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[IT뉴스]엠피웨이브 “시끄러운 곳에서 원하는 소리만 또렷하게, AI 음성 전처리” [SBA 혁신기업]

온카뱅크관리자

2026-10-29 16:27:26

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 [IT동아 X SBA 공동기획] SBA 미래혁신본부는 CES, 비바텍(VivaTech) 등 글로벌 전시 플랫폼과 연계해 서울 유망 스타트업의 우수한 전시성과 창출과 후속 스케일업을 지원하고 있습니다. IT동아는 SBA와 함께 세계 무대에서 혁신성을 인정받은 유망 스타트업들을 소개합니다.
 [IT동아 한만혁 기자] 엠피웨이브(mpWAV)는 시끄러운 환경에서도 기기가 필요한 소리만 정확히 알아들을 수 있도록 돕는 음성 전처리 솔루션을 개발한다. 음성 전처리는 마이크로 들어온 소리를 음성인식 엔진에 넘기기 전에 에코와 잡음을 걷어내고 원하는 소리만 남기는 것을 말한다. 
 엠피웨이브는 기기가 스스로 낸 소리, 즉 에코를 지우는 다채널 에코 제거 기술 ‘mpAEC’, 여러 개의 마이크로 원하는 방향의 소리만 골라내는 빔포밍 기술 ‘mp빔포밍(mpBeamforming)’, 두 기술을 하나로 통합한 ‘mpAB’를 자체 개발했다. 목소리를 왜곡하지 않고 잡음만 제거하기 때문에 기존 음성인식 엔진을 바꾸지 않고도 인식 성능을 높일 수 있고, 마이크 배치가 바뀌어도 다시 튜닝할 필요가 없다.
 엠피웨이브는 음성 전처리 솔루션을 바탕으로 스마트폰과 일반 이어폰만으로 쓰는 청각보조앱 ‘깨끗耳(ClearSense Audio)’, 관공서, 병원, 은행, 오프라인 고객센터 창구용 의사소통 솔루션 ‘깨끗耳+’, 인공지능(AI) 대화형 음성주문 키오스크 전환 솔루션 등을 선보였다. 깨끗耳는 CES 2024 혁신상을 받았고, 2026년 정부조달 혁신제품으로 지정됐다. AI 대화형 음성주문 키오스크 전환 솔루션은 과학기술정보통신부 우선구매 대상 지능정보제품 1등급 배리어프리 키오스크다. 엠피웨이브는 대기업과 진행 중인 기술검증(PoC)을 양산과 라이선스 계약으로 전환하는 한편, 첫 외부 투자 유치도 준비하고 있다.
 박형민 엠피웨이브 대표를 만나 엠피웨이브와 음성 전처리 솔루션, 깨끗耳, 깨끗耳+, AI 대화형 음성주문 키오스크 전환 솔루션 등에 대해 이야기를 나눴다. 박형민 대표는 한국과학기술원(KAIST)에서 전기·전자공학 박사 학위를 받았고, 미국 카네기멜론대학교 언어기술연구소(LTI)를 거쳐 2007년부터 서강대학교 전자공학과 교수로 재직하고 있다. 그는 한국뇌공학회 회장을 지냈고 한국음성학회 부회장을 맡고 있다. 음성 향상 및 강인음성인식(잡음 속에서도 음성을 정확히 인식하는 기술)을 25년 이상 연구하면서 국책 및 산학과제 80여 건을 수행하고, 특허 등록 70여 건, 기술이전 20여 건 등의 성과를 냈다. 
 <figure class="figure_frm origin_fig" contents-hash="27c5859e9e5e7e5f284f58c45dff2cc20706c7313009bb44608cefee5334cca0" dmcf-pid="uLawon0HI7" dmcf-ptype="figure">
 <img alt="박형민 엠피웨이브 대표 / 출처=IT동아" class="thumb_g_article" data-org-src="https://t1.daumcdn.net/news/202610/29/itdonga/20261029162110359qylm.jpg" data-org-width="1000" dmcf-mid="GqtuXGLxr6" dmcf-mtype="image" height="auto" src="https://img2.daumcdn.net/thumb/R658x0.q70/?fname=https://t1.daumcdn.net/news/202610/29/itdonga/20261029162110359qylm.jpg" width="658">
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 박형민 엠피웨이브 대표 / 출처=IT동아
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 <h3 contents-hash="24bde740fb5bf168af816c4863c018df8e56fed7c89a7950cde2d13e98bc3afe" dmcf-pid="7oNrgLpXsu" dmcf-ptype="h3">실제 환경 음성인식 한계 풀고자 창업</h3>
 엠피웨이브를 설립한 계기는?
 음성인식 기술이 사람 수준을 넘어섰다는 연구 결과가 나오지만 여전히 사람들은 ‘못 알아듣는다’며 불평한다. 이는 음성인식 기술이 조용한 실험실 환경에서 놀라운 성능을 보이지만, 소음과 잔향이 있는 실제 환경에서는 성능이 급격히 떨어지기 때문이다. 
 이러한 간극은 더 똑똑한 음성인식 모델이 아니라 AI나 기기가 제대로 인식할 수 있는 기술, 즉 강인음성인식을 위한 전처리 기술로 풀어야 한다고 생각했다. 이에 연구실에서 음성 왜곡 없이 잡음만 걸러내는 기술로 시끄러운 환경에서도 높은 음성인식 성능을 확보했다. 하지만 이 기술이 기업에서는 제대로 구현되지 못했다. 전처리 기술은 AI 모델링과 신호처리 이론, 음성, 음향 신호의 물리적 특성까지 이해해야 하는 융합 분야여서 경험과 노하우 없이는 경쟁력 있는 솔루션을 만들기 어렵기 때문이다.
 산학과제와 기술이전을 꾸준히 해 왔지만, 좋은 기술이 제 가치만큼 활용되지 못하는 것이 늘 아쉬웠다. 기술 전수만으로 상용화가 어렵다면 직접 나서야겠다고 생각했고, 뜻을 같이한 동료들과 함께 2020년 11월 서강대학교 산학협력단으로부터 직무발명 특허 8건을 양도받아 엠피웨이브를 설립했다. 
 양도받은 특허는 업계에서 파악한 기존 기술의 문제를 해결하는 핵심 기술이어서 성공 가능성도 충분하다고 판단했다. 최근 산업 동향도 전처리 기술의 중요성을 높이고 있다. 거대언어모델(LLM)의 성능 격차가 좁혀지면서 경쟁의 축이 ‘얼마나 똑똑한가’에서 ‘언제 어디서나 불러 쓸 수 있는가’로 옮겨 갔고, 빅테크 기업은 일제히 음성 비서 상품화에 나섰다. 로봇처럼 현실 세계에서 움직이는 피지컬 AI(Physical AI)는 모터 소리와 진동 때문에 음향 환경이 매우 열악하다. 개인정보 보호와 지연, 통신비 문제로 음성 처리를 클라우드가 아닌 기기 안에서 하는 온디바이스(On-device) 전환도 진행 중이다. 이런 흐름 속에서 전처리 없이는 음성 인터페이스를 쓰기 어려운 환경이 크게 늘고 있다.
 엠피웨이브는 어떤 회사인가?
 엠피웨이브는 ‘실세계 잡음정제 AI 음성 인터페이스 솔루션’을 사업화하는 기업이다. mpAEC, mp빔포밍, mpAB를 비롯해 음원 방향 추정, 음성 분리, 화자 분리, 호출어 및 명령어 세트 인식, 음성인식, LLM까지 기기가 음성을 인식하고 이해하는 데 필요한 기술을 모두 자체 개발한다. 관련 특허는 국내외 28건을 보유하고 있다.
 알고리즘과 펌웨어, 오디오 입출력 보드 설계까지 직접 하기 때문에 소프트웨어 라이선스, 디지털 신호처리 칩(DSP)을 내장한 마이크 어레이(여러 마이크를 배열한 장치) 모듈, 솔루션을 포함한 DSP 칩, 반도체 기업 협업용 반도체 설계 자산 등 고객이 원하는 형태로 공급할 수 있다. DSP 내장 온디바이스 전처리 마이크 어레이 모듈, 청각보조앱, 창구형 의사소통 솔루션, 대화형 키오스크 전환 솔루션, 기능성 USB 마이크 등 응용 제품도 직접 개발하고 있다. 
 사명은 ‘마스터피스 웨이브(Masterpiece Wave)’의 약자다. 소리, 즉 파동(Wave)으로 사람에게 가장 좋은 명품(Masterpiece) 소리를 전하겠다는 뜻이다. 기업 슬로건도 같은 맥락에서 ‘인간 중심의 명품 웨이브(Masterpiece Waves for Humanity)’로 지었다. 비전은 ‘음성 인터페이스로 사람과 사람, 사람과 기계를 연결해 삶의 질을 높이고 사회적 가치를 실현하는 것’이다. 
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 <img alt="잡음 제거하고 왜곡 없는 사용자 음성을 제공하는 음성 전처리 솔루션 / 출처=엠피웨이브" class="thumb_g_article" data-org-src="https://t1.daumcdn.net/news/202610/29/itdonga/20261029162111552fykh.jpg" data-org-width="1000" dmcf-mid="HaaEnJFYE8" dmcf-mtype="image" height="auto" src="https://img1.daumcdn.net/thumb/R658x0.q70/?fname=https://t1.daumcdn.net/news/202610/29/itdonga/20261029162111552fykh.jpg" width="658">
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 잡음 제거하고 왜곡 없는 사용자 음성을 제공하는 음성 전처리 솔루션 / 출처=엠피웨이브
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 <h3 contents-hash="5082f85cd1c2518117a64fc2ac5041430675559cdf3984011bd7d012cdb50356" dmcf-pid="8jkIANztIH" dmcf-ptype="h3">목소리 왜곡 없이 잡음만 제거, 음성 전처리 솔루션</h3>
 엠피웨이브의 음성 전처리 솔루션에 대해 소개한다면?
 음성 인터페이스를 방해하는 소리는 크게 두 가지다. 하나는 기기 자신이 낸 소리가 마이크로 되돌아오는 ‘에코’이고, 다른 하나는 주변 사람 목소리, 매장 음악, 모터음 같은 ‘잡음’이다. 엠피웨이브는 이 둘을 해결하기 위해 에코를 제거하는 mpAEC, 잡음을 제거하는 mp빔포밍, 두 기술을 통합하는 mpAB를 각각 개발했다. 
 mpAEC는 TV, 카오디오, 키오스크 안내음, 로봇 스피커 소리처럼 기기가 낸 소리를 마이크 신호에서 지운다. 기기는 스피커로 내보내는 소리, 즉 레퍼런스 신호를 알고 있으므로 마이크로 들어온 신호 중 이와 비슷한 신호를 찾아 없앤다. 스피커가 하나인 싱글 채널 에코 제거는 흔한 기술이지만, 다채널 홈오디오 및 TV, 다수의 스피커가 포함된 자동차 등 여러 채널의 다중 에코를 실시간으로 제거하기는 어렵다. 기존 방식은 사용자가 말하는 중인지 먼저 판단하는 더블토크 검출이 필요하고, 판단이 틀리면 에코가 남거나 사용자 목소리까지 지워진다. mpAEC는 이 과정이 필요 없어 다채널에서도 빠르고 안정적으로 에코를 제거한다. 덕분에 안내 음성 도중 말을 끊고 들어가는 끼어들기(Barge-in) 대화도 자연스럽게 이뤄진다. 
 mp빔포밍은 여러 마이크의 신호를 조합해 원하는 방향의 소리만 살리고 나머지는 제거한다. 먼저 사용자가 있는 방향으로 범위를 좁힌다. 키오스크라면 정면에 선 사람의 소리만 받는다. 이어 그 범위에서 가장 큰 소리를 실시간으로 쫓아 초점을 맞춘다. 사람은 기기에 말을 인식시키려 할 때 무의식적으로 주변 소리보다 크게 말하기 때문이다.
 기존 빔포밍은 마이크의 정확한 3차원 좌표를 바탕으로 기하학적으로 문제를 푼다. 그래서 제품 디자인이 바뀌어 마이크 위치나 개수가 달라질 때마다 공급사 엔지니어가 다시 튜닝해야 했다. 개발 일정과 비용이 늘고 제조사가 공급사에 종속되는 구조다. mp빔포밍은 위치 정보 없이 들어오는 신호만으로 스스로 최적화한다. 마이크가 2개든 8개든, 일자형이든 원형이든 튜닝 없이 최적의 성능을 낸다. 이 기술로 2024년 대한민국발명특허대전 국무총리상을 받았다.
 mpAB는 두 기술을 통합 및 최적화한 것이다. 보통은 에코를 지운 뒤 잡음을 지우는 2단계 방식이어서 단계별로 최적화해도 최종 결과가 최적이라는 보장이 없다. mpAB는 최종 출력 신호를 기준으로 두 목적을 함께 최적화하고 계산 효율도 높였다. 이 기술로 2025년 산업통산부의 신기술(NET) 인증을 받았다.
 엠피웨이브 음성 전처리 솔루션은 로봇, 키오스크, 가전, 자동차, 회의 시스템, 공장 설비 등 시끄러운 곳에서 말을 알아들어야 하는 모든 기기에 적용할 수 있다. 로봇과 키오스크에는 일자형 모듈을, 회의, 상담용 기기에는 원형 모듈을 공급하고, 맞춤형 모듈 제작이나 고객 칩에 소프트웨어를 이식하는 방식도 지원한다.
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 <img alt="음성 전처리 솔루션과 모듈을 설명하는 박형민 대표 / 출처=IT동아" class="thumb_g_article" data-org-src="https://t1.daumcdn.net/news/202610/29/itdonga/20261029162112753cmlf.jpg" data-org-width="1000" dmcf-mid="XiQJ4Vvmm4" dmcf-mtype="image" height="auto" src="https://img2.daumcdn.net/thumb/R658x0.q70/?fname=https://t1.daumcdn.net/news/202610/29/itdonga/20261029162112753cmlf.jpg" width="658">
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 음성 전처리 솔루션과 모듈을 설명하는 박형민 대표 / 출처=IT동아
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 음성 전처리 솔루션의 특징은 무엇인가? 
 가장 큰 특징은 음성 왜곡이 없다는 것이다. 잡음을 지우면 목소리도 함께 변형되는 것이 일반적이지만, 엠피웨이브는 목소리는 건드리지 않고 잡음만 제거한다. 고객은 기존 음성인식 엔진을 교체하거나 다시 학습시키지 않고 인식 성능만 높일 수 있다. 고객의 특수한 요구사항이 없는 일반적인 경우에는 튜닝이 필요 없다는 점도 중요한 특징이다. 매년 모델을 바꾸는 제조사는 개발 일정과 비용 부담을 덜고, 원가 문제로 적용하기 어려웠던 저가형 제품까지 적용 범위를 넓힐 수 있다.
 성능도 검증했다. 한국정보통신기술협회(TTA) 공인시험에서 해외 제품과 같은 마이크 조건으로 측정한 결과, 훨씬 적은 메모리와 계산량으로 에코와 잡음 억제, 음성인식 성능 모두 경쟁 제품을 앞섰다. 특정 언어에 종속되지 않아 해외에도 현재 솔루션 그대로 진출할 수 있다.
 <h3 contents-hash="8a789a06d06f2213d9dc9b67e4f9fa796dff3c3074f2220de1614dd9ce757abd" dmcf-pid="5kwlEcb0EO" dmcf-ptype="h3">청각보조앱 깨끗耳 등 자체 솔루션, CES 2024 혁신상 수상</h3>
 자체 개발한 응용 제품은 어떤 것이 있나? 
 대표 제품은 청각보조앱 깨끗耳다. 깨끗耳는 스마트폰 마이크로 들어온 소리에서 잡음만 제거해 상대방 목소리를 이어폰으로 선명하게 들려준다. 청력 저하가 생기면 시끄러운 곳에서 바로 앞사람의 목소리가 잘 들리지 않아 불편할 때가 많은데, 이럴 때 일반 이어폰을 착용하고 깨끗耳를 실행하면 된다. 깨끗耳는 소리를 증폭하지 않아 자극이 적고, 적응 훈련이 필요 없으며, 오래 들어도 피로하지 않다. 모든 처리가 스마트폰 안에서 실시간으로 이뤄져 지연이나 사생활 침해 우려도 없다. 
 서울 방배·논현노인종합복지관 고령자 100명을 대상으로 테스트한 결과 사용 만족도는 7점 만점에 평균 5.8점을 받았다. 일상에서도 실질적인 효용이 있다는 의미다. 깨끗耳는 2024년 출시했으며 애플 앱스토어와 구글 플레이스토어에서 무료로 내려받을 수 있다.
 깨끗耳+는 깨끗耳를 공공기관용으로 확장한 창구형 의사소통 솔루션이다. 관공서 민원실, 병원 접수대, 은행, 공항, 고객센터처럼 시끄러운 대면 창구에서 고령자, 난청자, 외국인과의 소통을 돕는다. 마이크 어레이 모듈, 태블릿, 헤드폰이나 스피커로 구성돼 창구 책상에 올려놓고 쓰는 방식이다. 직원의 말은 잡음 제거와 음성인식을 거쳐 큰 글씨 자막으로 표시되고, 선명해진 목소리는 헤드폰이나 스피커로 전달된다. 외국인에게는 번역 자막과 음성을, 개인정보 보호가 중요한 기관에는 클라우드를 쓰지 않는 온디바이스 음성인식을 지원한다. 귀와 눈으로 함께 전달하는 구조여서 이용자는 편한 방식으로 원활하게 의사소통할 수 있고, 직원은 응대 부담을 덜 수 있다.
 AI 대화형 음성주문 키오스크 전환 솔루션은 기존 키오스크를 말로 주문하는 키오스크로 바꿔 준다. 시끄러운 매장에서 주문자 목소리만 추출하고, 안내 음성 도중에도 사용자의 말을 인식한다. 주문에 특화한 음성인식과 LLM이 사용자 말을 이해해 마치 직원과 대화하듯 자연스럽게 주문할 수 있다. 주문 과정은 자동으로 진행돼 따로 버튼을 누르지 않아도 된다. TTA 공인시험과 논현노인종합복지관 실증으로 유용성을 확인했고, 2026년 과학기술정보통신부 우선구매 대상 지능정보제품(무인정보단말기 주문, 1등급)으로 지정됐다. 
 기능성 USB 마이크는 원형과 일자형 마이크 어레이 모듈을 테이블탑형과 구스넥(Gooseneck)형 USB 마이크로 만든 제품이다. 구스넥은 거위 목처럼 길쭉한 모양을 말한다. 기존 마이크 대신 연결하면 주변 잡음과 옆 사람 목소리를 제거한 사용자 음성만 들어와 라이브 방송 음질과 화상회의, 녹취 시스템의 인식 성능이 향상된다. 용도에 맞춰 맞춤 제작도 가능하다. 여기에 누가 언제 말했는지 가려내는 화자 분리 기술을 결합한 실시간 회의록 자동 작성 기능도 추가할 예정이다. 
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 <img alt="CES 2024 혁신상을 받은 청각보조앱 깨끗耳 / 출처=엠피웨이브" class="thumb_g_article" data-org-src="https://t1.daumcdn.net/news/202610/29/itdonga/20261029162113958umzi.jpg" data-org-width="1000" dmcf-mid="ZqEOja71sf" dmcf-mtype="image" height="auto" src="https://img3.daumcdn.net/thumb/R658x0.q70/?fname=https://t1.daumcdn.net/news/202610/29/itdonga/20261029162113958umzi.jpg" width="658">
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 CES 2024 혁신상을 받은 청각보조앱 깨끗耳 / 출처=엠피웨이브
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 깨끗耳로 CES 2024 혁신상을 받았다. 비결은 무엇이라고 생각하나?
 깨끗耳는 ‘모바일 기기, 액세서리 및 앱(Mobile Devices, Accessories &amp; Apps)’과 ‘디지털 헬스(Digital Health)’ 두 부문에서 혁신상을 받았다. 이들 상을 받은 가장 큰 이유는 문제를 새롭게 정의했기 때문이라고 생각한다. 기존 보청기 시장은 난청자의 의사소통 문제를 해결하기 위해 100년 넘게 ‘증폭’이라는 틀 안에서 경쟁했다. 엠피웨이브는 ‘목소리 왜곡 없는 선택적 잡음 제거’라는 대안을 내놨다. 새 기기 없이 누구나 가진 스마트폰과 이어폰으로 가격 장벽과 보청기 착용에 따른 낙인 효과를 함께 없앤 점도 접근성 측면에서 좋은 평가를 받은 것 같다. 범용 스마트폰의 제한된 자원으로 즉석 대화가 가능한 수준의 실시간 처리를 구현한 점도 긍정적으로 작용했을 것이다.
 수상 이후 좋은 성과도 거뒀다. CES 2024 서울통합관 참가를 계기로 서울경제진흥원(SBA) 지원사업에 선정됐고, 이는 2025년 AI 혁신조달대전 대상, 2026년 정부조달 혁신제품 지정으로 이어졌다. 해외에서는 플러그앤플레이 실리콘밸리 윈터 서밋(Plug and Play Silicon Valley Winter Summit)에 초청받았고, MWC 2024와 MWC 2026에도 참가했다. 일본 알프레사헬스케어 부스 전시와 한일 IT 기업 교류회를 계기로 일본 기업과 PoC도 논의하고 있다. 또한 중소벤처기업부 초격차 스타트업 1000+ 프로젝트(DIPS) 선정으로 여러 기업과 협업할 기회도 얻었다. 
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 <img alt="AI 대화형 음성주문 키오스크 전환 솔루션을 시연 중인 박형민 대표 / 출처=IT동아" class="thumb_g_article" data-org-src="https://t1.daumcdn.net/news/202610/29/itdonga/20261029162115150mxdi.jpg" data-org-width="1000" dmcf-mid="5k17ZHoMrV" dmcf-mtype="image" height="auto" src="https://img3.daumcdn.net/thumb/R658x0.q70/?fname=https://t1.daumcdn.net/news/202610/29/itdonga/20261029162115150mxdi.jpg" width="658">
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 AI 대화형 음성주문 키오스크 전환 솔루션을 시연 중인 박형민 대표 / 출처=IT동아
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 <h3 contents-hash="3d86b3a64491b295fd5f9eb9e26dfc96fea7a1b9145f311890727e59db443460" dmcf-pid="BmIWsrfzIa" dmcf-ptype="h3">로봇·가전·의료 등 다양한 분야로 확장, 신제품도 선보일 것</h3>
 지금까지의 사업 진행 상황은?
 현재 로봇, 가전, 자동차, 통신 분야의 여러 대기업과 PoC를 진행하고 있다. 가장 앞서 있는 분야는 로봇이다. 로보케어의 돌봄 로봇 ‘케미프렌즈’에 마이크 어레이 모듈을 공급하고 있으며, 국내 대기업과는 홈로봇 전처리 PoC를 거쳐 로봇 음성 인터페이스 솔루션을 납품하고 있다. 한국전자통신연구원(ETRI)에는 로봇용 강인음성인식 전처리 연구 용역 2건을 수행하고 모듈을 공급했다.
 IT와 가전, 모빌리티 분야에서는 미국 엔터테인먼트 대기업에 음성 인터페이스 솔루션을 공급해 해외 레퍼런스를 확보했고, 국내 대기업들과 자동차용 음성 인터페이스 및 매장 상담 창구용 AI 전환(AX) 솔루션 등 PoC를 진행하고 있다. 국방 분야에서는 국방과학연구소(ADD)에 음성, 음향 벤치마킹 프레임워크를 납품한 뒤 인간-기계 인터페이스(HMI) 용역 과제를 수행 중이다. 국방벤처지원사업에도 선정됐다. 의료 분야에서는 이대목동병원 바이오 코어 퍼실리티 구축사업 공동연구개발기관으로 난청자와 고령자를 위한 진료, 원무용 의사소통 솔루션 개발 및 임상 실증을 진행 중이다. 서울대병원 이비인후과 박무균 교수와 깨끗耳 임상시험도 진행하고 있다. 
 깨끗耳+는 개발 막바지 단계로, 11월부터 서울 자치구와 PoC를 시작한다. AI 대화형 음성주문 키오스크 전환 솔루션은 올해 개발을 마치고 여러 전시회에서 선보이고 있다. USB 마이크는 올해 안에 정식 출시할 예정이다.
 지금까지 과학기술정보통신부, 중소벤처기업부, 방위사업청, 서울경제진흥원 등의 과제 20여 건을 수행했고, 2026년에는 ▲AX 컨소시엄 ▲통신 대기업 오픈이노베이션 프로그램 ▲서울창조경제혁신센터 민관협력 오픈이노베이션에 선정됐다. 외부 투자 없이 정부 연구개발(R&amp;D) 과제와 매출만으로 성장해 왔지만, 이제 협업 PoC가 양산과 라이선스 매출로 전환되는 단계여서 한 단계 도약을 위한 첫 외부 투자 유치를 준비하고 있다. 
 올해는 음성 인터페이스 모듈 납품이 본격화됐고, 바로 사업화할 수 있는 제품 라인업이 준비됐으며, 대기업 PoC도 다수 진행 중이다. 앞으로 매출이 빠르게 늘어날 것으로 기대한다.
 SBA의 지원을 받고 있다. 어떤 지원이 있었나?
 SBA와의 인연은 CES 2024 서울통합관에서 시작됐다. SBA가 제공한 부스에서 혁신상 수상작인 깨끗耳를 전시했고, 그 자리에서 SBA 지원사업을 소개받아 참여하게 됐다. 2024년에는 ‘약자를 위한 기술개발 지원사업’으로 깨끗耳를 고도화하고, TTA 공인시험과 고령자 실증을 성공적으로 진행해 우수한 평가를 받았다. 2025년에도 같은 사업으로 AI 대화형 음성주문 키오스크 전환 솔루션을 개발하고 실증과 TTA 공인시험을 거쳐 2026년 7월 우선구매 대상 지능정보제품 1등급으로 지정됐다. 2024년에는 위코노미 스타트업 챌린지(Weconomy Startup Challenge)에도 최종 선정됐고, SBA 담당자가 전시, 투자설명(IR), 네트워킹 프로그램을 적극적으로 연결해 줬다. 
 SBA 담당자들은 스타트업에 실질적인 도움이 될 방법을 먼저 고민하고 자기 일처럼 나선다. 그 진정성에 감사한 마음과 함께 힘이 절로 난다. 이것이 SBA의 가장 큰 장점이라고 생각한다. 
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 <img alt="깨끗耳+ 및 테이블탑 원형 기능성 마이크를 소개하는 박형민 대표 / 출처=IT동아" class="thumb_g_article" data-org-src="https://t1.daumcdn.net/news/202610/29/itdonga/20261029162116387xhkx.jpg" data-org-width="1000" dmcf-mid="1cvZlCQ9m2" dmcf-mtype="image" height="auto" src="https://img2.daumcdn.net/thumb/R658x0.q70/?fname=https://t1.daumcdn.net/news/202610/29/itdonga/20261029162116387xhkx.jpg" width="658">
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 깨끗耳+ 및 테이블탑 원형 기능성 마이크를 소개하는 박형민 대표 / 출처=IT동아
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 향후 계획과 목표는?
 오는 11월 DSP 내장 온디바이스 전처리 6채널 마이크 어레이 모듈 신모델을 공개할 예정이다. 에코 및 잡음 제거 성능을 크게 높이고 음원 방향 추정 기능까지 담은 제품이다. 로봇, 가전, 웨어러블, 사물인터넷(IoT) 등 기기 업체에 맞춤형으로 공급한 뒤 범용 모듈 판매로 확대할 계획이다. 깨끗耳+는 자치구 민원 창구 실증 결과를 반영해 2027년 중 정식 출시할 계획이다. 창구는 어느 나라에나 있고 고령화와 외국인 증가도 공통 과제여서 해외 파트너도 찾을 예정이다. 대기업과 진행 중인 매장 상담 창구용 AX 솔루션도 상품화하고자 한다.
 반도체 사업도 준비하고 있다. 설계를 자유롭게 바꿀 수 있는 반도체인 FPGA에 mpAB를 구현한 결과물을 바탕으로, 14나노 공정의 올웨이즈온(Always-on) 엣지 AI 칩을 개발 중이다. 항상 켜진 상태로 대기하며 기기 안에서 AI를 처리하는 칩으로, 초저전력 대기 모드와 AI 연산 전용 처리장치(NPU)를 내장해 호출어 인식, 음성 합성, 센서 AI 기능까지 담을 계획이다. 이를 바탕으로 가전, 로봇, 자동차 시장에 진입하고자 한다.
 초격차 프로젝트로 개발 중인 온디바이스 대화 시스템도 완성할 계획이다. 음성 전처리, 음성인식, LLM, 음성 합성을 하나로 묶은 일체형 모듈로, 모듈 하나만 꽂으면 기기가 서버 없이 사람과 대화할 수 있게 하는 제품이다.
 사업은 단계적으로 확장할 계획이다. 2026년은 로봇에서 확보한 레퍼런스를 바탕으로 적용 제품을 넓히는 해, 2027년은 대기업 PoC를 양산과 라이선스 계약으로 전환하고 자체 제품 사업화로 매출 성장을 가속하는 해로 삼았다. 2028년부터는 국내 레퍼런스를 바탕으로 글로벌 진출을 본격화하고, 반도체 기업과 시스템 반도체(SoC) 협업을 진행하고자 한다.
 AI가 아무리 똑똑해져도 잡음이 상존하는 실세계 현장에서 사용자의 말을 제대로 듣지 못하면 의미가 없다. 엠피웨이브는 소리가 마이크로 들어와 처리되는 마지막 길목을 가장 잘 해결해, 실세계 AI 음성 인터페이스 솔루션 분야 글로벌 1위가 되고자 한다. 그 기술로 누구나 카페와 식당, 상담 창구, 키오스크 앞에서 편하게 말하고 들을 수 있기를 바란다. 
 IT동아 한만혁 기자 (mh@itdonga.com)
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