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[실시간뉴스]용혜인의 마지막 사과, 누구를 향했어야 했나[뉴스룸에서]

온카뱅크관리자

2026-09-14 05:17:32

<div id="layerTranslateNotice" style="display:none;"></div> 용 후보자, 잘못 인정해 사과하진 않아 가장 큰 낙마 사유는 옛 동료들의 폭로 성평등부 장관, 영(令)이 서야 직무 수행 
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 <img alt="용혜인 성평등가족부 장관 후보자가 13일 국회 소통관에서 후보직 자진 사퇴 기자회견을 하고 있다. 박시몬 기자" class="thumb_g_article" data-org-src="https://t1.daumcdn.net/news/202609/14/hankooki/20260914043222256xuxd.jpg" data-org-width="1440" dmcf-mid="8CrUHTsAeM" dmcf-mtype="image" height="auto" src="https://img3.daumcdn.net/thumb/R658x0.q70/?fname=https://t1.daumcdn.net/news/202609/14/hankooki/20260914043222256xuxd.jpg" width="658">
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 용혜인 성평등가족부 장관 후보자가 13일 국회 소통관에서 후보직 자진 사퇴 기자회견을 하고 있다. 박시몬 기자
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 용혜인 성평등가족부 장관 후보자가 13일 자진 사퇴했다. 그는 국회 기자회견에서 사퇴 의사를 밝히며 '송구하다'는 표현을 두 번 썼다. ①자신을 장관직에 지명해 준 이재명 대통령과 ②격려와 응원을 보내준 국민에게였다. 자신의 잘못을 인정해 사과했다기보다는 맡은 일을 해내지 못해 미안하다는 취지였다. 이 대통령에게는 큰일을 맡겨줬음에도 그 소임을 다 해내지 못해서 송구하다고 했고, 국민들에게는 기대에 끝까지 부응하지 못해서 미안하다고 했다. 용 후보자는 "떳떳하지 않은 것이 없기에 (인사청문회에서) 국민 앞에 하나하나 소명하고 싶었다"고도 했다. 쏟아진 의혹 대부분이 사실이 아니라는 억울함이 잔뜩 배어있었다.
 용 후보자는 자신의 자진 사퇴 배경으로 비례대표 의원직과 장관 겸직 문제를 꼽았다. 여당도 우려하는 상황에서 비례대표를 내려놓지 않은 채 장관직을 수행하는 건 현실적으로 어렵다고 판단했다는 설명이다.
 겸직은 낙마 사유가 맞다. 하지만 더 결정적인 이유는 따로 있다. 8년 전, 노동당원이자 언더조직 멤버였던 용혜인이 취했던 태도다. 노동당 내 비공개 정파인 언더조직의 존재가 2018년 피해자에 의해 폭로됐고 여성의 결혼, 연애, 출산을 통제하려는 등 성차별적인 문화가 만연했음이 드러났다. 노동당은 공식 진상조사를 거쳐 언더조직의 실체를 인정했다. 영향력 있는 청년 정치인이었던 용혜인이 당시 동료 여성들의 고통을 외면하고 조직의 존재를 부인했다는 의혹이 나왔다.
 용 후보자에게 이 의혹이 더욱 뼈아픈 건 옛 동료들이 문제 제기했기 때문이다. 그가 기자회견에서 비판한 '소수 정당의 어려운 형편을 조롱하고 폄하하는 국민의힘 의원들'이나 '악의적 왜곡 보도를 일삼는 일부 언론'이 처음 꺼낸 이야기가 아니었다.
 국무위원 중에서도 성평등부 장관은 영(令)이 서는 게 중요하다. 삶의 행적을 들여다보면 권위가 서고 그를 따르고자 하는 마음이 들어야 한다는 얘기다. 성평등부는 작은 부처인 까닭에 힘으로 입장을 관철시키기 어렵다. 그래서 장관의 권위가 더 중요하다. 정책 대상자인 여성들, 특히 성차별이나 가부장적 문화의 피해자들이 장관을 신뢰해 힘을 실어줘야 한다. 어려움에 처한 여성 피해자들을 외면했다는 의혹을 받는 정치인 용혜인이 성평등부 장관이 됐다고 한들 얼마나 영이 섰을지는 회의적이다.
 용 후보자는 장관 후보자로서 마지막 기자회견에서 대통령과 민주당을 향해 손짓했다. 그는 지금 후보자직에서 사퇴하는 것이 더불어민주당과 기본소득당, 그리고 민주진보 진영 내 연대의 정신을 이어 나가기 위해 필요했다고 밝혔다. 정치인 용혜인과 기본소득당이 원내에서 재기하려면 정무적 판단을 해야 했다는 뜻으로도 읽힌다.
 하지만 용 후보자가 정치인으로 다시 서려면 '진영'의 환심을 사는 것보다 옛 여성 동료들에게 진심 어린 마음을 전달하는 게 중요하다. 스스로는 억울함이 있더라도 '여성' '청년'을 정체성으로 삼는 정치인이라면 상대의 마음을 이해하려 더 애썼어야 한다. 또 스물일곱 살 용혜인의 판단을 되돌아보고 앞으로 취해야 할 자세를 깊이 고민해봤어야 한다. 위기 앞에서 기성 정치인과 다를 바 없는 태도를 취한다면 청년 정치인을 왜 지지해야 하는가. 지금이라도 한때 뜻을 함께했던 옛 동료들에게 손 내밀기를 바란다. 정치인 용혜인의 새 출발을 위한 전제 조건이기 때문이다.
 유대근 기자 dynamic@hankookilbo.com
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