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[IT뉴스]우울 행동 완화·신경세포 회복시키는 장내 미생물 2종

온카뱅크관리자

2026-07-14 13:27:30

<div id="layerTranslateNotice" style="display:none;"></div> 한국기초과학지원연구원 
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 <img alt="장내 특정 미생물이 스트레스 반응과 우울 행동에 영향을 미친다는 연구 결과가 나왔다. 게티이미지뱅크 제공" class="thumb_g_article" data-org-src="https://t1.daumcdn.net/news/202607/14/dongascience/20260714132348301sqeg.jpg" data-org-width="680" dmcf-mid="6td0MJRfJA" dmcf-mtype="image" height="auto" src="https://img3.daumcdn.net/thumb/R658x0.q70/?fname=https://t1.daumcdn.net/news/202607/14/dongascience/20260714132348301sqeg.jpg" width="658">
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 장내 특정 미생물이 스트레스 반응과 우울 행동에 영향을 미친다는 연구 결과가 나왔다. 게티이미지뱅크 제공
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 특정 장내 미생물이 만성 스트레스로 나타나는 우울 유사 행동을 완화하고 손상된 뇌 신경세포 기능 회복에 관여한다는 동물실험 연구 결과가 제시됐다. 장내 미생물을 활용한 우울증 예방·치료 기술을 개발하는 단서가 될 것으로 기대된다.
 한국기초과학지원연구원(기초지원연)은 정혜종 호남권센터 책임연구원팀이 우울 유사 행동과 연관된 장내 미생물 2종을 발굴하고 뇌 신경세포에 영향을 미치는 원리를 규명했다고 14일 밝혔다. 연구결과는 국제학술지 '파마콜로지컬 리서치'에 지난 5월 28일 온라인 게재됐다.
 '장-뇌-축'은 장내 미생물이 신경계와 면역계·호르몬 등을 통해 뇌와 서로 영향을 주고 받는 시스템이다. 최근 장내 미생물이 장-뇌-축을 통해 뇌 기능과 행동에 영향을 끼친다는 연구결과가 보고되지만 어떤 미생물이 실제 스트레스 반응·우울 유사 행동에 관여하고 뇌 기능을 어떻게 조절하는지 명확히 밝혀지지 않았다.
 연구팀은 사람의 분변 미생물을 이식한 생쥐들을 분석해 우울 유사 행동이 심한 개체에서 공통적으로 감소한 장내 미생물 ‘인테스티니모나스 부티리시프로두센스(Intestinimonas butyriciproducens)’와 ‘파라박테로이데스 메르다에(Parabacteroides merdae)’ 2종을 찾아냈다.
 인테스티니모나스 부티리시프로두센스는 장 건강과 면역 조절에 관여하는 단쇄지방산인 '부티르산'을 만드는 공생세균이다. 파라박테로이데스 메르다에는 사람의 장에 서식하며 대사와 면역 조절에 관여하는 것으로 알려진 공생세균이다.
 동물세포실험 결과 두 균주는 신경세포 내 '활성산소종' 생성을 줄이고 산화스트레스를 완화했다. 활성산소종은 세포 대사 과정에서 생성되는 반응성이 높은 산소 분자로 과도하게 축적되면 세포 손상을 유발한다.
 세포 에너지를 생산하는 미토콘드리아 기능 이상과 세포사멸 신호를 억제하는 기능도 확인됐다. 신경세포 성장과 생존에 관여하는 신호 전달 체계는 회복시켰다.
 연구팀이 만성 스트레스 호르몬 '코르티코르테론'을 투여해 우울 유사 행동을 유도한 생쥐에 두 균주를 경구 투여하자 우울 유사 행동이 유의하게 감소했다. 우울증 환자에서 기능 저하가 자주 관찰되는 '해마' 내 '뇌유래신경영양인자(BDNF)' 발현 수준도 회복됐다. BDNF는 신경세포의 생존·성장·기억과 학습 기능 유지에 주요 역할을 하는 단백질이다.
 연구팀은 우울 행동의 심각도가 단순한 장내 미생물 다양성 감소가 아니라 특정 장내 미생물 존재 여부와 기능적 특성에 의해 영향을 받을 수 있음을 보여준다고 설명했다. 장내 특정 미생물이 산화스트레스·미토콘드리아 기능 등을 조절해 스트레스 반응과 우울 행동에 영향을 미친다는 것이다.
 정혜종 책임연구원은 "특정 장내 미생물이 장-뇌 축을 통해 신경세포 내 신호 전달 체계를 직접 조절할 수 있음을규명했다"며 "향후 우울증 예방과 치료를 위한 차세대 마이크로바이옴 기반 정밀의학 기술 개발에 기여할 것으로 기대한다"고 말했다.
 &lt;참고 자료&gt; doi.org/10.1016/j.phrs.2026.108269
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 <img alt="한의정 박사후연구원, 김다혜 연구원, 정혜종 책임연구원. 기초지원연 제공" class="thumb_g_article" data-org-src="https://t1.daumcdn.net/news/202607/14/dongascience/20260714132349553nqgl.jpg" data-org-width="680" dmcf-mid="PKlgTGyOnj" dmcf-mtype="image" height="auto" src="https://img3.daumcdn.net/thumb/R658x0.q70/?fname=https://t1.daumcdn.net/news/202607/14/dongascience/20260714132349553nqgl.jpg" width="658">
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 한의정 박사후연구원, 김다혜 연구원, 정혜종 책임연구원. 기초지원연 제공
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 [문혜원 기자 moony@donga.com]
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