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[실시간뉴스]‘왼쪽’ 향해 손 내민 李에 엇갈린 평가…‘100분 회견’이 남긴 숙제는

온카뱅크관리자

2026-09-18 16:07:35

<div id="layerTranslateNotice" style="display:none;"></div> 웃음기 빼고 “국민이 옳다”…“모두 제 부족” 고개 숙이고 절제된 표현 “연임 생각 전혀 없어”…국회에 특검법 內 ‘공소취소 조항’ 삭제 요청 김승원 임명·중도층 이탈 등 난제 여전…지지율 반등 ‘시험대’ 올라 
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 (시사저널=구민주 기자)
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 <img alt="이재명 대통령이 18일 청와대 영빈관에서 열린 기자회견에서 취재진의 질문을 받고 있다. ⓒ연합뉴스" class="thumb_g_article" data-org-src="https://t1.daumcdn.net/news/202609/18/sisapress/20260918154238538avqb.jpg" data-org-width="960" dmcf-mid="K8WJ5Lx27w" dmcf-mtype="image" height="auto" src="https://img4.daumcdn.net/thumb/R658x0.q70/?fname=https://t1.daumcdn.net/news/202609/18/sisapress/20260918154238538avqb.jpg" width="658">
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 이재명 대통령이 18일 청와대 영빈관에서 열린 기자회견에서 취재진의 질문을 받고 있다. ⓒ연합뉴스
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 이재명 대통령이 9월18일 지지율 하락 국면에서 연 기자회견에서 '반성'과 '통합'을 전면에 내세웠다. "언제나 국민이 옳다"며 민심 이반의 책임을 자신에게 돌리고, "우리는 모두 친문·친노·친김대중이며 이재명의 동지"라며 최근 갈등이 이어진 민주진보 진영에 손을 내밀었다. 여당에선 긍정적인 평가가 나왔지만, 야당을 중심으로 정치권에서는 개혁 노선을 둘러싼 내부 이견과 중도층 이탈, 김승원 법무부 장관 후보자 문제 등 켜켜이 쌓여 있던 숙제를 말끔히 다 풀어내지는 못했다는 지적이 나온다.
 이 대통령은 이날 오전 청와대 영빈관에서 열린 기자회견에서 최근 국정 지지율 하락에 대해 먼저 고개를 숙였다. 그는 모두발언을 통해 "지방선거 이후 일면 갑작스러운 국민의 실망과 걱정에 직면해 당황했던 것도 사실"이라며 "모두 저의 부족함 때문"이라고 말했다. 이어 "너무 많은 과제 앞에 마음이 바빠 더 많은 이들의 마음을 제대로 헤아리지 못했다"면서 이후 지지율 부진의 원인을 묻는 질문에도 배려와 섬세함, 소통 부족을 인정했다.
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 <img alt="이재명 대통령이 18일 청와대 영빈관에서 기자회견을 마친 후 인사하고 있다. ⓒ연합뉴스" class="thumb_g_article" data-org-src="https://t1.daumcdn.net/news/202609/18/sisapress/20260918154239804yohe.jpg" data-org-width="960" dmcf-mid="99Xo3Nd8zD" dmcf-mtype="image" height="auto" src="https://img1.daumcdn.net/thumb/R658x0.q70/?fname=https://t1.daumcdn.net/news/202609/18/sisapress/20260918154239804yohe.jpg" width="658">
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 이재명 대통령이 18일 청와대 영빈관에서 기자회견을 마친 후 인사하고 있다. ⓒ연합뉴스
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 "우리는 모두 친문·친노·친김대중"
 실제 이날 회견에서는 개별 현안에 대한 답변 못지않게 이 대통령의 달라진 태도가 눈길을 끌었다. 우선 형식 자체가 달랐다. 이전과 달리 이 대통령은 기자회견을 서서 진행했다. 무엇보다 이 대통령은 최근의 싸늘해진 민심을 정책에 대한 오해나 외부 요인으로 돌리기보다 자신의 책임을 반복해 강조하며 몸을 낮췄다. 앞선 기자회견들과 달리 시종일관 웃음기를 보이지 않았으며 농담도 확연히 줄었다. 답변 역시 과거에 비해 절제했으며 비교적 예정된 회견 시간을 크게 넘지 않은 채 마무리했다.
 이 같은 태도 변화에는 최근 급락한 국정 지지율에 대한 위기의식도 깔린 것으로 보인다. 한국갤럽이 기자회견 당일 공개한 여론조사에 따르면, 대통령 국정수행 긍정평가는 전주 대비 1%포인트(p) 내린 37%, 부정평가는 5%p 오른 56%였다. 취임 후 긍정평가는 최저, 부정평가는 최고치를 기록했다. 부정평가 이유로는 부동산 정책(20%), 인사(16%), 경제·민생(9%), 검찰 권한 축소와 도덕성·재판 회피(각각 5%) 등이 꼽혔다. 부동산을 필두로 최근 2기 개각 과정에서 논란이 된 인사 문제까지 대통령의 발목을 잡고 있는 것으로 나타났다.
 이 대통령은 기자회견에서 최근 갈등이 격화한 민주·진보진영을 향해 적극적인 통합 메시지를 보냈다. 그는 "목숨 바쳐 내란을 이겨내며 국민주권정부의 성공을 위해 온 마음으로 함께했던 분들이 서로 혐오의 언어를 주고받는 현실이 안타깝다"며 "우리는 모두 친문이고 친노이며 친김대중이며 이재명의 동지들"이라고 강조했다. 방법과 경로가 다르다는 이유로 서로의 진심을 의심하지 말아 달라고도 했다. 최근 민주당 내부와 범여권에서 개혁의 속도와 방향, 합당·연대 문제 등을 놓고 갈등이 이어진 가운데 흔들린 핵심 지지층부터 다시 묶으려는 메시지로 읽힌다.
 민주당 내부에선 이 같은 변화에 주목하며 긍정적인 반응이 쏟아졌다. 전날까지 현재 국정 운영 상황을 "이재명 정부에 대한 신뢰 철회 단계"라고 냉혹하게 진단했던 친문계 윤건영 민주당 의원은 회견 직후 페이스북을 통해 "오늘 기자회견을 보니 적잖이 마음이 놓인다"며 "대통령의 진심을 전달했다. 수고 많으셨고 국민의 한 사람으로서 고맙다"고 평가했다.
 지난 전당대회 과정에서 친(親)정청래계로 분류돼 친이재명계와 경쟁했던 최민희 최고위원도 페이스북을 통해 "솔직히 전당대회 중 정청래 후보와 함께 한다는 이유 하나로 '반명' '신천지 분열주의'로 비난받아 많이 아팠다. 대통령께서 그 상처에 공감해주심에 감사드린다"며 "이 대통령이 결국 대한민국 대전환으로 억강부약·대동세상을 이뤄내리라 굳게 믿는다"고 힘을 실었다.
 다만 손을 내민 민주진보 진영에선 즉각 아쉽다는 반응이 나왔다. 최근 민주당 지도부와 개혁과 연대 방식 등을 두고 충돌을 빚고 있는 조국혁신당은 회견 후 논평을 내고 "민심에 대한 엄중한 인식과 고민, 성찰의 진정성이 잘 드러난 자리"라고 평가하면서도 "주요 국정 현안에 대한 구체적 해법에서는 국민적 기대에 미치지 못하는 아쉬움과 한계를 나타냈다"고 지적했다.
 특히 검찰개혁과 인사 문제에선 보다 선명한 변화를 요구했다. 혁신당은 이 대통령이 '불가역적 검찰개혁'을 강조한 데 대해 "분명한 의지는 전달된다"면서도 "제도 개편에 더해 과감한 인적 청산이 수반되지 않는다면 '불가역적'이라는 말은 언제든 폐기될 수 있다"고 지적했다. 김지용 중수청장 후보자 인사청문회 강행 방침도 문제 삼으며 "검찰개혁의 진정성을 되묻게 한다"고 꼬집었다.
 이 대통령이 "전쟁에 관여하거나 개입하는 파병은 없다"며 전쟁 불관여·불개입 원칙을 재확인 한 데 대해서도 혁신당은 청해부대의 활동 확대가 "명분 없는 파병 수순으로 이어질 수 있다"며 반대 입장을 분명히 했다.
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 <img alt="국민의힘 장동혁 대표와 정점식 원내대표를 비롯한 의원들이 17일 국회에서 열린 의원총회에서 '철거민 4성딱지 강신철 OUT', '법치상실 김승원 OUT' 피켓을 들고 구호를 외치고 있다. ⓒ연합뉴스" class="thumb_g_article" data-org-src="https://t1.daumcdn.net/news/202609/18/sisapress/20260918154241272xalp.jpg" data-org-width="960" dmcf-mid="ZQs2C4qF3R" dmcf-mtype="image" height="auto" src="https://img3.daumcdn.net/thumb/R658x0.q70/?fname=https://t1.daumcdn.net/news/202609/18/sisapress/20260918154241272xalp.jpg" width="658">
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 국민의힘 장동혁 대표와 정점식 원내대표를 비롯한 의원들이 17일 국회에서 열린 의원총회에서 '철거민 4성딱지 강신철 OUT', '법치상실 김승원 OUT' 피켓을 들고 구호를 외치고 있다. ⓒ연합뉴스
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 "김승원 아직 결론 못내"…'전쟁 파병'에 선 그어
 이번 회견에서 나온 메시지들이 최근 이탈세가 두드러진 중도층까지 다시 끌어안을 만 했는지를 두고는 부족했다는 지적이 우세하다. 이 대통령이 성찰과 소통을 강조했지만, 부동산·개혁 등 각종 현안에 대한 기존의 기조를 수정하거나 새로운 정책을 제시한 부분이 잘 나타나지 않았기 때문이란 분석이다.
 국민의힘은 곧장 이 지점을 파고들며 회견에 대한 거센 비판을 쏟아냈다. 장동혁 대표는 이 대통령의 '친문·친노·친김대중' 발언을 겨냥해 "'모두의 대통령'이라면서 좌파들에게만 손을 내밀었다"며 "'국민 통합'이 아니라 '좌파 통합'이 목표인 모양"이라고 주장했다. 대변인 명의로 "국민을 갈라놓으려는 '반통령' 선언" "정권 실패를 남 탓으로 돌린 '나홀로 찬가'" 등 혹평을 쏟아내기도 했다.
 공소취소와 연임 개헌 등 회견 전까지 논란이 컸던 사안에는 비교적 명확한 입장을 내놨지만 김승원 후보자 문제는 여전히 불씨로 남았다. 이 대통령은 연임에 대해 "생각이 전혀 없다"고 했고, 자신의 재판과 관련한 공소취소 논란에는 특검법에서 대통령 관련 사건 처분 조항을 삭제해달라고 요청했다. 하지만 김 후보자 임명 여부에 대해서는 "아직 최종 결론을 내리지 않았다"고 답했다. 이를 두고 국민의힘은 "공소취소에 대한 미련을 버리지 못한 것"이라며 김 후보자에 대한 지명 철회를 재차 압박했다.
 이번 기자회견에 대한 평가는 향후 나타날 국정 지지율 흐름과 추석 민심의 향방에 따라 한층 분명해질 것으로 보인다. 이번 회견이 지지율 하락세의 바닥을 다지는 계기가 될지, 손을 내민 민주진보진영과 등을 돌린 중도층 어느 쪽의 마음도 충분히 되돌리지 못한 채 제한적인 효과에 그칠지는 연말까지 이 대통령의 국정운영 동력을 좌우할 주요 변수가 될 전망이다.
 ※기사에 인용한 한국갤럽 조사는 9월15~17일 전국 1002명을 대상으로 무선 전화 면접 방식을 통해 실시됐다. 표본오차는 95% 신뢰수준에 ±3.1%포인트, 응답률은 9.8%다. 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지를 참조하면 된다.
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