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[IT뉴스][단독] "창립 이래 최대 위기"…'게임 1위' 넥슨에 무슨 일이

온카뱅크관리자

2026-11-10 18:37:25

<div id="layerTranslateNotice" style="display:none;"></div> 게임 1위 넥슨, 사업 8개 접었다 창립 후 가장 센 비상경영 돌입 
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 이 기사는 11월 10일 오후 4시53분 한국경제신문의 투자 정보 유료 플랫폼인 <a href="http://www.hankyung.com/premium9" target="_blank">'한경 프리미엄9'</a>에 게재됐습니다. <a href="http://www.hankyung.com/premium9" target="_blank">한경 프리미엄9</a>(www.hankyung.com/premium9)을 구독하시면 더 많은 단독 기사를 실시간으로 볼 수 있습니다.
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 국내 1위 게임회사 넥슨이 1994년 설립 이후 가장 강도 높은 비상경영체제를 가동한다. 
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 10일 업계에 따르면 넥슨은 지난달 수립한 내년도 경영전략에 정리 대상 사업·프로젝트를 올해(8개)보다 더 많이 넣은 것으로 알려졌다. 게임 인구 감소와 온라인동영상서비스(OTT) 부상 등으로 위기감이 커지자 넥슨은 11월 말에 짜던 경영전략을 한 달 앞당겨 마련했다.
 네이버도 이달 초 모든 사업부문에 마케팅 비용을 줄이라는 공지를 전달했다.
 "역대급 위기"…게임사들 고강도 긴축경영 확산 상반기 실적 크래프톤에 첫 역전, "17년 1위 뺏길 판…위기감 커"
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 “‘사즉생’의 각오로 다 바꾸지 않으면 내후년엔 회사가 없어진다는 각오입니다.”
 넥슨 고위 관계자는 10일 “내년 경영전략을 지난달 조기 수립하면서 모든 사업을 원점에서 재검토하며 짰다”며 이같이 말했다. 대형 히트작이 드문 게임업계에서 1위 게임사가 사업 구조조정과 비용 효율화를 공식화하면서 이 같은 분위기는 게임업계 전반에 퍼질 전망이다.
 ◇1위 자리 크래프톤에 내줘
 2008년부터 17년간 국내 게임 1위(매출·영업이익 기준)를 지킨 넥슨은 올해 크래프톤에 1위 자리를 넘겨줄 가능성이 생겼다. 이미 상반기 기준으로는 매출 2조6616억원, 영업이익 9725억원의 역대 최대 실적을 낸 크래프톤이 넥슨을 넘어섰다. 그나마 이날 지난 3분기 실적 발표에서 넥슨(매출 1조2312억원·영업이익 3718억원)이 크래프톤(매출 9714억원·영업이익 2250억원)을 앞섰지만, 1위 넥슨의 위기감은 작지 않다.
 위기의 직접적인 원인은 기존 지식재산권(IP)의 성장 둔화다. 인기를 끌었던 ‘카트라이더’는 작년 10월 후속작을 종료했고, ‘던전앤파이터’와 ‘퍼스트 디센던트’의 인기는 시들해지고 있다.
 이미 낌새는 챘다. 올해 2월 취임한 패트릭 쇠더룬드 회장은 지난 3월 자본시장 브리핑에서 “넥슨의 게임 포트폴리오가 지나치게 방대하다”며 “실질적인 사업적 타당성 없이 진행되는 프로젝트가 너무 많다”고 했다. 이에 따라 넥슨은 게임별 최소 이익 기준을 설정하고 이를 충족하지 못하는 프로젝트는 개발을 중단하거나 재편성했다. 경영진이 매주 모여 주요 사업 현안을 점검하는 회의도 도입했다.
 이 결과 올 들어 중단한 굵직한 사업·프로젝트만 8개에 달한다. 지난 4월 2년간 개발 도중 중단한 대형 신작 ‘프로젝트 EL’이 대표적이다. 같은 달 자회사 버튼스의 협동 액션 게임 ‘프로젝트 에버렛’도 개발을 종료하고, 버튼스는 아예 문을 닫았다. 넥슨은 버튼스에 약 520억원을 투자했다.
 서비스 게임도 정리했다. 넥슨은 지난 6월 약 17년간 운영한 ‘버블파이터’의 서비스를 끝낸 데 이어 8월에는 25년 역사의 ‘크레이지 아케이드’도 종료했다. 모바일 게임 ‘바람의나라: 연’은 내년 2월 서비스를 마친다. 과거에 아무리 흥행했어도 미래 수익성을 우선시하는 방향으로 사업 포트폴리오를 재편한 것으로 분석된다.
 ◇내년 인건비 동결키로
 내년 넥슨의 경영전략은 이보다 더 강력한 내용이 포함된 것으로 전해졌다. 핵심 지침은 비상 경영을 통한 비효율 제거와 사업 체질 개선으로 알려졌다. 수익성이 낮거나 성장 가능성이 떨어지는 사업을 정리하는 등 경영 자원을 효율적으로 재배분하는 데 초점을 맞춘다는 방침이다.
 사업 구조와 투자 우선 순위도 원점에서 재검토해 내년에도 대거 사업을 재편한다는 계획이다. 넥슨 관계자는 “내년엔 더 가혹한 기준을 적용해 사업 정리를 시행한다는 방침을 정했다”고 설명했다.
 이와 함께 넥슨은 내년 인건비를 올해 수준으로 동결한다는 방침도 세웠다. 신규 채용을 최대한 자제하겠다는 의미다. 실제로 넥슨코리아와 네오플, 넥슨게임즈 등 주요 3개 법인의 무보직 대기발령자는 합산 300명을 넘어섰다. 넥슨은 그룹 차원의 공식 희망퇴직 프로그램을 운영하지 않았지만, 개별 법인에서는 장기 대기자에게 권고사직을 제안한 것으로 알려졌다.
 이 같은 긴축 기조는 이미 어려운 상황인 다른 게임사에도 영향을 미친다. 엔씨는 이달 초 무보직 대기발령 상태 70여 명에게 권고사직을 제안했다. 데브시스터즈는 올해 5월 전 직원을 대상으로 희망퇴직을 시행했다. 업계 관계자는 “크래프톤이나 펄어비스처럼 대형 히트작을 내놓지 않는 한 게임사들의 사업 재편과 투자 축소가 많아질 것”이라고 예상했다.
 정지은/허진/안정훈 기자
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