002_20260811194708025.jpg" alt="" />최두호(왼쪽)가 지난 5월 다니엘 산토스와 대결에서 왼손 훅을 적중시키고 있다. /사진=UFC 제공2024년 2월 복귀전에서 카일 넬슨과 무승부를 거둔 최두호는 그해 7월 빌 알지오를 상대로 레프트 훅으로 TKO 승을 챙긴 최두호는 12월 네이트 랜드웨어에게도 압도적인 기량을 뽐내며 승리를 챙겼고 산토스에게도 승리하며 3연승을 달렸다. 최두호의 가장 큰 무기는 강력한 주먹이다. UFC에서 챙긴 모든 승리를 펀치 KO로 장식했다. 종합격투기 통산 17승 중 14승이 KO다. UFC에서 4번의 파이트 오브 더 나이트, 2번의 퍼포먼스 오브 더 나이트 보너스를 받을 정도로 화끈한 경기력을 보여줬고 랭커 복귀를 앞둔 이번 대결에서도 그 흐름을 이어갈 수 있을지 기대가 쏠린다. 최두호와 마찬가지로 유주상도 정찬성과 함께 훈련하며 대회를 준비했다. 유주상은 지난해 10월 UFC 320에서 다니엘 산토스에게 KO 패배를 당한 후 약 11개월 만에 옥타곤에 복귀한다. 지난 5월 가스톤 볼라뇨스를 상대로 복귀하려고 했지만 발가락 부상을 입으며 복귀가 늦춰졌다. 2024년 12월 UFC에 데뷔한 유주상(9승 1패)은 1승 1패를 기록 중이다. 이번에 만나게 될 마이클 애즈웰 주니어(11승 5패)는 퓨리FC 페더급 챔피언을 지낸 파이터로 지난해 5월 UFC에 데뷔해 1승 3패를 기록하고 있다. 최두호와 유주상 외에도 격투기 팬들을 설레게 만드는 매치업이 줄지어 기다리고 있다. UFC가 역대적으로 가장 기대되는 UFC 플라이급(56.8㎏) 타이틀전이 대표적이다. 챔피언 조슈아 반(24·미얀마/미국)은 전 챔피언 알렉샨드리 판토자(36·브라질)와 다시 한 번 맞대결을 펼친다. 첫 대결에선 판토자의 부상으로 허무하게 끝이 났던 터라 이번엔 제대로 된 대결을 볼 수 있을 것이라는 기대가 크다. <img src="https://imgnews.pstatic.net/image/108/2026/08/11/0003461127_003_20260811194708046.jpg" alt="" />9월 20일 UFC 331에서 격돌하는 최두호(오른쪽)와 핏불. /사진=UFC 제공미얀마 출신의 UFC 플라이급 챔피언 반(17승 2패)은 또 한 번의 하이라이트급 경기력을 선보이며 세계 최고의 플라이급 선수라는 입지를 확고히 다지고자 한다. UFC에서 가장 빠르게 떠오르는 스타 중 하나인 반은 타이라 타츠로와 브랜든 로이발을 상대로 보너스와 함께 승리를 거두며 팬들의 마음을 사로잡았다. 이제 그는 판토자를 상대로 거둔 첫 승리가 우연이 아니었음을 증명하고, 인상적인 집권기를 이어가려 한다. 판토자(30승 6패)는 자신이 결코 잃은 적이 없다고 믿는 챔피언 벨트를 되찾겠다는 목표를 품고 옥타곤에 다시 오른다. UFC 플라이급 최다승(14), 최다 피니시(8), 최다 서브미션(6) 기록을 보유한 판토자는 카이 카라-프랑스, 아사쿠라 카이, 브랜든 로이발을 상대로 압도적인 승리를 거두며 자신의 전설을 써 내려갔다. 그는 이제 반을 확실하게 꺾음으로써 자신이 역대 최고의 선수임을 증명하겠다고 각오를 다지고 있다. 코메인 이벤트에서는 UFC 라이트급(70.3㎏) 타이틀 경쟁의 향방이 걸린 경기가 펼쳐진다. 랭킹 2위 도전자 아르만 사루키안(29·러시아/아르메니아)이 10위 마우리시우 루피(30·루피)와 맞붙는다. 사루키안(23승 3패)은 라이트급 타이틀 도전권을 확보하기 위해 복귀전을 치른다. 인상적인 5연승을 달리고 있는 웰라운드 파이터 사루키안은 댄 후커, 베닐 다리우쉬, 호엘 알바레스를 상대로 주목할 만한 피니시 승리를 거둔 바 있다. 사루키안은 루피를 제압해 라이트급 정상의 지위를 확고히 하며, 이번 대회의 주인공이 되려고 한다. 화끈한 타격가 루피(14승 2패)는 또 한 번의 놀라운 피니시를 선사하겠다는 의지로 빠르게 복귀한다. 14승 중 13승을 KO로 거둔 루피는 마이클 챈들러, 라파엘 피지예프, 킹 그린을 제압하며 절대 생방을 사수해야 하는 선수로 자리매김했다. 그는 이제 커리어 사상 가장 큰 승리를 거두고 라이트급 타이틀에 도전하고자 한다. 이번 UFC 331은 TVING에서 생중계된다. 메인 카드는 오전 10시에, 언더카드는 오전 8시에 시작한다. <img src="https://imgnews.pstatic.net/image/108/2026/08/11/0003461127_004_20260811194708068.jpg" alt="" />조슈아 반(왼쪽)과 알렉샨드리 판토자가 UFC 331 메인 이벤트 플라이급 타이틀전을 치른다./사진=UFC 제공

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