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[스포츠뉴스][談談한 만남] “10년 뒤를 위한 기초 닦는 것이 내 역할”… 심영복 대한럭비협회장이 그리는 미래

온카뱅크관리자

2026-08-18 06:32:00

<table class="nbd_table"><tbody><tr><td> <span class="end_photo_org"><img src="https://imgnews.pstatic.net/image/396/2026/08/18/0000752615_001_20260818063215306.jpg" alt="" /></span>  </td></tr><tr><td>  심영복 대한럭비협회장이 한국 럭비의 뿌리를 다시 세우기 위해 힘을 쏟고 있다. 심 회장이 엠젠솔루션 사무실에서 럭비공을 들고 포즈를 취하고 있다. 사진=김두홍 기자 kimdh@sportsworldi.com  </td></tr></tbody></table>   <br>  “내 역할은 다음 10년을 위한 기초를 닦는 것입니다.”<br>   <br>  변화의 바람은 시작됐다. 심영복 대한럭비협회장이 제25대 수장으로 취임한 지 어느덧 1년 7개월이 흘렀다. 최초 ‘선수 출신’ 회장인 그는 현장의 열악한 환경을 누구보다 깊이 이해하고 있다. 취임 직후부터 쉼 없이 발로 뛰며 협회의 체질 개선에 공을 들였다.<br>   <br>  새 수장의 목표는 한국 럭비의 뿌리를 다시 만드는 것이다. 유소년 럭비 활성화와 대학 입시 제도 개선, 전국 7인제 대회 신설부터 심판 육성, 생활체육 저변 확대까지 핵심 과제들을 차근차근 실행에 옮기고 있다.<br>   <br>  하지만 현실은 여전히 냉정하다. 저출산과 무관심 속에 럭비를 하는 아이들은 갈수록 자취를 감춘다. 예능 론칭과 리그 개편 같은 온갖 시도에도 비인기 종목의 벼랑 끝 위기는 좀처럼 걷히지 않는다. <br>   <br>  열악한 저변 속에서 치러지는 럭비 국가대표팀 운용 역시 결코 쉽지 않은 과제다. 심 회장은 당장의 비난을 감수하면서도 대표팀의 과감한 세대교체를 단행했다. 당장의 성적에 연연하기보다 미래를 위해 기초 시스템부터 제대로 바닥을 다지겠다는 각오다.<br>   <br>  <table class="nbd_table"><tbody><tr><td> <span class="end_photo_org"><img src="https://imgnews.pstatic.net/image/396/2026/08/18/0000752615_002_20260818063215389.jpg" alt="" /></span>  </td></tr><tr><td>  심영복 대한럭비협회장. 사진=김두홍 기자 kimdh@sportsworldi.com  </td></tr></tbody></table>   <br>  ◆ 그라운드를 떠나, 다시 만난 럭비<br>  심 회장과 럭비의 인연은 서울사대부중 1학년 체육 수업 시간으로 올라간다. 빠른 발을 눈여겨본 체육 교사의 권유였다. 타원형 공의 묘한 매력에 이끌렸다. 재능은 금세 피어났다. 청소년 대표로 발탁됐고, 전국대회 우승컵까지 들어 올렸다. 서울사대부고와 한양대를 거치며 엘리트 선수의 길을 걸었다. <br>   <br>  시련은 갑작스럽게 찾아왔다. 대학 2학년 시절 학생운동 현장에 말려들면서 운동을 중단해야 했다. 심 회장은 “1980년대 초중반 학생운동을 하다 잡히면 운동이고 뭐고 없던 시절”이라며 “육군으로 끌려가지 않으려고 해군에 시험을 봐서 들어갔다. 다행히 해군에 일반 럭비팀이 있어 3년간 운동을 이어갈 수 있었지만 결국 운동을 그만둬야 했다”고 회상했다.<br>   <br>  <table class="nbd_table"><tbody><tr><td> <span class="end_photo_org"><img src="https://imgnews.pstatic.net/image/396/2026/08/18/0000752615_003_20260818063215445.jpg" alt="" /></span>  </td></tr><tr><td>  심영복 대한럭비협회장. 사진=김두홍 기자 kimdh@sportsworldi.com  </td></tr></tbody></table>   <br>  전역 후 복학해 공부를 시작했다. 새로운 길을 택했다. 제약회사 영업사원으로 입사하며 사회에 첫발을 내디뎠다. 1996년에는 의료 사업에 도전했다. 1997년 IMF 외환위기가 닥쳤지만 굴하지 않았다. 심 회장은 “무작정 미국 본사로 날아가 환율이 안정될 때까지 대금을 유예해 달라고 설득했다”며 “이 결단으로 거래처를 350개로 늘리면서 기업을 급성장시켰다”고 말했다. 이후 상장사 두 곳을 인수하며 성공한 사업가로 자리를 잡았다.<br>   <br>  운동을 떠난 지 20여 년이 흐른 어느 날, 서울시럭비협회의 지원 요청이 찾아왔다. 심 회장은 “공석이 된 협회를 도와달라는 후배들의 목소리를 외면할 수 없었다”고 털어놨다. 고민 끝에 자리를 수락한 그는 서울시협회를 성공적으로 이끌며 존재감을 나타냈다. 이후 대한럭비협회 부회장을 맡아 행정 경험을 다졌다. 그리고 2025년 1월, 제25대 대한럭비협회장 선거에서 당선되며 역대 최초의 ‘선수 출신’ 수장이란 타이틀을 꿰찼다.<br>   <br>  <table class="nbd_table"><tbody><tr><td> <span class="end_photo_org"><img src="https://imgnews.pstatic.net/image/396/2026/08/18/0000752615_004_20260818063215508.jpg" alt="" /></span>  </td></tr><tr><td>  심영복 대한럭비협회장. 사진=김두홍 기자 kimdh@sportsworldi.com  </td></tr></tbody></table>   <br>  ◆ 봉사하는 조직으로<br>  취임 직후 그가 내건 가치는 ‘소통과 협력’이다. 심 회장은 “과거 협회가 권위를 갖고 군림했다면, 이제는 현장을 위해 봉사하는 조직이어야 한다”고 강조했다. 권위 내려놓기에 앞장섰다. 회장 특권을 포기하고 각 분과위원회에 독립적인 권한을 넘겼다. 분과위가 모든 사업을 결정하고 보고받는 시스템을 구축했다.<br>   <br>  민원 처리 시스템도 개혁했다. 학부모, 지도자, 학생들의 민원 접수와 처리 과정을 매달 직접 챙겼다. 심 회장은 “전화 받은 담당자가 언제 접수해서 어떻게 해결했는지 한 달에 한 번씩 검토하고 있다”며 “1년7개월간 모니터링을 이어오다 보니 현장의 불만과 불통이 현저히 줄었다”고 설명했다.<br>   <br>  가장 민감했던 청소년 대표 선발 과정 역시 손봤다. 기존 선발 방식은 대회 우승팀 전체가 청소년 대표팀이 되는 시스템이었다. 심 회장은 “우승팀 선수가 다 잘하는 건 아니다. 지방 꼴찌 팀에도 재능 있는 선수가 있다”며 “1~3차 테스트를 도입해 8강에 못 든 팀에서도 원석을 발굴해 대표팀에 합류시켰다”고 밝혔다. 이어 “협회장은 잠깐 스쳐 가는 자리일 뿐”이라며 “누가 오더라도 시스템으로 공정하게 돌아가는 기초를 다지는 것이 내 임무”라고 덧붙였다.<br>   <br>  <table class="nbd_table"><tbody><tr><td> <span class="end_photo_org"><img src="https://imgnews.pstatic.net/image/396/2026/08/18/0000752615_005_20260818063215582.jpg" alt="" /></span>  </td></tr><tr><td>  심영복 대한럭비협회장. 사진=김두홍 기자 kimdh@sportsworldi.com  </td></tr></tbody></table>   <br>  ◆ 실현한 약속, 그리고 넘어야 할 산<br>  선거 출마 당시 내건 공약도 하나씩 이행하고 있다. 심판 육성, 유소년 활성화, 전국 7인제 대회 신설, 국가대표 경기력 강화, 대학 입시 제도 개선 등 럭비 저변 확대가 핵심이다. 실행에 옮긴 대표적 성과는 ‘여성 럭비의 부활’이다. 사실상 해체됐던 여자 럭비를 살리기 위해 클럽팀을 모으고 대표팀을 재구성해 국제무대에 내보냈다. <br>   <br>  선수 수급을 위한 클럽 시스템도 안착 중이다. 지방 학교는 엔트리 15명을 채우기도 힘들다. 이에 3~4개 학교가 연합하는 클럽팀 제도를 도입했다. 클럽팀이 전국대회 준우승을 거두고 청소년 대표까지 배출하는 결실을 보았다. <br>   <br>  반면 7인제 럭비 활성화는 여전히 험난한 과제다. 심 회장은 “15인제만 고집해서는 인구 감소 시대에 선수 수급이 불가능하다”며 “올림픽과 아시안게임 정식 종목인 7인제를 강화해야 저변이 산다”고 짚었다. 이어 “지도자들은 15인제 중심의 입시와 실업팀 체계 때문에 7인제 전환을 두려워한다”며 “내년부터 전국체전에 7인제 대회를 의무화하고 대학 입시 요강에도 반영되도록 강하게 밀어붙일 것”이라고 목소리를 높였다.<br>   <br>  <table class="nbd_table"><tbody><tr><td> <span class="end_photo_org"><img src="https://imgnews.pstatic.net/image/396/2026/08/18/0000752615_006_20260818063215633.jpg" alt="" /></span>  </td></tr><tr><td>  심영복 대한럭비협회장. 사진=김두홍 기자 kimdh@sportsworldi.com  </td></tr></tbody></table>   <br>  ◆ 비난 감수한 과감한 세대교체<br>  다가오는 2026 아이치·나고야 아시안게임(AG)을 앞두고 대표팀은 큰 변화를 맞이했다. 심 회장은 이번 대표팀을 구성하며 베테랑 2명을 제외하고, 100%에 가까운 과감한 세대교체를 단행했다. 주축 선수들의 연령대가 높아지면서 세대교체가 불가피해졌기 때문이다.<br>   <br>  기존 대표팀이 전임 회장 시절 AG 은메달을 따내며 활약했던 만큼, 이번 단행은 뼈아프지만 꼭 필요한 결단이었다. 심 회장은 “베테랑들의 연령대가 30대 후반에서 40대까지 접어들었다. 세대교체를 미루면 다음 AG 때는 더 큰 문제가 터질 수밖에 없다”며 “비난을 받더라도 내가 매를 맞겠다는 생각으로 대학생 위주의 어린 선수들로 팀을 짰다”고 설명했다.<br>   <br>  경험 부족으로 스킬이 떨어질 순 있다. 그러나 향후 한국 럭비를 이끌 자산이라는 확신이 있었다. 심 회장은 “선배로서 리더 역할을 해줄 경험자 2명만 발탁했다”며 “당장의 메달 욕심보다 선수들이 부상 없이 좋은 경험을 쌓고 돌아오는 것이 가장 큰 목표”라고 강조했다.<br>   <br>  <table class="nbd_table"><tbody><tr><td> <span class="end_photo_org"><img src="https://imgnews.pstatic.net/image/396/2026/08/18/0000752615_007_20260818063215718.jpg" alt="" /></span>  </td></tr><tr><td>  심영복 대한럭비협회장. 사진=김두홍 기자 kimdh@sportsworldi.com  </td></tr></tbody></table>   <br>  ◆ 다음 10년을 향한 담담한 기초<br>  부임 이후 1년 7개월이 흘렀지만, 럭비가 마주한 현실은 여전히 어둡기만 하다. 럭비를 시작하는 아이들은 계속 줄어들고 있다. 예능프로그램 론칭이나 리그 개편 등 여러 시도에도 비인기 종목의 설움은 단번에 사라지지 않는다.<br>   <br>  심 회장은 “수도권을 제외하면 지방에는 팀 자체를 만들 수 없다”며 “15인제 시합을 뛰려면 후보까지 30명이 필요한데 지방은 학생 전체 인원이 50명 수준인 곳이 즐비하다. 전교생이 럭비를 해야 하는 불가능한 구조”라고 씁쓸해했다.<br>   <br>  그런데도 조급해하지 않는다. 눈앞의 화려한 성과에 연연하지 않겠다는 뜻도 명확히 했다. 임기 내에 럭비 판 전체를 억지로 바꿀 수는 없으며, 차근차근 시간이 해결해 줄 일이라는 점을 누구보다 잘 알기 때문이다. 심 회장은 “협회장이 됐다고 해서 국회의원에 나갈 것도 아니고, 회사 광고를 할 것도 아니다. 대단한 자리가 아니라 스쳐 가는 자리일 뿐”이라고 담담히 말했다. 이어 “목표는 단 하나다. 내가 떠난 뒤에도 다음 회장이 우리가 만들어 놓은 시스템으로 협회를 끌어가게 하는 것”이라며 “10년 뒤 후배들이 ‘그때 다져놓은 기초 덕에 좋은 선수가 나왔다’고 평가해 준다면 그것으로 족하다”고 미소를 지었다.<br>

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