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[IT뉴스][현장] 게임, '꿈' 되다…지역아동센터 아이들의 e스포츠 '축제'

온카뱅크관리자

2026-08-12 10:07:30

<div id="layerTranslateNotice" style="display:none;"></div> 전국 지역아동센터 아동·청소년 '유스 e스포츠 페스티벌' 참여 넥슨·슈퍼셀·카카오게임즈·T1 등 12곳 힘 모아 진로·문화 체험 지원 
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 <img alt="11일 2026 유스 e스포츠 페스티벌에서 열린 카트라이더 러쉬플러스 종목 결승전에서 최종 우승한 샘솟는지역아동센터 청소년들이 기념사진을 촬영하고 있다.ⓒ데일리안 박상준 기자" class="thumb_g_article" data-org-src="https://t1.daumcdn.net/news/202608/12/dailian/20260812100150875svaq.jpg" data-org-width="700" dmcf-mid="UwMI6BcnYB" dmcf-mtype="image" height="auto" src="https://img3.daumcdn.net/thumb/R658x0.q70/?fname=https://t1.daumcdn.net/news/202608/12/dailian/20260812100150875svaq.jpg" width="658">
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 11일 2026 유스 e스포츠 페스티벌에서 열린 카트라이더 러쉬플러스 종목 결승전에서 최종 우승한 샘솟는지역아동센터 청소년들이 기념사진을 촬영하고 있다.ⓒ데일리안 박상준 기자
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 앙증맞은 '브롤러(브롤스타즈 캐릭터)'가 탄환을 퍼부으며 상대 진영을 무너뜨린다. 내내 2위 자리에서 선두를 쫓던 카트는 마지막 순간 역전에 성공한다. 명장면이 나올 때마다 경기장을 가득 채운 어린이들의 함성이 한층 커진다. 각자 응원하는 지역아동센터 선수들이 득점하거나 승리할 때면 자리에서 벌떡 일어나 치어풀(응원 팻말)을 흔든다.
 11일 대전e스포츠경기장 드림아레나에서 열린 '2026 유스 e스포츠 페스티벌' 현장이다. 스마일게이트 희망스튜디오가 플랫폼을 제공하고 넥슨재단·슈퍼셀·카카오게임즈·T1 e스포츠 아카데미, 정보기술(IT) 기업과 공공기관 등이 각자의 전문성을 보탰다. 게임을 좋아하는 아이들이 이날만큼은 직접 선수가 되고, 평소 접하기 어려웠던 e스포츠 산업과 관련 직업을 경험했다.
 경기만큼 뜨거운 응원전…모두가 함께 만든 '축제'
 각 지역아동센터 선수들이 경기에 나설 때마다 관중석에서는 알록달록한 치어풀을 든 아이들이 이름을 외쳤다. 득점이 나올때마다 함성이 터졌다. 결승 진출이 확정된 센터에서는 아이들이 자리에서 폴짝폴짝 뛰며 환호했다.
 경기장 곳곳에서 비슷한 풍경이 연출됐다. 센터 이름을 크게 적은 플래카드와 선수들을 응원하기 위해 직접 만든 치어풀이 가득 관중석을 채웠다. 센터 구성원들이 함께 와 경기를 보고 응원하는 모습을 쉽게 찾아볼 수 있었다. 아이들은 소속 센터 팀의 경기가 끝난 뒤에도 자리를 떠나지 않고 다른 팀들의 승부를 지켜보며 열띤 응원을 이어갔다.
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 <img alt="지역아동센터 아이들이 직접 알록달록하게 꾸민 치어풀을 들고 응원 중이다.ⓒ데일리안 박상준 기자" class="thumb_g_article" data-org-src="https://t1.daumcdn.net/news/202608/12/dailian/20260812100152158kxgc.jpg" data-org-width="700" dmcf-mid="uXEtjdyO5q" dmcf-mtype="image" height="auto" src="https://img2.daumcdn.net/thumb/R658x0.q70/?fname=https://t1.daumcdn.net/news/202608/12/dailian/20260812100152158kxgc.jpg" width="658">
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 지역아동센터 아이들이 직접 알록달록하게 꾸민 치어풀을 들고 응원 중이다.ⓒ데일리안 박상준 기자
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 경기 사이 열린 퀴즈쇼에서도 아이들은 조용할 틈이 없었다. 브롤스타즈와 카트라이더 러쉬플러스 등 대회 종목에 관한 문제가 나오자 서로 먼저 답을 맞히겠다며 아이들은 손을 높이 들고 몸을 들썩였다. 정답을 맞힌 참가자에게는 T1 e스포츠 아카데미 등이 마련한 상품이 돌아갔다.
 경기장 밖에는 또 다른 '게임 세상'이 펼쳐졌다. 행사장을 돌며 다양한 경험을 할 수 있는 6개의 체험존이 '신전' 콘셉트로 준비됐다. T1 e스포츠 아카데미가 운영한 '아테나의 지혜의 신전'에서는 e스포츠 진로 상담이 열렸다. '디오니소스의 미술관'에서는 직접 치어풀을 만들어 친구와 선수에게 응원의 말을 전할 수 있었다.
 6개 체험을 마친 참가자들은 '별자리 인증소'에서 완주를 인증했다. 리워드존에는 T1 티셔츠와 짐색을 비롯해 브롤스타즈 캐릭터 키링·필통, 캔배지와 포토카드, 스티커팩 등 아이들에게 익숙한 게임·e스포츠 굿즈가 한가득 놓였다. 건물 밖에선 카카오게임즈의 체험형 CSR 콘텐츠 '찾아가는 프렌즈게임 랜드'가 운영됐다. 카카오프렌즈로 치장한 차량에서 카카오게임즈의 다양한 게임 IP를 체험해볼 수 있는 공간이다.
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 <img alt="T1 e스포츠 아카데미가 현장 부스를 꾸리고 e스포츠에 관심을 가진 아동들에게 진로 상담을 제공하고 있다.ⓒ데일리안 박상준 기자" class="thumb_g_article" data-org-src="https://t1.daumcdn.net/news/202608/12/dailian/20260812100153448eler.jpg" data-org-width="700" dmcf-mid="7YOlx9DgXz" dmcf-mtype="image" height="auto" src="https://img2.daumcdn.net/thumb/R658x0.q70/?fname=https://t1.daumcdn.net/news/202608/12/dailian/20260812100153448eler.jpg" width="658">
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 T1 e스포츠 아카데미가 현장 부스를 꾸리고 e스포츠에 관심을 가진 아동들에게 진로 상담을 제공하고 있다.ⓒ데일리안 박상준 기자
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 현장 상담 부스를 운영한 T1 e스포츠 아카데미 관계자는 "상담에 참여하는 학생이 예상보다 많았다"면서도 "처음부터 프로게이머를 꿈꾼다고 찾아오는 학생보다 'e스포츠가 무엇인지', 'T1은 어떤 곳인지' 궁금해 부스를 찾는 경우가 많았다"고 말했다. 평소 e스포츠 산업을 접하기 어려웠던 아이들에게 새로운 문화와 진로를 보여줄 수 있다는 점에서 의미가 컸다는 설명이다.
 페스티벌 관계자 역시 "프로게이머뿐 아니라 선수를 육성하는 코치와 아카데미, 대회를 기획·운영하는 스태프, 게임을 만드는 개발자와 사업 담당자 등 하나의 게임을 둘러싼 직업이 생각보다 많다는 사실 자체가 아이들에게는 하나의 체험이 될 수 있다"고 설명했다.
 올해 대회 브롤스타즈 종목 최종 우승은 한빛지역아동센터가 차지했다. 카트라이더 러쉬플러스 종목 우승 트로피는 샘솟는지역아동센터가 따냈다.
 한빛지역아동센터 선수로 나선 A군은 "우승해서 너무 좋다. 연습을 많이 했다"며 "가장 먼저 우리를 응원하고 연습 경기를 잡아주는 등 대회를 준비하는 데 힘을 보탠 아동센터 선생님이 떠오른다"고 밝혔다. 팀원들에게는 "내년에도 열심히 해서 우승하자. 앞으로도 잘 부탁한다"고 말했다.
 샘솟는지역아동센터의 에이스로 활약한 B군은 에이스 결정전까지 이어진 마지막 순간을 떠올렸다. 그는 "내 손에 1, 2등이 결정된다고 생각하면 부담스러울 것 같아 그냥 재미있게 하자고 생각했다"며 "이렇게 사람이 많은 곳에서 대회를 해본 경험이 나중에 사회에 나가서도 덜 긴장하는 데 도움이 될 것 같다"고 말했다. 내년 목표 역시 우승이라는 설명이다.
 독특한 기록으로 눈길을 끈 아동센터도 있었다. 카트라이더 러쉬플러스에서 4년 연속 본선에 오른 기쁨지역아동센터는 앞선 3년 동안 연이어 준우승을 기록했지만 올해는 8강에서 탈락했다.
 아쉬움은 컸다. 기쁨지역아동센터 선수들은 "스피드전을 중심으로 준비하다 보니 아이템전을 충분히 연습하지 못했다", "조금 자만했던 것 같다"고 경기를 돌아봤다.
 그러면서도 지난 몇 년 동안 자신들이 달라졌다고 했다. 처음 대회에 나왔을 때는 게임을 그저 즐겼지만 시간이 흐르면서 경기 영상을 분석하고 전략을 짜기 시작했다. 서로 학년과 일정이 달라 함께 연습하기 어려운 날에는 새벽이나 주말까지 시간을 맞췄다.
 4회 연속 대회에 나온 한 선수는 처음과 지금의 마음가짐이 어떻게 달라졌느냐는 질문에 "이제는 장학금보다 선수로서의 명예와 준우승 탈출이 더 중요해졌다"고 말했다. 올해 꿈은 이루지 못했지만 "다음에는 1등 하겠다는 마음으로 1년을 준비하겠다"며 내년 출전 의사를 밝혔다.
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 <img alt="11일 2026 유스 e스포츠 페스티벌에 참여한 지역아동센터 선수들이 단체 사진을 촬영 중이다.ⓒ데일리안 박상준 기자" class="thumb_g_article" data-org-src="https://t1.daumcdn.net/news/202608/12/dailian/20260812100154723zrxf.jpg" data-org-width="700" dmcf-mid="z5TGnPCEH7" dmcf-mtype="image" height="auto" src="https://img4.daumcdn.net/thumb/R658x0.q70/?fname=https://t1.daumcdn.net/news/202608/12/dailian/20260812100154723zrxf.jpg" width="658">
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 11일 2026 유스 e스포츠 페스티벌에 참여한 지역아동센터 선수들이 단체 사진을 촬영 중이다.ⓒ데일리안 박상준 기자
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 사회공헌 플랫폼에 뭉친 어른들, '경험'을 만들다
 행사는 처음부터 지금 같은 규모는 아니었다. 유스 e스포츠 페스티벌의 전신은 2022년 시작된 지역아동센터 청소년 대상 게임·e스포츠 진로교육 프로그램이다. 당시 희망스튜디오와 e스포츠 전문기업 빅픽처인터렉티브가 전국 지역아동센터를 찾아 진로 특강과 체험 교육을 제공했다.
 이듬해에는 아이들이 강의를 듣는 데서 그치지 않고 직접 게임을 하고 팀을 꾸려 경쟁하는 경험까지 할 수 있도록 프로그램을 확대했다. 이 과정에서 넥슨재단이 '카트라이더 러쉬플러스' IP와 장학금 등을 지원하고, 대전정보문화산업진흥원이 경기장을 제공하면서 2023년 첫 '유스 e스포츠 페스티벌'이 열렸다.
 이후 슈퍼셀과 카카오게임즈, T1 e스포츠 아카데미, IT기업과 공공기관 등이 합류하면서 행사는 게임 대회뿐 아니라 진로 상담과 문화 체험까지 아우르는 축제로 커졌다. 오늘날에 이르러선 총 12곳의 기관이 행사를 지원한다.
 게임사는 IP를 내놓고, 경기장은 공간과 운영 경험을 제공하며, IT 기업과 재단은 물품과 이동을 지원하는 식이다. 희망스튜디오는 서로 다른 참여사를 연결하고 아이들이 경험할 수 있는 하나의 장으로 묶는 플랫폼 역할을 맡았다. 한 기관이 행사를 주도해 이름을 내세우기보다 각자가 잘할 수 있는 일을 하나씩 맡는 구조다.
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 <img alt="11일 2026 유스 e스포츠 페스티벌 현장에서 응원 중인 지역아동센터 소속 어린이가 퀴즈 이벤트 정답을 맞히고 있다.ⓒ데일리안 박상준 기자" class="thumb_g_article" data-org-src="https://t1.daumcdn.net/news/202608/12/dailian/20260812100156028epeu.jpg" data-org-width="700" dmcf-mid="qrMJty8B1u" dmcf-mtype="image" height="auto" src="https://img4.daumcdn.net/thumb/R658x0.q70/?fname=https://t1.daumcdn.net/news/202608/12/dailian/20260812100156028epeu.jpg" width="658">
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 11일 2026 유스 e스포츠 페스티벌 현장에서 응원 중인 지역아동센터 소속 어린이가 퀴즈 이벤트 정답을 맞히고 있다.ⓒ데일리안 박상준 기자
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 권연주 스마일게이트 희망스튜디오 사회공헌실 이사는 "처음에는 우리가 게임사니까 우리가 잘 할 수 있는 것으로 사회공헌 해보자고 시작했던 행사가 참가 IP와 지원 기관이 늘어나면서 점점 풍성해지기 시작했다"며 "(페스티벌에) 참여하는 아이들이 너무 좋아하고 매년 손꼽아 기다리는 행사가 됐다"고 설명했다.
 그는 "올해는 대전 경기장뿐 아니라 부산과 광주에서도 권역 챔피언십을 별도 개최한 덕분에 이스포츠 문화 경험 기회가 별로 없었던 지방 다문화·취약계층 아동들에게도 체험 기회를 제공할 수 있게 됐다"고 덧붙였다.
 권 이사는 특히 "지역아동센터의 특성상 초등학생부터 고등학생까지 있다"며 "다양한 배경의 아이들이 게임이라는 공통 관심 스포츠를 통해 팀을 만들고, 공동의 목표를 위해 연습하고, 승패에 따라 기뻐하고 아쉬워하는 과정 자체가 학교나 학원에서는 쉽게 얻기 힘든 경험"이라고 강조했다.
 행사 이름이 '대회'가 아닌 '페스티벌'인 이유도 여기에 있다. 1등만 남는 자리가 아니다. 지역아동센터 구성원과 게임사, 멘토가 함께 하루 동안 어우러져 게임과 e스포츠 문화를 즐겼다는 데 더 큰 의미를 둔다는 설명이다. 이날 행사가 끝난 후 경기장을 나선 아이들의 얼굴에 승패와 상관 없는 웃음이 피어 있던 이유다.
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