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[IT뉴스]전국 곳곳서 갈색으로 변한 소나무…소나무재선충 '3차 대발생'

온카뱅크관리자

2026-11-08 08:07:26

<div id="layerTranslateNotice" style="display:none;"></div> 전문가들 "친환경 대응책 개발해야" 
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 <img alt="소나무재선충병의 매개충인 솔수염하늘소. 산림청 제공" class="thumb_g_article" data-org-src="https://t1.daumcdn.net/news/202611/08/dongascience/20261108080558577mzyy.jpg" data-org-width="680" dmcf-mid="Vcu4oPLxif" dmcf-mtype="image" height="auto" src="https://img2.daumcdn.net/thumb/R658x0.q70/?fname=https://t1.daumcdn.net/news/202611/08/dongascience/20261108080558577mzyy.jpg" width="658">
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 소나무재선충병의 매개충인 솔수염하늘소. 산림청 제공
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 소나무재선충병 감염목이 올해 5월 기준 177만 그루에 달하면서 2007년과 2014년에 이어 '3차 대발생'이 일어났다는 분석이 나온다. 소나무재선충병은 현재까지 치료제가 개발되지 않았다. 전문가들은 소나무재선충병을 효과적으로 예방할 친환경적인 기술이 필요하다고 강조한다.
 9월 3일 산림청의 발표에 따르면 올해 5월 기준 소나무재선충병 감염목은 177만 그루에 달한다. 소나무재선충병이 발생한 시·군·구는 9월 기준 170곳이다. 소나무재선충병 감염목은 2022년 38만 그루, 2023년 107만 그루, 2024년 90만 그루, 2025년 149만 그루로 5년 사이 4.66배 증가했다. 
 전문가들은 이번 소나무재선충병 발생이 2007년 137만 그루, 2014년 218만 그루에 이은 3차 대발생으로 본다. 
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 <img alt="소나무재선충에 감염돼 붉게 고사한 나무. 산림청 제공" class="thumb_g_article" data-org-src="https://t1.daumcdn.net/news/202611/08/dongascience/20261108080559821aarj.jpg" data-org-width="680" dmcf-mid="fLfJwLDgJV" dmcf-mtype="image" height="auto" src="https://img2.daumcdn.net/thumb/R658x0.q70/?fname=https://t1.daumcdn.net/news/202611/08/dongascience/20261108080559821aarj.jpg" width="658">
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 소나무재선충에 감염돼 붉게 고사한 나무. 산림청 제공
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 소나무재선충병은 기존 피해가 집중됐던 영남권을 넘어 전국으로 확산하고 있다. 산림청에 따르면 강원 지역 피해고사목은 2024년 3746그루에서 올해 3만9683그루로 2년 사이 약 10.6배 증가했다. 
 충남에서도 피해고사목이 지난해 약 5000그루에서 올해 약 14만 그루로 급증했다. 지난 4월에는 2018년 청정지역으로 전환됐던 북한산국립공원 서울 성북구 권역에서 소나무재선충병이 8년 만에 다시 발생했다.
 손정아 국립산림과학원 산림병해충과 연구사는 "현재 전국 시·군·구의 73%가 피해 지역으로 나타난다"고 말했다. 
 ● 기후변화로 약해진 소나무에 매개충 '이중고' 닥쳤다
 소나무재선충병은 크기 1mm의 작은 선충인 '소나무재선충'이 소나무에 침입해 수분, 양분의 이동 통로를 막아 나무를 죽게 하는 병이다. 소나무재선충은 솔수염하늘소와 북방수염하늘소 등 매개충의 몸 안에 서식하다가 매개충이 새순을 갉아먹을 때 상처 부위를 통해 나무에 침입한다.
 소나무재선충병 3차 대발생의 원인 중 하나로는 기후변화가 거론된다. 고온과 가뭄에 취약한 소나무는 기후변화로 인한 기온 상승과 극심한 가뭄으로 생존에 어려움을 겪는다. 
 반면 소나무재선충병을 옮기는 매개충은 기온 상승으로 번데기에서 성충이 되는 우화 시기가 빨라지고 활동 기간도 길어지면서 소나무재선충병의 확산을 부추긴다.
 문제는 소나무재선충병의 치료제가 없다는 점이다. 손 연구사는 "소나무재선충에 감염된 소나무의 잎이 갈색으로 변할 무렵에는 이미 나무의 세포가 대부분 죽은 상태여서 선충을 제거하더라도 나무를 살릴 수 없다"며 "감염 초기에는 방제약이 효과를 보일 수 있지만 사람이 이 시기를 알아채기는 어렵다"고 말했다.
 ● "소나무재선충 맞춤 방제법 개발해야 할 때"
 박은식 산림청장은 "항공 방제가 소나무재선충 매개충을 방제하는 유일한 방법"이라고 말했다. 항공 방제는 헬리콥터나 드론 등을 이용해 공중에서 살충제를 살포해 매개충을 제거하는 방식이다.
 손 연구사는 "산주들이 화학 약제가 꿀벌 등 다른 생물에 영향을 미쳐 양봉업 등에 피해를 줄 수 있다는 이유로 항공 방제에 동의하지 않는 경우가 있다"며 "화학 약제를 사용하지 않는 새로운 방제법을 개발할 필요가 있다"고 말했다.
 현재 국립산림과학원은 유전물질인 'RNA'를 이용한 소나무재선충 방제 방식을 연구하고 있다. 'RNAi'라 불리는 이 방식은 '이중가닥 RNA(dsRNA)'를 이용해 매개충의 유전자 발현을 억제한다. 
 산림에 dsRNA 약제를 살포하면 매개충이 약제를 섭취하면서 dsRNA가 체내로 들어간다. dsRNA는 매개충만 가지고 있는 특정 메신저 RNA(mRNA)를 분해하도록 유도한다. 매개충 외의 생물에는 영향을 끼치지 않는다. 
 mRNA는 DNA에 저장된 유전정보를 바탕으로 단백질을 합성하는 데 필요한 정보를 전달하는 역할을 한다. 생존에 필수적인 단백질의 합성이 억제되면 매개충은 결국 죽게 된다. 
 손 연구사는 "나무에 dsRNA 약제를 주사하는 방법도 있다"면서 "나무 조직에 스며든 약제를 섭취한 매개충이 죽는 방식"이라고 말했다. dsRNA를 한 번 살포하면 최대 한 달까지 효과가 지속된다고 알려져 있다. 
 산림과학원은 이외에도 내년부터 백강균이나 녹강균 등 매개충에 감염돼 죽게 만드는 병원성 곰팡이를 활용한 방제 기술 연구를 시작할 계획이다. 
 매개충이 소나무 내부에 알을 낳으면 알에서 깨어난 유충이 나무 속에서 성장한 뒤 성충이 돼 나무 밖으로 뚫고 나온다. 이 과정에서 성충이 나무 표면에 살포된 병원성 곰팡이에 감염돼 사멸하도록 하는 방식이다.
 손 연구사는 "소나무재선충병 방제와 관련된 기초 연구는 이미 많이 이뤄진 상태"라며 "연구 성과를 현장에 도입해 소나무재선충병의 대발생을 막기 위해 노력하고 있다"고 말했다.  
 [김소연 기자 lecia@donga.com]
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