2023년 이후 매년 100개씩 증가…“세계 가장 빠른 속도로 늘어”
핵무기 보유국, 美·中·러·英·佛·印·파키스탄·北·이스라엘 9개국
美-러, 1만2241개 중 90% 차지

[서울=뉴시스] 스톡홀름 국제평화연구소(SIPRI)가 16일 발간한 ‘연감 2025’.(사진출처=SIPRI) 2025.06.16. *재판매 및 DB 금지

[서울·베이징=뉴시스]구자룡 기자, 박정규 특파원 = 중국의 핵무기 비축량이 급증해 대륙간탄도미사일(ICBM)은 2030년께 미국과 러시아 수준에 이를 것이라고 스톡홀름 국제평화연구소(SIPRI)가 밝혔다.

홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 이 연구소가 최근 펴낸 연감을 분석한 결과, 중국은 최소 600개의 핵탄두를 보유하고 있으며 이 숫자는 앞으로 10년 동안 더욱 늘어날 전망이라고 16일 보도했다.

중국은 2023년 이후 핵탄두 보유량을 매년 100개씩 추가해 왔으며 세계에서 가장 빠른 속도로 늘리고 있다고 이 연구소는 덧붙였다.

중국이 보유한 핵탄두 중 132개는 발사대에 실전 배치되어 있으며, 나머지는 보관 중이다.

SIPRI의 선임연구원이자 미국 과학자 연맹의 핵 정보 프로젝트 책임자인 한스 크리스텐슨은 중국의 급속한 핵탄두 증강의 이면에는 여러 가지 요인이 있을 수 있다고 말했다.

그 중에는 중국이 "이 세기 중반까지 세계적인 군사 강국이 되어야 한다"는 시진핑 주석의 발언도 포함된다.

크리스텐슨은 "이전의 최소 억제력이 잠재적인 적을 억제하기에 충분하지 않다는 (중국 내부의) 명백한 (판단과) 결정이 있었을 수 있으며, 점점 더 강력해지는 미국의 미사일 방어 시스템이 중국의 보복 능력의 효과를 약화시킬 수 있다는 결론이 나왔을 수도 있다"고 말했다.

보고서에 따르면 지난 1월 현재 중국이 북부의 대규모 사막 지대 3곳과 동부의 산악 지대 3곳에 약 350개의 새로운 ICBM 사일로를 구축했거나 곧 구축할 예정이다.

당시까지 이들 ICBM 부대 중 실전 배치를 시작한 부대가 있는지는 불분명하다.

SIPRI는 "중국이 군사력을 어떻게 구성하느냐에 따라 10년 안에 러시아나 미국과 맞먹는 수의 ICBM을 보유하게 될 가능성이 있다"며 "다만 핵탄두 보유량은 여전히 두 나라보다 훨씬 적을 것으로 예상된다"고 밝혔다.

크리스텐슨은 ICBM을 추가로 탑재하고 무장시키면 중국이 미국에 가할 수 있는 상당한 추가 파괴력을 확보할 수 있을 것이라고 말했다.

그는 "대만과 같은 지역적 상황을 놓고 미국 본토에 전략 ICBM을 투입해 공격하겠다고 위협하는 것은 미국의 핵보복을 촉발할 수 있어 (그 가능성을) 신뢰할 수 없을 것"이라고 덧붙였다.

SIPRI는 중국이 둥펑(DF)-5 ICBM을 하나의 미사일에 여러 개 탄두를 실어 각각 다른 목표를 공격할 수 있는 다탄두 각개목표설정 재돌입 비행체(MIRV)로 업그레이드해 지난 5년 동안 MIRV 기술이 장착된 DF-41 미사일도 배치했다고 밝혔다.

SIPRI는 중국이 건설 중인 새로운 사일로(격납고)에 탄두 1개 짜리 미사일을 채운다면 10년 안에 ICBM에 탄두 650개 정도를 배치할 수 있는 능력을 갖추게 될 것이라고 밝혔다.

하지만 각 사일로에 다탄두 미사일 3개를 장착한 미사일을 채운다면 탄두 수는 1200개 이상으로 늘어날 수 있다.

보고서는 다중 탄두 프로그램을 채택한 국가 수가 증가하면 잠재적으로 배치된 탄두가 빠르게 증가할 수 있으며, 특히 중국을 비롯한 핵무장 국가가 훨씬 더 많은 목표물을 파괴하겠다고 위협할 수 있다고 덧붙였다.

SIPRI에 따르면 중국은 장거리 미사일을 탑재한 094형 탄도 미사일 잠수함 또는 SSBN(잠수함, 탄도, 핵)을 개조하는 한편 새로운 096형 SSBN과 전략 폭격기를 개발하고 있다.

크리스텐슨은 "중국의 SSBN은 JL-3(대륙간 미사일)을 탑재하더라도 아직 미국 본토에 큰 위협이 되지는 않지만, 지역 목표물과 알래스카나 하와이를 상대로 사용될 가능성이 있다"고 말했다.

한편 지난 1월 현재 전 세계 핵무기 재고량은 약 1만 2241개로 추산되며 이 가운데 러시아와 미국의 보유분을 합친 재고량은 전체 핵무기의 약 90%를 차지하고 있다.

SIPRI는 중국, 미국, 러시아 외에 영국, 프랑스, 인도, 파키스탄, 북한, 이스라엘 등 9개 핵무장국 거의 대부분이 기존 무기를 업그레이드하고 새로운 버전을 추가하는 집중적인 핵 현대화 프로그램을 2024년에도 계속했다고 밝혔다.

핵탄두 중 약 9610개는 잠재 사용을 위해 군용 비축 시설에 보관되어 있고, 약 3910개가 미사일과 항공기에 배치되어 있으며, 나머지는 중앙 저장소에 보관되어 있는 것으로 SIPRI는 파악했다.

SIPRI는 탄도 미사일에 고도의 작전 경계 상태를 유지한 약 2100개의 탄두 거의 대부분은 러시아나 미국에 속는 것으로 파악했다.

크리스텐슨은 "냉전 종식 이후 지속되어 온 세계 핵무기 감축 시대가 끝나가고 있다"며 "대신 핵무기 증가, 핵에 대한 날카로워진 수사, 그리고 군비 통제 협정의 폐기라는 뚜렷한 추세가 나타나고 있다"고 말했다.

이 같은 보고서와 관련해 중국 정부는 직접적인 입장을 거부하면서도 자국 안보에 필요한 최소 수준의 핵 전력이라는 반응을 보였다.

궈자쿤 중국 외교부 대변인은 이날 정례브리핑에서 "중국은 관련 보고서에 대해 논평하지 않겠다"면서도 "중국은 항상 자위 방어 핵 전략을 견지하고 국가 안보에 필요한 최저 수준으로 핵 전력을 유지하며 군비 경쟁에 참여하지 않는다는 점을 강조하고 싶다"고 밝혔다.

이어 "중국은 언제 어떤 상황에서도 핵무기를 먼저 사용하지 않겠다는 정책을 준수한다"며 "비핵무기 국가와 비핵무기 지역에 대해 조건 없이 핵무기를 사용하거나 위협하지 않을 것을 약속한다"고 말했다.

궈 대변인은 또 "중국은 이러한 정책을 채택한 유일한 핵무기 보유국"이라며 "중국은 계속해서 자신의 정당한 안보 이익을 수호하고 세계 평화와 안정을 유지하기 위해 확고히 노력할 것"이라고 덧붙였다.

☞공감언론 뉴시스 kjdragon@newsis.com, pjk76@newsis.com

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