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[실시간뉴스]젠슨황이 표적이었나…미인계는 옛말, 중국 스파이가 세계 거물들에 접근하는 방식 [이윤정 기자의 소소월드]

온카뱅크관리자

2026-11-10 10:27:41

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 <img alt="젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)와 중국 정부 스파이 의심을 받는 앨리스 황이 지난 2024년 타이베이의 한 바에서 나란히 앉아 있다. 이 사진을 사회관계망서비스(SNS)에 게시한 기업 넷선더는 앨리스 황을 “메가스피드 회장 앨리스 웡”으로 소개했다. 넷선더 링크트인 게시물 갈무리. 연합뉴스 자료사진" class="thumb_g_article" data-org-src="https://t1.daumcdn.net/news/202611/10/khan/20261110102441117nbfr.jpg" data-org-width="500" dmcf-mid="VzNwtowaCK" dmcf-mtype="image" height="auto" src="https://img2.daumcdn.net/thumb/R658x0.q70/?fname=https://t1.daumcdn.net/news/202611/10/khan/20261110102441117nbfr.jpg" width="658">
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 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)와 중국 정부 스파이 의심을 받는 앨리스 황이 지난 2024년 타이베이의 한 바에서 나란히 앉아 있다. 이 사진을 사회관계망서비스(SNS)에 게시한 기업 넷선더는 앨리스 황을 “메가스피드 회장 앨리스 웡”으로 소개했다. 넷선더 링크트인 게시물 갈무리. 연합뉴스 자료사진
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 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)와 가까운 관계를 맺은 중국 국적 여성 앨리스 황(중국명 황러)을 둘러싸고 의문이 이어지고 있다. 중국 언론사 CCTV와 후난TV 기자, HSBC 프라이빗뱅킹 부문 임원 보좌역, 중국 중신증권 부사장 등을 거쳤다는 경력이 온라인에 퍼졌지만, 이를 뒷받침할 자료는 확인되지 않았다. 중국 사모펀드 정보 사이트에 올라온 프로필을 바탕으로 한 이력으로, AFP와 스페인 일간 엘파이스는 해당 경력을 독립적으로 검증하지 못했다고 9일(현지시간) 보도했다. 미국 뉴욕포스트 역시 후난TV와 CCTV에 문의했지만 재직 사실을 확인하지 못했다고 전했다.
 현재 행적도 불분명하다. 황은 싱가포르에 본사를 둔 데이터센터 기업 메가스피드 인터내셔널의 임원으로 알려졌지만, 싱가포르 기업 기록을 인용한 보도에 따르면 2023년 11월 이사직에서 물러났다. 이후 언제까지 회사 업무에 관여했는지는 확인되지 않았다. 로이터통신은 황의 현재 고용 상태를 확인하지 못했으며, 취재를 위해 그의 소재를 파악하는 데도 실패했다고 전했다. 나이와 학력, 출생지, 현재 거주지도 공개되지 않은 상태다.
 이처럼 공개된 정보가 제한적인 인물이 젠슨 황과 불륜 관계였고, 중국 정보기관의 정보원이었다는 의혹까지 제기되면서 파장이 커지고 있다. 뉴욕타임스(NYT)는 지난달 미국 정보당국이 앨리스 황을 중국 국가안전부(MSS)에 포섭된 인물로 판단했다고 보도했다. 황이 젠슨 황과 친밀한 관계를 맺어 엔비디아의 인공지능(AI) 반도체 관련 정보를 얻고, 미국의 대중국 반도체 수출 정책에 영향을 미치려 했다는 게 당국의 의심이다. 다만 구체적으로 어떤 정보를 얻어 중국에 전달했는지, 젠슨 황에게서 기밀을 확보했는지는 공개되지 않았다.
 젠슨 황은 지난 8일 직원들에게 보낸 이메일에서 아내에게 불충실했다고 인정하고 사과했다. 다만 앨리스 황의 이름을 직접 언급하지는 않았다. 엔비디아 이사회는 외부 법률 전문가의 지원을 받아 독립적인 조사를 진행하기로 했다. 회사 측은 현재까지 미국 국가안보나 회사 기밀이 유출됐다고 믿을 근거는 없다고 밝혔다. 중국 외교부도 관련 의혹을 “근거 없는 비방”이라고 일축했다. 로이터통신은 미국 당국의 판단과 보도 내용을 독자적으로 확인하지 못했으며, 앨리스 황의 현재 고용 상태도 파악하지 못했다고 전했다.
 그런데, 앨리스 황을 둘러싼 의혹에서 대중의 눈길을 끄는 대목은 이른바 ‘허니팟’ 공작이다. 허니팟은 정보기관이 상대방과 연애·성적 관계를 맺거나 친밀한 관계를 장기간 형성해 신뢰를 얻은 뒤 정보나 약점을 확보하는 공작 방식을 뜻한다. 흔히 여성 공작원이 남성을 유혹하는 ‘미인계’를 떠올리지만, 실제로는 성별과 외모에 한정되지 않는다. 사업 파트너나 친구, 연인 등으로 접근해 상대의 경계심을 낮추고 인간관계와 신뢰를 정보 수집의 통로로 활용하는 방식이다.
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 <img alt="크리스틴 팡. 페이스북 갈무리" class="thumb_g_article" data-org-src="https://t1.daumcdn.net/news/202611/10/khan/20261110102442326mkmp.jpg" data-org-width="235" dmcf-mid="fGooTQoMCb" dmcf-mtype="image" height="auto" src="https://img3.daumcdn.net/thumb/R658x0.q70/?fname=https://t1.daumcdn.net/news/202611/10/khan/20261110102442326mkmp.jpg" width="658">
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 크리스틴 팡. 페이스북 갈무리
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 중국 정보기관의 미국 정치권 접근 의혹으로 거론된 크리스틴 팡(중국명 팡팡) 사건이 대표적이다. 2020년 미국 매체 악시오스는 중국 국적 여성 팡팡이 2011~2015년 캘리포니아를 중심으로 미국 정치인들과 광범위한 인맥을 구축했다고 보도했다. 악시오스가 미국 현직·전직 정보당국자와 정치권 관계자 등을 1년간 취재해 공개한 내용이다.
 팡은 지역 정치인들의 선거자금 모금과 자원봉사에 참여하고 각종 정치 행사에 참석하며 인맥을 넓혔다. 그가 접근한 인물 중에는 에릭 스왈웰 미국 하원의원도 있었다. 팡은 스왈웰 의원의 2014년 재선 캠페인에서 모금 활동을 했으며, 의원실에 인턴을 추천하는 데도 관여한 것으로 전해졌다. 미국 정보당국 관계자들은 팡이 중국의 민간 정보기관인 국가안전부와 연계된 공작을 수행한 것으로 의심했다. 중서부 지역 시장 최소 2명과 연애 또는 성적 관계를 맺었다는 내용도 보도됐다.
 다만 팡이 기밀정보를 입수하거나 중국에 전달했다는 증거는 미국 당국도 확인하지 못한 것으로 알려졌다. 공개적인 기소도 이뤄지지 않았다. 이 사건에서 주목할 대목은 기밀문서를 훔치는 것만이 정보 수집은 아니라는 점이다. 악시오스는 정치인의 생활 습관과 선호, 일정, 인맥, 주변 소문 등 공개되지 않은 비밀이 아닌 정보도 외국 정보기관에는 유용한 정치 정보가 될 수 있다고 설명했다. 권력자와 가까워지는 것 자체가 정보 수집의 출발점이 될 수 있다는 것이다.
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 <img alt="린다 쑨. AP연합뉴스 자료사진" class="thumb_g_article" data-org-src="https://t1.daumcdn.net/news/202611/10/khan/20261110102443561cpyn.jpg" data-org-width="500" dmcf-mid="4swwtowavB" dmcf-mtype="image" height="auto" src="https://img4.daumcdn.net/thumb/R658x0.q70/?fname=https://t1.daumcdn.net/news/202611/10/khan/20261110102443561cpyn.jpg" width="658">
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 린다 쑨. AP연합뉴스 자료사진
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 뉴욕주에서도 중국 정부와 미국 정치권 사이의 관계를 둘러싼 또 다른 사건이 불거졌다. 2024년 9월 뉴욕주지사의 전 비서실 차장 린다 쑨이 중국 정부의 미등록 대리인으로 활동한 혐의 등으로 체포됐다. 미 검찰은 쑨이 앤드루 쿠오모 전 주지사와 캐시 호컬 현 주지사 행정부에서 일하면서 대만 정부 대표들이 뉴욕주 고위 관리와 면담하는 것을 막고, 뉴욕주 고위 인사의 중국 방문을 주선하려 했다고 주장했다. 중국 정부 관계자들의 요청에 따라 주 정부의 대중국 관련 메시지를 바꾸려 했다는 혐의도 제기됐다. 검찰은 쑨과 남편이 중국 측으로부터 사업상 이익과 각종 편의를 제공받았다고 보고 있다. 쑨은 혐의를 부인하고 있다. 2025년 11월 시작된 재판은 배심원단이 합의에 이르지 못해 무효심리로 끝났으며, 재심은 2027년 1월 열릴 예정이다.
 미국 연방수사국(FBI) 내부에서도 중국 정보기관과의 관계를 둘러싼 여성 정보원 사건이 있었다. 중국계 미국인 사업가 카트리나 렁 사건이다. 렁은 1982년 FBI 정보원으로 활동하기 시작해 중국 관련 정보를 제공했다. FBI는 그에게 정보 활동의 대가로 18년 동안 170만달러가 넘는 돈을 지급했다.
 문제는 렁이 자신을 담당하던 FBI 요원 제임스 스미스와 약 20년간 내밀한 관계를 유지했다는 사실이다. 미국 법무부 감찰관실(OIG)이 2006년 공개한 조사 보고서에 따르면 FBI는 2000년 렁이 중국을 위해 미국을 상대로 간첩 활동을 하고 있다는 신빙성 있는 정보를 입수했다. 조사 과정에서는 렁이 FBI의 허가 없이 미국 정부의 기밀정보를 중국 측에 전달한 정황도 확인됐다. 스미스가 렁에게 수사와 정보 활동 관련 내용을 제공한 사실도 드러났다.
 감찰관실은 FBI가 렁과 스미스 사이의 사적 관계를 제대로 감독하지 못했고, 렁의 중국 측 정보 제공을 의심할 만한 여러 경고 신호에도 적절히 대응하지 않았다고 지적했다. 다만 렁의 간첩 혐의 사건은 검찰의 증거 공개 과정에서 문제가 드러나 법원이 기각했다. 렁은 2005년 FBI에 거짓 진술을 한 혐의와 허위 세금 신고 혐의에 대해서는 유죄를 인정했다.
 중국 정보기관의 산업기술 정보 수집 활동 자체는 미국에서 실제 형사재판을 통해 확인된 사례가 있다. 2022년 미국 법무부는 중국 국가안전부 소속 정보요원 쉬옌쥔에게 경제 스파이와 영업비밀 절취 시도 혐의로 징역 20년을 선고했다. 쉬는 미국 항공업체 직원들을 중국 대학의 강연에 초청하는 것처럼 속여 접근하고, 여행 경비와 사례금을 제공하며 기술 정보를 요구했다. 미국 법무부에 따르면 그는 가명과 위장회사, 대학 등을 활용해 항공업체 직원들을 포섭하려 했다. 이 사건은 중국 정보기관이 사업과 학술 교류를 가장해 산업기술을 확보하려 한 실체가 법정에서 입증된 사례다.
 과거 미인계가 연애나 성적 관계를 통해 표적 개인에게 접근하는 방식으로 알려졌다면, 최근 드러난 중국의 정보 수집 의혹에서는 정치·학술·사업 네트워크를 활용한 접근도 두드러진다. 국제회의와 업계 행사, 정치인 후원 행사에서 인맥을 넓히거나 전문직 네트워크에서 연구·자문·채용을 제안하는 식이다. 처음부터 기밀을 요구하는 대신 공개된 자료를 활용한 보고서나 의견을 요청하고, 보수를 지급하며 관계를 이어간 뒤 점차 비공개 정보에 접근하는 방식이다. 연애나 성적 관계 역시 상대와 신뢰를 쌓는 여러 수단 가운데 하나로 활용될 수 있다.
 실제로 미국·영국·캐나다·호주·뉴질랜드 5개국 정보·보안기관은 올해 6월 공동 경고에서 중국 군사정보기관이 전문직 네트워크와 구인 플랫폼을 통해 정부·군 관계자뿐 아니라 학자와 방위·경제 분야 전문가까지 포섭하려 한다고 밝혔다. 미국 FBI도 외국 정보기관이 처음에는 공개정보를 활용한 자문이나 연구를 제안하다가 신뢰가 쌓이면 더 민감한 정보를 요구하는 수법을 설명했다. 정보 수집의 출발점이 반드시 비밀스러운 만남이나 성적 유혹일 필요는 없다는 것이다.
 정보전에서 사람의 관계는 오래된 통로다. 기밀문서를 훔치거나 컴퓨터 시스템을 해킹하는 방식만큼이나 기업 경영진과 정치인의 신뢰를 얻고 그 주변에 머무는 일이 중요할 수 있다. 젠슨 황 사건은 아직 외국 정보기관의 공작 대상이었는지를 엔비디아 이사회가 조사하는 단계다. 로이터통신과 AP는 엔비디아가 현재까지 미국 국가안보나 회사 기밀이 유출됐다고 믿을 근거는 없다고 밝혔으며, 구체적으로 어떤 정보가 오갔는지도 확인되지 않았다고 전했다. 젠슨 황이 외도를 인정한 사실만으로 앨리스 황의 정보활동 의혹이나 실제 기밀 유출을 입증할 수는 없다. 다만 세계 첨단산업의 핵심 기술과 정책 결정에 영향력을 행사하는 인물의 사적 관계까지 국가안보의 문제로 번질 수 있다는 점에서 이번 사건은 정보전의 또 다른 취약점을 드러내고 있다.
 이윤정 기자 yyj@kyunghyang.com
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