트럼프 측근들 '당파성 주장' vs 전임자 '통계조작 불가능' 반발

도널드 트럼프 미국 대통령 (앨런타운<미국 펜실베이니아주> AP=연합뉴스) 2025년 8월 3일 미국 펜실베이니아주 앨런타운의 리하이밸리 국제공항에서 기자들과 얘기하는 도중에 촬영된 도널드 트럼프 미국 대통령의 모습. (AP Photo/Julia Demaree Nikhinson) 2025.8.4.

(서울=연합뉴스) 임화섭 이도연 기자 = 도널드 트럼프 미국 대통령이 면직한 에리카 맥엔타퍼 노동부 노동통계국(BLS) 국장의 후임자를 3∼4일 내에 발표할 것이라고 밝혔다.

트럼프 대통령은 3일(현지시간) 뉴저지주의 본인 소유 골프장을 떠나 워싱턴DC의 백악관으로 복귀하는 길에 취재진에 이렇게 말했다고 로이터통신이 전했다.

BLS는 미국의 고용 상황이 최근 3개월 사이에 상당히 악화했음을 보여주는 통계치를 1일 발표했다.

그 후 트럼프 대통령은 전임 조 바이든 대통령에 의해 임명된 맥엔타퍼 국장이 바이든 행정부와 민주당 측에 유리하도록 일자리 숫자를 조작해왔다고 주장하면서 그를 통계 발표 당일 전격 면직했다.

정책 동력을 약화할 수 있는 불편한 통계를 겨냥해 이뤄진 이번 경질을 트럼프 대통령의 측근들은 환영했으나 일부 관가와 학계에서는 권위주의 심화에 대한 우려가 쏟아졌다.

트럼프 행정부 인사들은 방송 등에 출연해 트럼프 대통령의 맥엔타퍼 국장 면직 조치를 옹호했다.

케빈 해싯 백악관 국가경제위원회(NEC) 위원장은 이날 NBC에 출연해 이번 면직이 BLS에서 인사 물갈이를 하려는 계획의 일환이라고 설명했다.

해싯 위원장은 "대통령은 거기(BLS에) 자기 사람들을 두기를 원한다"며 "일자리 수치를 보면 더욱 투명하고 더욱 신뢰성이 있도록 하기 위해서다"라고 말했다.

해싯 위원장은 같은 날 폭스뉴스 인터뷰에서는 BLS의 1일 발표에서 가장 우려스러운 점으로 5·6월 고용 증가 건수를 수정해 기존 보고 수치보다 25만8천 건을 낮춰 잡은 점을 꼽았다.

BLS는 1일 발표 당시 5·6월 고용 증가 건수 데이터를 수정한 구체적 이유는 밝히지 않은 채 "월별 수정은 지난번에 공표된 추정치 이래 기업들과 정부기관들로부터 받은 추가 보고와 계정 요인의 재계산에 따른 결과"라는 주석을 달아뒀다.

해싯 위원장은 "수정이 온갖 곳에서 이뤄지면 당파적 패턴이 있는지 의심하는 사람들이 생기게 마련"이라고 말했다.

이에 앞서 제이미슨 그리어 미국 무역대표부(USTR) 대표는 1일 CBS 인터뷰에서 "작년 선거운동 기간에도 일자리 수치가 엄청나게 오락가락했고, 그래서 대통령이 진짜로 우려할만하다는 게 내 의견"이라고 말했다.

그는 "(고용 통계에 대해) 어느 정도 믿을만한 수치를 원하게 된다. 수정은 항상 있는 일이지만 어떤 때는 수정이 매우 극단적으로 이뤄지는 것을 보게 된다"고 말했다.

그는 "대통령은 대통령이다. 누가 행정부에서 일할지 선택할 권한이 있다"고 말했다.

해임된 에리카 맥엔타퍼 BLS 국장 [미 노동통계국 제공. 로이터=연합뉴스 자료사진. 재판매 및 DB 금지]

그러나 트럼프 1기 행정부 당시 같은 직책을 맡았던 빌 비치 전 BLS 국장은 일자리 수치는 절대 조작할 수 없다며 트럼프 대통령의 주장을 반박했다.

폴리티코에 따르면 비치 전 국장은 전날 CNN 인터뷰에서 "그런 일(조작)은 있을 수 없다"라며 "국장이 수치를 수집하는 데 아무것도 하지 않으며 수치가 발표되기 전 수요일까지는 수치를 볼 수도 없다. 국장이 수치를 볼 때는 모든 것이 준비가 끝난 때다"라고 말했다.

비치 전 국장은 트럼프 대통령이 앞서 지난 1일 소셜미디어 트루스소셜에 맥엔타퍼 국장을 "훨씬 더 유능하고 자격 있는 누군가가 대체할 것"이라고 주장한 데 대해서도 반박했다.

비치 전 국장은 BLS의 통계는 지난 수십년간보다 지금이 훨씬 더 개선된 상태라면서 트럼프 대통령의 맥엔타퍼 국장 해임이 통계 시스템의 "신뢰성을 약화시킨다"고 지적했다.

미국 빌 클린턴 행정부에서 재무장관을 지낸 로런스 서머스 하버드대 교수도 이번 해고가 "민주주의가 권위주의에 항복한 것"이라고 비판했다.

서머스 교수는 ABC방송 인터뷰에서 이번 통계는 "실제로 수백명으로 이뤄진 팀이 매뉴얼에 있는 세부 절차에 따라 집계한 것"이라며 "BLS 수장이 이를 조작했을 가능성은 상상할 수 없다"라고 말했다.

solatido@yna.co.kr

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